Скиталец 2

Глава 10 Бартоломью

Краснов с тревогой думал о будущем, но не о далёком, а о самом ближайшем. Его деятельность привела к снижению стоимости археотека на станции, и это было ожидаемым результатом. Но проблема усугубилась негласным наблюдением со стороны краснозадых фанатиков. Некоторые клиенты стали опасаться заходить в магазины, так как не хотели повышенного внимания со стороны механикус. Хотя пока потери компенсируются скидками, они лишь усиливают падение стоимости основного продукта. Если говорить прямо, ситуацию можно охарактеризовать одним емким словом «Ж*ПА».

К тому же, появился неизвестный сигнал с подозрительным знакомым шифрованием. С высокой долей вероятности можно предположить, что это искусственный интеллект, но о его намерениях пока ничего неизвестно. Было бы хорошо его найти и допросить, но пока бывший человек под наблюдением, он больше не выйдет на контакт. Это ещё одна причина, чтобы избавиться от слежки.

Самым логичным решением в этой ситуации было бы обратиться к своей «крыше». И Краснов решил так и поступить, взяв с собой Даста в качестве прикрытия. Ему часто приходилось контактировать с клиентами, и потому номинальный глава первой группы смог более-менее понять местное общество.

Встреча была назначена в «Рулевом». Краснову не сильно нравилось это место, но на небольшой станции оно было лучшим. Не то чтобы это было большим достижением, учитывая конкуренцию вокруг, но этот факт сделал его местом встречи и досуга для местных «элит». Поэтому все более-менее влиятельные личности назначали встречи именно там. Эта встреча не стала исключением.

Придя на место, Краснов и Даст сразу направились в кабинку под нужным номером. Правда, мутант то и дело поглядывал на алкоголь в баре. Но проблема алкоголизма двухметровой машины для убийства сейчас была не самой важной. Да и его недуг сейчас скорее приносил пользу. Местные жители тоже не отличались благочестием, а общие интересы, как известно, сближают людей. Например, благодаря этому недавно Даст подружился с одним непростым алкашом, который теперь сливает ему информацию о местных новостях и разборках. Почему непростым? Просто этот человек постоянно здесь бухает в этом считай элитном заведении. Вон Даст ему ручонкой машет.

За барной стойкой мутант увидел упитанного человека, который производил впечатление человека, злоупотребляющего алкоголем. Его звали Ларсен, и на вид ему можно было дать от сорока до пятидесяти лет. Его лысина блестела от пота, а редкие волосы, свисавшие по бокам головы, были неопрятны. На лице виднелась многодневная щетина, которая, к счастью, ещё не переросла в бороду. Удивительно, но, несмотря на свой внешний вид, этот человек удивительным образом умел находить общий язык со всеми вокруг.

Разумеется, бывший человек, используя свои связи, тщательно проверил информацию о Ларсене. Оказалось, что он уже несколько десятилетий является постоянным жителем этой станции и даже стал местной знаменитостью, как в плохом, так и в хорошем смысле этого слова.

Однажды Ларсен забрался на крышу бара и с меткостью, достойной лучших снайперов, помочился на голову одному из молодых Друкхари. Учитывая, что эти ушастые существа славятся своими садистскими наклонностями, для обычного человека такой поступок мог бы стать изощрённым способом самоубийства… Если бы ему сильно повезло, ведь эти твари могли мучить своих жертв буквально тысячелетиями.

Однако для этого безбашенного человека всё сложилось иначе. Ему повезло, что группа Друкхари не стала защищать своего побратима, а лишь так же начала издеваться над ним. Но сам неудачливый космоэльф выхватил сюрикенный пистолет и начал стрелять в Ларсена. Но то ли злость мешала ему прицелиться, то ли Ларсен оказался удачливым, но в итоге он остался невредимым. Этот факт ещё сильнее ударил по репутации и самомнении неудачливого Друкхари. Его спутники теперь открыто смеялись над ним и даже притворно аплодировали, наслаждаясь его стыдом.

Не выдержав такого унижения, бедный космоэльф достал свой меч и с проворством, недоступным людям, ринулся на крышу. За несколько секунд он преодолел расстояние, которое Ларсен, пошатываясь, преодолевал пять минут. И вот до наглеца оставалось всего лишь сто метров, ещё пара уступов вверх, и всё будет кончено. Друкхари вероятно уже представлял, как будет за живо снимать кожу с своего обитчика. Но тут, как ни странно, алкоголик выхватил археотек, напоминающий револьвер, и выстрелил в ногу своему обидчику. И, к всеобщему удивлению попал. С криком ярости и обиды ксенос рухнул вниз под гробовую тишину вокруг.

Народ вокруг уже хотел посмотреть поближе на неудачника, но к нему подошла его группа. Их лидер что-то сказала, и ксеносы начали натурально резать бедолагу с блаженно-маниакальными выражениями лиц. Но, что характерно, не убивали его. Большинство зевак тут же скрылись, не желая становиться свидетелями того, почему друкхари не любят практически нигде. Остались лишь набежавшая охрана станции, которая спешно выстраивалась в оборонительную формацию, и Ларсен, который продолжал невозмутимо бухать под крики боли ксеноса.

Экзекуция продолжалась десять минут. После чего ушастые содомиты с довольным выражением лица, небрежно волоча полумертвого собрата по металлическому полу, не обращая внимания на охрану станции, не торопясь отправились к своему кораблю.

После тех событий собутыльник Даста стал местной легендой. Даже люди среди свободных капитанов выражали ему своё уважение. По станции ползли слухи о его прошлом. Наиболее распространённой была версия о том, что Ларсен — бывший пират, который скопил достаточно денег и теперь отдыхает на «пенсии». Это был яркий персонаж, который вряд ли мог быть шпионом, потому что, насколько понимал Краснов, шпионы должны быть незаметными, а не демонстрировать свои навыки на всю станцию.

— Потом посидишь с ним, а сейчас у нас дела.

Сказал Дмитрий мутату, и тот понимающе кивнул. Хотя и с долей сожаления.

Когда они подошли к нужной кабинке, их встретили охранники капитана. В отличие от охранников вольного торговца, эти люди производили впечатление откровенных бандитов: холодные глаза, грязная кожа и поношенная одежда. Однако именно такие люди поддерживали здесь порядок. Сейчас они были вооружены оружием, что Краснов собрал практически на коленке.

Привычно сдав оружие, Дмитрий с Дастом вошли в кабинет, который был почти точной копией того, где проходили «переговоры» с вольным торговцем.

Вольный капитан по кличке Бартоломью выглядел гораздо богаче своих подчинённых. Но тем не менее выделялся на их фоне лишь качеством оружия и одежды. На вид ему было около тридцати. У него была довольно пышная шевелюра с бакенбардами и миниатюрной бородой. На лице застыла лёгкая улыбка. Ещё в глаза бросалось обильное количество боеприпасов и гранат. Такой вид может показаться излишне воинственным. Но состав свободных капитанов частенько менялся. Ибо станция хоть и выглядела убого, но приносила довольно много прибыли. И потому конкуренция за место у кормушке была велика. Но несмотря на такое положение, Бартоломью любит поговорить. Вероятно, так он скидывает часть стресса. Это была одной из причин, почему бывший человек выбрал в покровители именно его. Считай, бесплатный источник информации.

— ООО! Да это же мои любимые партнеры. Что хотели обсудить на этот раз? Говорите, не стесняйтесь. Мне обычно очень по душе то, что вы готовы мне предложить.

Положительные эмоции у капитана были искренними. Мало того, что мы сейчас являемся свободными ушами, на которые можно присесть. Так ещё, встав под его защиту, я снабдил его людей оружием и бронёй, чем значительно усилил его положение. А это ещё не учитывая процент с продажи Архиотека. Так что он был кровно заинтересован в нашем с ним сотрудничестве.

— Приветствую, Бартоломью. Я к тебе с не очень хорошей новостью. Доходы падают, я не могу привозить больше товаров из-за механикум, что преследуют меня и моих людей. Можешь решить эту проблему или хотя бы подсказать решение?

Стоило свободному капитану услышать вопрос, как его положительный настрой тут же испарился.

— Не, братан, мы так не договаривались… Я могу тебя защитить в случае их нападения. Но сам на них лезть не собираюсь. Ни за какой архиотек. Даже если ты мне тут титана сбацаешь, всё равно нет.

— И почему же? Они явно мешают мне торговать. И к тому же откуда ты знаешь, что они не планируют напасть на меня первыми?

Вопрос бывшего человека заставил Бартоломью немного хихикнуть.

Внимание! Ахтунг! Зог!

Далее будет личное мнение автора, почему силы Империума до сих пор не попытались захватить седьмую чернокаменную крепость. Объяснено это будет устами так удачно говорливого свободного капитана)

— Да потому что будет банально невыгодно. Типа консервных банок здесь едва ли хватит для захвата станции. Конечно, в теории можно привести сюда целый долбанный флот. Но для этого этому армаде придётся продираться сюда годами. Если в их мозгу поселится столь светлая мысль, то за это время мы успешно свалим. Да и дел у них других полно. Часть сектора, в котором мы сейчас находимся, восстала против имперцев. А потом случился охрененный варп-шторм, что разделил всю долбанную галактику на пополам и заодно отрезал этот сектор от остального Империума. Я, конечно, вначале радовался, мол, получи по заслугам, имперские ублюдки. Но потом на некоторых восставших мирах дичь страшная начала твориться. По типу стрёмных ритуалов с массовыми жертвоприношениями, безумных оргий с страшными рогами бабами с х*ищем по колено, болезней страшных и просто резни. Не вовсех, конечно, но связать варп-шторм и культы *бучих колдунов мне ума хватило. Стало как-то с*котно находиться в эпицентрах возможного п*здеца (особенно от баб рогатых. Ага). Ну и решил свалить подальше от всего этого дерьма… Б*лядь, о чём я говорил?

Пока вольный капитан вспоминал, зачем он изначально начинал это рассказывать, и заодно промачивал пересохшее от болтовни горло, Даст жалостливо посмотрел на робота, которого контролировал Дмитрий. Даже без чтения мыслей было понятно, что этот диалог, перешедший в монолог, ему не очень хорошо. На что получил встречный вопрос о том, как он тогда с Ларсаном тогда разговаривал. На что Краснов получил классический ответ: «Это другое». Видимо, под алкашку слушается легче.

— … Ах да, о том, почему они сюда не сунутся. У них тупо есть цели поприоритетнее. Есть куда более нужные места, куда направлять армады. Для привлечения целого флота здесь должны найти какую-то не*бичскую реликвию. По типу слюнявчика Императора или СШК на десяток другой технологий…

Если бы робота под управлением Краснова мог пробить пот, то оно определённо произошло бы. Будучи машиной, бывший человек физически не мог забыть неосторожную фразу про базу данных из тысячи шаблонов стандартной конструкции. Изначально Дмитрий решил, что это Янус на него натравил этих фанатиков. Но теперь, получив косвенное сведенья о ценности СШК, бывший человек понимал, что если… Нет. КОГДА информация об этом подтвердится, сюда нагрянет, как выражается его собеседник, «долбанный флот». И потому приоритеты у Краснова в этот момент резко поменялись. А именно: раздобыть где-нибудь обученного навигатора и иметь возможность при первой возможности свалить куда подальше. По возможности попытайся урвать за время подготовки как можно больше разумных.

Пока Дмитрий предавался думам, его собеседник и не думал прекращать говорить.

— … И я ведь ещё не упомянул, что если я сам нападу на этих жестянок, то моим консервным банкам подобный подход может не понравиться. Кто-то же должен обслуживать мой корабль, сечешь? Это первая причина. Вторая в том, что это не просто отщепенцы. Они связаны с Дрейком, а этот хмырь, в свою очередь, важный дядечка из Империума со своей личной армией и несколькими мирами под управлением. Конечно, из-за того, что добраться сюда непросто, он не может здесь навести свои порядки. Но в одиночку я с ним противостояние могу и не вывести… даже с твоими классными пукалками. Он тупо может на меня натравить других капитанов за нарушение единственного правила здесь… Слушай, может, попробуешь добазариться с механикус, а? У вас же вроде вера похожая. Вы поклоняетесь Луне, что есть дух вашего корабля. А они — Омниссии, что этих самых духов делает… Или не делает. Я хз, если честно. Но звучит похоже.

— Не получается. Пытался уже. Но бестолку. Они хотят узнать, где мой корабль. А я не хочу, чтобы они знали. Это принципиальный вопрос. В котором мы не сходимся. Есть какие-то другие варианты? Может, ты сможешь как-то помочь или привлечь тех, кто сможет? Сам понимаешь, если не смогу торговать, то и тебе, откидывается, не смогу.

Вопрос заставил Бартоломью серьёзно задуматься. Бывший человек не тешил себя надеждами на счёт отношения к нему со стороны этого индивида. И потому специально указал на то что тот может потерять приток денег и влияния. Наконец, спустя около двадцати минут мозгового штурма, свободный капитан предложил идею, которая не вызвала у бывшего человека немедленного отторжения.

— Можно попробовать с остроухими договориться. Они, конечно, те ещё высокомерные сволочи без чести, уважения и пива. Но у них есть охрененные стелс-технологии, которые консервные банки засечь не могут. Их можно использовать для доставок товара. Только вот берут дохера и обязательно тебя в каком-то месте нае… Очень сильно полюбят.

Судя по удержанию мата, Бартоломью немного выговорился и успокоился. Всё-таки странный у него способ снимать стресс.

— У тебя есть контакт с Друкхари?

Удивился Краснов.

— Чё? Нет конечно. Этих ублюдков интересует лишь один товар. Рабы. А ты, как я понимаю, не заинтересован в подобных сделках…

Дождавшись кивка, свободный капитан продолжил.

— Я говорю о тех, что живут на мирах-кораблях. Эти не такие конченные. Но вот тебе мой совет: не доверяй им. Да, технологии человеческие им не интересны. Но они обязательно попытаются как нибудь использовать тебя в своих интригах.

Краснов в сопровождении Даста направлялся к обозначенному безлюдному переулку. Все более жилые дома уже остались позади. Шанс встретить случайных свидетелей здесь стремился к нулю. Идеальное место для встречи. Ему пришлось повториться, чтобы скрыться от преследователей. Но тем не менее на какое-то время у него это получилось.

Добравшись до нужного места, Краснов с мутантом начал ждать. Не прошло и пяти минут, как из тени одной из кучи мусора появилась долговязая женская фигура в зелёном капюшоне, скрывающем броню. На плече у гостьи было странное устройство, предназначение которого было неизвестно. В руках у неё была внушительная винтовка. Бывший человек к своему неудовольствию отметил, что не заметил её приближения. Судя по недовольным эмоциям Даста, его чувства также подвели.

— Меня зовут Амаллин Теневедущая. Болтливый монкей сказал, что вы хотели бы заключить со мной контракт. Я вся во внимании.

Эльдарка неопределённого возраста начала разговор, даже не удосужившись поздороваться. Пускай она говорила исключительно о деле, но даже так в её голосе чувствовалась толика превосходства. Проходят тысячелетия, а ушастые содомиты не меняются. Даже будучи практически уничтоженными, они продолжают мнить себя хозяевами вселенной. Но ответить грубостью сейчас не в интересах бывшего человека.

— Мы предлагаем тебе поработать курьером. Ты должна незаметно доставлять товар в виде оружия, брони и техники нашему общему знакомому. Взамен мы готовы платить деньгами, оружием, бронёй или техникой.

Амаллин отрицательно покачала головой.

— Не интересно. Меня не интересуют ваши деньги или техника. Хотя…

Взгляд изгнанницы упал на универсальную единицу.

— Много ли у вас штурмовых роботов на подобии этого?

— Достаточно много, и не только таких. К чему этот вопрос?

Теневедущая проигнорировала этот вопрос, что-то обдумывая. Наконец она пришла к какому-то решению и заговорила вновь.

— У меня встречное предложение. Услуга за услугу. Я буду доставлять ваш товар. Но взамен мы будем отправляться в экспедиции в Чернокаменную крепость. Ваша основная задача — обеспечить мою безопасность во время этих путешествий. Важное условие — вы не должны претендовать на добычу с тел моих сородичей или частей самой крепости. С другой добычи я претендую на одну пятую с общей выручки. Вас устраивает такое предложение?