Сигилловый Молот

Глава 4. Изгнанник

Взломщик, едва упав на землю, быстро перекатился через мост, рывком встал на ноги, и в два прыжка оказался в десяти метрах от рун. И всё это за секунду до взрыва!

Руны сверкнули алым, после чего мгновенно взорвали перекресток вместе с сундуком. И, будто этого было мало, вслед за этим обрушились и колонны, поддерживающие параллельный мост между Лимоном и Демом, создавая непроходимую пропасть.

– Ты цел? – прокричал Лимон, когда шум от обломков стих.

– За меня не беспокойся! Я справлюсь! – отозвался Демон, вглядываясь в пропасть, на дне которой бушевала лава.

Бен внезапно зашипел сзади. Обернувшись, мальчишка заметил своего любимца уже вне мешка. Зверёк стоял боком к проходу, выгнув спину и ощетинившись. Пятнистый хвост стоял трубой, распушившись, подобно молоденькой ёлочке.

Рядом был враг.

Из ближайших помещений вылетело несколько тёмных силуэтов. Дем едва успел отскочить назад, отразив удар выхваченным топором. Однако, оружие почти сразу пришло в негодность, лишившись своего лезвия.

– Тёмные! – крикнул Дем. – Очень шустрые!

– Да это полный… – рявкнул в ответ Лимон, но прервался из-за резкого выпада одной из теней.

Мальчишка инстинктивно уворачивался от градов ударов вездесущих Тёмных. Ему и прежде доводилось сражаться с подобными существами. Только вот, эти отличались.

Помимо их скорости и силы, в них угадывались черты гуманоидных существ. Будто Дем сражался не с Тёмными, а с чудовищами из Астрала. Лишь благодаря своим небольшим размерам и магии Пространства для отклонения ударов ему удавалось выживать.

Но долго ли удастся держать так оборону?

«Если демона зажимают в угол, – вспомнил парнишка слова Сени, – тогда он готовит мощный ответный удар!»

Увы, но за эти два года у Дема арсенал заклинаний остался прежним. И кроме Пространственной Струны он ничем не мог похвастаться. Будь у него Щит, бой стал бы немного легче.

«Как атаковать Тёмных киркой?..»

Бросив взгляд на другую сторону, демон оторопел. Лимон с безумным смехом носился по своей стороны, размахивая своими клинками направо и налево. Да, Тёмные двигались всё ещё быстрее него, но, тем не менее, это не помешало ему сбить двоих на землю.

Дем скрипнул зубами. Он всегда знал, что титул слабейшего сиреонца по праву его. Но что не хотел признавать – так это то, что он уступает в чём-то какому-то придурковатому взломщику! Недаром говорят «сражаться, как демон»!

Ещё один удар Тёмного прошёл прямо около уха. Только вместо того, чтобы быстро отскочить в сторону, тот внезапно хлопнулся прямо на землю. Дем поспешил воспользоваться этим, и ударил киркой.

– Мяу! – послышалось немного левее врага.

– Спасибо за помощь, Бен! – крикнул Дем, уклоняясь от ещё двух Тёмных.

После смерти одного из них, остальные тени начали усиленно нападать на мальчишку. Только вот, теперь дело приняло совсем другой оборот. Демон уклонялся от их атак, никак их не отводя Струной. Бен носился за Тёмными, почти не уступая им в скорости и манёвренности. Пусть его когти не могли сильно навредить им, но отвлечь их от своего хозяина зверёк мог без проблем.

Дем пользовался этим, чтобы наблюдать за движениями. Обычный глаз не мог за ними уследить, но Магическое Зрение видело траектории из искажённой энергии. Именно благодаря этому парню удавалось в нужный момент менять траекторию полёта противника, чтобы его сбить.

– Я смотрю, ты легко режешь какую-то нежить инструментами, и разрушаешь мечом таверны! – заметил с насмешкой Лимон с другой стороны. – Тебе бы в пекари идти! Лопатой для печи отбивал налёты изгнанников!

– Насмешил! – отозвался демон.

Тут послышался грозный, раздирающий душу рев. Даже потолок затрясся от него. По спине Дема пробежались ледяные мурашки. Такое редко бывало к добру…

Тёмные внезапно отступили, перестав атаковать. И если такое случалось, значит на сцену вот-вот выйдет некто, кто пугает даже воплощение Зла…

Дверь за Варгом закрылась сама собой. Сотни демонов вместе с Наей остались запечатаны в том месте, где когда-то их предки получили спасение. Иронично, но теперь это место могло стать их гробницей, из которой они никогда не выйдут. Скорее всего, после этого боя о сиреонцах никто больше и не вспомнит…

Но Кодекс демонов всегда требовал быть самоотверженными в войне против Тьмы.

В арсенале советника была парочка высших заклинаний, что могло сыграть решающую роль в этом бою, но применять их под землёй – не лучшая идея… Ещё на голову всё свалится ненароком. Потому это оставалось крайней мерой.

Выйдя на мост, Варг ощутил ту странную энергию Тьмы вновь. Враг был близко. Руки старого советника дрожали. Ему не раз приходилось встречаться лицом к лицу с сильными противниками, которые могли запросто уничтожить страну. Даже магические аномалии попаданцев не так пугали его, как эта искажённая энергия, витающая вокруг…

Наконец с противоположного конца показалось шевеление. В сторону Варга двигались люди, будто сотканные из теней. От них сочилась такая Тёмная магия, которая встречалась разве что у элитных воинов Князей. Последние могли иметь таковых разве что пятерых, не более. Но на советника шло, по меньшей мере, десятеро.

– Кого же вы охраняете, теневые стражи? – спросил демон. Параллельно этому он заготовил сразу несколько простейших заклинаний Пространства.

Вместо того, чтобы броситься в бой, стражники выстроились в две шеренги по краям моста. Варг с удивлением заметил, что на них не виднелось никаких очертаний брони или какого-то оружия. Будто они все до последнего… голые?

Советник нахмурился. Судя по исходившей от них силе, каждый из них держался на уровне элитных стражей обычного Князя Тьмы. Но почему они оставались безоружными – вопрос хороший… По запасам искажённой энергии основной упор шёл не на магию.

Из тёмного коридора напротив моста к Залу Спасения послышалось бряцанье металлических сапог. Варг скрипнул зубами. Жуткая аура неизвестного врага приближалась.

– Тёмные Души служат только своему господину, господин-советник. – Голос ощущался тяжело, отдаваясь в старых костях Варга. Тёмная магия окружала его, будто стараясь подчинить своей воле и сломить. Воздух резко стал разрежённым, будто советник оказался на вершине высочайших гор. Но демон не мог поверить в услышанное.

– Ты сбрендил окончательно? – спросил он, не сводя взгляда с закованного в тяжёлые шипастые доспехи из сигилловой стали. Советник ненавидел этого монстра всей своей душой, и от этого на сердце скрипела такая жуткая боль, от которой хотелось кричать. – Что ещё ты сделаешь ради своих мелочных амбиций, Даск Даркнес?!

Алые очи сверкнули в щелях шлема.

– А я уж думал, что я больше не Даркнес, – усмехнулся монстр. – В конце концов, я ведь разочаровал тебя, господин-советник! Старался на благо Сиреона! Ради тебя!

– И ты спелся с Богами! – рявкнул в ответ Варг. Не сдержавшись, он стукнул своим посохом о землю.

– Кто-то должен был остановить их вторжение к нам! – Даск быстро вышел вперёд. – Знаешь, что они хотели сделать с нашим народом?!

– Потому Великий Спаситель и завещал нам не доверять Скаю!

– Да что этот древний хрыч понимает в проблемах настоящего?!

– Побольше тебя, недомерок!

– Ты всегда обращаешься со мной, как с неразумным дитём! – Даск выхватил из ножен свой большой меч, сверкающий фиолетовыми рунами. – Меня достало такое отношение!

– Слушал бы меня и Совет, тогда был бы разумным! – фыркнул Варг.

Даркнес не ответил. Он молча развернулся, будто что-то обдумывая у себя в голове. Советник тяжело дышал. Воздух всё ещё чувствовался слишком разрежённым. И вся эта ругань будто забрала у него больше энергии, чем любое высшее заклинание.

Внезапно Даск засмеялся. Негромко, будто умиляясь глупому поведению щеночка. Но даже так, в нём ощущалась угроза.

– Слушал Совет? – Даркнес обернулся. – Этих слабаков, которых я убил?

Варг вздрогнул. Один из глаз Даска будто горел чёрным пламенем с зелёной окантовкой. Советник впервые видел такое, но…

Он уже видел похожий огонь.

– Что ты, что все остальные, – продолжал высокомерно предатель. – Вы все! Никчемные слабаки! Трусы, служащие мифам прошлого!

– «Беги, не беги – от него не уйдёшь…» – Варг скривил губы у странной улыбке. – Так вот, что значили те слова…

– Что, последние мозги растерял, господин-советник? – фыркнул Даск.

– Ная оказалась права, – хмыкнул Варг. – Даже Саль-Ир не пришлось использовать.

Предатель нахмурился. Советник взял лениво посох в обе руки и встал в боевую стойку. Он уже знал, что нужно делать.

– Скажи, мне тебя называть Даском, или лучше звать Графом Душ?

Даркнес дёрнулся. В один миг все Тёмные сорвались с места и с невероятной скоростью бросились на старого советника. Но тот неожиданно исчез, оказавшись вплотную к предателю. Клинок и посох скрестились, вызвав мощную тряску.

– Откуда… – процедил сквозь зубы процедил Даск, пытаясь пересилить Варга и выплеснуть свой гнев. – Откудаона узнала, Варг Даркнес?!

С потолка посыпались мелкие камни. Один из них прилетел Дему по голове, больно ударив. Мальчишка зашипел, схватившись за ушибленное место. Впрочем, хотя бы не до крови. Ограничится всё шишкой.

Бен спрятался от камней в ногах хозяина. А вот Лимон… просто стоял, немного качаясь из стороны в сторону, будто переливаясь с одной ноги на другую. При этом ещё гоготал как умалишённый.

– А это весело! – заметил взломщик. – Что это вообще такое?

Дем посмотрел на землю. Тряска уже вроде как прекратилась, но упавшие мелкие камушки до сих пор подрагивали. Прикоснувшись рукой к мосту, демон ощутил вибрацию.

Что-то приближалось.

Рёв сзади заставил Дема обернуться. На стороне Лимона виднелись трехметровые твари с огромным брюхом и короткими ногами. Но, при всём при этом, их длинные мясистые руки могли без проблем прибить взрослого с одного удара. Что уж говорить про длинные когти, не уступающие саблям в остроте?..

– Тю, так это жиробасы! – рассмеялся взломщик.

– Кто?! – переспросил непонимающе Дем. Шипение Бена заставило его обернуться. Если у Лимона был только один, то вот у демона их пришло аж трое. И у всех страшно голодные морды. Что самое интересное – они ни капли не походили на Тёмных.

– Ваш жир станет моими деньгами!!! – заорал лазутчик, устремившись в сторону врага.

Дем выругался. Твари, едва заметили его, резко ускорились, намереваясь съесть. Земля под их мелкими ногами дрожала, ходила ходуном, чуть ли не шла трещинами. Понимая, что их мощные руки остановить старой киркой не получится, мальчишка отскочил от удара.

Мешок на спине стал тяжелее. Бен залез обратно, сигнализируя о том, что в этом бою помощь будет лишней. Однако, демон понимал этот знак несколько иначе.

Против троих чудовищ сражаться не стоит.

Удар одной из тварей по мосту отчётливо показал, что один пропущенный удар оставит лишь мокрое место. Да, сиреонцев съесть нельзя из-за их кислотной крови, но чудовища зачастую об этом узнают только когда вцепятся зубами в плоть умершего.

Дем уже стоял на самом краю моста. Жиробасы находились уже совсем рядом, и мимо них не прошмыгнуть. Площадь оставалась слишком маленькой, чтобы увернуться от этих тварей. А учитывая их голодные глаза, наверняка не поскупятся протолкнуться вперёд, сбрасывая вниз и своего переднего собрата, и свою добычу.

Хорошо хоть этот край не обвалится, как мост.

«Если нет способа победить, лучше не рискуй, – всплыли в памяти слова Шарп. – Пусть ты и не можешь сражаться, как демон, но постарайся вернуться к нам, ладно?»

Именно это сказала она перед Айтосской Резнёй. Девушка рассчитывала защитить его любой ценой, и до последнего не хотела брать его в ту битву. Но, тем не менее, лишь благодаря Дему они все выжили. И Катарина, и Сеня, и Шарп. Им всем удалось уйти на Рикеран до того, как и Светоносцы и сиреонцы погибли вместе с Айтосом в той чёрной дыре.

Что по сравнению с этим какая-то кучка чудовищ в подземелье?!

План созрел за секунду до следующего удара. Демон быстро уклонился от него, схватившись за лапу. Монстр злобно заревел, и попытался сбить свою добычу, вцепившейся в него подобно клещу. Но даже при помощи своих сородичей, пытавшихся забрать добычу себе, это не получалось. Демон все болтался на лапище жиробаса, отбивая удары киркой.

Наконец чудовище заревело от злости и махнуло рукой, будто пытаясь выкинуть что-то. Демон этим воспользовался, и полетел, словно запущенный камень. Под ним была огромная пропасть, которая таила в себе смерть. Мальчишка про себя молился Великому Спасителю, чтобы его план сработал как надо.

Долетев практически до середины пропасти, Демон пошел на снижение. Он занервничал. Бросок оказался слишком слабым, чтобы долететь к Лимону. Казалось, что уже через несколько секунд он шлёпнется прямо в раскалённую магму, и сгорит насмерть…

…Кирка вцепилась прямо в край, позволяя Демону остаться в живых, и взобраться наверх. А взобравшись, его ждал сюрприз. Лимон дрался с двумя жиробасами, уворачиваясь от их мощных ударов с легкостью перышка, но не успевая наносить удары. Но это не мешало ему хохотать от удовольствия, как одержимому!

Дем быстро схватил кирку, и швырнул её прямо в голову огромного чудовища. Тот пошатнулся, на миг растерявшись, чем и воспользовался взломщик.

Он без проблем уклонился от жирной руки второй твари и кувырком оказался за спиной первой. Получив толчок в колено, ошеломлённый жиробас полетел вперёд чуть ли не кубарем, упав с моста вместе со своим сородичем.

– МОИ ДЕНЬГИ-И!!! – заорал Лимон, бросаясь к краю моста. Он уже хотел было спрыгнуть за ними, но Дем уже оказался рядом, успев удержать того.

– Иначе их было не убить! – прошипел мальчишка, получив по лицу ладонью.

– Я ещё могу достать этот жир! – кричал Лимон. – Я ещё могу РАЗБОГАТЕТЬ!!!

– Да хватит уже о деньгах думать, придурок! – выругался Дем, залепив Лимону смачную оплеуху. – Пришёл в себя!

Взломщик тут же прекратил кричать и вырываться. Молча сев на колени, он с осуждением посмотрел на демона. И почти сразу влепил ему крепкую затрещину.

– Ещё раз ударишь, – произнёс Лимон, убирая оружие в ножны, – врежу со всей дури.

Скрежет отвлёк обоих от ссоры. Повернув головы, они увидели Бена, точившего когти об огромную железную дверь. Создавалось ощущение, будто он что-то учуял за ней.

– Лимон, сможешь вскрыть эту дверь? – спросил Дем с каким-то странным беспокойством. Несмотря на возможность передохнуть немного после этой стычки, мальчишку внутри трясло и подбрасывало странное беспокойство. Казалось, что сама судьба требовала от него поспешить.

Взломщик подошёл к двери и осмотрел замок. Покопавшись в карманах, он вытащил рыболовный крючок, немного выпрямил его, а после засунул в скважину. Спустя несколько секунд послышался «цок».

– Мне понадобится пара минут, – проворчал взломщик. – Всё-таки эти твои демоны те ещё садисты…

– Только поспеши, – попросил его Дем. – У нас осталось слишком мало времени!

Тут Бен отвлёкся от двери. Повернув голову назад, от встал на все четыре лапы, и молнией устремился к своему хозяину. Секунда – и он стоит рядом, держа в своих зубах стрелу.

Дем даже не успел понять, что произошло. И вряд ли успел бы отреагировать на эту внезапную атаку вовремя. И нападающий явно был ни Тёмным, ни чудовищем.

Их новый враг – человек.

Тени отлетели почти сразу от первой же Огненной Канонады.

Даск едва смог защититься от этой атаки, сносящей всё на своём пути. Он старался отбивать все летящие в него Импульсы, но некоторые достигали своей цели, врезаясь в Щит. И когда тот треснул, Варг выпрыгнул вперёд.

Мгновение.

Мост треснул под их ногами. Мелкие камушки и даже здоровенные кирпичи парили вокруг них. Два демона, сражающихся между собой, двигались быстрее, чем мог уследить простой человеческий глаз. То было настоящее торнадо из шквалов ударов, средних заклинаний огня и молнии, и ярости. И тот, и другой желали смерти друг другу.

Внезапно Варг вонзил Саль-Ир в пол, высвобождая Потрясение. Даск успел вовремя отскочить на безопасное расстояние прежде, чем мост под его ногами обрушился. Едва под ногами появилась твёрдая почва, как предатель быстро создал Канонаду, готовясь полить ею своего ненавистного отца, но…

– Милый, не надо!

Он вздрогнул. Даск не мог поверить, что слышал этот голос снова. В нём не было ни грамма ненависти, даже чувствовалось какое-то заигрывание, будто она пришла из далёких пятидесятых годов, когда… ещё страстно любила его.

– Ты совсем обнаглел?! – взревел предатель, бросаясь через пропасть на отца. Пустота под его ногами нисколько не мешала бежать по ней, как по мосту. – Решил использовать на мне это тёмное заклинание?!

Варг без труда блокировал два удара Даска, после чего, воспользовавшись его импульсивным нападением, контратаковал, ударив его прямо в грудь, добавив ещё одно Потрясение. Сигилловый доспех, конечно, выдержал удар, но даже он пошёл мелкими трещинами от такой атаки.

Заклинание, что использовал советник, считалось уникальным, и использовалось только Воинами Ушедшего. Лишь они могли заглядывать в прошлое, и потому Варг не постеснялся использовать эту способность, совместив её с Иллюзией, из-за чего Даск слышал голос Наи из прошлого.

– Пусть по крови ты и демон, – произнёс старик, взяв своё оружие в одну руку, – но твоя душа поражена Тьмой. А Тёмным я поддаваться не стану.

– Не боишься убить своего родного сына? – хохотнул нервно Даск, скрипнув зубами. Из трещин на доспехе вытекла маленькая капля чёрной крови.

– В тебе нет ничего, что могло бы называться Даском Даркнесом, – ответил спокойно Варг. Посох вывалился из его руки, со звоном ударившись о мост. – Ты умрёшь с сожалением о том, что предал всех нас.

Чудовище взмахнуло рукой, и на советника рванул новый отряд теней. Только вот, едва они приближались к нему, как тут же замирали, будто не в силах пошевелиться. Лицо старика исказилось от гнева.

– Так ты используешь спасённых нами попаданцев для своих целей? – едва не прорычал он, сжав кулаки.

Варг направился прямо через разрушенный мост к Даску. Тот начал уже было замахиваться на своего противника, но рука замерла, дрожа с мечом. Предатель видел перед собой не отца, а Наю. Такую молодую, нетронутую всей этой войной, с ярким блеском в синих глазах…

– Твоя алчность и жажда безграничной силы затуманили твой рассудок, – послышалось из уст Наи. Предатель понимал, что перед ним один из сильнейших демонов, но он не смел ударить свою возлюбленную. Пусть она его и ненавидела, но Даск до сих пор её любил! – Ты нарушил все мыслимые правила.

Рука Наи легла на доспех предателя. Он попытался двинуться, но не мог никак это сделать. Варг стал в своё советником не благодаря тому, что он глава клана Даркнес, а благодаря своим способностям. Среди них была высокая одарённость к магии, особенно к Иллюзии. И в сочетании с силой Воина Ушедшего получалась настоящая смертельная ловушка, которую не могли пережить даже Хранители Ская.

Даск знал отцовские приёмы хорошо. Он понимал, что сейчас последует за этим жестом. Удар мечом сейчас ещё мог предотвратить нежелательный исход. Но…

Как можно убить того, кого любишь?!

– Мне жаль, что я допустил такую ошибку.

Послышался треск. В груди всё резко сжалось, а в глазах потемнело. Даск свалился на землю, не в силах пошевелиться. Варг всё-таки использовал Пространственный Разлом на нём!

Советник отвернулся от упавшего тела своего поверженного противника. На душе старика повисло странное напряжение. Не было никакого облегчения от того, что злейший враг его расы наконец пал. Лишь пустота и боль…

Даже став Тёмным, Даск оставался его сыном.

В обществе демонов все служили на благо своего мира и всего Пространства. Никакая эмоциональная привязанность не должна была мешать этому. Кодекс, составленный первыми сиреонцами, не позволял отцам помочь сыновьям уйти от ответственности за свои деяния. Всё, что могли сделать родители – это воспитать своих детей, вбив в них нужные знания и идеалы.

Варг считал, что ему удалось выполнить свою роль родителя. Хотя они с Даском не особо много общались, но советник никогда не отказывал своему сыну в помощи, если то было на благо Сиреона. И в день, когда тот потребовал Молот ради помощи Скаю, старик впервые отказал своему сыну.

Последовавшее за этим предательство больно ударило по Варгу. Он понимал, что в нужный момент ему придётся убить предателя, но принять факт того, что это – его родной сын… Кто бы смог это принять?!

Тем не менее, дело было сделано. Даск пал от руки своего отца, и теперь Сиреону ничто не угрожало.

– Прости, сын, – произнёс Варг. – Это был мой долг. Теперь они смогут вернуться домой…

Старик понимал, что кроме него вряд ли остался кто ещё из Совета, а разрозненным демонам требуется лидер. Но он понимал, что теперь не сможет справиться с этой ролью.

– Советник Варг!

Двери открылись, и из них выбежала Ная. Вслед за ней вышло несколько демонов, явно выведенные из состояния сна. Конечно, решение слишком поспешное, но девушка явно приняла его с намерением помочь против Даска.

– Всё кончено, – выдохнул Варг, подбирая Саль-Ир. – Он уже мёртв…

Демоны обступили советника со всех сторон, будто осматривая его раны. Даркнес напрягся. Это явно было не к добру, но… зачем вдруг Нае и демонам делать какую-то подлость?

– Мы слишком поздно, значит… – вздохнула разочарованно девушка.

Варг резко отскочил в сторону. Демоны ударили по тому месту, где он только что стоял. Советник скрипнул зубами. У этих существ глаза были какого угодно цвета, но только не синие!

Даже у Наи они имели зеленоватый оттенок!

Кровь брызнула изо рта. Советник не успел понять, в какой момент его успели пронзить глефой сзади. Боевой посох вывалился из его рук.

– Уж прости, – послышался сзади зловещий голос умершего Даска, – но я заранее подготовился к сражению с тобой, господин-советник!

За спиной Дема – взломщик, сфокусированный на своём деле. Впереди – жиробасы и разлом, который не пересечь. А справа и слева идут люди в лохмотьях и безумными глазами. Хотя всего их было трое, но демон ощущал странное волнение. Будто схватка с ними обречена заранее на поражение.

– Слушай, Марк, – протянула пепельноволосая маленькая девушка, играючи вертя на пальце короткий ножик, – А это там часом не Лимончик?

– Эфи, – проворчал себе под нос взломщик, не отрываясь от замка. – Демон, это изгнанники. Бей их наверняка.

– Он самый, – хохотнул мужчина, вышедший с другого конца моста. В отличие от Эфи, он выглядел более крепким и сильным, а в руках держал огромную дубину. Но почему-то мальчишка чувствовал одинаковую опасность от обоих. – Печально известная Тень Фокс…

– Тень Фокс? – Дем покосился на взломщика, но тот не ответил. А вот девчонка рассмеялась:

– Неужели не знал, с кем связываешься, парнишка? – Она будто измывалась над мальчишкой. – Свет милостивый, как же тебе…

Демон мгновенно оказался за спиной наглой девчонки. Несмотря на тяжесть кирки, она словно лёгкое пёрышко опустилось прямо на голову Эфи. Однако, вместо мгновенной победы инструмент натолкнутся на невидимую преграду.

Магический Щит!

Изгнанница почти сразу после полученного удара отскочила в сторону, поближе к Марку. Теперь она выглядела более настороженной.

– Рывок? – прошипела Эфи, держа нож наготове. – Ты что, ученик Грозового Клинка?

– Второй раз не повезёт, – предупредил её Дем. Его синие глаза буквально излучали ненависть. – Свет вам не Великий Спаситель.

– Великий Спаситель? – переспросил непонимающе Марк, держа дубину наготове. – У этого покойника ещё одна кличка что ли была?

– Сама не в курсе, – огрызнулась Эфи. – Следи за мальчонкой!

Изгнанники застыли в напряжении, пытаясь понять, кто стоял перед ними. Такой резкий скачок насторожил бы любого… И волей-неволей приходит в голову вопрос, какие козыри ещё припрятаны у этого мальчишки?

Только вот, все преимущества он уже раскрыл.

Пространственная Струна, позволяющая искривлять реальность, единственное доступное заклинание Дема. Тот «рывок» – не более, чем изогнутое пространство, через которое он шагнул. Трюк, конечно, хороший, но дважды не сработает. По крайней мере, подряд точно.

Бен исчез в тени. Третий дружок с луком теперь не доставит каких-либо неприятностей. А значит теперь Демону оставалось лишь разобраться с этой парочкой.

Но Тьма их дери! Как?

«Лучший способ начать бой – обескуражить врага неожиданной выходкой!» – сказала как-то Катарина. Сестра Дема всегда предпочитала сражаться с помощью оружия высокоразвитых миров, и потому в остальных случаях нередко пользовалась тем, что было у противника.

Мальчишка кинул свою кирку во врагов и мгновенно оказался за их спинами. Но Эфи резко развернулась к нему лицом, нанося колющий удар своим кинжалом. Дем не ожидал такой атаки, и ему едва удалось отвести её в сторону.

– Второй раз так не прокатит, демон, – прошипела изгнанница. Лезвие всё-таки достигло тела мальчишки, поцарапав его кожу. Несколько капель крови попали на кинжал, немедленно начав его разъедать.

Марк только успел развернуться, как тут же пошатнулся от прилетевшего в него инструмента. Дем воспользовался этим и мгновенно нанёс удар в челюсть, отправляя его на отдых.

– Тьма! – Эфи выбросила своё бесполезное оружие. Затем она странно ухмыльнулась: – Всё-таки этот мессия не ошибся! Пусть и слабый, но опасный противник. Хорошо, что я припасла яд на такой случай.

Дем скрипнул зубами.

– Тебя обманули, – произнёс он, подходя к ней вплотную. – На настоящих демонов яды не действуют.

Глаза Эфи расширились от удивления. Будто шокированная этим открытием, она отшатнулась назад.

– Тогда выходит, что я потратила впустую свой шанс… – Изгнанница рассмеялась, словно одержимая. – Ты слышал, Марк? Надо было всё-таки делать по-твоему!

Однако её напарник молчал. Всё-таки удар оказался сильным, и так сразу от него отойти он не мог. Хотя Сеня, как помнил Демон, от такого удара даже не шатался.

– Он был прав, – не переставала говорить Эфи. Её глаза сверкали безумным блеском. – Он был прав! Ты слаб, но убить трудно!

– Кто твой мессия? – спросил Дем безразлично. Ответ ему уже был известен, и единственное, что напрягало – это то, что Даск обратил на него своё внимание.

Эфи подняла взгляд, глупо смеясь. От этого зрелища у мальчишки побежали холодные мурашки по спине. Безумцы даже среди слабейших смертных пугали любого.

– Лорд-Странник требует смерти Безымянного и Графа Душ, – произнесла она. Улыбка на её устах расширилась до ужаса. – Их не должно быть здесь. Не должно!

Земля под ногами затряслась. Где-то вдали послышался взрыв. По спине Дема пробежались ледяные мурашки. Что-то произошло.

– Шарп!

Варг не мог поверить в происходящее. Его окружили враги, а кровь текла не прекращаясь. И Даск… не умер от Пространственного Разлома!

Демоны перед его глазами начали темнеть, пока не превратились в те самые тени, которых советник уничтожал пару минут назад. Чёрные, словно их собственные тела, кинжалы сверкнули в руках врагов.

– Как ты называл этот приём? – спросил Даск с насмешкой. – Счастливый Конец? Согласен, испытывать лучшие моменты своей жизни за секунду до смерти очень даже прекрасно. Забавно, что тебя ждёт то же самое.

Варг резко слетел с глефы, будто его тело стало жидкостью. Взяв Саль-Ир в обе руки, он встал в привычную стойку, готовясь защищаться даже со смертельной раной. Пространственный Щит сработал, но почему-то не смог защитить от удара со спины. Как, впрочем, и другие аналогичные заклинания.

– Дважды твоя броня тебя не спасёт, – прохрипел советник. Силы начинали покидать его вместе с кровью.

– Как и твои Иллюзии, – заметил Даск. – Пусть ты и сильнейший демон, но даже тебе не одолеть Древнего!

– Вот почему ты так себя нагрузил, – криво ухмыльнулся Варг. – Затормозить начавшуюся трансформацию. В противном случае тебе ведь будет не под силу оставаться в здравом уме, верно?

– Ты и это просчитал, значит, – заключил предатель. – Всё-таки сила Воина Ушедшего могущественная штука. Ты ведь не будешь против, если я заберу Саль-Ир?

– Хочешь забрать его себе? – Посох засверкал белым, ослепляя всех вокруг. Воспользовавшись моментом, Варг открыл Пространственные Врата в случайный мир. – Тогда рискни прийти за ним сам!

Варг прыгнул в портал мгновенно закрывая его за собой. Теперь даже если советник умрёт, этот артефакт Даску будет не достать. Почти всю оставшуюся магическую энергию он вложил в Саль-Ир, обрекая всех жителей этого неизвестного мира на вечные страдания от своих болезненных воспоминаний.

Советник воткнул своё оружие в землю. Теперь оно ему было ни к чему. Равно как и он сам – Сиреону. Свой долг он всё равно сумел исполнить…