Системный практик IX

Глава 15

— Это будто рана на теле мироздания, — наставлял меня Оробай. — Такое ты точно должен почувствовать.

Его предложение о «небольшой экскурсии» к разлому в Пекло на самом деле было совсем не предложением. Так или иначе, но он планировал посетить это место, чтобы лучше определиться с текущей ситуацией в этом мире и планировать свои дальнейшие действия.

При этом на роль транспорта почему-то был выбран именно я. Логика в этом была простая: разлом в Пекло находится на соседнем континенте, и даже при скоростях практиков Пробуждения Духа путешествие до него заняло бы минимум половину суток. Я же вроде как обладаю техникой перемещения, да ещё и к Башне подключён — так что мне было бы несложно перенести нас всех туда.В теории — несложно. На практике же…

Посетить этот разлом вызвались все практики Ядра. То ли Со Юнь и Белозар действительно хотели посмотреть на Оробая в деле, то ли просто всё ещё не до конца доверяли ему и не хотели отпускать меня с ним одного, но они настояли на том, чтобы отправиться с нами. Ну а Рэй и Фэн даже не рассматривали варианта подождать нас в форте. Вот почему я последние полчаса и пытался прислушаться к Башне и найти ту самую «рану в мироздании», как называл это Оробай.

У меня даже начало что-то получаться, но при этом возникло такое чувство, будто что-то рядом с разломом создаёт сильные помехи.

— Так и должно быть, — кивнул довольный Оробай. — Пекло — это тебе не шутки. Сам поймёшь, как увидишь. Да и не нужно нам перемещаться прямо в разлом — достаточно оказаться где-нибудь поблизости.

Я кивнул, понимая его правоту. Телепортироваться прямиком в Пекло в мои планы точно не входило.

Правда, в данный момент меня мучил ещё один вопрос: вся эта экспедиция вроде как затевалась, чтобы спасти Линь Ши — дочь Оробая. И сейчас мы находились совсем рядом с её узилищем. Казалось бы — всего десяток минут неспешной ходьбы, и вот ты можешь наконец-то увидеть свою дочь… Но вместо этого ты в спешном порядке обучаешь своего ученика тому, как найти разлом в Пекло. Подозрительно, как по мне.

— Учитель… — все-таки не выдержал я. — А вы бы не хотели встретиться с дочерью перед отправлением?

Мой вопрос, кажется, застал его врасплох. Он замёр на секунду — и его довольный вид тут же сошёл на нет. Он начал хмуриться и после пары секунд молчания тяжело вздохнул.

— Я обязательно увижусь с ней… Как только мы вернёмся из нашего маленького путешествия. Сейчас мне очень важно понять, какова ситуация на другом континенте. Я не хочу давать ей ложную надежду, — сказал он, отводя взгляд. — К тому же я не уверен, что слишком частые пробуждения пойдут ей на пользу.

— Ложную надежду? — удивился я. — Вы же совсем недавно говорили, что у вас есть план?

— План есть, — кинул Оробай, — Но вот его исходы могут быть очень разными в зависимости от условий. Я ведь уже говорил — вся ситуация с этим миром и с моей дочерью, в том числе — результат действий моих врагов среди Небожителей. Я не уверен, какие сюрпризы они могли оставить здесь. Но в чём я уверен, так это в том, что демонов мы действительно сможем выкинуть отсюда, и рано или поздно Линь Ши будет свободна.

— Звучит скорее как импровизация, а не план, — хмыкнул я.

В ответ Оробай лишь широко улыбнулся и кивнул.

— Зачем нужен план, который не выдержит проверку реальностью? Разве не этому я тебя учил? — посмотрел он на меня.

Мне же осталось лишь согласиться. Всё равно другого ответа я от него вряд ли смогу добиться. К тому же в его словах про «слишком частое пробуждение» тоже был какой-то смысл. Помнится, при нашей прошлой встрече Линь Ши была очень удивлена тем, что пришла в себя, и сказала, что тогда было «ещё не время для этого». По крайней мере, мне очень не хотелось думать, что все слова Оробая про спасение его дочери были какой-то уловкой.

Несколько минут спустя вся наша компания собралась за пределами форта. Мы были готовы отправиться к разлому. Правда, тут возникла неожиданная проблема: себя-то переместить я мог без проблем, взять с собой Рэй и Фэн — тоже, пусть и с некоторым трудом, но вот перемещать такое количество могущественных практиков за раз… Тут я и надорваться мог.

К счастью, решение нашлось — внешний источник силы в виде огромной ледяной глыбы, переполненной морозной Ци. Да, главный ресурс этого мира — полный духовной силы лёд — сейчас пришёлся как нельзя кстати.

— Я надеюсь, все понимают, что нам стоит проявлять крайнюю осторожность, — давал последние напутствия Оробай. — У разлома наверняка находится множество демонов. Я, конечно, могу защитить нас, но и вам полностью на меня надеяться не стоит.

— За кого вы нас принимаете, уважаемый? — хмыкнул Белозар, поправляя меч на поясе.

Меч был тот самый, который я подарил ему — он всё-таки решился принять его. И, видимо, чтобы сделать мне приятно, сейчас вооружился именно им.

Со Юнь… Я тоже не хотел оставлять без подарка, но у нас как-то не выпало ни единой свободной минутки наедине. Мы даже пообщаться толком не успели — Оробай очень уж спешил отправиться к разлому.

Я прикрыл глаза и при помощи Башни нащупал ту самую «рану в мироздании». Сделать шаг вперёд и одновременно протащить всех своих спутников оказалось невероятно сложно. Несколько долгих минут у меня ушло только на то, чтобы захватить их всех. Даже подпитка духовной силой казалась не очень-то помогла.

Не будь у меня поддержки Башни, я совсем не уверен, что смог бы осуществить такой трюк. И да, самая большая проблема была не в количестве, а в качестве. Именно Оробай, пусть являясь всего лишь тенью, заставлял меня напрягаться сильнее остальных. Он ощущался, как несколько сотен практиков уровня Ядра! И это при том, что я чувствовал — каким-то непонятным образом он и сам помогает мне его же переместить.

Когда я открыл глаза, то увидел перед собой ледяную пустошь. Правда, теперь я совсем не был уверен, что её можно так назвать. Всё вокруг было переполнено демонической Ци. Ледяные глыбы, казалось, были живыми и с нескрываемым голодом наблюдали за нами.

Вместо всех оттенков белого, вместо слепящего глаза снега вокруг доминировали оттенки алого — будто бы всё вокруг было покрыто кровью. И, разумеется, мы здесь были не одни. Как и предсказывал Оробай, здесь было множество демонов и духовных зверей, заражённых демонической Ци.

Спустя секунду выяснилось, что голодный взгляд ледяных глыб был вовсе не игрой моего воображения. Со странным скрежетом огромный кусок льда вдруг начал шевелиться, и в тот же миг на нас обрушился дождь из осколков, переполненных демонической силой.

Я среагировал на автомате, выставив перед нами барьер, и с удивлением обнаружил, что был не единственным — лёгким взмахом руки Со Юнь возвела очень похожую защиту вокруг нас.

— Кай… — удивлённо посмотрела она на меня, при этом в её голосе даже был намёк на уважение. — А ты действительно многому научился.

— Жить захочешь — и не такому научишься, — улыбнулся я в ответ, одновременно активируя Ярость Солнца.

Луч испепеляющего пламени сорвался с моей ладони и врезался прямо в слишком живую ледяную глыбу. Спустя мгновение это странное существо снова заскрежетало и просто растаяло под напором моей силы. В конце концов, это не был какой-то могучий демон уровня Ядра… Да и огонь очень хорошо работает против ледяных созданий.

Оробай в это время просто стоял и молча осматривал округу. Мне даже показалось, что он специально позволил именно мне уничтожить этого демона, чтобы я мог покрасоваться перед своими старыми друзьями и наставниками. Хотя, может, мне просто показалось.

— Мощная техника, — кивнул Белозар. — А как продвигается твой путь меча?

— Ну… — протянул я, немного смутившись. Говорить ему, что клинком по назначению я пользовался довольно давно, почему-то не хотелось.

— Разговоры потом, — бросил Оробай. — Нахождение в этом месте не очень полезно для практиков вашего уровня. Давайте поскорее двигаться к самому разлому.

Спорить с таким заявлением никто не стал. Концентрация демонической Ци здесь действительно была очень высока. Все присутствующие, конечно, могли сопротивляться какое-то время, но лучше было не рисковать.

Дружной компанией мы полетели вперёд — прямо туда, где я уже простым духовным чувством ощущал что-то странное. Невероятно могущественный источник силы, но силы искажённой, опороченной.

Чем ближе мы были к разлому, тем сильнее менялся мир вокруг. Я сейчас говорю не про демонизированных монстров, что становились всё сильнее и сильнее. Они всё ещё не могли пробить барьер Оробая, который он создал вокруг нас. Мы же этих тварей по большей части игнорировали, лишь изредка одаривая боевыми техниками самых наглых.

Однако помимо различных монстров и демонов, сама природа бытия будто бы начала меняться — становиться менее реальной и более изменчивой. В какой-то момент алый снег и вовсе пропал — теперь внизу текла лавовая река, но настолько холодная, что даже Фэн зябко поёжилась. Потом река исчезла, сменившись лесом ледяных деревьев, правда, тот факт, что они состояли изо льда, не мешал им быть горячими, словно раскаленный металл.

Чем ближе мы были к разлому, тем безумнее становился мир вокруг нас. И в какой-то момент я начал замечать, что реальность по чуть-чуть, но постоянно меняется, стоит отвести взгляд.

— Прибыли, — мрачно сказал Оробай в какой-то момент.

Впрочем, мы и сами поняли, что достигли нужного места. Удивительно, но разлом в Пекло действительно выглядел как разлом — гигантская трещина в земле, в глубине которой виднелся настоящий хаос. И в этот момент до меня наконец-то дошло, что мне всё это напоминает.

— А почему Пекло выглядит в точности как Высший мир, просто заражённый демонической Ци? — спросил я.

— Потому что Пекло это и есть часть Высшего мира, заражённая демонической Ци, — хмыкнул Оробай.

После этих слов повисла тишина, и все присутствующие очень удивлённо уставились на учителя. Правда, он не спешил как-либо развивать эту тему. Вместо этого он принялся посылать вокруг частицы своей духовной силы. Да, это была какая-то очень странная и сложная техника, суть которой я не совсем понимал. Однако я вполне мог догадаться, что Оробай что-то проверяет.

— Кай, — позвал он после некоторой паузы. — Скажи, что ты чувствуешь? Не вглядывайся в сам разлом. Огляди ту границу, что есть между Пеклом и этим миром.

Чтобы понять, что именно он имеет в виду, мне понадобилась целая минута. И ещё минута ушла на то, чтобы ухватить странное чувство неправильности, которое всё это время царапало меня. Правда, для этого мне пришлось одновременно задействовать и сродство с Башней, и Звезду Тысячи Странствий, и даже Систему. После этого у меня перед глазами появилось окошко с сообщением.

Обнаружен нестабильный пространственный разлом.

Прямое взаимодействие на текущем уровне развития пользователя невозможно.

Рекомендуется очистить пространственный разлом от искажённой Ци.

Мои глаза расширились от удивления. Система могла видеть разлом в Пекло? Нет, даже не так — Система могла закрыть разлом в Пекло! Конечно, не сейчас, а в будущем, когда я стану сильнее… Но сам факт! Да ещё и демоническую Ци она неожиданно назвала «искажённой». Кажется, это впервые на моей памяти. Любопытно.

Правда, как очистить этот разлом от такого количества демонической Ци, мне было совершенно неясно. Нет, в теории я действительно мог поглощать демоническую силу и перерабатывать её в свою собственную — без какого-либо вреда. В теории. На практике же я пока ничего подобного никогда не делал.

Хотя… Может и делал. В голове всплыл мой бой с Джао. Тот самый момент, когда он призвал на помощь демоническую Ци, а я каким-то образом смог превратить её в небесную.

Стоп, а не значит ли это, что на самом деле вся демоническая Ци — это на самом деле очень загрязненная небесная? Я уже хотел спросить об этом у учителя, но не успел.

В этот момент разлом вдруг вспыхнул духовной силой, и оттуда вылетел настоящий демон! Он был очень похож на человека, если бы не тот факт, что всё его тело будто бы было покрыто многочисленными трещинами. А из этих трещин сочился красноватый туман. И демонической силы в этом тумане было столько, что её бы вполне хватило превратить весь форт Морозной Гряды в демонических практиков. Очень сильных демонических практиков.

— Демон Знаний, — какой-то странной интонацией произнёс демон, глядя на Оробая. — Вот уж не думал, что нам доведётся встретиться вновь. Пришёл посмотреть, что стало с теми, кого ты когда-то называл братьями?

Оробай, обычно невозмутимый, вдруг напрягся. Его пальцы сжались так, что кости хрустнули.

— Я не думал, что встречу здесь тебя, — мрачно ответил Оробай.

Демон лишь ухмыльнулся, и красный туман вокруг него сгустился, принимая очертания лиц. Множества лиц. И тогда я понял. Эти «трещины» на его теле — не раны. Это рты. Десятки ртов, каждый из которых шевелился и что-то беззвучно шептал.

— Не только меня, — засмеялся демон. — Весь наш легион здесь. Один из твоих так называемых «новых братьев» показал нам это место. Удивительно, верно? Предателя предали. У Неба все же есть чувство юмора… Постой, а кто это с тобой? Неужели… Наследник Феникса⁈

В этот момент взгляд демона переместился на меня. Кажется, он только заметил, что Оробай прибыл не один. Демон явно был шокирован, увидев меня. Точнее, даже не шокирован — он пребывал в полном ступоре.

Этим воспользовался Оробай, тут же обрушив на него какую-то технику — с неба, будто бы упал гигантский луч силы, который вбил демона обратно в разлом. В самое Пекло.

— Уходим, живо! — бросил Оробай.

И, кажется, я понимал причину такой спешки. Разлом вновь вспыхнул, и оттуда выскочили сразу три фигуры — три могучих демона уровня Пробуждения Духа.

Я не стал ничего спрашивать. Опасность была слишком велика. Я просто прикрыл глаза и… вместо того чтобы использовать Звезду Тысячи Странствий, обратился к своему сродству с Башней. Я вовсе не был уверен, что сейчас без подготовки мне хватит сил и времени перетащить нас всех. А переходы между этажами для меня работали почти мгновенно.

Собственно, так и произошло. Небольшая вспышка духовной силы, и вот вся наша компания оказалась в том самом лесу, где я встретился с Оробаем.

— Где это мы? Это явно не Морозная Гряда? — настороженно огляделась по сторонам Со Юнь, одновременно готовя какие-то формации.

— Все в порядке, — отдышался я. — Это один из тех трюков, которым я научился. Мы сейчас в другом мире — не в Морозной Гряде.

— В другом мире? — недоверчиво уставились на меня и Белозар, и Со Юнь.

— Это должно быть… очень могущественная техника, — недоверчиво сказала Со Юнь.

— Ну, это не совсем техника, — начал было я, — Но, наверное, я вам чуть позже всё подробно расскажу. В форте, например.

— Молодец, Кай! — неожиданно похвалил меня Оробай. — Быстро сориентировался. И… прошу меня простить. Я не думал, что встречу в этом мире именно этих демонов.

— Всё настолько плохо? — спросил я.

— Ну, один из них когда-то тоже был в ранге небожителя, но…— задумчиво протянул Оробай. — Нет, все в порядке. Он сейчас всего лишь демон Пробуждения Духа. Просто нужно немного подкорректировать план, только и всего.

— Уважаемый, а почему этот демон назвал Кая наследником Феникса? — вдруг спросила Со Юнь.

— Наверное, потому, — хмыкнул Оробай, — Что у него пробудилась очень мощная родословная Феникса. Скорее всего, этот демон посчитал его наследником другого Небожителя — Каль Тена. Вы что-нибудь слышали про него?

Со Юнь и Белозар молча переглянулись, и они покачали головой. Ну да, я тоже ничего не знал про Каль Тена до попадания на Небесный Архипелаг.

— Ладно, не будем терять времени, — продолжил тем временем Оробай. — Нам пора возвращаться в Морозную Гряду. И… Кай! Поможешь мне с небольшим делом? Теперь действительно пришло время увидеться с дочерью.