Системный рыбак – 1

Глава 13

Возвращение на остров ощущалось, прямо как возвращение домой после долгого рабочего дня. Деревня с ее интригами, поединками и сложными переговорами осталась по ту сторону бурлящей реки. Здесь, в тишине камышей и под успокаивающий плеск воды, наконец-то можно было перевести дух.

Рид спрыгнул с плота первым, отряхнулся и деловито зашагал вдоль берега, осматривая окрестности. Я тем временем вытащил на сушу наши покупки: глиняный горшок и лопату с грубым деревянным черенком. Добравшись до шалаша мы с котом быстро перекусив, рухнули спать, как подкошенные.

Утро следующего дня началось с привычной разминки. Тело после прорыва на второй уровень еще отзывалось легкой слабостью, но после лёгкой разминки, быстро приходило в норму. Второй уровень Закалки серьёзно укрепил моё тело.

Я развел огонь и установил над ним новенький жаропрочный горшок, заполнив его водой. Пока жидкость нагревалась, занялся подготовкой.

Раки, еще живые, лениво шевелили клешнями. Их мясо вкусное само по себе, но без специй — как небо без звезд. Я проверил свои запасы приправ. Они были простенькими, но если подойти с умом, можно сотворить маленькое гастрономическое чудо.

Когда вода закипела, бросил в нее иву, она сделает вкус глубже. Быстро нарезал лук, чтобы сок не успел улетучиться. Зеленые колечки отправились в бурлящую воду, за ними последовали щепотка соли и орегано. От воды стал подниматься приятный аромат, смешиваясь с дымком костра.

Теперь раки. Одного за другим я осторожно опустил в воду. Вскипевшая вода быстро окрасила их в ярко-красный цвет. Секрет вкусно приготовленного рака, — не передержать его. Иначе, если упустить момент, их мясо станет резиновым.

Через несколько минут аппетитный, сладковатый аромат поднялся от керамического горшка. Пора. Я выловил раков деревянными палочками, стряхнул лишнюю влагу и остудил.

Панцирь поддался с хрустом, обнажая белоснежное мясо. Попробовал кусочек. Тонкая нотка горечи от ивы, свежесть зелени и легкий аромат специй, а ещё, крошечная капля энергии, которой, я уверен, вчера в них ещё не было. Наглядное подтверждение, что Системный навык Готовки действует, даже на раках.

Сел на бревно и с удовольствием потянулся за следующим раком.

Рид тут же материализовался рядом. Он уселся напротив, вперив в меня огромные зеленые глаза, и издал требовательное «мяу». Его хвост мерно подергивался.

— Ага, конечно. Первым сегодня буду есть я.

Кот фыркнул и перешел на тяжелую артиллерию. Он слегка прищурился, наклонил голову набок и выдал самое жалобное мяуканье, на какое только был способен.

— Ладно-ладно, победил, — сдался я и протянул ему красного красавца. — Вот, держи. Как бы таким образом не избаловать тебя…

Рид аккуратно взял угощение, отошел в сторонку и с наслаждением захрустел панцирем.

Чего? Брови сами собой поползли на лоб от увиденного.

Коты же не едят панцири. Раньше он их не ел, но сегодня в его вкусовых предпочтениях произошла вот такая перемена.

Это что за кот такой, который грызёт панцири как сухарики?

В прошлый раз я это просмотрел и заметил только сейчас.

Ладно, если ему нравится грызть это, то ничего страшного. Мне от этого ни холодно, ни жарко.

Я улыбнулся, глядя как кот уплетает рака, а затем замер с куском во рту.

А это же идея! Что, если деревенским предложить раков уже готовыми? Отварными, с нежным ароматом специй.

Люди любят, когда за них уже все сделали. Они смогут сразу их попробовать или купить готовыми и съесть дома. А если добавить к этому простой соус из местных трав… Идея-то не новая, но на местном рынке она может выстрелить. Да и продажу сырых раков подтолкнёт.

Это же отличная идея. Отличное дополнение к моей другой идее, ради которой я купил лопаты.

Закончив с завтраком, принялся за реализацию своего того коварного плана. Сначала нужно подготовить рыбу.

Собрал улов из ловушек рыбу. Быстро разделал улов, подготовленные тушки я выложил на большой лопух. Закончив с разделкой, занялся горшком. Ополоснул его водой из ручья, проверил, чтобы ни одна соринка не осталась внутри. На дно щедро насыпал соли.

Теперь сам процесс засолки. Первую рыбу уложил брюшком вниз, слегка прижимая её пальцами к соли. Затем взял щепотку соли и аккуратно просыпал тушку сверху. Чтобы было не слишком много, но и не мало, ведь соль должна покрывать рыбу равномерным слоем. Слой за слоем, рыба за рыбой.

Когда уложил последний слой, налил в горшок воды, чтобы она полностью покрыла рыбу. Всё! Рассол готов.

Взглянул на мешочек, из которого черпал соль. Он стремительно пустел. Дай бог, если хватит еще на пару таких закладок. А потом, эх, снова придётся идти к Чжао.

— Надеюсь, в этот раз он не запросит двойную цену, — со вздохом пробормотал я, закрывая горшок подручной крышкой. Спрятал его в прохладную тень.

А теперь самое главное. Правда нужно вспомнить…

Закрыл глаза, вызывая из памяти расплывчатые образы. Летние каникулы и наш с дедом Панкратом недельный поход в лес. На мужскую рыбалку. Я тогда ещё смеялся, зачем мне все эти премудрости, а он улыбался в бороду, и говорил, что жизнь штука не простая, никогда не знаешь, что может пригодится. Воспоминания были обрывочные, но… я улыбнулся. Этого хватит.

Закинул лопату на плечо и начал обход своих владений.

В качестве суперудара по гастрономической экономике деревни я решил выбрать блюда холодного копчения. Разумеется рыбку.

Ибо система у меня была не охотника, а рыбака, ах-ха-хах.

Для строительства коптильни холодного копчения, самое главное, найти правильное место. Ветер должен помогать создавать тягу, а не задувать дым обратно. Да и соседство с муравейником повредит делу.

Рид увязался следом и с недоумением наблюдал, как я, слюнявя палец и поднимая его вверх, брожу по острову.

— Что? Никогда не видел, как люди ловят ветер? — спросил у него.

Кот мяукнул, что по его интонации явно означало «ты странный».

— Сам ты странный, — буркнул ему в ответ.

Хотя может быть я действительно странный, раз перевожу кошачий язык.

Вскоре я наконец нашел подходящее место. Небольшой холмик с пологим уклоном, защищенный густыми зарослями ивняка.

Рид забрался на Иву и стал с любопытством наблюдать.

Я наметил на земле круг диаметром около метра и вонзил лопату в землю. Первые полметра поддавались легко. Земля мягкая, податливая. Работа спорилась. Гора земли медленно росла. я уже расслабился, как вдруг, лопата с глухим стуком уткнулась во что-то твердое.

Пришлось обкапывать вокруг, чтобы понять, в чем дело. Вскоре из земли показалось плотное сплетение ивовых корней, толстых, как моя рука. Они переплетались, создавая прочный, живой щит. Я скорее лопату сломаю, чем их перерублю.

Отложил ее в сторону и взялся за каменный топор. Пришлось попотеть. Топор с трудом врубался в упругую древесину. Пот заливал глаза, спина ныла от напряжения. Рид устроился рядом, его взгляд выражал смесь любопытства и безразличия к моей борьбе.

Наконец, последний корень был перерублен. Я вытащил из ямы целый ворох деревянных щупалец и отбросил в сторону. Теперь можно продолжить.

Спустя несколько часов яма глубиной в полтора метра была готова. Чтобы её стенки не осыпались, сплел из ивовых веток несколько щитов и укрепил ими внутреннюю поверхность.

Выдохнув, выбрался из ямы и сделал небольшой перерыв.

Рид устроился рядом, его взгляд выражал явное одобрение моих навыков. Неужто корзинку себе хочет А нет, он поднялся, подошёл к куче земли и с энтузиазмом начал разбрасывать комья лапами, будто показывал мне мастер-класс по копанию.

— Ну-ну, великий мастер землеройных работ, не слишком ли ты стараешься? Мистер Крот! — хмыкнул я, скосив на него взгляд. — Может, раз ты такой спец, сам всю яму выкопаешь, а я потом приму работу?

Кот фыркнул и с победным видом забрался обратно на дерево.

После небольшого отдыха, от основной ямы начал копать узкий канал вниз по склону, там, в метрах трёх, выкопаю сам очаг. Здесь корни уже не мешали, но приходилось следить за уклоном.

Теперь конструкцию траншеи нужно было укрепить. Притащил с берега плоские камни и выложил ими дно и стенки дымохода, создавая прочный свод. Сверху накрыл ветками, засыпал землей и плотно уложил дерн.

Сам не заметил, как пролетело время и пора было заняться рыбой. Вытащил из горшка просолившуюся рыбу, нанизал на тонкие прутики через глазницы и развесил на простой конструкции из веток.

К этому времени уже вечерело.

Я пришёл к костру, перекусил и принялся за последнюю часть работы. Из тонких ивовых прутьев сплел круглую решетку для копчения и плотную крышку для коптильной камеры.

Решетка отлично легла внутрь ямы. Сверху приладил крышку, уплотнив края листьями лопуха и слоем дерна.

Оглядел конструкцию, вроде бы всё готово, но я чувствовал, что что-то забыл. Разжёг огонь. Дым устремился в канал и тут меня осенило!

Твою мать, я же забыл сделать заслонку.

Оперативно воткнул лопату в землю у начала дымохода. Она будет отлично выполнять эту функцию, регулируя поток дыма.

Всё!

Теперь коптильня готова. Дым от тлеющих в малом очаге влажных веток ивы уже шёл по каменному туннелю, остывал в нём до 25–30 градусов, а затем собирался в коптильной камере.

А у меня как раз, подсохла рыба и готова к загрузке.

Я аккуратно разместил тушки на решётке, закрыл камеру крышкой и добавил в очаг влажных ивовых веток. Они затлели, выпуская густой белый дым.

Хех. Отличная работа, Иван! Дед был бы горд.

Сам процесс копчения займёт около суток.

Следующее утро я решил посвятить наращиванию производственных мощностей. Рыба коптится, а значит, нужно заняться увеличением вылова. Мне нужно больше ловушек, мне нужно больше золота!

Мой план был прост, как меню хорошего бистро. Каждый день я буду плести по три морды. Через неделю у меня накопится больше тридцати ловушек. И вот тогда, я смогу развернуться по полной. Интересно, а можно ли будет на рынке установить небольшую печь, что бы готовить для местных уху, или рыбу горячего копчения? Вот тогда я не то что четыре золотых заработаю, а целый десяток.

Устроившись в тени, я взялся за дело. Прутья один за другим ложились в руки, и пальцы сами собой находили правильный ритм. Работа шла споро, хоть и не без пары-тройки упрямых веток, которые норовили выйти из строя. К обеду передо мной уже выстроились в ряд три новенькие морды, аккуратные и крепкие, будто только что из мастерской.

Я отнес их к реке и установил на мелководье, выбрав локатором места поперспективнее.

Такс, план минимум на сегодня выполнен. Отлично.

На обед я зажарил на углях пару рыбин из утреннего улова. Рид устроился рядом, терпеливо ожидая свою долю.

Откусив первый кусок, я замер. Энергии в моё тело влилось гораздо больше, чем я получил её вчера от аналогичного по размеру кусочка рака.

Мысленно вызвал интерфейс проверить прогресс культивации. Рыбацкое ведро в нем на пару капель наполнилось светящейся жидкостью.

Хм. Съел еще кусок. Энергии стало больше.

Да, это проблема. Подозреваю, что деревенские бы радовались этому, но для меня рост духовной энергии представлял катастрофу.

Нужно срочно изучить технику стабилизации, таким темпом мне или одной водой и раками питаться, или готовиться к скорому прорыву.

Закончив с обедом, я занялся стабилизацией энергией.

Во время чтения техники я твердо уловил одну подсказку, а именно то, что лучше использовать технику внутри водной стихии. Хорошо. Значит будем тренироваться в воде. Мне нужна максимальная эффективность и скорость.

Мы с Ридом направились к реке. Кот, как обычно, трусил рядом, с любопытством оглядываясь по сторонам. Он уселся на теплом песке у кромки воды, а я, активировав «Локатор», начал искать подходящее для тренировки место.

Мне нужна была тихая заводь, где нет ни течения, ни любопытной живности. Нашел такую в нескольких метрах от берега. Зашел в прохладную воду по шею и поплыл к выбранному месту.

Остановившись, мысленно вызвал интерфейс с техникой. Перед глазами, как в очках дополнительной реальности, возникла полупрозрачная фигура практика, парящая в толще воды. Она начала медленно и плавно выполнять движения.

Ну-с, начнем. Я набрал побольше воздуха и нырнул.

Под водой мир преобразился. Солнечные лучи пробивались сквозь толщу, создавая причудливую игру света и тени.

Попытался повторить первое движение за практиком. И тут же понял, насколько это сложно.

Грёбанные осьминоги!

На картинке все выглядело изящно и просто, но в реальности вода сопротивлялась, не давая рукам двигаться с нужной скоростью и амплитудой. Мои движения получались резкими, дергаными. Я барахтался, как щенок, впервые попавший в воду.

Всплыл, жадно хватая ртом воздух. Рид на берегу посмотрел на меня и издал звук, подозрительно похожий на смешок.

Вот же усатый…

Я отфыркался.

— Очень смешно. Сам бы попробовал.

Кот в ответ лишь лениво махнул хвостом.

Вспомнилась записка из свитка про «Притяжение глубинных монстров». Я осмотрелся. Вокруг плавали лишь мелкие рыбешки, которым не было до меня никакого дела. Пустота, рядом нет ни каких монстров.

Наверняка это просто страшилка для новичков. Чтобы не лезли в сложные техники, не имея должной подготовки. Да и какое тут глубоководье? Вон, до дна можно рукой достать.

Успокоив себя, я снова нырнул.

Попытка за попыткой. Я упрямо повторял движения, стараясь добиться той плавности, что видел на картинке. Но ничего не получалось. Я не чувствовал никакого движения энергии внутри себя. Только усталость в мышцах и нарастающее раздражение.

Воздух в легких снова закончился. Я вынырнул, тяжело дыша.

Рид сидел в той же позе, но теперь в его глазах читалось откровенное издевательство. Он смотрел на меня так, будто я был самым неуклюжим существом во всем мире.

— Да что ты на меня так смотришь? — я не выдержал. — Думаешь, это легко? Я на тебя посмотрю, когда ты попробуешь приготовить ужин!

Кот демонстративно зевнул и показал клыки.

После еще нескольких неудачных заплывов я окончательно выбился из сил. Мышцы гудели, легкие горели. Кое-как выбравшись на берег, я рухнул на песок рядом с котом.

Закрыл глаза. Черт! Что я делаю не так?

Открыл интерфейс, снова уставившись на фигуру практика. И тут мой взгляд зацепился за небольшую панель управления под изображением. Кнопки «проигрывание», «пауза»… и ползунок скорости.

И как я сразу не догадался? Это же как видеоплеер.

Зачем я вообще полез сразу в воду? Сначала нужно отработать движения на суше. Запомнить, отточить, а уже потом добавлять сопротивление воды.

Я вскочил на ноги, чувствуя, что у меня открылось второе дыхание.

Переместил ползунок, замедляя воспроизведение в два раза. Фигура практика начала двигаться медленно. Теперь я мог разглядеть каждое ее движение в мельчайших подробностях.

Встал в исходную позицию и начал за ним повторять.

Да. Теперь у меня стало получаться. Я мог контролировать каждое движение, чувствовать, как напрягаются мышцы, как тело поворачивается под нужным углом. Если мне что-то было непонятно, я отматывал назад, замедлял еще сильнее, просматривая отрывок снова и снова.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. А я все тренировался. Доводя движения до совершенства. Руки и ноги двигались в унисон, тело стало послушным.

Но того самого ощущения, потока энергии внутри, так и не почувствовал.

Форма была, но в ней не было нужного содержания.

Мои движения все еще оставались просто гимнастикой. Красивой, но абсолютно пустой.

Я закончил тренировку, когда последние лучи солнца растворились в наступающих сумерках. Мышцы приятно ломило.

Первым делом направился к коптильне. От земляного холмика исходил густой аромат дыма и копчёной рыбы. Я сдвинул лопату-заслонку, перекрывая тягу, и осторожно снял дерновую крышку.

Из ямы вырвалось облако. Рыбы висели на льняных нитях, как золотые слитки. Их кожа приобрела глубокий, янтарный оттенок, а мясо на ощупь стало плотным и упругим.

Аккуратно вытащил первую рыбину, еще теплую. Отломил небольшой кусочек, бросил в рот и тут же закатил глаза. Вкус! М-м-ммм… Насыщенный, дымный, с легкой соленой ноткой. Просто бомба.

Рид, привлеченный запахом, тут же появился рядом. Он подошел, обнюхал рыбу и брезгливо фыркнул, отступая на шаг. Его нос сморщился, а в глазах читалось откровенное недоумение.

— Что, не нравится? — рассмеялся я. — Слишком сильно дымом пахнет? Ничего, это пока. Рыба должна дозреть, проветриться. Вот завтра вечером тебя от нее за уши не оттянешь. Будешь мурлыкать, как и требовать у меня добавки.

Кот фыркнул, выражая глубочайшие сомнения в моих словах.

Я развесил всю партию на ветках для просушки, а в коптильню заложил следующую партию, она как раз просушилась и была готова к загрузке. Мой маленький рыбный заводик медленно набирал ритм.

Вернулся к шалашу и занялся ужином.

Свежая рыба шипела на углях, распространяя аппетитный аромат, пока я разбирался с интерфейсом. Перед глазами снова появилась полупрозрачная фигура практика, плавно повторяющая свои движения. Я следил за ней, пытаясь понять, что упустил на пляже.

Доев ужин, заметил, как ведерко вновь наполнилось очередной порцией энергии. Это стало еще одним напоминанием, что времени у меня на раскачку нет. Следующий прорыв неотвратимо приближался.

Весь вечер я не отрывал взгляда от системной визуализации. Смотрел, когда доедал ужин, когда ложился спать. И даже засыпая, поставил изображение на циклическую прокрутку, надеясь, что подсознание разберется во сне в правильных нюансах выполнения техники.

Проснулся с ощущением, что провел ночь не в шалаше, а на марафоне. В голове плавали образы техники. Мне казалось, что движения культиватора отпечатались в моём мозгу.

— Сегодня получится, Иван. Ты сможешь! — настраивал я себя перед тренировкой.

Далее началась утренняя рутина. Она прошла под аккомпанемент все той же визуализации. Проверка ловушек, плетение трех новых морд, заготовка и засолка новой партии рыбы. Всё это я делал под движения практика.

Кстати, заметил массу деталей, которые ускользнули при первом просмотре. Способ постановки стоп. Угол наклона плеч. Ритм дыхания, который менялся в зависимости от фазы упражнения и движения.

Это воодушевляло. Моя экспертность определенно выросла.

После обеда я направился к реке, на ходу подгоняя себя мыслями. Рид, конечно, потрусил следом, но его взгляд говорил всё без слов: «Ну ты и выдумщик». Кот явно не понимал, зачем столько времени плескаться в речке и махать руками, как будто это что-то изменит. Ни один адекватный кот не стал бы заниматься такими глупостями.

На этот раз тренировка пошла лучше. Мои движения стали более плавными и чёткими. Теперь я мог выполнить полную последовательность, не сбиваясь и не путая порядок дыхания, движения рук и ног.

Вот только духовной энергии по-прежнему так и не почувствовал.

Солнце медленно ползло по небосводу. Я тренировался до тех пор, пока мышцы не начало сводить от усталости.

Наконец, когда силы окончательно покинули меня, рухнул на спину, тяжело дыша.

Чёрт. Ничего.

Никакого потока. Никакого движения энергии. Просто накопившаяся в теле усталость и разочарование.

Я лежал, глядя на небо, где звезды будто одна за другой включались, как огоньки в огромном городе. Воздух стал прохладнее, и вечер сообщал о приближающей темноте.

Рид устроился рядом, потянулся, замурчал, положил голову мне на грудь, как будто это был его личный трон. Его мурчание вибрировало где-то внутри, успокаивая меня.

— Знаешь, Рид, — я проговорил в никуда. — Все-таки я был слишком наивен. В описании техники четко написано: год на её освоение. А я рассчитывал осилить её с наскоку. Тем более, у меня же есть Система Легендарного Рыбака. Может я опять что-то делаю не так?

Кот сочувственно мяукнул мне в ответ.

— Не зря эта штука хранится в комнате для продвинутых техник. Самая сложная из всех водных. А я думал, что система мне волшебную таблетку даст.

Я запустил руку в карман штанов, и пальцы наткнулись на что-то твердое и сморщенное. Корень Ясной Мысли. Подарок старушки Равенны.

«Твой ум… будто дремлет. Надо его разбудить», — всплыли в памяти ее слова.

Что ж, сейчас мой ум не просто дремлет, он увяз в болоте.

Я достал корешок. В нос ударил знакомый, освежающий аромат. Недолго думая, я закинул его в рот и начал жевать.

Вкус оказался резким, даже горьковатым, но почти сразу по языку и нёбу разлилась ледяная волна свежести. Она хлынула дальше, в горло, в грудь, и я почувствовал, как туман в голове начал рассеиваться. Мысли, до этого путавшиеся и метавшиеся, вдруг выстроились в четкий, упорядоченный ряд. Раздражение и усталость отступили, сменившись кристальной ясностью и спокойной сосредоточенностью.

Мир вокруг стал ярче, а звуки отчетливее. Я чувствовал, как прохладный вечерний ветерок касается кожи, слышал шелест каждого листа на ивах, видел каждую песчинку у своих ног. Разум, освобожденный от ментального шума, заработал как отлаженный механизм.

Именно в этот момент, в этой оглушающей тишине собственного сознания, я и заметил движение.

Рид вдруг поднялся и подошел к кромке воды и с явным удовольствием начал лакать из небольшой лужицы. Сунул лапу в речку, поболтал ею, создавая круги на поверхности. Потом отряхнулся и вернулся ко мне.

Я рассмеялся.

— Да, приятель. Вода мокрая. Спасибо за открытие.

И тут меня как током ударило.

Вода.

Я резко сел, уставившись на круги, которые Рид только что создал лапой. Как же я не додумался?

Дело не только в движениях. Дело в самой воде. В тех потоках, которые создает практик. В том, как вода реагирует на его жесты и дает ответную реакцию.

Я вспомнил комнату со свитками в деревенской школе культивации. Воздух там был плотным, насыщенным. Духовная энергия буквально висела в пространстве. А что, если она повсюду? В воздухе, в земле? В воде?

В воде ее должно быть больше. Вода плотнее воздуха, значит, может вместить в себя и больше энергии.

А что если эта окружающая энергия, при правильном движении культиватора, входит в резонанс с энергией внутри его тела. И тем самым помогает ее направить и стабилизировать…

Усталость как рукой сняло. Я вскочил на ноги, дрожа от предвкушения.

— Рид, да ты гений! — крикнул коту, который удивленно поднял на меня морду.

Не теряя ни секунды, я бросился в воду. Нырнул, погружаясь в прохладу. Вызвал интерфейс. Фигура практика снова замерла перед глазами.

Я начал выполнять движения. Но на этот раз смотрел не на себя. Я смотрел на саму воду.

Каждое движение руки, каждый поворот тела практика порождал поток. Я корректировал свои действия, добиваясь, чтобы создаваемые мной потоки в точности совпадали с теми, что показывала визуализация. Вот здесь завихрение должно быть сильнее. А здесь, наоборот, вода должна оставаться почти неподвижной.

Я словно задавал ритм реке, направляя не только свои движения, но и течение воды вокруг.

Наконец повторил весь цикл с максимальной точностью, словно сам стал отражением иллюзорного культиватора. Движения ложились одно за другим, без запинки, с полной уверенностью.

Выполнив всё, я затаил дыхание, ожидая хоть какого-то ответа от собственного тела.

Секунда. Две.

Ничего.

Неужели я ошибся? Неужели это была просто глупая догадка? Разочарование ледяной волной прокатилось по телу. Я уже собрался выныривать, как вдруг что-то почувствовал.

Слабая, едва уловимая прохлада где-то в глубине груди.

Она медленно начала расти, превращаясь в приятную, пульсирующую волну. Эта волна растеклась по венам, по мышцам, по костям, впитываясь в каждую клетку. Нестабильная, хаотичная энергия, что до этого продолжала бурлить в моём теле после прорыва, начала успокаиваться и уплотняться, становясь частью меня. А другая часть этой непослушной энергии покидала тело, утекая в воду.

Пятьдесят процентов усвоения.

Получилось.

Меня захлестнул восторг. Да! Я сделал это. Я научился технике.

На радостях уже хотел вынырнуть и поделиться успехом с Ридом, но что-то меня остановило.

Вода вокруг вела себя странно. Потоки, которые я только что с таким трудом создавал, изменились. Они стали сильнее, быстрее. Будто кто-то невидимый вмешался в их движение.

Я нахмурился, вглядываясь в темноту.

И увидел их.

Большие, темные силуэты неслись ко мне из глубины. Они двигались с невероятной скоростью, разрезая воду, как торпеды.

В тот же миг сработал «Локатор».

Силуэты вспыхнули в моем сознании яркими точками. Каждая светилась так, будто внутри нее горела звезда. Энергии в них было гораздо больше, чем в твари, что напала на меня в прошлый раз.

@#$%^!

Они неслись прямо на меня…