Системный практик X

Глава 3

— Ну и что это было? — спросил я, стоило нам с Оробаем остаться наедине.

— О чем это ты? — ухмыльнулся он. — Мне кажется, мы вполне успешно закрыли этот разлом.

— Серьезно? — скепсиса в моем взгляде было хоть отбавляй. — Ладно, разлом вы действительно закрыли… Вот только я не пойму, а нас вот туда зачем потащили⁈

— Чтобы ты посмотрел со стороны, как это делается, — спокойно ответил он, а затем взмахнул рукой, и нас окружил невероятно мощный барьер.

Я догадывался, что он предназначен для защиты от подслушивания, однако на деле таким барьером можно было защититься от атаки какого-нибудь небожителя, не меньше. Кажется, Оробай всерьез опасался, что кто-то может следить за нами. Да и в целом, он, кажется, не слишком-то и делился информацией со своими союзниками.

В целом, возвращение в форт прошло без каких-либо сюрпризов. Я все-таки смог протащить за собой всех практиков, и, к чести Сю Се и Лунг Сао, они даже мне не мешали, а наоборот — сдерживали свою силу. Правда, я все равно очень вымотался от этого перехода, так что суета и мельтешение практиков в форте меня толком и не коснулось.

А форт меж тем гудел, как разворошенный улей. Я никогда не видел это место настолько взбаламученным. Все готовились к будущим битвам и явно ожидали самого худшего, особенно после недавней засады из зверей уровня ядра… Хорошо хоть, драк между самими практиками не было… Пока не было. Ну, или они хорошо скрывались.

По прибытии в форт нашей не очень дружной компании пришлось разделиться. Мои спутницы отправились отдыхать, парочка драконов решили найти Као Шена и что-то с ним обсудить. Оробай, разумеется, тоже отправился с ними, но перед этим попросил дождаться его возвращения в его покоях. Да, теперь у него были свои покои в форте Морозные Гряды.

На самом деле, я с удивлением обнаружил, что раньше форт по большей части пустовал, и многие помещения были законсервированы. И теперь, с прибытием огненных практиков, он постепенно оживал. Правда, радости это почему-то не вызывало.

Ждал Оробая я недолго — от силы полчаса. И тем не менее, даже за эти полчаса я каким-то образом умудрился уснуть прямо в кресле. Видимо, даже практику ядра все же нужен сон. Хотя бы иногда.

Снилось мне что-то странное, очень похожее на картины Высшего мира, но, как это обычно бывает, по пробуждению я все тут же забыл. И да, проснулся я от того, что Оробай громко хлопнул дверью в свои собственные покои. Мог бы и подольше посовещаться, я бы не возражал. И вот, спустя несколько долгих минут разговора обо всем и ни о чем, мы наконец-то перешли к главному.

— Ну и что это было? — повторил я свой вопрос, разглядывая сложную структуру окружившей нас защитной формации. — И, кстати, мне вот что любопытно — вы формацию создаете при помощи глифов или на воле и понимании?

— А сам как думаешь? — усмехнулся он. — Ты уж извини, но глифы я давно перерос.

Почему-то я так и подумал. Его слова только подтверждали мою недавнюю теорию о том, что символы Небесного языка — это своего рода алфавит для начинающих. Настоящие мастера создают формации при помощи своего понимания того или иного явления. И чтобы это понимание получить, нужно в идеале освоить базовый алфавит. Те самые глифы, да.

Я так же отметил для себя, что пусть Оробай и создавал эту формацию на голой воле, однако глифы после ее создания появились будто бы сами по себе. Правда, еще больше меня удивило то, что Оробай мне про такое никогда прямо не говорил — даже вскользь не упоминал, если на то пошло. Собственно, о причинах этого я вопрос ему и задал.

— Некоторые вещи лучше понять и увидеть самому, чем тысячу раз услышать, — снисходительно ответил Оробай. — А зная твою любовь к классической культивации и длительной медитации, боюсь, что тогда я мог тебя просто отпугнуть. Но, кажется, ты не об этом хотел со мной поговорить, верно?

— Да, — кивнул я. — Что вы устроили с этими разломами? Зачем вы потащили нас с собой? Ни за что не поверю, что вы бы не справились без «мелочевки» уровня ядра.

— Справились бы, — усмехнулся он. — Но я делал это ради тебя. Ну и немного ради себя.

— Ради меня? — недоверчиво уставился я на него.

Перед глазами тут же промелькнула смерть того демона и то, как он старательно цеплялся за жизнь, просто чтобы напоследок назвать меня господином. Неужели Оробай специально столкнул меня с ним? К счастью, я не успел задать крутившийся у меня в голове вопрос.

— Разумеется, ради тебя, — усмехнулся Оробай. — Думаешь, Лунг Сао так просто забыл твою шутку с помолвкой?

— Он что, настолько мелочный? — досадливо поморщился я.

— Ты щелкнул его по носу прямо у него в доме. Скажем так, его отношение к тебе было довольно предвзятым и раньше. А уж после того, как его внучка открыто ответила на твой интерес… Скажем так, он был против того, чтобы Рэй продолжала общение с тобой. Сильно против.

— И что же изменилось? — нахмурился я. Отрицать слова Оробая было глупо — отношение Лунг Сао ко мне было довольно очевидным.

— Ну, он увидел тебя в деле. Ты показал ему силу, мастерство, — начал было перечислять Оробай.

— И тот факт, что я владею божественной техникой? — продолжил я за него.

На что Оробай только согласно кивнул. При этом вид он имел такой довольный, будто он лично меня этой самой технике обучил.

— А не проще было просто ему об этом сказать? — хмыкнул я. — И, если честно, то я не думаю, что его отношение ко мне после этого сильно изменилось.

— Не проще, — покачал он головой. — Как я уже сказал совсем недавно: некоторые вещи лучше увидеть своими глазами, чем тысячу раз объяснять. И к тому же, гениальный практик, владеющий техникой божественного ранга — это не бродяга с кровью клана Джао, каким он тебя считал.

— Ладно, — задумчиво протянул я. — А вам какая выгода была?

— Ну, тут все очевидно. Во-первых, я убедил Лунг Сао, что я не просто какой-то старый безумный дурак. Помощь артефактора его уровня и мастерства нам может пригодиться. А во-вторых…

С этими словами он вновь достал из пространственного кольца уже знакомую мне призму. Она зависла над его ладонью и засияла мягким светом. Спустя несколько секунд из этого света сформировалась настоящая голографическая проекция. Причем не просто проекция, а проекция планеты.

Немного подумав, я опознал в ней Морозную Гряду: все эти ледяные пики и шапки гор, замерзший океан… Форт Морозной Гряды казался на ней просто крохотной точкой. Этот мир был просто огромен! Да что говорить, разлом в Пекло находился буквально на другой стороне планеты! А я и не замечал, просто перемещался при помощи техники и все…

Удивительно, но в духовном восприятии я ощущал, будто над этой иллюзией кружат крохотные потоки духовной силы, в точности соответствующие тому, что происходит в Морозной Гряде. Как там Лунг Сао сказал? Призма — артефакт божественного уровня? Вполне возможно, он был прав.

Но главное было даже не это. На маленькой модели Морозной Гряды было несколько сияющих алым областей. И от них исходило ощущение демонической Ци. Этот артефакт и такое может?

— Это разломы? — тут же догадался я.

— Верно, — подтвердил Оробай. — Всего их двадцать три, не считая самого большого. Видимо, мой ученик все же не сидел на месте все это время.

— Вообще-то он больше не ваш ученик, — усмехнулся я.

— Хоть ты не начинай, — поморщился Оробай.

— Что вообще произошло между вами? — спросил я. Вот только вместо ответа Оробай лишь досадливо поморщился.

— Это совсем не та история, которую мне хотелось бы рассказывать, — ответил он. — Да и в целом… Это уже не важно.

— Ну допустим… А зачем вы показали мне это? — кивнул я на проекцию, что все так же продолжала висеть в воздухе.

— Я показываю это тебе, потому что доверяю тебе, — вдруг сказал Оробай. — Видишь ли, прежде чем закрыть большой разлом, нам нужно разобраться с маленькими. Иначе толку не будет — энергия Пекла просто перераспределится, и все вернется на круги своя. По крайней мере, именно так думают Као Шен и Сю Се… А вместе с ними и демоны.

— А на самом деле это не так? — посмотрел я на Оробая, пытаясь понять, к чему он ведет.

— Все так… — расплылся в довольной улыбке Оробай. — Но не совсем. Для того, у кого есть и сродство с Башней, и Око Пылающих Небес под рукой, можно найти и другие способы.

— Да выкладывайте уже, — тяжело вздохнул я. Кажется, он собирался подкинуть мне работенки.

— Терпение, — начал было он, но под моим взглядом сдался. — Ну хорошо… Если использовать Око и твое сродство с Башней, то можно перенастроить потоки духовной силы так, чтобы запечатать все малые разломы разом. Увы, но на большой разлом твоих сил просто не хватит. Да и моих бы не хватило, если уж на то пошло.

— Башня и так может? — вполне искренне дивился я и даже прислушался к сродству с этим артефактом. Спустя мгновение я получил ответ — да, может. Но лично мне это провернуть будет сложновато — уровнем культивации не вышел.

— Разумеется, она может, — фыркнул Оробай. — Я ведь рассказывал: изначально Башня была создана, чтобы восстанавливать зараженные демонической Ци миры. Да и в целом исправлять духовный дисбаланс отдельных царств. Можно сказать, мы собираемся использовать ее по прямому назначению. И что самое главное — пока демоны не полезут в те разломы, они даже не поймут, что они запечатаны. Механизм работы Башни слишком отличается от всего, к чему они привыкли. Даже Сю Се и Као Шен не знают, что ты способен на такое.

— Что нужно делать? — не стал я углубляться в расспросы. Было очевидно, что Оробай хотел использовать эту возможность, чтобы нанести неожиданный удар.

— Все просто и одновременно сложно. Просто потому, что тебе надо воспользоваться сродством с Башней и приказать ей сделать то, что она и так умеет. А сложно потому, что для этого тебе нужно использовать Око. И вот с ним у тебя сродства уже нет. Нагрузка на духовное тело будет колоссальной. Но я думаю, ты должен справиться. Я уверен в этом. Если что, я помогу.

Следующие полчаса ушли у Оробая на то, чтобы во всех подробностях объяснить мне, что от меня вообще требуется. Я внимательно слушал и был немного в шоке от того, какие возможности еще на самом деле скрывает в себе Башня. А еще учитель несколько раз предупредил об опасности Ока и о том, чтобы я не смел использовать его возможности на полную мощность. По его словам, для меня будет достаточно лишь капельки Ци…

В какой-то момент, убедившись, что я все понял, мы наконец-то приступили к делу. Я осторожно взял призму в руки и из чистого любопытства решил просканировать ее при помощи системы.

Окошко с описанием появилось далеко не сразу. И когда это все-таки случилось, мою голову прострелило резкой болью — будто я пытался коснуться чего-то, что выше моего собственного понимания. Собственно, система сказала мне примерно то же самое:

Око Пылающих Небес

Ранг: Божественный

Описание: невозможно определить на вашем текущем уровне культивации.

Внимание! Рекомендуется повысить уровень культивации для использования этого артефакта. Длительное использование на текущем уровне может привести к травмам духовного тела.

Я посмотрел на артефакт, посмотрел на Оробая, прислушался к духовному чувству, которое даже просто от того, что я держал эту призму в руках, будто бы усилилось в десятки и сотни раз.

Наверное, я мог бы отказаться. В конце концов, использовать этот артефакт для меня действительно было опасно, но… Но на самом деле это была прекрасная возможность исполнить мою задумку. Я ведь все еще не отпустил мысли о том, чтобы понять, почему те демоны называли меня господином, и что за странную Ци я почувствовал в момент их смерти.

Я и так планировал найти повод не появляться на публике несколько дней, а тут — такая возможность. Перенапряжение духовного тела! Главное — все рассчитать, чтобы не случилось чего-то нехорошего. Но я справлюсь. Должен справиться.

Так что я обратился к сродству с Башней, наполнил своей духовной силой артефакт, что лежал у меня в руках, и тут же чуть не заорал от боли. Да и заорал бы, если бы не потерял способность двигаться.

Если раньше мое духовное чувство по самым нескромным подсчетам достигало едва ли несколько километров, теперь оно будто бы охватило всю планету разом. И я чувствовал — это не предел. Стоит мне подать чуть больше Ци и я смогу дотянуться до местного солнца… Но я прекрасно понимал — такого я точно не выдержу. Планета — это уже перебор для меня, если на то пошло.

Да и под действием артефакта духовное чувство тоже сильно изменилось. Точнее даже исказилось. Это очень сильно напоминало то, как я видел мир глазами небожителей, когда получил немного божественной Ци. Но сейчас все ощущалось куда как более неправильно, будто бы искусственно.

Тем не менее, если бы не мой недавний опыт, сейчас я бы, скорее всего, просто потерял сознание и ничего не смог сделать. Неужели Оробай тогда готовил меня именно к этому моменту?

Впрочем, долго думать об этом я не стал — думать в данный момент мне вообще было очень больно. Казалось, мой мозг вот-вот закипит. Так что я сосредоточился на своей задаче.

Я нашел в своем духовном восприятии те самые зараженные демонической Ци участки и направил на них внимание Башни. Мне не пришлось вручную перестраивать потоки духовной силы — как и говорил Оробай, функция уничтожения демонической заразы была заложена в Башню изначально.

Я почувствовал, как она немного перестраивается. Теперь сквозь зараженные участки постоянно проходил небольшой поток духовной силы, который постепенно вымывал демоническую энергию. А я вдруг понял: стоит кому-то вылезти из разлома, как вся мощь Башни тут же обрушится на него. И ведь действительно, со стороны такое воздействие не должно быть заметно…

Стоило мне понять, что дело сделано, я тут же отпустил сродство с Башней и перестал подавать духовную силу в артефакт, что сжимал в руках. Мгновением позже я вновь почувствовал свое тело… И это было больно! Очень больно!

Я понял, что весь в крови, лежу на какой-то кушетке, а Оробай поддерживает мою жизнь при помощи целительской техники. Духовное тело не просто болело — оно пылало в агонии, и даже Пламя Жизни особо не помогало справиться с этим.

— Ты молодец, Кай. Ты молодец, — сказал Оробай, глядя мне в глаза. — Прости, что получилось так, но другого выбора у нас не было.

— После такого мне точно положен отпуск, — выдавил я из себя некое подобие улыбки.

— Отпуск? Да, отдохнуть тебе точно не помешает, — улыбнулся Оробай в ответ.

В этот самый момент я почувствовал где-то на улице — вспышку ледяной Ци. Очень мощную вспышку. И очень знакомую. А следом за этим весь форт содрогнулся от рева:

— Разве я отпускал тебя⁈ — пророкотал Сю Се.

— Пекло… — поморщился Оробай. — Опять!

— Мне кажется, там Фэн, — нахмурился я, готовясь встать и выйти на ее защиту. Потому как та вспышка Ци принадлежала не дракону, а птахе.

— Лежи, выздоравливай, — остановил меня Оробай. — Я разберусь.

С этими словами он снял барьер, который все еще окружал его покои, и буквально размылся в воздухе. Снаружи я почувствовал очередные вспышки духовной силы, которые начали постепенно стихать. Но, увы, что именно там происходит, я разобрать не сумел — все это время я поддерживал Пламя Жизни, чтобы не умереть от повреждений духовного тела.

Примерно через пять минут Оробай наконец вернулся, а рядом с ним была Фэн в человеческом обличии. У нее были красные глаза, а выражение лица было такое, что мне захотелось прижать ее к себе и не отпускать, пока она не закончит рыдать. Она явно была не в порядке.

— Что случилось? — прошептал я, выдавливая из себя слова.

— Я не хочу об этом говорить, — бросила она и отвернулась. А потом украдкой кинула на меня взгляд: — Кай… А с тобой-то что произошло? Мы же виделись совсем недавно, все было в порядке!

После этих слов она и зачем-то превратилась снова в птицу, и тут же уселась рядом со мной.

— Так, небольшой эксперимент пошел не по плану… — протянул я, памятуя паранойю Оробая. — Дай мне два-три дня, и я полностью восстановлюсь. А вот что у тебя произошло с Сю Се?

— Я же сказала! — тут же нахохлилась она. — Я не хочу об этом говорить! Просто он… Он кажется, совсем обезумел!

— Мда, — протянул я, — Знаешь, а тебе бы тоже отдохнуть не помешало.

В этот момент Оробай вновь восстановил защитную формацию и спокойно сказал.

— Можете не переживать. У вас есть минимум семь дней. Вы вполне успеете отдохнуть и восстановиться. Я распоряжусь — в эти семь дней никто не будет вас тревожить. Особенно тебя, Кай.

— Семь дней… — задумчиво протянул я. — А ведь это вполне хватит, чтобы отправиться в одно интересное Царство.

— Какое еще царство? — удивленно посмотрел на меня Оробай. Судя по его взгляду он всерьез подумал, что я хочу от него просто сбежать. Да и Фэн от него не далеко ушла.

— Знаете, учитель, я ведь, когда этажи в Башне формировал, подготовил девчонкам сюрприз — присоединил один особенный мир, в котором есть много чего интересного… И там довольно безопасно. Именно там я и прорвался на уровень ядра. И Рэй с Фэн там очень понравилось. Если у нас есть семь дней, то вы же не против, если мы немного отдохнем там?

— Аттракционы⁈ Я же правильно поняла, ты про тот самый Мир⁈ — тут же уставилась на меня Фэн горящими глазами. И, кажется, даже грусть из ее взгляда куда-то исчезла.

Оробай, заметив реакцию птахи задумчиво покачал головой, явно размышляя о чем-то. Потом его взгляд остановился на мне, на моей руке… Да, я все же не удержался и погладил морозную сову! Она миленькая, а я ранен! Мне можно!

— Хм? А может и правда…— ответил мне Оробай какой-то странной усмешкой. — Я в твои годы тоже… Впрочем, не важно. Конечно, Кай, я не против. Думаю, вам всем это пойдет на пользу. Но тогда вернитесь не через семь дней, а чуть пораньше. Просто на всякий случай. Скажем, дня через три. Вам же хватит?

— Хватит, — довольно кивнул я, в очередной раз убеждаясь, что эффективность чувства Истины сильно преувеличена.

В этот момент я был почему-то уверен — Оробай не заметил подвоха. Да он и не мог заметить, ведь я совсем не врал учителю. Я действительно подготовил сюрприз для девочек — присоединил к Башне тот самый мир, в котором мы прорвались. Тот самый мир в котором мы с Рэй наконец-то стали ближе, чем просто друзья. Прекрасное место, в котором мы все можем ненадолго отдохнуть…

А еще это отличное место, чтобы ненадолго скрыться от взора Оробая. Ведь я совсем не хотел, чтобы он знал, что я собираюсь поговорить с демоном. Мне нужен был повод, чтобы хотя бы ненадолго сбежать из-под его присмотра. И, кажется, первая часть моего плана удалась.