Системный Ремесленник Забытых Богов

Глава 2. Инженерное Меню: Вода, Коренья и Первый Шашлык

Ночь прошла… ну, скажем так, неспокойно. Хоть костер и давал тепло, а самодельный навес худо-бедно защищал от пронизывающего ночного ветерка, который так и норовил залезть под остатки моей футболки, сон был прерывистым и тревожным. То мне снились коридоры нашей лаборатории, охваченные пламенем, то я проваливался в какую-то вязкую темноту, из которой доносился тихий, непонятный шепот. Пару раз я просыпался в холодном поту, судорожно ощупывая себя и окружающее пространство, чтобы убедиться, что это не очередной кошмар, а очень даже реальная, хоть и совершенно дикая действительность.

Когда сквозь щели в моей «крыше» из папоротника начали пробиваться первые тусклые лучи рассвета, я уже был на ногах, если это можно так назвать. Скорее, я просто сидел у догорающего костра, тупо глядя на обугленные поленья и пытаясь привести мысли в порядок. Тело ломило от сна на жесткой земле, прикрытой лишь тонким слоем мха, который я вчера так старательно сушил. А в животе уже не просто урчало, а громыхал целый оркестр голодных спазмов. Жажда тоже давала о себе знать – во рту было сухо, как в пустыне Гоби после недельной засухи.

«Так, Кузнецов, – сказал я сам себе, потирая затекшие плечи. – Философствовать будем потом. Сейчас на повестке дня – вода и жратва. Иначе твой гениальный мозг, напичканный знаниями Предтеч, очень скоро начнет давать сбои от банального обезвоживания и истощения».

Первым делом – вода. Я уже приметил вчера, что неподалеку, судя по звукам, журчал какой-то ручей. Но пить из него без проверки было бы верхом неосторожности. Мало ли какая зараза в нем водится. Тут-то мне и должен был пригодиться мой новоявленный «Архивариус-7».

Я мысленно сфокусировался на задаче: «Система, анализ ближайших потенциальных источников питьевой воды. Требуется оценка безопасности и рекомендации по очистке, если необходимо».

Ответ пришел почти мгновенно, видимо, за ночь мой внутренний «компьютер» немного подзарядился или оптимизировал свои процессы.

[Анализ активен… Сканирование гидрологической обстановки в радиусе 200 метров… Обнаружен источник проточной воды (ручей) в 78 метрах к северо-востоку от текущей позиции. Предварительный химический анализ (дистанционный, погрешность +/- 15%): вода пресная, низкая минерализация, возможно присутствие органических примесей и микроорганизмов. Рекомендация: перед употреблением обязательное кипячение в течение не менее 10 минут или фильтрация через многослойный фильтр (уголь, песок, ткань). Альтернативный источник: сбор росы с крупных листьев растений (например, "Зеленый Щит Гигантский") на рассвете – низкая эффективность, но высокая степень чистоты.]

«Кипячение или фильтрация… – пробормотал я. – Логично. Для кипячения нужна емкость, которой у меня нет. Значит, либо фильтр мастерить, либо уповать на росу, которой на всех не напасешься».

Я решил сначала проверить ручей. Взяв свое каменное рубило (на всякий случай, мало ли какая живность попадется на пути), я осторожно двинулся в указанном системой направлении. Лес утром выглядел еще более диким и загадочным, чем вчера. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, создавали причудливую игру света и тени, а воздух был наполнен тысячами незнакомых звуков – пением птиц, стрекотом насекомых, шорохом в подлеске.

Ручей оказался небольшим, но с довольно быстрым течением. Вода в нем была прозрачной на вид, но я уже знал, что это ничего не значит. Я зачерпнул немного воды в ладони и поднес к носу – пахла она свежестью и сырой землей, без каких-либо неприятных примесей.

«Так, система, – снова мысленный запрос. – Давай-ка подробнее про фильтр. Какие материалы нужны и как его по-быстрому сварганить из того, что тут есть?»

[Запрос: создание примитивного водяного фильтра. Анализ доступных ресурсов… Рекомендованная конструкция: многослойный фильтр гравитационного типа. Необходимые компоненты:1. ЕМКОСТЬ-КОРПУС: Полая секция ствола дерева (например, "Гибкоствол Тонкий" большого диаметра), крупный кусок коры, свернутый в трубку, или плетеная корзина с плотным дном (требует изготовления).2. ФИЛЬТРУЮЩИЕ СЛОИ (снизу вверх):a. ТКАНЬ (грубая очистка, удержание слоев): плотные листья "Зеленого Щита", кусок собственной одежды (не рекомендуется безвозвратно портить).b. МЕЛКИЙ ГРАВИЙ/ГАЛЬКА (предварительная фильтрация крупных частиц).c. КРУПНЫЗЕРНИСТЫЙ ПЕСОК (основная механическая фильтрация).d. ДРЕВЕСНЫЙ УГОЛЬ (измельченный, активированный – адсорбция органических примесей и запахов).e. МЕЛКОЗЕРНИСТЫЙ ПЕСОК (финишная механическая фильтрация).f. ТКАНЬ (верхний слой, распределение потока).Рекомендация по древесному углю: получить из углей вчерашнего костра, тщательно измельчить. Песок и гравий: поискать на берегу ручья.]

«Целая инженерная конструкция, – хмыкнул я. – Но звучит выполнимо. Только вот с емкостью-корпусом засада».

Оглядевшись, я заметил несколько упавших стволов «Гибкоствола». Один из них был довольно толстым, сантиметров тридцать в диаметре. Моим каменным рубилом выдолбить из него полую секцию было бы той еще задачкой на несколько часов. А вот идея с корой показалась мне более перспективной. Я нашел «Твердоствол» с довольно толстой, но относительно легко отделяющейся корой (система подсказала, что если ее немного надрезать и поддеть, она снимается пластами). Аккуратно, стараясь не повредить, я снял большой кусок коры, примерно метр на полметра. Затем, размочив его немного в ручье, чтобы он стал более гибким, я свернул его в трубку, скрепив края тонкими полосками той же коры, продетыми в проделанные рубилом отверстия. Получился такой себе цилиндр с одним открытым торцом. Дно я решил пока не делать, а просто поставить его на несколько крупных листьев «Зеленого Щита», уложенных на землю.

Дальше – по списку. На берегу ручья я действительно нашел и мелкую гальку, и песок разной фракции. Древесный уголь я набрал из остатков вчерашнего костра, тщательно растолок его между двумя плоскими камнями в мелкую крошку.

Сборка фильтра заняла у меня около часа. Сначала слой листьев, потом галька, потом крупный песок, потом мой самодельный уголь, потом мелкий песок, и снова слой листьев сверху. Конструкция выглядела не очень эстетично, но, по идее, должна была работать. Я аккуратно налил в верхнюю часть немного воды из ручья. Она медленно начала просачиваться сквозь слои, и через несколько минут из нижних листьев закапали первые, уже заметно более чистые капли. Я собрал немного этой отфильтрованной воды в сложенные ковшиком листья «Зеленого Щита» (которые, как оказалось, были довольно водонепроницаемыми).

«Ну что, система, как тебе мой шедевр инженерной мысли? – с иронией подумал я. – Можно пить или еще кипятить для верности?»

[Анализ пробы отфильтрованной воды (контактный, через рецепторы носителя – вкус, запах): значительное снижение мутности и органических примесей. Запах отсутствует. Однако, для полной гарантии уничтожения потенциально опасных микроорга Linzonia (местный аналог кишечной палочки), рекомендовано кипячение. Если кипячение невозможно, употреблять с осторожностью, небольшими порциями.]

«Linzonia… Звучит не очень аппетитно, – решил я. – Значит, без кипячения все-таки стремно».

Но для кипячения нужна была какая-то жаропрочная емкость. Глиняный горшок? У меня не было ни глины, ни навыков гончара. Может, камень какой-нибудь с углублением?

И тут мой взгляд упал на валявшийся неподалеку большой, овальный камень, который система ранее идентифицировала как [Базальтовый Валун. Высокая термостойкость. Низкая пористость]. А что если…

«Система, можно ли использовать этот базальтовый валун как емкость для кипячения воды, нагревая его в костре, а потом опуская в него другие, раскаленные камни, или наоборот, наливая воду в углубление, если оно есть, и грея его снизу?»

[Анализ концепции… Вариант 1 (нагрев валуна и опускание в воду): неэффективно, большие теплопотери, риск растрескивания при резком охлаждении. Вариант 2 (наливание воды в естественное углубление и нагрев снизу): возможно, если углубление достаточное и форма валуна позволяет равномерный прогрев. Требуется найти валун с подходящим углублением или попытаться его создать. Вариант 3 (использование раскаленных камней, опускаемых в воду в нежаропрочной емкости): классический метод. Требуется найти подходящие камни (непористые, не растрескивающиеся при нагреве) и емкость (например, из коры или плотного плетения, защищенную изнутри глиной – если будет найдена).]

Я осмотрел базальтовый валун. Увы, естественных углублений, достаточных для хотя бы кружки воды, на нем не было. Выдалбливать его моим каменным рубилом – это утопия. А вот идея с раскаленными камнями мне понравилась. Емкость из коры у меня уже была – мой фильтр, точнее, его корпус. Если его хорошенько уплотнить изнутри, он мог бы выдержать горячую воду какое-то время.

Я набрал несколько гладких, округлых камней из ручья (система подтвердила, что это [Кварцитовая Галька. Высокая теплоемкость, устойчива к растрескиванию]) и положил их в костер, который я предусмотрительно развел еще до ухода к ручью. Пока камни раскалялись, я вернулся к своему фильтру-корпусу из коры и постарался сделать его дно более герметичным, уложив еще несколько слоев крупных листьев и прижав их камнями.

Когда камни в костре раскалились докрасна, я, используя две толстые палки в качестве щипцов, аккуратно достал один из них и опустил в свою емкость из коры, предварительно налив туда немного отфильтрованной воды. Вода тут же зашипела и забурлила! Я быстро опустил еще пару камней, и вскоре вода закипела по-настоящему. Я поддерживал кипение минут десять, периодически меняя остывшие камни на новые, раскаленные.

Наконец, я получил свою первую порцию безопасной, кипяченой воды. Она была немного мутноватой от золы, попавшей с камней, и имела легкий привкус дымка, но это была ВОДА! Чистая, горячая, живительная! Я пил ее маленькими глотками, наслаждаясь каждым, и чувствовал, как жизнь возвращается в мое обезвоженное тело. Это была маленькая, но очень важная победа.

Теперь – еда. Желудок уже не просто урчал, а устраивал настоящие голодные бунты.

«Так, система, что у нас тут съедобного поблизости? И желательно, покалорийнее, если можно».

[Анализ флоры и фауны в радиусе 300 метров… Обнаружены съедобные растения:- Ягоды [Местное Название: "Солнечная Капля"]. Внешний вид: мелкие, ярко-оранжевые, растут гроздьями на невысоком кустарнике. Вкус: кисло-сладкий. Калорийность: низкая. Содержание витамина С: высокое. Предупреждение: употреблять в умеренных количествах, могут вызывать расстройство желудка при переедании.- Корнеплоды [Местное Название: "Земляной Орех"]. Внешний вид: клубни неправильной формы, размером с куриное яйцо, скрыты под землей у основания высокого травянистого растения с фиолетовыми цветами. Вкус: крахмалистый, слегка сладковатый после термической обработки. Калорийность: средняя. Требуется: выкапывание, очистка, термическая обработка (печение в углях, варка).Анализ фауны (мелкой):- Обнаружены следы грызунов типа [Местное Название: "Шустрохвост Лесной"]. Размер: с крупную крысу. Потенциальный источник белка. Требуется: охота или установка ловушек.- Замечены птицы типа [Местное Название: "Древесная Куропатка"]. Размер: с голубя. Потенциальный источник белка. Требуется: охота (сложно без метательного оружия) или установка силков.Рекомендация: начать со сбора ягод "Солнечная Капля" для быстрого утоления первого голода и получения витаминов. Параллельно искать "Земляной Орех" и рассмотреть возможность установки простейших ловушек на "Шустрохвостов".]

Ягоды – это хорошо, но ими сыт не будешь. А вот «Земляной Орех» звучал уже интереснее. И «Шустрохвосты»… Если они похожи на крыс, то ловушку на них можно попробовать соорудить.

Сначала я отправился на поиски «Солнечной Капли». Система быстро привела меня к зарослям невысоких кустарников, сплошь усыпанных ярко-оранжевыми ягодами. Я попробовал одну – действительно, кисло-сладкая, довольно приятная на вкус. Я набрал полную пригоршню и с удовольствием съел. Это, конечно, не бифштекс, но хоть что-то.

Затем я занялся «Земляным Орехом». Найти травянистые растения с фиолетовыми цветами оказалось несложно. А вот выкапывать клубни моим каменным рубилом или просто заостренной палкой было довольно утомительно. Но через полчаса ковыряния в земле я все же добыл с десяток этих «орехов». Они были покрыты землей и выглядели не очень аппетитно, но система обещала, что после запекания в углях они станут вполне съедобными.

Пока я возился с корнями, я не переставал «пытать» свой «Архивариус».«Система, а что насчет твоих собственных возможностей? Ты сказала «частичная активация». Что нужно для полной? Или хотя бы для расширения функционала? Может, есть какие-то модули, которые можно найти или… создать?»

[Запрос на информацию о расширении функционала интерфейса "Архивариус-7": принят. Для доступа к расширенным протоколам (например, "Синтез материалов", "Энергообеспечение", "Продвинутый анализ данных Предтеч") требуются:1. Дополнительные энергетические модули: интегрируемые источники питания высокой емкости.2. Блоки данных Предтеч: носители информации, содержащие специфические алгоритмы и базы знаний.3. Инструменты сопряжения: устройства или артефакты, позволяющие безопасно интегрировать внешние модули с ядром "Архивариуса-7".Внимание: попытка подключения несовместимых или поврежденных модулей может привести к необратимому сбою системы носителя. Текущий протокол экстренной адаптации имеет ограниченный ресурс автономной работы. Рекомендуется поиск совместимых артефактов Предтеч или источников энергии.]

«Артефакты Предтеч… Энергетические модули… Звучит как квест в какой-нибудь навороченной РПГ, – подумал я. – Только вот призы тут, похоже, не экспа и золото, а моя собственная жизнь и возможность выбраться из этой дыры… или хотя бы нормально в ней обустроиться».

Я решил, что пока оставлю эту информацию «на подумать» и сосредоточусь на насущном – ловушках для «Шустрохвостов».

«Система, предложи простейшую, но эффективную конструкцию ловушки на мелкого грызуна типа "Шустрохвост Лесной", которую можно сделать из доступных материалов».

[Анализ… Рекомендованная конструкция: ловушка-давилка (падающая плаха). Принцип действия: тяжелый предмет (камень, бревно) удерживается в приподнятом положении неустойчивой опорой, связанной с приманкой. При попытке грызуна взять приманку опора смещается, тяжелый предмет падает, придавливая жертву. Необходимые материалы:1. Давящий элемент: плоский тяжелый камень (вес ~3-5 кг) или короткое бревно.2. Опорная система (вариант "четверка"): три небольшие палочки, вырезанные и подогнанные определенным образом, чтобы образовывать неустойчивую конструкцию, удерживающую давящий элемент. Одна из палочек выполняет роль спускового крючка, к которому крепится приманка.3. Приманка: кусочек "Земляного Ореха" (сырого или слегка поджаренного для усиления запаха), ягоды "Солнечная Капля".Преимущества: простота изготовления, не требует дефицитных материалов. Недостатки: срабатывает один раз, требует регулярной проверки и перезарядки.]

Система даже выдала мне на мой «внутренний дисплей» анимированную схему сборки этой «четверки». Выглядело довольно хитроумно, но выполнимо. Я нашел подходящий плоский камень, а затем, используя свое каменное рубило и острый осколок кремня (который я подобрал у ручья и который система назвала [Кремневый Отщеп. Отличный режущий инструмент для мелких работ]), принялся вырезать и подгонять палочки для опорной системы. Это потребовало терпения и аккуратности, но через час у меня было готово две таких ловушки. В качестве приманки я использовал кусочки «Земляного Ореха». Установил я их неподалеку от своего лагеря, в местах, где, по подсказке системы, были видны следы жизнедеятельности грызунов (погрызенные корни, норки).

Вернувшись в лагерь, я запек в углях костра добытые «Земляные Орехи». Они действительно оказались довольно вкусными, чем-то напоминающими печеную картошку со сладковатым привкусом. Это была первая по-настоящему сытная еда за последние сутки.

Пока я жевал свой скромный ужин, я решил провести небольшую ревизию своих «системных» знаний.«Архивариус, – мысленно обратился я, – можешь ли ты составить карту местности, которую я уже исследовал, и отметить на ней ключевые точки – мой лагерь, ручей, места сбора ресурсов, установленные ловушки?»

[Функция картографирования: активна в базовом режиме. Построение двухмерной схемы исследованной территории (радиус ~300 метров от точки первоначальной активации)… Схема построена. Добавление пользовательских меток: возможно. Вывод на внутренний дисплей носителя: по запросу.]

И тут же перед моим мысленным взором развернулась простенькая, но довольно точная карта окружающей местности, сгенерированная, видимо, на основе моих передвижений и данных системы. На ней уже были отмечены мой навес, ручей, заросли «Солнечной Капли» и места, где я копал «Земляной Орех». Я мысленно добавил метки на свои ловушки. Это было невероятно удобно!

«А что насчет журнала? – спросил я. – Ты ведешь какой-нибудь лог моих действий, найденных ресурсов, полученной информации?»

[Функция протоколирования ("Журнал Наблюдений Носителя"): активна. Записи ведутся автоматически по ключевым событиям и запросам. Доступ к журналу: по запросу. Категоризация: хронологическая, тематическая (ресурсы, технологии, биологические виды, аномалии).]

«Отлично! – я был искренне впечатлен. – Похоже, у меня не просто справочник, а целый полевой компьютер с функциями органайзера и навигатора. Предтечи, кто бы вы ни были, вы знали толк в полезных гаджетах!»

Уже начало смеркаться, когда я решил сделать последнюю на сегодня вылазку – проверить ловушки. Особой надежды я не питал, все-таки прошло всего несколько часов. Но каково же было мое удивление, когда в одной из ловушек я обнаружил… добычу! Небольшой зверек, тот самый «Шустрохвост Лесной», действительно похожий на упитанную крысу, был придавлен камнем.

Честно говоря, вид мертвой твари вызвал у меня смешанные чувства. С одной стороны, это был белок, так необходимый моему организму. С другой – я никогда раньше не убивал животных, даже мышей. Но голод и инстинкт выживания быстро подавили брезгливость и жалость.

«Система, – я тяжело вздохнул. – Инструкции по разделке и приготовлению этого… трофея имеются?»

[Запрос принят. Обработка тушки грызуна [Местное Название: "Шустрохвост Лесной"]. Рекомендованная последовательность действий:1. Снятие шкурки (описание техники).2. Потрошение (описание, удаление несъедобных внутренних органов).3. Промывка мяса (если доступна чистая вода).4. Термическая обработка (рекомендуется: жарка на вертеле над углями или запекание в глине/листьях для сохранения сочности).Предупреждение: мясо грызунов может быть переносчиком паразитов. Тщательная термическая обработка обязательна (внутренняя температура не менее 75°C).]

Разделка зверька оказалась делом не из приятных, но я справился, следуя подробным инструкциям системы, которая, кажется, предусмотрела даже такие специфические ситуации. Шкурку я решил пока сохранить – система подсказала, что ее можно выделать и использовать для чего-нибудь полезного. Мясо я нанизал на заостренную палку и зажарил над углями костра. Запах был на удивление аппетитным. А вкус… Ну, скажем так, это была не мраморная говядина, но после «Земляных Орехов» и ягод это было просто божественно! Сочное, немного жестковатое, с привкусом дымка. Я съел все до последней косточки.

Сытый и немного согревшийся у огня, я почувствовал, как усталость наваливается на меня с новой силой. Но прежде чем заснуть, я решил еще раз попытать «Архивариус».

«Система, ты упомянула «аномалии» в категориях журнала. Что это значит? Ты зафиксировала какие-то аномалии в этой местности?»

Наступила необычно долгая пауза. Дольше, чем обычно. Я уже подумал, что система не ответит или эта функция ей недоступна. Но потом пришел ответ, и от него у меня по спине пробежал холодок, несмотря на жар от костра:

[Анализ локальных энергоинформационных полей… Зафиксированы слабые, нерегулярные флуктуации тахионного спектра в секторе 7-Гамма-Дельта (приблизительное направление: северо-запад, дистанция ~1.5-2 км от текущей позиции). Источник флуктуаций не идентифицирован. Характер флуктуаций может указывать на активный артефакт Предтеч или нестабильный пространственно-временной разрыв. Требуется дополнительное исследование и приближение к источнику для более точного анализа. Внимание: приближение к зоне аномальной активности может быть сопряжено с высоким риском для носителя.]

«Тахионный спектр… Пространственно-временной разрыв… Артефакт Предтеч… – я пробормотал это вслух, и слова эти прозвучали в ночной тишине леса как-то особенно зловеще. – Вот тебе и «просто выживание». Похоже, приключения только начинаются».

В ту ночь мне снова снились странные сны. Но теперь в них были не только огонь и темнота, но и далекое, манящее и одновременно пугающее свечение где-то на северо-западе. И тихий шепот, который, как мне казалось, становился все настойчивее.