Сигилловый Молот

Глава 13. Откровение

За 13 лет до Эры Света. Сарин, крепость Нилона.

Лидер восставших стоял перед Вилленом, сжимая в руках позолоченный посох, ранее принадлежавший магистру Саринской Башни. Мертвые нилонцы вставали, постанывая. Тёмная магия, излучаемая из реликвии, не позволяла им упокоиться с миром.

Тот день стал роковым для всех волшебников и этого клана. Спустя декаду Дарвон нагрянул и захватил все земли, прилегающие к Сарину. Нилону пришлось отступить от своей прежней столицы за реку. И всё по вине одного мага, возомнившего себя сильнейшим во всём Сармаке.

Виллену пришлось сражаться в этом безумии. Его старый посох порядком истрепался, и едва ли мог пригодиться хоть раз. То ли дело подобранный в пылу боя меч одного из солдат. Только вот, из-за огромного числа зазубрин биться оказалось куда тяжелее. Хотя бы удавалось им парировать удары и после контратаковать магией. Или давать товарищам шанс добить противника.

Но теперь… он остался один, окружённый мертвецами. Упокоить их насовсем проблем не было – стоило только отсечь им головы. Но представший перед ним некромант с посохом магистра – наилучший способ полностью подавить восстание мертвецов. Единственное, что беспокоило – это разница в их магии. Виллен банально не мог противостоять мятежному мастеру в количестве сил.

– Ты остался один, юный ученик, – произнёс внезапно некромант. Маг заметил, что мертвецы не спешили на него идти. – Так скажи мне: почему ты сопротивляешься?

«Думай, Виллен! – скрипнул про себя зубами он. – Как одолеть его? Чем можно пронять опытного колдуна?»

– А что делать человеку, когда его жизни угрожает опасность? – спросил маг. Камень на конце его посоха сверкнул, и почти тут же потух.

– Действительно, – согласился враг задумчиво. – Даже если смертному угрожает сама судьба, он ищет способы ей противиться…

«Импульс? Нет, слишком слабо с моими-то силами. Бич? Да не поцарапает даже!»

– Тогда почему бы тебе не стать моим учеником? – внезапно предложил некромант. – Вместе мы откроем все тайны Сармака и возглавим его! Больше не будет ненужных войн между кланами, найдём способ изгнать Тёмных! Маги станут королями нового мира!

– А что будет с теми, кто не способен использовать её? – спросил Виллен. – Убьём, и обратим в нежить?

– В некромантии будущее! Ты этого еще не понимаешь! Мы скоро найдём способ возвращать живых из мертвых с их собственными душами! И тогда никакой божок нам не станет указом!

«Мир, где правят маги… – задумался на миг Виллен. – Выглядит неплохо, но в итоге ничего не изменится. Это не то будущее, к которому стоит стремиться».

Отчасти, ему хотелось этого. Чтобы во главе стояли маги, обладающие достаточной силой, чтобы защищать других. Но Виллену не хотелось, чтобы простые люди видели в них большую угрозу, чем видят сейчас. И какой смысл изменять мир, если в итоге он останется прежним?

Тёмным душам следует оставаться во Тьме, пока не настанет Тот Самый Час.

Виллен вздрогнул. В его голове возник образ незнакомого прежде заклинания. Нигде прежде он не мог видеть подобного, но одно он понял точно. Именно этой магии под силу одолеть мастера-мага.

– Вместе с Лордом-Странником мы найдем путь к бессмертию! – продолжал враг свою балладу. – А после никакая шваль не сможет нас остановить!

– Нет никакого бессмертия, – возразил Виллен, параллельно готовя заклинание. – Магия не способна подобное преодолеть!

– Перестань ограничивать свой кругозор! – рявкнул внезапно мастер, стукнув со злости посохом о землю. – Ты видишь только обычную магию, дарованную людям! Все думают, что она хорошая, а Тёмную запрещают! Почему так?! Скажи, в чём виновата обычная материя?!

Виллен дрогнул. Пусть некромант перед ним и безумен, но его слова оставались правдивыми. Как говорили все наставники: не магия делает человека, а человек – магию. Так, или иначе, всё сводится к поступкам. Нельзя утверждать, что все дарвонцы плохие люди от рождения…

Наконец заклинание было готово. Оставалось его пустить в ход. Вот только могло ли оно преодолеть Щиты, выставленные некромантом?

Тут он вздохнул. Вторая рука достала из-за пояса жертвенный стилет.

– Ладно, хватит уже тратить время, – сказал с хмурым видом некромант. – Ответь мне, юный ученик: ты пойдёшь со мной живым, или мёртвым?

– Лет через тридцать-сорок последую за твоей душой в Ад! – рявкнул Виллен, бросаясь вперёд.

Некромант швырнул в ученика Тёмную Иглу. Мертвецы сорвались с места и бросились на него. Конец старого посоха сверкнул, и волны магии в миг пронзили головы мертвецов.

Виллен уверенно двигался вперёд. Пусть камень лопнул, но меч оставался при нём. Новое заклинание перешло на кромку лезвия. Оставалось лишь ударить ей некроманта, и…

Враг быстро среагировал и блокировал атаку навершием посоха, создав на нём Щит. Меч врезался в него, рассекая заклинание и камень. Ударная волна магии заставила врага пошатнуться, а Виллену так и вовсе выбила из рук его единственное оружие.

Маг вскрикнул от боли. Хруст плеча с силой прошёлся по всему телу. Некромант воспользовался этим и вонзил жертвенный стилет в ногу юному ученику. И едва Виллен схватился за ногу, как враг оказался у него за спиной и принялся душить его бесполезным посохом.

– Кусок идиота! – орал мастер, вкладывая в этот процесс всю свою ненависть. – Позор магии! Вандал!

В глазах ученика начинало темнеть. Из горла слышался хрип, а слёзы лились ручьями. Рука беспорядочно дёргалась, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Казалось, что это конец, но…

…Стилет вошёл в ногу некроманта, ослабляя хватку. Виллен резко вырвался из захвата и с разворота резанул его по глазам.

Слепец заорал. Он держался рукой за глаза, выбросив в сторону посох. Подняв взгляд, Виллен поморщился от его внешнего вида.

– Глупый мальчишка! – прорычал некромант, создавая вокруг Тёмные Иглы. – Я убью тебя, что бы это мне ни стоило!

– Тогда вернись из Тьмы, ублюдок! – рявкнул юный маг.

Новое заклинание наполнило стилет, после чего вместе с ним вошло в горло предателя. На этот раз всё вышло как нельзя лучше: плетение прошло через оружие, клинок загорелся, и ослеплённый враг вспыхнул. Он дёргался, пытался валяться по земле, но всё было тщетно: огонь поедал его тело.

– Я… я найду тебя, мелкий урод! – пообещал некромант, обращаясь прахом… Виллен упал без сил.

0 год эры Света. Пятый день Жёлтой декады. Сарин, крепость Дарвона.

Исчезновение Демона стало очень неожиданным сюрпризом. И хотя время, проведённое вместе с ним, никто не мог забыть, возвращаться туда никто не решился, кроме Бена. И потому отряд, скрываясь в лесах, на следующий же день смог добраться до поселения дарвонцев.

Сарин был довольно удивительным местом, непохожим ни на Фокстрог, ни на Ризар. Это поселение расположилось у огромного озера в окружении нескольких холмов, на которых выстроили дозорные башни. Каменные стены здесь выстроили аж в два ряда и, в случае падения первых, со вторых можно было без проблем перебить всех неприятелей. Толстые деревянные ворота позволят выиграть достаточно времени, чтобы сдержать любого неприятеля.

Но пройдя за них, путников встретят многочисленные домишки и узкие улочки. И оказавшись здесь, даже Виллен был удивлён. После ухода на поиски приключений он не возвращался сюда, и потому пылающая тут жизнь и радость его только радовала.

По прибытии троицу проводили в местную таверну и выделили им огромную комнату. Настолько радушного приёма не ожидал даже Лимон. Единственное – встречу с лидером клана им назначили на вечер пятого дня. И потому каждый нашёл время на отдых.

Виллен и Михалыч продолжили изучение трофея, доставшегося от некроманта. Маг всерьёз решил понять принципы Тёмной магии, чтобы потом столь же эффективно ей противостоять. Благодаря Книголюбу и наличии поблизости кузни удалось наконец разобрать артефакт на части. А Лимон ускользнул неизвестно куда и не появлялся вплоть до захода солнца.

Но его возвращение запомнилось надолго.

Тень Фокс вернулась в кандалах, в сопровождении четырёх тяжеловооружённых дарвонских солдат и, непосредственно, самого лидера клана – Алерии. Молодой девушки лет двадцати пяти на вид с русыми волосами и грозными зелёными глазами. Пусть она и производила впечатление бывалой искательницы приключений, на её лице не было никаких шрамов или следов сражений. И неудивительно, ведь нынешний лидер прославился как талантливый командир, а не воин.

Войдя в комнату, она хмыкнула:

– У Фокс неплохой нюх на талантливых людей, однако. Хотя до сих пор не понимаю, что она нашла в тебе, Ранис.

– Потому что Величайший Экзорцист Лимон – крутой! – огрызнулся взломщик. – А Лерка – дно!

– Договоришься ведь, настучу по одному месту, – фыркнула она.

– П-прошу п-прощения… – начал было Виллен, как лидер перевела на него свой суровый взгляд. Маг нервно сглотнул вставший в горле комок.

– Прощаю, – кивнула она. – Что хотели? Передать привет от Фокс?

– Я же тебе говорил, дурья твоя голова! – прошипел Лимон.

– А я хочу послушать умных людей, – фыркнула в ответ Алерия.

– Чем же тебе не угодил я, а?

– Тем, что ты слишком умный и гениальный для такой тупой, как я.

Лимон замолчал. Закрыв один глаз, он задумчиво посмотрел наверх, что-то помычал, словно имитируя мыслительный процесс, а после улыбнулся самодовольно и произнёс:

– Ну ладно. Уговорила.

Алерия тяжело вздохнула. Михалыч, приняв это за знак, начал рассказ. Про Империю, её планы и мотивы, и про случившееся под Фокстрогом, как ему описывал Олкен в Ризаре. Лидер Дарвона молча слушала, изредка кивая. И когда история подошла к концу, она сказала:

– От Фокстрога до Сарина семь декад пути. А учитывая то, что вы мне рассказали, до меня они доберутся разве что к следующему лету, если не после следующему. Сами знаете: Центр Континента полон сильных воинов и кланов. Даже этой вашей велветине придётся постараться, чтобы пройти через них с боем. К тому же, наверняка она не дура, и не оставит у себя за спиной кучу врагов. Следовательно, к нам нагрянут, в лучшем для них случае, лет через пять.

–Почему так долго?! – удивился Лимон.

– Припасов не хватит, – сказала лидер. – Но у нас другая проблема.

– Нилон? – спросил Виллен.

– Верно, – подтвердила Алерия. – Видимо, недавно у них случился переворот, и власть захватили некроманты. Мы пытаемся вытащить оттуда как можно больше выживших, но… Почти все умирают и обращаются в нежить

Виллен сжал кулаки от злобы. Он не мог её никак скрыть. Ведь знал, что рано или поздно может случиться что-то подобное. Переворот, некроманты, жертвы… Виллен мог предотвратить это всё, старайся он лучше. Даже путь авантюриста он выбрал в надежде уничтожить Тёмную магию раз, и навсегда! Но всё, что он мог – это находить гримуары, и отправлять их на родину.

– С-скажите, кто-нибудь выжил из магов? – спросил он.

– Извини, не знаю, – призналась Алерия. – Но если кто и смог… Короче завтра у старейшины спрошу, узнаю побольше.

– Спасибо…