Сигилловый Молот

Глава 21. Столкновение

1 год эры Света. Второй день влажной декады. Запад Континента, Грейлон.

Тут Демон открыл глаза, и застонал. Он был жив, но рана от лешего осталась. Не слишком серьезная, но перевязать её стоило как можно скорее

Демон нащупал рукой лежащий поблизости палаш и попробовал встать, опираясь на него.

Встав, Демон увидел в десяти метрах от себя Зару и несколько её выживших людей. Йена держалась их, со страхом глядя на неведомых прежде существ. Все они были в кольце леших, и уже готовились их разорвать. Мальчик не знал, что делать поэтому он просто поковылял в сторону духов.

Те уже хотели броситься и разорвать Зару, как внезапно остановились на месте, и посмотрели на Демона. Тот невозмутимо шёл вперед, не обращая внимания на тела под своими ногами.

Тут между Демоном и людьми открылся портал, откуда вышло зеленоватое полупрозрачное существо, похожее внешне на оленя. Оно вышло, и встало перед сиреонцем. В его глазах читалось спокойствие и невозмутимость.

Демон остановился перед духом. Пусть и впервые, но ему довелось встретиться с одним из Древних Духов. Такие способны стереть в порошок даже небольшую армию – не то что какое-то задрипанное поселение с десятком-другим жителей.

Дух Леса осмотрел Демона с ног до головы, и произнес:

– Что ты здесь делаешь, Иной?

Голос этого духа был величественен, и грозен одновременно. В нём чувствовалась власть, сила, и умиротворение. И это ещё хорошо – когда такие духи злятся, они говорят сногсшибательным басом.

– Я пришел в твой Лес в поисках пути домой, Древний, – ответил Демон спокойно.

– А как ты оправдаешь уничтожение тела одного из моих детей, и нарушение гармонии, Иной? – спросил Дух таким же невозмутимым голосом.

– В этот мир пришла большая война, Великий Дух, – ответил Демон. – Я прибыл сюда, чтобы добраться до дома, и наконец покончить с источником всех этих бед.

Дух посмотрел на Демона как на какую-то букашку, которую он мог легко раздавить, и произнёс:

– Был бы ты уже мёртв, Иной, если бы не фамильяр.

– Ф-фамильяр? – Дем вздрогнул.

– Его душа стала единой с тобой, – произнёс Древний. – Фамильяры так делают лишь тогда, когда они привязываются к своему хозяину, и погибают у него на руках. Его след – доказательство твоей искренности, Иной.

– Бен, мелкий ты засранец, – усмехнулся Дем. – Даже после смерти меня защищаешь…

– На этом мы прощаемся, – произнёс Древний. Лешие начали постепенно расходиться, но они шли исключительно в одну сторону. – Наше время в этом мире подходит к концу. Духовный Лес будет оставлен, а мы… вернёмся к своим корням.

С этими словами, Великий Дух Леса скрылся в портале, оставив и людей, и Демона в покое…

– Ты спас наши жизни, – сказала подошедшая Зара. – Демон, если не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – кивнул Дем. – А ты Зара. Я это знаю, изгнанница.

– Была когда-то изгнана, – отмахнулась Зара. – Но сейчас я нашла себе дом.

– К сожалению, вам придётся найти новый… Как лидеру Грейлона, я тебе советую выводить мирных жителей отсюда насовсем, – произнёс Демон. – Через несколько дней здесь будет Велвет со своей армией, и уже никакой дом не устоит…

– Но нам некуда идти! – возразил один из людей Зары.

– Тогда защищайте дом вместе с Фокс, – махнул рукой Дем. – Это уже не мои проблемы!

– Думаю ты прав, – согласилась лидер Грейлона. – Сами будем решать, защищаться, или убегать.

Зара подставила своё плечо, и вместе с Демоном и другими людьми направилась в Грейлон. Йена шла с ним рядом.

– Так ты правда не Даня и не Дана? – уточнила она.

– Ну да, – с усмешкой сказал Демон. – Да и какая разница – изгнанник ты, или нет? Ты сама руководишь своей жизнью.

– Скажи… Дана… смогу ли я жить спокойно после всего, что произошло со мной? – робко поинтересовалась Йена. – Получится ли?

– Мы все сильнее своей судьбы, если не будем сдаваться, – произнёс в ответ Демон. – Иди на поиски новой жизни, Йена.

– Значит я начинаю новую жизнь, с чистого листа, – кивнула Йена. – Прощай, Дана. Спасибо тебе за всё…

1 год эры Света. Первый день декады летнего солнцестояния. Запад Континента, Грейлон.

Армия кланов без препятствий добралась до Грейлона. Зара и Демон за это время смогли объяснить ситуацию жителям, отчего те сразу собрали все необходимые вещи и ушли прочь. Зара повела грейлонцев на юг, подальше о резни. Демон же остался залечивать раны и ожидать прихода Фокс.

Тэя прибыла уже через несколько дней после происшествия. Сама Велвет должна была прийти через три дня, почему в Грейлоне воцарилось «затишье перед бурей». Все ожидали, когда придёт армия Империи.

Солнце только вставало. Демон сидел на холме, неподалёку от Грейлона, и смотрел за происходящим. Деревня за последние дни выросла в разы, о чём говорили многочисленные палатки, развернутые специально для авантюристов. В самом Грейлоне уже царила шумная атмосфера, даже несмотря на то, что была возможность выспаться. Кто-то что-то ковал, кто-то тренировался на мечах или на стрельбище, а кто-то пил с друзьями, как в последний раз…

Сам Демон не встретился ни с кем из своих друзей: ни с Фокс, ни с Лимоном, ни с Михалычем… Он всё время проводил один. Тренировался с магией Пространства и палашом Сени, надеясь, как следует подготовиться перед встречей с Даском.

После очередной отработки ударов Демон остановился. Кто-то приближался. Лёгкими шагами, неспеша… не угадать даже, для чего.

– Я смотрю, ты уже не стесняешься своей природы, – заметила Фокс.

Это было правдой. После встречи с духами Демон перестал менять облики, и остался в таким, каким был. Надоело вот ему быть похожим то на девку, то на парня… Да и смысл скрывать свою рожу, если все, итак, знают о ней?

Демон не стал оборачиваться.

– А смысл? Будто я от кого-то должен скрываться.

– Вообще-то есть одна проблема, – сказала Фокс. В её голосе прозвучала какая-то странная нотка, неподдающаяся пониманию. Демон повернулся к ней. – Ты знал, что этот твой Кандеран хочет вернуть меня и некоторых моих друзей обратно в Ад?

– Что? Что значит вернуть?

– Я пришла к тебе, чтобы предупредить, – сказала Фокс. – Какой-то там Скай узнал о тебе и направил за тобой дьявола.

– Что-то новенькое… – задумчиво усмехнулся Демон. – Обычно за демонами охотятся только люди Даска. Но, чтобы за мной лично охотился дьявол, находящийся на побегушках Ская… Что-то новенькое…

Но на деле сиреонец напрягся. Он-то едва мог сравниться со своими сородичами по силе. Куда ему тягаться по силам с дьяволом?

– Я лишь хочу предупредить тебя, – повторила Фокс. – Ты, конечно, не такой друг, как Лимон или Михалыч, но именно благодаря тебе мы все стоим здесь. И вроде ты этим дорожишь, верно?

Авантюристка передала Дему флягу, которую он потерял в плену у некромантов. Сиреонец ухмыльнулся. Теперь у него появился шанс перебороть и дьявола.

– Спасибо, – кивнул он, вешая её на пояс. – Она мне ещё пригодится. Как и книга, что была при тебе тогда.

– У меня их две, – сообщила Фокс, доставая обе.

– Вы уже отжали ещё одну у Велвет? – уточнил Дем.

– Нет… одну принесла Миара, а вторую Алианна.

– С учётом моей и Велвет, их всего… четыре?

– Тебя это удивляет?

Дем скрипнул зубами. Сообщение Варга было чётким и ясным: одну из книг придётся восстанавливать вручную. Вот только кто успел это сделать и почему он передал её Фокс?

– Это в корне меняет мои планы, – произнёс Дем. – С ними Даску не будет причин вам мешать.

– Что станет с Артефактом, за которым идёт Империя? – поинтересовалась Фокс.

– Он исчезнет, – спокойно сказал Демон. – Его сила слишком опасна, и никто не знает, как ей пользоваться. Лучше уж пусть он отправится туда, где его никогда не найдут и не смогут использовать.

Фокс хотела что-то сказать, но тут она заметила бегущего из леса разведчика. И судя по тому, как он нёсся, он был сильно встревожен.

Демон подскочил, и направился в Грейлон. К тому времени, как они дошли вместе с Фокс, ситуация в деревне резко изменилась. Весь лагерь превратился в муравейник, который скоро смоет водой. Все в спешке неслись куда-то, надевали броню, и снаряжались по полной. И только Тэя появилась в Грейлоне, как перед ней тут же возникли предводители кланов, возглавлявшие свои силы. Все они уже были готовы к скорой битве.

– Разведчик принёс дурные вести, – сказал лидер клана Ликон. – Велвет через два часа будет здесь.

– Она раньше срока, – задумчиво заметил Демон, но на него никто внимания не обратил.

– Значит всё решится сегодня, – сказала уверенно Фокс, сжимая кулаки.

– Авантюристы будут готовы через полтора часа, – сказал кто-то еще из лидеров. – Каков план?

Фокс задумалась на минуту, а затем сказала:

– Всех пеших поставить в одну длинную линию. Лучников поставить за ними и приказать быть готовыми открыть огонь по команде. Конницу разделить поровну, и распределить по краям. Выделите особый отряд и поставьте его в лесу на изготовку, – Фокс повернулась на этих словах к Алерии, и кивнула. Та с каменным выражением лица кивнула ей в ответ, подтверждая то, что она поняла слова командующей.

А Демон просто пошел к лестнице, ведущей в подвал одного из домов. Именно там он оставил на этот день необходимое снаряжение. Конечно, люди Зары забрали несколько кирас, но кое-что они оставили.

Демон спустился в подвал, и вошел в небольшую комнату. В ней стоял стол, на котором лежало много всяких стрел, веревок на лук, и даже парочка сломанных мечей. Но больше всего из этого Демона привлекла стойка для брони с кирасой и шлемом, выполненные из сигилловой стали. Они подходили Демону по размеру. Словно идеально под него готовили эти доспехи…

Демон снял шлем, чтобы осмотреть его получше. Да, он точно был сделан из сигилловой стали, и защищал голову сверху, сзади, и с боков. Лицо защищал только наносник, но и его вполне хватало. Бока и затылок защищал койф из простой кольчуги.

Демон кивнул, и стал готовиться к бою. Застегнул кирасу, надел наплечники, и затем и шлем. Палаш занял своё почётное место за спиной мальчишки…

– Сегодня мы покончим с этим.

Все люди, собравшиеся дать отпор самопровозглашенной Первой Сармаковской Империи, собрались перед Грейлоном аккурат так, как задумывала Фокс. На поле ожидаемого боя повисла гробовая тишина. Все стояли и потели, ожидая противника. И он не заставил себя долго ждать.

Внезапно из-за леса показался краешек из досок. С каждой секундой краешек становился всё больше, пока он не превратился в огромный корабль, который летел под шаром. Демон про себя выругался. Даркнес всё-таки позаботился о том, чтобы у Империи было преимущество даже в таком бою.

Все стояли в ступоре, смотря на летучий корабль, появившийся будто из ниоткуда. Но каково было удивление людей, когда вслед за ним появилось еще несколько таких же…

Первой из ступора вышла Фокс. Она быстро поняла, что Велвет сейчас может всех легко перестрелять сверху, и надо как можно скорее спустить её на землю.

– ОГОНЬ ПО КОРАБЛЯМ!!!!! – крикнула авантюристка во весь свой голос. Лучники быстро пришли в себя и начали исполнять пиказ. Град стрел полетел прямо вверх, но это не помогло. Все снаряды попросту ушли в молоко, не долетев до цели. Корабли оказались слишком высоко.

Поняв это, Фокс приказала не стрелять. Смысла попросту не было в этом. Нужно было что-то другое придумать…

Внезапно откуда-то сорвался Огненный Импульс, и полетел прямо в один из кораблей. Импульс летел далеко и быстро достиг цели. Пламя постепенно начало охватывать корабль. Светоносцы тут же начали спрыгивать, но они будто летели вниз, а не падали.

Фокс решила больше не медлить. Она вдохнула побольше воздуха в легкие, и рявкнула:

– ВСЕМ МАГАМ ОГОНЬ ПО КОРАБЛЯМ!!!!

Многочисленные заклинания полетели в сторону кораблей Велвет. Светоносцы не стали ждать, пока их собьют вместе с кораблем, и поэтому начали спрыгивать и нападать на авантюристов. Приземлившиеся воины Велвет устроили беспорядки в рядах союзных войск, постепенно разбивая его на части. Отвлечённые на это они не заметили, как большая часть врагов начала собираться в отряд.

Многочисленное воинство Фокс с рёвом бросилось на людей Велвет. Тех уже спустилось тоже немалое количество, почему те тоже не стали ждать своей участи, и ринулись на врагов. До этого не спрыгнувшие с кораблей солдаты Велвет ринулись вниз, на поддержку своим товарищам. Две огромные толпы с яростью столкнулись.

Везде звенели клинки, был слышен стон умирающих, и устрашающий рёв. Никто не разбирал, где друзья, а где враги.

Алианна вместе с Миарой оказались в самом пекле, почему они отбивались от врагов, стоя спиной к спине. Вампирша то и дело отстреливала своих врагов из лука. Она прикрывала подругу, которая рвалась вперёд.

Внезапно кто-то рубанул топором по щиту Миары, и тот разлетелся в щепки. Девушка на секунду растерялась, но тут какой-то конник выскочил будто из ниоткуда, и отвлёк внимание на себя. Она быстро воспользовалась этим, и одним ударом перехватила инициативу в свои руки. Быстро подхватив щит одного из уже мертвых солдат, Миара кинулась вперед, навстречу врагам.

Алианна внезапно заметила, что вокруг неё собралось уже немало противников. И все, как один, закованы в железо. Простыми стрелами или ножом их уже не пробить.

Девушка убрала оружие. Даже без него она была способна их всех перебить. Не зря люди не желали связываться с вампиром!

Ногти Алианны привычно стали расти прямо на глазах, пока не достигли половины метра в длину. Она звякнула своими отросшими когтями и рывком оказалась у первого противника. Тот не успел даже понять, как вампирша за секунду оказалась перед ним, и он упал с дыркой в глазу.

Алианна не задумывалась о том, как она убивает своих противников. Она будто кружилась в танце, делая частые выпады, или же удары, которые несли в себе смерть. Но противников было слишком много, чтобы их всех перебить за пару секунд…

Внезапно Алианна почувствовала сзади кого-то. Девушка повернулась назад и увидела Великого Герцога. Это было очень странно, ведь до этого он не покидал своей пещеры.

А он осудительно посмотрел по сторонам, кивнул, и сказал:

– Я был прав. Эта война не стоит того. Вы собрали такие силы, но ради чего? Ради чего вы сражаетесь, вы знаете?

– Ради свободы от тирании Велвет, – пояснила Алианна. – Она идёт вразрез с тем, как всё должно быть.

– Да, они использую технологии, до которых нам сейчас далеко, – согласился Герцог. – Но это того не стоит. Вас лишь используют.

– Зачем вы пришли? – спросила Алианна.

– Даже будучи моей противницей в этом вопросе, ты остаешься одной из нас, Люциферия, – произнёс Герцог. – И я здесь, чтобы предупредить тебя о смертельной опасности. Через несколько дней Повелитель Ада придет за тобой. Его слуги уже рядом.

– Великий Герцог, я откажусь, – сказала серьезно Алианна. – Я хочу дожить свои дни с настоящим вкусом жизни, а не прятаться в пещере, как вы.

– Тебе и не придётся прятаться вечно, как мне, – сказал он. – Просто переждать полгода, пока всё не уляжется.

– А что мои друзья? – спросила мрачно вампирша. – Что будет с ними?

– Им не жить…

Корабли, придуманные Даском оказались очень хорошим средством передвижения. Как раз вовремя они прибыли к Велвет и ей ужалось прибыть на три дня раньше к Грейлону. Она ожидала сопротивления со стороны Фокс, которая как-нибудь да найдет способ добраться до сюда. Но Светлая Мать никак не ожидала, что ей придёт на ум использовать магию против кораблей. Стрелы, конечно, могли принести небольшие проблемы, но только если бы Велвет не приказала идти выше.

К сожалению, из пяти кораблей Велвет на землю упало три и большей части армии пришлось сражаться внизу. А оставшиеся светоносцы не решались стрелять, ведь был велик риск попасть по своим. Поэтому императрице пришлось отдать приказ спускаться вниз, а магам прикрывать силы на земле.

Бой внизу выглядел очень грандиозно. Куда не посмотришь – везде люди, которые дерутся не пойми за что. Велвет отдавала приказы сверху не без помощи магии. Благодаря этому её мог слышать чуть ли не любой участник битвы.

Внезапно на поле боя произошла какая-то странная вспышка. Она была совсем небольшой, но возникла в самой гуще сил императрицы. Велвет посмотрела в сторону необычного явления и от досады скрипнула зубами. Фокс с небольшим отрядом пробивались всё ближе к месту, над которым парил её корабль.

Но тут, внезапно, Щиты, защищавшие корабль Велвет, дрогнули. Судно не пострадало, но большинство светоносцев резко потянулись к оружию.

Императрице пришлось отвлечься от Фокс, чтобы узнать, почему звон мечей звучал так близко к ней. И она оказалась потрясена. Светоносцы бежали к носу корабля, где стоял… демон. Королева его узнала тут же: это с ним дрался Даск в ту ночь под Фокстрогом, только теперь он выглядел как-то… иначе.

Велвет поняла, что если он выжил после стычки с Даском, то чего ему стоит раскидать её подданных? Ещё и в самый разгар битвы…

Императрица быстро зашагала к носу, на ходу достав меч. Когда она оказалась около носа, её жест призвал светоносцев остановиться. Солдаты осторожно попятились назад, ожидая приказа Велвет. А та вышла вперед, и произнесла:

– Тебе не рады, демон.

– Я не за вашей радостью, – отмахнулся он. – Я пришел за своим. Ты забрала гримуар, принадлежащие моему народу.

– И ты думаешь, я его тебе отдам? – усмехнулась Велвет.

– Я не думаю. Я знаю. – Демон посмотрел в сторону Гранитных Клыков, и спросил: – Тебе же не нужны проблемы с Сиреоном, верно?

– О чём это ты? – непонимающе спросила Велвет.

– Мой народ был заперт твоим советником Даском Даркнесом, – произнес демон серьезным тоном. – Я – один из немногих, кто может их выпустить из родного мира всех своих собратьев. Если ты не отдашь этот гримуар, так или иначе придёт час расплаты за твои согрешения перед моим народом. Пройдет декада, год, столетие – неважно. Так или иначе, демоны освободятся. И тогда же всплывёт вся правда про ваши злодеяния. Но вернёшь сейчас – и расплаты за помощь предателю не последует.

– Но ты служишь Фокс, – сквозь зубы процедила Велвет. Она не могла понять: блефует ли этот демон, или всё же говорит правду?

– Я ни на чьей стороне, – сказал он. – Я устраняю последствия. Даск создал армию, чтобы покорить демонов на Сиреоне раз и навсегда. Почему он, по-твоему, гнал тебя сюда? Артефакт, покоряющий народы – это уже из жанра фантастики. Такого не существует. Он лишь хотел власти над демонами, почему и вёл сюда. Потому скажу в последний раз: отдай гримуар.

Велвет колебалась. Понятно, что этот сиреонец мог врать, но что, если он говорил правду? Что если его сородичи и правда заперты там, в другом мире, и ждут часа освобождения? Прошлое Даск не особо любил ворошить, так что понять было сложно…

Велвет что-то буркнула себе под нос, и достала из-за пазухи необходимый гримуар, после чего протянула его демону.

– Я просто хотела процветания нашему миру! – прошипела она себе под нос. Дем забрал книгу, криво усмехнулся, и сказал:

– Если хотите совет, то лучше отойдите немного подальше от носа.

И с этими словами, он прыгнул вниз. Велвет рванула к носу, и посмотрела вниз. Демон летел вниз, и в пяти метрах до земли он будто схватился за воздух, и успешно приземлился на ноги. Аккурат к Фокс. Вот тут императрица поняла смысл слов демона.

Королева спешно пошла прочь от носа, на бегу приказав бойцам готовиться к нападению. А ей надо было подготовиться, прежде чем Фокс каким-то образом допрыгнет до корабля…

То, что Демон внезапно спрыгнет прямо с корабля Велвет, Фокс никак не ожидала. Да еще и с гримуаром.

– На этом моя часть сделки выполнена, – усмехнулся мальчишка.

– Ты о чём? – непонимающе спросил Лимон, глядя то на Фокс, то на Демона.

– Я… заключила сделку с ним, – виновато произнесла Фокс. – В обмен на ваше спасение услуга демону…

– Услугу я пока придержу при себе, – подмигнул Демон. – Если выживу и понадобится твоя помощь, то я всегда тебя найду. Даже в Аду.

С этими словами, он побежал в сторону Грейлона, не оглядываясь по сторонам. Из толпы вылетело несколько Импульсов, устремившиеся к кораблю Велвет. Он стал стремительно терять высоту, лишившись шара. Фокс поняла, что не стоило слишком близко подходить к кораблю, и успела лишь крикнуть:

– Уходим!

Но было уже слишком поздно. Корабль упал, подняв тучу пыли и грязи в воздух, накрыв всех в округе…

Демону удалось миновать всех и добраться до Гранитных Клыков. Конечно, он мог остаться, разобраться с Велвет и её приспешниками. Но сейчас слишком многое стояло на кону, чтобы так отвлекаться.

Демон подошел к Гранитным Клыкам, и осмотрелся. В каждом обелиске была небольшая выбоина, куда вполне могла поместиться книга. Но проблема в том, что их всего четыре, как и гримуаров. Но Варг писал о пяти ключах.

Тут Демон случайно заметил около портала маленький цветок, чем-то похожий на обычный мак. Только этот был пламенно-оранжевый, и на ветру казалось, будто этот цветок – небольшой язычок пламени на тонком стебле.

Тут Демон понял. Пятый ключ – это цветок, который не встречался в этом мире!

Быстро сорвав мак, Демон положил его на алтарь между клыков. В обелиски были вставлены книги.

Ритуал начался.

Мак неожиданно начал пускать корни прямо в алтарь. Постепенно сам цветок начал вставать. Но тут Демону пришлось отвлечься от того, как он пускает корни и встаёт. Чувство опасности заорало как бешеное, и мальчик быстро достал палаш, наугад блокируя удар.

Естественно, ему это не удалось. Но Пространственный Щит поглотил весь урон, спасая его. Удар противника пришелся аккурат по левому боку. Благодаря своим доспехам, сиреонец обошелся простой царапинкой на кирасе.

Демон быстро оттолкнул неизвестного с помощью Струны и повернулся лицом к врагу. Это оказался тот самый пятиметровый дьявол, который как-то назвался Берто-Хранитель. Только у него отсутствовали рога, и одет он был в практически полный рыцарский тяжелый доспех, лишь шлема не было.

– Скай приказал убрать тебя, братец, – пояснил Берто, перехватывая свой двухметровый меч поудобнее. – Ничего личного!

– В таком случае придется попотеть, – усмехнулся Демон, проглатывая застрявший в горле комок.

Дьяволы считались сильнее сиреонцев. Пусть им Магия Пространства и не подчиняется, но с их силой Сделок они считались чуть ли не полубогами. Впрочем, на деле так оно и было.

Мощный луч Света ударил Грейлон. Люди ошарашенно смотрели, как божество Империи разило нечестивое поселение.

Но на деле это высшее заклинание, известное как Молот Равновесия. Использовали его только те, кто достиг огромных успехов в изучении магии. Оно было способно стереть из мира даже крупные города, как нечего делать. И если дьявол начал бой с такого чудовищного удара, значит его противника сочли столь же опасным, что и высшие Тёмные.

Мальчик быстро поднял палаш вверх, и тут же создал Искривление Пространства, перенаправив заклинание в оставшийся целым корабль Империи. Оно полетело аккурат по курсу и вдребезги уничтожил транспорт. Мелкие щепки окропили поле битвы.

Берто хмыкнул. Ухмылка на его губах означала признание Дема достойным противником. Крутанув свой меч, Хранитель бросился на него. Мальчишка создал Пространственный Щит и кинулся прочь зигзагами, подальше от Клыков. Но выбежав за границы деревни, он мгновенно столкнулся дьяволом. Скрежет мечей огласил начало поединка.

Демон проскользнул между ног дьявола, и ударил ему по ноге концом палаша. Сигилловая сталь оказалась куда лучше по качеству чем материал, из которого выковали броню для Берто. Черная кровь окрасила левую коленку Хранителя.

Дьявол уже повернулся назад, чтобы надавать наглому демону, и едва успел поставить Щит перед Осколками. Демон успел за секунду оказаться в десяти метрах от дьявола и подготовить новый удар. За Осколками последовал мощный Импульс.

Дьявол рванул вперёд, полагаясь на свой Щит. Лишь Импульс он отбил широкой частью своего меча, не давая ему достичь цели.

Берто приблизился к мальчишке очень близко. Демон парировал его первый выпад, но оказался зажат целым градом ударов своего противника.

Преимущество оказалось на стороне Хранителя.

Клинки сцепились. Дьявол попытался пересилить демона. Естественно, последний серьёзно уступал ему в силе. И в миг, когда Берто уже готовился победить, Пространственная магия нанесла серьёзный ущерб.

Броня Хранителя начала деформироваться, вклиниваясь в тело нечистого. Кровь постепенно просачивалась сквозь кирасу. Хватка начала ослабевать. Дем ухмыльнулся. Он начинал побеждать. Оставалось лишь…

Берто внезапно встал на месте и использовал Щит Феникса. Вспышка на несколько секунд ослепила Демона. Заклинание среднего уровня, но крайне неприятное: выдерживает ровно один удар, но резко освещает всё вокруг.

Внезапно Дем услышал, как что-то рассекает воздух немного левее. Руки инстинктивно выставили палаш. Мальчишка не угадывал уже. Он точно знал, что это клинок дьявола. Сиреонец тут же блокировал удар слева. Дальше Демон ориентировался на слух: где свист, там удар. Лево. Право. Низ. Лево. Рубящий сверху. Низ. Право.

С каждым отраженным ударом Демон всё отходил потихоньку назад. Но долго он не отступал…

Наконец эффект ослепления прошел. Всего тридцать секунд, а как много произошло! Теперь всё было видно чётко: злобный дьявол в покореженной броне, в некоторых частях которой виднелась черная кровь, Гранитные Клыки, в центре которого уже уверенно стоял огненный мак, и несколько разрушенных домов.

Демон блокировал удар слева, и воспользовавшись тем, что дьявол попытался пнуть, мальчик схватился за ногу, и когда она достигла наивысшей точки, отпустил ногу, подлетая вверх.

Берто не ожидал, что мальчик так сделает, и вообще полетит вверх. А Демон подлетел на три метра вверх, оттолкнулся от Пространства ногами, и устремился прямо на голову своему «старшему брату». Если бы Хранитель не поставил Пространственный Щит, Демону бы удалось проткнуть голову врагу. Но чтобы эффект от этого приземления был, он схватил дьявола свободной рукой за ухо, и начал его тягать со всей силы.

Берто разозлился окончательно, и левой рукой он отцепил мальчишку, а затем отбросил его к Клыкам. Демон быстро перевернулся, и смог уменьшить силу удара.

Тут он заметил, что мак начал увядать. Похоже оставалось всего несколько минут прежде, чем возможность открыть портал будет утеряна. Но Хранитель ему точно помешает воспользоваться ею.

Мальчик быстро встал, и перехватил палаш поудобнее. Дьявол шел на него умеренным шагом, держа свой двухметровый меч в правой руке. И надо было с ним как можно скорее заканчивать. Но как?

Демон понял, что придётся использовать довольно грязный ход, чтобы выиграть. У него уже был готовый план. Поэтому он убрал свой палаш в ножны.

Берто рванул на мальчишку. Демон же дождался, когда дьявол приблизится достаточно, и когда это произошло, мальчик прыгнул. И только он схватился за Хранителя, как тут же открыл Астральный Коридор под ногами врага. И вместе с ним Демон полетел вниз.

В Междумирье небо, как обычно, оставалось черным, а трава темно-серой. Но Демон перенёс себя и Берто сюда не случайно. Астральные сущности имели такую особенность: нападать на любого, кто войдет в их мир. Хранители Ская не обладали магией Астрала, считая её подобием Тёмной, и потому оказаться здесь всё равно, что смертный приговор. Так что здесь мальчик и оставит Берто. Если его и не убьют тут, что очень вероятно, то хотя бы задержат достаточно надолго.

Демон быстро оттолкнулся от Берто, и изящно приземлился на землю. Он рванул вперед изо всех сил. Вот сейчас будет реально жарко.

Демон не оборачивался. Он знал, что скорее всего твари уже идут за ними. А те, которые не идут, уже разбираются с Берто. Так что план сработал.

Наконец впереди показался выход. Демон напряг последние силы. Секунда – и он просто вылетел из Мира Между Мирами на привычную зеленоватую траву. Сиреонец посмотрел назад, и увидел бегущего к выходу дьявола, которого астральные твари уже держали крепкой хваткой. Берто что-то кричал, отчаянно умолял о помощи, но ему не было суждено спастись. Секунда – и выход из Астрала закрыт. План Демона сработал.

Мальчик уделил себе минутку, чтобы отдышаться, и осмотрелся. Он был аккурат в Грейлоне, и до Гранитных Клыков было рукой подать.

Демон выскочил из дома и побежал к Гранитным Клыкам. Благо, огненный мак еще не до конца завял и у мальчишки еще оставалось время. Но не так много, как хотелось бы…

Демон положил свою руку на алтарь. Руны на клыках засверкали изумрудно-зеленым светом, и на книгах стали появляться слова на демонском языке. Мальчик тут же начал читать:

– Хранитель врат гранитный, сбрось оковы сна свои. Открой ворота в мир Сиреон, впусти его дитя домой!

С последним словом мальчик стукнул посохом по алтарю. Руны на клыках внезапно стали салатовыми, а лепестки мака стали ярко-голубыми. С каждой секундой они становились всё светлее.

С кончиков клыков ярко-голубые лучи ударили прямо в мак. Алтарь с цветком пропал, а на его месте возник мощный ярко-голубой столб света, который бил прямо в небо. Облака начали расходиться от него, открывая небо. Оно внезапно приобрело странный тёмно-синий оттенок, а на месте, куда бил луч, одна из пяти лун.

Битва всё также продолжалась, но уже в совершенно других оттенках…