Скиталец 2

Глава 12 Первая экспедиция. Часть 2

Эльдара сморщила нос не столько из-за вида местами расчленённых тел, сколько из-за смеси запахов. Трупы находились здесь по меньшей мере двое земных суток, и их уже успело тронуло разложение. И запах дыма от сгоревшей электроники нисколько не улучшал положение.

Освещение было тусклым. Лампы позволяли лишь примерно прикинуть размер громадной комнаты размером примерно с футбольное поле. Свет с запала огнемета осветил то, что встретило их здесь.

Краснов мгновенно оценил расположение тел и пришел к неожиданному выводу. Впрочем, не он один.

— Монкеи сами друг друга перебили. Крепость испытывает вошедших не только физически, но и ментально. Неудивительно, что те, кто добровольно отказываются от своих душ, не справились с этим испытанием. Собирай с них всё, что можно продать.

Бывший человек уже хотел узнать поподробнее о том, что значит «лишают себя душ», но одно из тел зашевелилось. Группа, естественно, тут же навела оружие в сторону неизвестного шума.

Из груды ошметков тел вылез искалеченный киборг. Он пополз в сторону группы. И его абсолютно не смущало, что в него целились. Выглядел он как лысый мужчина с болезненно белой кожей и обилием низкосортных даже по меркам Механикус имплантов. Его кожа плотно прилегала к костям и внутренним аугментациям. Три из четырёх основных конечностей отсутствовали. Осталось лишь правая рука и то в виде аугментации.Не сложно догадаться, что это был сервитор.

Теневедущая обратилась к стальному гиганту с молотом.

— Будь любезен, избавься от этого. Мне не хотелось бы тратить свои драгоценные боеприпасы или лишний раз пачкать свое оружие.

Краснов же, придерживаясь своей легенды о том, что каждый из роботов управляется отдельным оператором, кивнул и направился навстречу к полутрупу.

Вот он уже занес свое двуручное оружие над головой лоботомированного раба и готов был в любой момент прекратить существование несчастного. Но тут бывший человек отдёрнул себя. Не из-за эмпатии к покалеченному во всех смыслах этого слова человеку. На его взгляд, было бы даже милосердней закончить муки этого несчастного.

Но захват живого сервитора даёт возможность бывшему человеку поподробнее узнать о взаимодействии машинных духов с душой несчастного. И при этом избежать риска обнаружения основного корабля. Навряд ли хозяева, что сейчас здесь гниют, рассчитывали на то, что его здесь именно группа Краснова.

— Боюсь, у моего начальства иные планы. Они заинтересовались возможностью изучить этого несчастного. Так что теперь он наш трофей.

Эльдарка удивлённо выгнула бровь. Даже без умения чтения мимики Краснов без труда смог бы распознать выражение а-ля «Ты че, дурак?». Но вместо этого она задала другой вопрос.

— Я ни в коем случае не препятствую решению вашего руководства. Но, может, удовлетворишь моё любопытство? Зачем им он? На станции можно за довольно дёшево найти расходный материал, подобный этому. И при этом они будут гораздо…

Теневедущая хотела сказать «новее», но сбилась, вспомнив о внешнем виде всех попадающихся ей сервиторов-людей. И новыми из них нельзя было назвать никого. Адепты бога машины очень щепитильны в плане расходов ресурсов. Потому практически всегда используют для новых сервиторов аугментации, оставшиеся от старых. Соответственно, встретить сервитора с новыми деталями можно крайне редко.

— … Состояние которых не такое плачевное, как у этого экземпляра. А ведь ещё не говорю про упущенную выгоду. Сколько места он будет занимать?

— Да кто же это начальство разбирает? Вечно глупость какая-то в голову взбредёт. Но тем не менее я должен им подчиниться.

Дмитрий не стал расписывать девушке все свои мотивы.

Размышления бывшего человека прервал скрежет когтей сервитора, что уже успел доползти до ноги боевого робота. Киборг всеми оставшимися силами пытался повредить. Плодом его трудов стали едва заметные царапины. Что уже можно считать неожиданным прогрессом. По расчётам бывшего человека сил у несчастного должно было оставаться не достаточно даже для этого.

Краснов же, глядя на его бесплодные попытки, пытающегося причинить вред бронированному корпусу робота, испытал странную тоску. Грустная ирония. Человек в стальном теле робота, наблюдающий за роботом в теле человека. Хотя, возможно, для него ещё не всё потеряно.

— Видимо, он продолжает исполнять последний приказ.

Прокомментировал Дмитрий.

Эльдарка скрестила руки на груди.

— Ну, если твои хозяева хотят возиться с этим куском мяса и железа — это их дело. Но я бы на твоём месте не рассчитывала на то, что из этого что-то выйдет.

— Но приказ есть приказ. Теперь подожди секунду, мне надо его немного успокоить.

С этими словами стальной гигант под управлением Дмитрия осмотрел корпус киборга и нашёл порт под черепом, схожий с тем, что использовался на кораблях Федерации.

Резко подключившись к нему, бывший человек без проблем разобрался в незатейливом управлении киборга и переключил режим агрессии на другой.

Как только бывший человек извлёк иглу из порта бывшей собственности Механикус, тот неловко принял сидячее положение и открыл рот и вытянул руку вперёд ладонью кверху с полусогнутыми пальцами.

— Будь ты здесь воплоти оператор, я бы начала беспокоиться о том, что ты собираешься с ним делать… Но раз уж это не так, то скажи мне, для чего ты заставил его принять эту позу?

Ну разумеется, длинноухие содомиты есть длинноухие содомиты даже спустя десять тысяч лет.

— Я собираюсь его покормить. Не сложно заметить, что его тело истощено. Если оставить всё как есть, то он может не пережить эту экспедицию.

— Кормить… Погоди. Ты хочешь скормить ему мою еду? Нет, мы так не договаривались, пускай жрёт своих бывших хозяев!

По понятной причине провиант в экскурсии брался лишь на одного разумного. Но с значительным запасом на несколько дней. Другое дело, что представитель древней расы не захотела брать относительно дешёвый провиант и запаслась значительными запасами вяленого мяса неизвестного животного и чистой воды. В условиях дефицита еды на станции это действительно влетело в копеечку.

— Боюсь, у нас нет другого варианта.

— Ну почему же нет…

Эльдарка взглядом указала на растерзанных техножрецов.

— Пускай ест своих бывших хозяев. Ему всё равно, откуда калории брать. Так пускай сэкономит нам провиант.

— Серьёзно?

— Ну да. А почему нет? Монкеи и так периодически жрут себе подобных. Пускай в большинстве случаев в виде батончиков из трупного крахмала.

К сожалению для Дмитрия инопланетянка здесь была права. Даже в Пропасти продавались «трупные батончики» из переработанных тел людей. Но Краснов подозревал, что несчастному ещё можно было вернуть сознание, и потому не хотел пичкать своего будущего протеже гнилой человечиной. Только вот как преподнести это наемному работнику? Ответ вышел из логических рассуждений.

— Я, конечно, могу так поступить, но с одним условием.

— И перед каким условием ты хочешь поставить меня? Мне стало даже интересно от твоей наглости.

— Потом ты будешь оттирать моего робота от дрисни и блевоты.

На мгновение воцарилась тишина. От услышанного глаза эльдарки на мгновение округлились. Затем её лицо вернулось к привычному равнодушию. С той лишь разницей, что теперь в её взгляде кипел холодный гнев. А голос был полон угрозы.

— Знай свое место, червь. Я не являюсь тебе равной для того, чтобы вступать с тобой в панибратские отношения и терпеть твои идиотские шутки на уровне монкеев. Твое счастье, что я не знаю, кто ты…

Видя, как отреагировала Теневедущая, бывший человек на всякий случай приготовился к бою. При всей своей заносчивости эльдары были невероятно ловкими и сильными противниками. Да ещё и по мимо этого с врожденными псайкерскими способностями.

Столкновение с ней неминуемо приведёт к потерям. Не говоря уже про то, что вновь появится проблема с доставкой груза. Не на такую реакцию рассчитывал бывший человек. Однако сделанного не воротишь. Лучшим решением в данной ситуации будет принести извинения и объяснить причину таких слов. Хотя её тон и слова вызывают желание продолжить конфликт.

— Приношу свои извинения. Я не пытался тебя оскорбить. Просто если я сделаю так, как ты говоришь, мой робот неминуемо будет испачкан в нечистотах.

— Да? И почему же?

— Просто, насколько мне известно, человеческий желудок не предназначен для переваривания гнилого мяса. Если сервитора накормить оным, это неминуемо приведёт к жидкому стулу и рвоте. Которая, разумеется, запачкает корпус. Поэтому я тебя и спросил: готова ли ты оттирать то, что будет плодом твоего решения?

Услышанное не сильно отразилось на лице аэлдари.

— Невероятно, ты в состоянии построить логическую цепочку. Браво! Но ты не учёл один маленький фактор. Это твои проблемы. И мне абсолютно плевать на тебя и на твоих друзей, что в данный момент привели свои машины в боевую готовность. Эта моя экспедиция. И ты со своими дружками будешь делать то, что я скажу. И если я скажу, что сервитор будет жрать гнилую плоть своих собратьев, значит, он будет это делать! Если скажу тебе оттирать его нечистоты, ты будешь это делать!

Пускай в словах Теневедущей и был смысл. Но Краснов едва сдерживал ярость. Ему очень хотелось убить эту тварь. Вызывающая манера речи, оскорбление и банальная попытка «прогнуть» несуществующего члена команды вызывала праведный гнев. Но всё равно, пускай человеческой частью своего цифрового сознания он хотел как минимум бы ответить ей такой же монетой. Но, к сожалению, пока она слишком ценна, чтобы пойти на конфликт. К сожалению. И потому, едва сдерживая себя, бывший человек ответил ксеносу.

— Боюсь, это не совсем так. Да, ты руководишь экспедицией. Но и ТОЛЬКО. Напоминаю тебе, что я подчиняюсь Дасту, а не тебе. С его позволения ты и руководишь этой вылазкой. И если он сказал, что ему нужен этот киборг, то значит, он его получит. А твое самодурство не приведёт ни к чему хорошему… Так, СТОП!

Вопреки желанию Краснова снизить градус конфронтации он продолжал неуклонно расти. Представительница древней расы уже угрожающе положила свою руку на винтовку. И вся эта ситуация казалась какой-то неправильной и неестественной. Как будто всё происходит во сне. Что это за звук?

— Ты слышишь это?

Бывший человек с эльдаркой прислушались к окружающему пространству. На грани сознания звучал тихий сигнал, отдалённо напоминающий смесь звука выключенного старого лампового телевизора и писка комара над ухом.

Теневедущая тоже услышала этот звук. После чего в её глазах мелькнуло понимание. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Открыла она их уже немного успокоившись, заговорила спокойным, но тревожным голосом.

— Уходим отсюда. Быстро!

Бывшему человеку не требовалось говорить дважды. В конце концов, этот странный звук каким-то образом воздействовал не только на эльдарку, но и на него, пускай и в меньшей степени. Что, если учитывать иммунитет бывшего человека к воздействию имматериума, вызывало волнение и вопросы.

Но они могут подождать. Сначала необходимо было выбраться. И потому роботы, подхватив сервитора, с максимальной скоростью двинулись за эльдаркой, что за зитанные минуты сумела отыскать выход и лишь ждала, пока её сопровождение до неё доберётся.

Пока роботы под управлением бывшего человека пробирались вперёд, они начали замечать кости тех, кто оказался здесь раньше. Ранее их было не видно из-за темноты. Даже в костях непонятных существ без исключений угадывался всё тот же сюжет, что и с жрецами машинного бога. Не все из них имели оружие и броню. Некоторые из них имели лишь длинные и, по-видимому, до сих пор острые клыки с зубами.

Эта комната работала как хищный цветок. Подобно насекомым, охотники за добычей задерживались здесь, чтобы обобрать таких же, как и они. И в этот момент начинает работать неизвестное оружие, что влияет на умы разумных. (Цветок закрывался). Они убивали друг друга, и даже если кто и выживал среди них, как найденный сервитор, едва ли он был способен выйти из комнаты. Цветок открылся. А потом, когда всё уже было, сюда попадали новые искатели сокровищ. Цикл замкнулся.

Бывший человек обманулся простотой первых ловушек и не ожидал встретить здесь нечто настолько сильное, что могло действительно представлять для него опасность. И теперь старался как можно быстрее достигнуть выхода.

Сервитор, которого несли на руках универсальные единицы, безвольно болтался, его пустые глаза смотрели в никуда. А звук и не думал стихать, а лишь нарастал. Теперь он был не просто фоновым шумом. Судя по физическому состоянию эльдарки, этот звук проникал в сознание, давил на разум, вызывая лёгкую тошноту и дезориентацию. Даже у Краснова, чьё восприятие было частично защищено машинной природой, начало рябить в глазах.

— Быстрее!

Крикнула эльдарка, начав стрелять из своей снайперской винтовки куда-то за спину отступающим роботам. Одним из своих роботов Краснов обернулся, и увиденное ему очень не понравилось. Из мёртвых тел начали подниматься тёмные фигуры. В том числе и тел техножрецов. Тени слуг Омниссии в точности соответствовали внешности своих доноров. Судя по всему, это были какими-то энергетическими слепками этих несчастных, а может и душами.

Снаряды светились белым светом, задерживая тени на месте.

В любом случае нужно отступать как можно скорее. Целая орда разнообразных теней, подобно желудочному соку, направились к инородной части комнаты, дабы переварить её и превратить в часть себя. Краснов попытался задержать наступление теней той самой универсальной единицей, которой посмотрела назад. Красные лучи ударили по морю теней. В отличие от снарядов эльдары, лучи пронизывали тёмные фигуры насквозь и были менее эффективны. Они не причиняли видимого вреда. Однако, прежде чем первые тени сумели достичь универсальную единицу, Дмитрий заметил, что свет, исходящий от лучей, ненадолго мог их задержать.

В момент, когда первые непонятные сущьности коснулись универсальную единицу, бывшего человека буквально выбило из тела робота. Это не было больно, как с ударом тока. Он просто потерял контроль. В следующее мгновение эта самая единица бросилась к остальной группе роботов, стараясь её задержать. Меткий выстрел Теневедущей не позволил захваченному роботу осуществить задуманное.

Наконец все уцелевшие участники экспедиции добрались до выхода из комнаты. Стальной гигант с огнемётом начал заливать горящим прометием проход, чтобы не дать теням выйти из комнаты, поддерживаемый огнем из лазерных винтовок четырёх универсальных единиц.

Остальная же часть группы спешно пыталась найти выход. И выход был: камера Маглева стояла напротив тоннеля, уходящего вверх. Ещё в комнате прямо на полу лежало множество предметов. В чём-то угадывалось неизвестное оружие или броня. Но в большинстве случаев это были устройства, предназначение которых было неизвестно.

— Бросайте этот ошметок в камеру и грузите всё подряд…

Сказав это первой группе, Теневедущая сделала два выстрела светящимися снарядами в створки прохода, тем самым усложнив проход тьме.

— … А вы, как только начнет кончатся боезапас, скажите мне. Я смогу сделать их на десять сек… О, Cuach aep arse! (Птичья клоака) Отступайте сейчас!!!

Стены вокруг входа из проклятой комнаты начали сыпаться, а тьма внутри прохода потеряла индивидуальные черты и заполнила всё пространство по ту сторону пламени. Даже огонь прометия стал тухнуть. Но Амаллин выпустила из своей руки пучок белых молний. И тем самым дала время отступить.

Естественно все роботы не успели преодолеть расстояние до кабины и стальной гигант с огнемётом был поглощен тьмой. После чего с скорость превосходящую прежнюю догнал одну из универсальных единиц и уничтожил её используя огнемёт как дубину. Благо все остальные сумели забраться в капсулу и отправится обратно к короблю.

Путешествие в кабине проходило в тишине. Не эльдарка не бывший человек, не сервитор не нарушали эту тишину. Последний правда и не мог хоть что то сказать. Но атмосферу напряженности это не нарушало. Как всегда после соры двух гордым разумным им тяжело было начинать общение. Впрочем Дмитрий помнил старую мудрость о том что мужчина после ссоры должен первым идти на контакт. Которую почему-то всегда говорили женщины… Правда пока Краснов подбирал слова для извинений Теневедущая неожиданно сама заговорила.

— Мне жаль…

— Что?

Не понял Краснов.

— Я о тех, кто погиб в этой экспедиции. Я, если честно, никогда прежде не сталкивалась с таким явлением внутри Тали… Я хотела сказать Чернокаменной крепости. Навряд ли операторы остались живы. Мало кто способен противостоять той психической мощи.

— А, не, всё нормально. Они живы. У нас есть специальная технология, экстренно отсоединяющая операторов в случае чего.

— … Понятно.

— И мне бы хотелось ещё раз извиниться перед тобой за то неуважение, что я проявил внизу. Пускай и под влиянием крепости.

— Услышав извинения, представительница древней расы постаралась сохранить отрешённое выражение лица. Однако Краснов прекрасно видел, что ей было приятно их слышать.

— Ну что же, приятно, что ты оказался разумным представителем своей расы. И потому я продолжу с тобой работать… За скромные сорок процентов от этой экспедиции.

Ясно, значит, его вновь цинично используют. Ну что же, ему не привыкать. Хотя бы удалось сохранить нормальные отношения со своим наемным рабочим. Хотя ещё не вечер. Есть ещё один момент…

— Я думаю, начальство не будет против. Но я вынужден напомнить о том, что сервитора нужно покормить.

Эльдарка посмотрела сначала на сервитора, потом на свои припасы. Потом вновь на киборга, затем опять на еду. Такие гляделки продолжались с минуту. После чего она вновь остановила взгляд на уцелевшем стальном гиганте и дала свой ответ.

— За пятьдесят процентов с добычи я согласна.