Системный практик IX

Глава 11

Мир изменился. Не было больше озера, не было беседок и практиков, не было Неба и Земли! Были лишь бесконечные потоки энергии, в которых я с трудом мог узнать привычные мне вещи.

На краткий миг мне показалось, что я вновь перенесся в Высший Мир. Но потом я стал замечать разницу. Первое, что бросилось в глаза — потоки силы здесь были более упорядочены, стабильны. Они не стремились превратиться во что-то другое, стоило лишь отвести взгляд. А ещё духовная сила здесь была слабее. Будто бы менее качественная, если так можно выразиться.

Я всё ещё оставался на том же самом берегу озера, просто теперь воспринимал мир совершенно иначе. Пекло, да я в этот момент сидел с закрытыми глазами и все равно прекрасно видел все вокруг! Даже лучше, чем раньше!

Это влияние божественной Ци? Или всё дело в том, что моя техника получила новый виток развития? Точнее, получает прямо в этот самый момент. Потому что я чувствовал, запас божественной Ци ещё не иссяк. Более того, эта энергия добралась и до локуса, в котором находилась Звезда Тысячи Странствий, и медленно вливалась в него…

— Что ты видишь? — вдруг раздался знакомый голос. Я даже не сразу сообразил, что это голос Оробая, который всё это время стоял рядом со мной и наблюдал за мной с любопытством опытного энтомолога.

Удивительно, но он в моём восприятии учитель совсем не изменился. Хотя другие практики, которые так и не покинули это место, теперь воспринимались мной как сгустки энергии. Забавно. Кажется, в таком состоянии я даже могу разглядеть их локусы и техники, которыми они владеют, стоит лишь присмотреться…

— Весь мир вокруг — это Ци, — ответил я Оробаю, после секунды раздумий. В ответ он с довольным видом кивнул.

— То, что ты сейчас видишь — это то, как небожители обычно воспринимают мир. Хорошенько запомни это ощущение, возможность взглянуть на мир под таким углом выпадает далеко не каждый день. И да, времени у тебя не так много. Советую сосредоточиться на техниках божественного ранга. Они также могут повлиять на твоё восприятие и открыть много нового для тебя.

Я лишь кивнул и поспешил последовать совету учителя. Стоило мне лишь подумать об активации системы, как я испытал странное чувство. Это очень напоминало мне прорыв духовного барьера, однако моя культивация не изменилась ни капли. Вместо этого изменился мир вокруг меня. Точнее, это моё восприятие мира снова изменилось.

Теперь вокруг меня была не просто энергия. Вокруг меня кружились тысячи глифов, символов небесного языка, при помощи которых и строятся формации. Они были повсюду… Нет, они и были всем! Каждая травинка, камешек, даже культиватор был набором глифов! Вот только кое-что показалось мне очень странным. Да, они будто бы описывали весь мир вокруг, но они его не создавали.

Теория искусства формаций, которую я изучал сначала в секте Феникса, а потом и в Морозной Гряде, говорила, что при помощи глифов мы повторяем природное движение духовной силы и тем самым воспроизводим различные эффекты. Но теперь мне казалось, что всё иначе. Мне стало казаться, будто все эти глифы — это полностью искусственные формирования, которые некто невероятно могущественный привязал к тем или иным вещам или явлениям.

И чем дольше я думал об этом, тем больше понимал — я прав. Чем дольше я всматривался в окружающий меня мир, тем яснее понимал — глифы были созданы искусственно. Это было словно небесное озарение.

Почему-то вспомнился и недавний поединок в высшем мире, когда я попросту не смог создать ни одной формации. Сейчас-то я понимаю, почему такое произошло. Ха! А я-то ещё наивно полагал, что мне нужно несколько часов, чтобы научиться создавать формации в том измерении. Какой я был наивный!

Теперь я вообще не уверен, что глифы в принципе могли бы сработать там. По той простой причине, что в низшем мире символы небесного языка были привязаны к различным явлениям, а там, в измерении, где нет никакой стабильности, подобное провернуть было бы просто невозможно. Впрочем, есть у меня подозрение, что использовать формации в том измерении все-таки возможно.

Тут же ко мне пришло и еще одно озарение. Настоящее искусство формации — это не просто черчение различных символов при помощи духовной силы. Только полностью осознав глиф, осознав то явление, которое стоит за ним, я действительно смогу называться мастером формации.

Пекло, на самом-то деле, я не так уж и много символов небесного языка освоил в совершенстве! Почти не освоил, если на то пошло… Первый раз это случилось во время путешествия к Небу, когда в одном из испытаний Каль Тена заставил меня освоить глиф света, да так, что теперь я мог применять его просто по собственному желанию, без необходимости создавать сложную структуру из духовной энергии. Просто пожелать, потратить каплю Ци и вот источник света готов…

Выходит, в тот раз он не просто проверял мои способности к этому искусству. Не просто пытался усложнить мне жизнь, ставя почти невыполнимую задачу. Неужели это был такой своеобразный намек? Тогда почему Оробай мне ничего такого никогда не говорил?

Хотя, если подумать, то большинство его уроков были направлены на общее понимание взаимосвязей между глифами и способам их взаимодействия. Такое можно применять и с обычными глифами и с полностью освоенными. Да и в той ситуации мне действительно было не до освоения отдельных глифов, если уж говорить на чистоту.

Окинув поляну взглядом и прикинув оставшееся количество божественной Ци, я попытался запомнить как можно больше, а затем переключил своё внимание на другую технику. В конце концов, у меня две техники божественного ранга. И если система смогла показать мне такое, то что же я увижу от Звезды Тысячи Странствий?

И вновь меня пронзило странное чувство. Будто очередной духовный барьер пал, и мир вокруг изменился вновь.

Всё та же сюрреалистичная картина бесконечных энергий вокруг. Но теперь я будто бы увидел тысячи путей, что связывали различные типы Ци между собой. Я видел, как небо и земля постоянно обмениваются силой между собой. Видел, как тысячи потоков Ци устремляются из источника духовной силы и растворяются в мире.

А еще я почувствовал что-то необычное прямо в центре озера… Ха! Кажется, сейчас я бы и сам смог открыть портал в высший мир. Впрочем, делать это было бы довольно глупо с моей стороны.

Даже так, портал прямо под боком всё равно помог мне. По-своему. Потому как, осознав близость Высшего Мира, я смог уловить тень других измерений. Сотни царств, пустых и полных жизни, богатых на Ци и без духовной силы вообще… Они притаились совсем рядом. Казалось, мне достаточно сделать лишь шаг, погрузиться в водоворот энергий, раствориться в них, чтобы очутиться там.

Но в то же время я отчетливо понимал, что сделать это будет не так уж просто. Да, вокруг меня множество иных миров. Однако они будто были за какой-то пленкой, барьером… Что-то будто искусственно ограничивало пространство здесь. Причем под здесь я имею в виду именно Небесный Архипелаг.

Тут же в голове всплыли почти забытые слова о том, что на Небесном Архипелаге переход между мирами возможен только с острова Кальтен. Даже вспомнилась та самая арка, через которую я и попал сюда из Морозной Гряды, и какой шум среди практиков её обнаружение вызвало. Еще бы, ведь фактически это был неподконтрольный Кальтену способ перемещения между мирами!

Впрочем, я отметил это лишь краем сознания. Куда больше меня заинтересовало другое — знакомый отголосок силы. Очень родной и при этом также связанный с пространством.

Я вдруг неожиданно чётко почувствовал мир Башни. Она, будто голодный котёнок, звала меня поскорее вернуться и освободить её. Это было странно. Я будто бы и правда услышал стон боли гигантского артефакта… Точнее, от той техники, что скрывалась за Башней. Будто бы её насильно приковали к одному месту и ограничили лишь девятью мирами, а ведь на деле она способна на большее. Точнее, ей нужно нечто куда большее!.

Ощущение было крайне странным, и, кажется, понять всё это я смог лишь благодаря собственному сродству с Башней и этому странному изменённому состоянию восприятия.

Увы, но долго рассматривать мир в таком ракурсе у меня бы не получилось при всём желании. Запас божественной Ци уже почти кончился. Её было не так уж и много, а я и так слишком долго просидел, рассматривая глифы. Оставались буквально последние капли, и в этот самый момент я решился сделать что-то либо очень глупое, либо гениальное. Я попытался активировать две техники одновременно — и Систему Бесконечного Совершенствования и Звезду Тысячи Странствий.

Меня пронзила резкая боль. Казалось, саму мою душу будто вывернули наизнанку. Однако вместе с болью пришло и нечто новое. Новое озарение.

Я вновь увидел тени ближайших миров. Но теперь они предстали передо мной будто связанные между собой гигантской паутиной. Незримыми дорогами, мостами, через которые постоянно текла духовная сила.

И чем дольше я вглядывался, тем отчётливее понимал титанический масштаб происходящего. Тысячи, нет, сотни тысяч миров были связаны друг с другом. Каждому из них соответствовал определённый глиф. И вместе они образовывали невероятно красивую и сложную картину.

Точнее, должны были образовывать. Всё дело в том, что паутинки, что соединяли царства между собой, местами запутались друг с другом, а местами и вовсе оказались разорванными. Будто какой-то великан старательно пытался уничтожить это невероятно сложное и масштабное творение, но бросил свое занятие на полпути.

Но долго задумываться я об этом не мог. Моё внимание привлекло нечто, расположившееся прямо в центре этой паутины миров.

Сначала я даже не понял, что это такое. Это был будто бы осколок Высшего Мира, хаотичный, бесконечно мощный и опасный. Однако спустя пару мгновений я вдруг начал находить в этом хаосе некоторые закономерности. Пекло, да, это ведь тоже глиф! Глиф, стоящий прямо в центре паутины миров… И при этом он был будто бы расколотый на двенадцать частей?

Стоило мне осознать это, как изображение этого глифа будто бы раскалённым огнём отпечаталось в моей памяти, в моём Море Души. Я чувствовал, что внутри меня поднимается настоящий шторм, буря, что с лёгкостью может уничтожить меня. И всё это лишь от одного взгляда на этот странный разбитый глиф.

Сказать по правде, я даже не мог понять его значение, хотя чувствовал невероятную мощь, стоящую за ним. Такое чувство, будто он означал само Ци или даже Небо. Нет, скорее он объединял оба этих понятия вместе, но и это было не все. Было что-то ещё, что-то большее…

Вот только понять, что именно, я не успел. Запас божественной Ци закончился, и мир вернулся в норму. Наверное. Потому что видеть я в данный момент ничего не мог. Кажется, я этот самый момент умирал.

Кости, мышцы, сосуды — казалось, что в моем теле не осталось ни одного целого кусочка. С духовным телом все было еще хуже — оно буквально превратилось в ошметки. Странно, почему я вообще все еще жив? Хотя, кажется, я знаю почему.

Только сейчас я почувствовал, как стоящий рядом Оробай накачивает меня просто невероятным количеством Ци. Кажется, он что-то кричал, но я не слышал. Слух тоже отказал.

Спустя секунду до меня наконец-то дошло, что я всё это время пребывал в ступоре и так и не активировал Пламя Жизни. Настолько шокирующим оказалось откровение, что я только что получил.

Отбросив все мысли в сторону, я призвал свою силу и принялся залечивать свои раны. Физическое и духовное тело. Они будто бы пытались взорваться в этот самый момент, распасться на пыль и чистую Ци… И всё это — последствия того, что я жалкую секунду, наблюдал за паутиной миров.

Восстанавливать себя после такого было невероятно сложно. Особенно если учесть, что буря в моём Море Души до сих пор не улеглась, и Ци подчинялась очень неохотно. К счастью, у меня был опыт в исцелении самого себя. Да и Оробай очень помогал. Он не просто направлял свою духовную силу, но и использовал какие-то техники, чтобы не дать мне умереть.

Не знаю, сколько времени я провёл в таком состоянии. Но когда я наконец-то открыл глаза, то обнаружил, что никакого источника духовной силы рядом нет. Я находился в какой-то тёмной комнате, сверху донизу покрытой формациями. Этакий огромный артефакт, единственная цель которого — исцеление того, кто находится внутри. А ещё моё тело лежало в ванне, наполненной отваром из духовных трав. Очевидно, это был какой-то целебный эликсир, причем весьма мощный. Иной бы мне просто не смог помочь.

— Ну и напугал ты всех, — усмехнулся сидящий рядом Оробай. Он всё ещё поддерживал какую-то странную целительную технику и вид имел весьма измождённый. А, учитывая его уровень силы, вымотать его было весьма непросто…

— Учитель, — начал было я, но он жестом остановил меня.

— Кай, я понимаю, что у тебя сейчас много вопросов, и я примерно догадываюсь, что ты мог увидеть. И вот, как твой учитель, желающий своему ученику только добра, я прошу тебя — не говори об этом никому, даже мне. Пока что. Ещё не время. Некоторые небожители могут узнать о нашем разговоре — у них есть свои методы. И ни мне, ни тебе это точно не пойдёт на пользу, понимаешь?

Мне оставалось только кивнуть. Откуда-то я точно знал, что Оробай говорит о том странном разбитом символе, том глифе, что я видел в центре миров. И, кажется, учитель прекрасно знал, что это такое. Неужели он все затеял только ради того, чтобы я смог увидеть этот глиф? Пекло, и с чего ему снова приспичило устраивать секретность, а? Что-то не верится, что он не знает способа, как закрыться от внимания других небожителей. Впрочем, у меня были и другие вопросы к нему. Ничуть не менее важные.

— Учитель, — спросил я, поморщившись от пронзившей лёгкие боли. Очевидно, я ещё не до конца восстановился. — Глифы небесного языка ведь были созданы искусственно?

— Да, — без всяких утаек кивнул Оробай. — Сможешь догадаться, кто их создал?

— Древний? — усмехнулся я, и неожиданно получил кивок в ответ. Он что, правда вот так просто ответил мне? Без всяких «ты еще не готов»?.

— Насколько же могущественным он был, — вздохнул я.

— В какой-то момент он посчитал, что сможет превзойти само небо. И я бы не сказал, что у него не было на это оснований.

— Так значит, обычные глифы не будут работать в высшем мире? — спросил я, на что получил утвердительный кивок.

— Ты сам видел, что такое Высший Мир. Бесконечный Хаос энергий… Кхм, если хочешь использовать формации там, то тебе придётся провести пару-тройку сотен лет в медитациях, — с какой-то ехидной усмешкой ответил учитель, — чтобы понять глифы в совершенстве. Очень полезное занятие, особенно для тебя. Поможет научиться терпению.

— Кстати, об этом, — не обратил я никакого внимания на его подколку. — Когда я наблюдал за глифами, то мне в голову пришла одна интересная мысль. Они чем-то напоминают мои техники.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Оробай.

— Ну смотрите. Обычно изучение техники строится таким образом — практик познаёт смысл явления, стоящего за ней, и после уже отпечатывает это понимание в своём локусе, тем самым формируя технику. У меня же наоборот — при помощи формаций и точных повторений движения духовной силы практик формирует технику в локусе и только потом познаёт её истинный смысл. С глифами так же выходит, верно?

— Хм, — ещё сильнее нахмурился Оробай. — Это очень интересная аналогия, и в каком-то смысле ты действительно прав, но… — он замялся. — Ладно, никаких «но». Ты действительно прав. Это очень похоже.

Ненадолго повисла тишина. Оробай думал о чем-то своем, а я… Я пытался понять, что во мне изменилось, а что-то во мне точно изменилось. Взять хотя бы мои техники — теперь я куда четче ощущал их присутствие. Причем не только божественного ранга — вообще все. Хм, неужели они тоже получили каплю Божественной Ци?

— Кстати, Кай, ты же в курсе, что провёл в коме больше трёх дней? — нарушил молчание Оробай.

Я от этой новости, чуть не выскочил из ванны с эликсиром. Точнее, я попытался, но стоило лишь дернуться — я тут же понял насколько это дурная идея. Такое простое действие тут же отозвалось болью во всех мышцах, и я мешком рухнул обратно в ванну.

И да, я понимал, что Оробай таким образом пытался перевести тему, но учитывая, что обычно он вообще просто говорит что-то вроде «пока рано такое обсуждать с тобой», то даже это было прогрессом.

— Твои спутницы очень волновались за тебя, — продолжил Оробай. — Да и я волновался. Скажу честно, в этот раз ты не просто прошёл по грани, а чуть-чуть перешагнул за неё.

— Но ведь сами сказали, чтобы я попробовал активировать свои техники, — прищурился я.

— А ещё я сказал, что подстрахую тебя, —довольно кивнул Оробай. — и заметь — ты жив. Просто, чтобы ты знал на будущее: будь осторожней с божественной Ци. Она может показаться тебе лучшим лекарством на свете, а на деле медленно, но верно уничтожит тебя. Разумеется, я говорю о твоём текущем уровне культивации. На самом деле тот факт, что ты увидел всего лишь на уровне ядра — уже чудо. Многие даже на уровне пробуждения Духа не могут открыть свой взор.

— Кстати, учитель, — ухмыльнулся я. — Ведь теперь я и правда смогу самостоятельно выбирать, какие миры подключать к Башне. Вы на это и рассчитывали?

— В том числе, — довольно кивнул он. — Что ж, Кай, отдыхай. Ближайшие сутки ты должен лежать в этом духовном эликсире и никуда не вылезать. Ещё желательно используй Пламя Жизни, но к другим техникам пока не лезь. Я не хочу снова вытаскивать тебя из могилы.

Сказал Оробай и встал со своего места. Он явно собирался куда-то уходить. Вот так просто у меня еще столько вопросов, а он… Он что, собирается просто сбежать⁈

— Учитель, — позвал я его. — Мне вот любопытно, вы правда всегда видите мир таким?

— Я ведь уже говорил, — вздохнул Оробай, — что обязательное условие для становления небожителем — наличие техники божественного ранга. В том числе и потому, что ты видел не так давно. И да, в зависимости от самой техники, восприятие небожителя тоже меняется. Так что ответ на твой вопрос: мир я вижу так же, но я вижу мир иначе.

— А… — начал было я, но Оробай меня перебил.

— Выздоравливай, Кай. Тебе сейчас вредно волноваться. Завтра ты сможешь увидеться со своими подругами, а сегодня пользуйся гостеприимством дома Сао.

После этого Оробай просто ушёл, оставив меня наедине с собственными мыслями и полной ванной целебного эликсира.

Я заглянул в своё море души и видел в нём слабо мерцающий отпечаток того самого глифа. Он никуда не исчез и, кажется, больше не вызывал бури в Море Души. Пусть он и манил меня своими тайнами, но прикасаться к нему сейчас было бы очень глупой идеей. Для начала мне нужно восстановиться.

Следующие несколько часов прошли невероятно скучно. Я латал свои раны и пытался думал о произошедшем. А через несколько часов я почувствовал невероятную усталость и просто уснул. Когда я проснулся, рядом вновь стоял Оробай.

— Кажется, ты здоров, — довольно кивнул он.

С удивлением я заметил, что от повреждений действительно не осталось и следа. Наоборот, моё духовное тело будто бы стало чуточку крепче. Учитывая, что совсем недавно от моего духовного тела оставались лишь жалкие ошмётки, мне было крайне любопытно, что это был за эликсир. Именно был, потому что сейчас он превратился просто в пахнущую травами водичку.

— Это из моих личных запасов, — ответил Оробай на заданный мной вопрос. — Редкая штука, но ради своего ученика не жалко. И да, не рассчитывай, что в ближайшие сотню лет сможешь ещё раз получить что-то такое. Даже мои запасы не безграничны, а это довольно редкий эликсир.

— Спасибо, — вздохнул я, глядя на учителя. Он не стал ничего отвечать, просто кивнул головой и позвал меня за собой.

Пора было наконец-то встретиться с Рей и Фен. Надеюсь, они не слишком волновались за меня. А дальше… Дальше нам предстоит посетить одно не самое приятное место. Откладывать дальше смысла нет. Морозная Гряда ждет…