Скиталец 2

Глава 20 БАИ

С Полигоном было покончено, и бывший человек вернулся в своё основное тело. Во время сражения с бывшим искусственным интеллектом корабля, Дмитрий был полностью сосредоточен на битве и не мог следить за тем, что происходило в городе. Однако изменения были значительными. К осаждающим подошло подкрепление, состоящее не только из пушечного мяса, но и из новоявленных варп-колдунов-мутантов и гротескных осадных механизмов БАИ.

К счастью, его сыны и выжившие члены команды справились без невосполнимых потерь. Основной удар приняли на себя универсальные единицы и стальные гиганты, сражавшиеся на передовой. Бывшие сервиторы и теперь уже люди, находились в тылу. Они вели огонь по одиночным противникам, которые каким-то образом прорывались через первую линию обороны.

Краснов уже собирался прийти на помощь своим сыновьям, когда произошло нечто странное. Мутанты, вероятно, почувствовав смерть своего нового покровителя, прекратили атаковать стены и бросились наутёк. Но странное было в том, как повели себя машины БАИ. Искусственный интеллект, видимо, тоже почувствовал смерть своего соперника и резко изменил планы.

Механизмы, которые по логике реально мира не должны были работать, переключились на убегающих мутантов, полностью игнорируя атакующих роботов Краснова. Это привело к уничтожению значительного числа сил БАИ. Однако, по всей видимости, машины гораздо больше были обеспокоены живыми мутантами.

Извращённые механизмы не убивали их, а лишь калечили до такой степени, что те не могли сопротивляться. Затем, вопя от боли и страха, прислужники хаоса затягивались в тёмные коридоры, исчезая в неизвестности.

— Луна, сможешь отследить их перемещение?

Спросил бывший человек у машинного духа корабля.

— Да. Теперь, когда грязи океана душ стало меньше, я могу за ними уследить. Правда, это трудно. К большому сожалению, многие из недостойных потомков ещё остались в живых…

Ответила Луна. Краснов же удивился кровожадности своей старой знакомой, которую он всегда считал образцом жертвенности и доброты. Он понимал необходимость полного уничтожения тех, кто пустил хаос в своё сердце, но такое рвение от неё его удивило.

— Я чувствую в тебе смятение, Дмитрий. Это из-за моей кровожадности?

Спросила Луна.

Бывший человек кивнул головой основного тела, сидящего на каменном троне.

— Просто я помню, как ты их любила и оберегала. Понимаю, что тебя предали, но…

— Нет, не понимаешь…

Перебила его Луна.

— … Они паразиты, которых я долгое время воспринимала как наследников членов экипажа. Которые дарили мне свою веру и любовь. Но когда появился вестник так называемого бога удовольствий, они укусили руку, которая их оберегала все эти тысячелетия. В тот момент, когда они отказались от человечности ради мнимой силы, между нами пропала всякая связь. Теперь они не часть меня, а инородные тела… Знаешь, что иронично в этой ситуации?

Неожиданно спросил одноглазый кит.

— Нет.

— Подавляющее большинство из них получили от варпа лишь небольшое усиление. Однако их поврежденное сознание внушало им ощущение почти божественной силы. Конечно, были и те, кто получил больше, но абсолютное большинство испытало лишь иллюзию всемогущества.

Луна резко замолчала, явно исчерпав свои слова, и теперь пыталась восстановить дыхание.

— Луна, с тобой всё в порядке?

Спросил Краснов с беспокойством.

— Да,

Ответила Луна, стараясь скрыть напряжение в голосе.

— Мне не стоило поднимать эту тему?

— Нет, всё нормально. Наоборот, этот разговор помог мне немного сбросить напряжение. Прости меня, но мне нужно следить за этими извращенными механизмами.

Луна наблюдала за перемещением покалеченных мутантов, а бывший человек уничтожал остальных сбежавших недостойных потомков. В это время его сыновья активно восстанавливали город машин и наращивали производство.

Этот процесс длился около одной земной недели. За это время Краснов уничтожил несколько тысяч мутантов. Затем Луна предоставила координаты пяти мест, куда были доставлены оставшиеся недобитки. Предположительно, это были базы БАИ. Четыре из них находились в бывших сборочных цехах, а одна, через которую проходило большинство машин, располагалась на одном из проходов между секторами.

Дмитрий планировал устроить нападение на последнюю из перечисленных базу. Он мог бы просто телепортировать туда пропитанную золотым светом взрывчатку, но это вызвало бы дополнительную боль у Луны. Хотя она и утверждала, что готова терпеть ради освобождения, но проблема была в том, что найденные базы могли быть не единственными.

Краснов считал, что лучшим решением было бы постепенное уничтожение каждого из найденных объектов. При этом он предпочитал не сокрушительные атаки, а действия силами, которые, хотя и имели превосходство, но не тотальное. Изуверский интеллект, вероятно, попытается отправить подкрепления для защиты своих объектов. А Луна по этим подкреплениям сможет определить, есть ли ещё базы.

За последнюю неделю Краснов значительно сократил численность мутантов, что позволило Луне передавать более точные данные. Однако из-за того, что атаки должны были быть ограничены по силе, сам Краснов не мог в них участвовать. БАИ мог наблюдать его силу во время освобождения города машин, и её занижение могло вызвать подозрения. Поэтому нападение должен был совершить один из его сыновей.

Не сложно догадаться, что бывший человек выделил эту роль Первому. Если его братья изначально созданы под мирные цели, то призванием первенца было ведение боев. Да и загружены они сейчас основательно. Второй спешно восстанавливает сжатую информацию о СШК для форсированного восстановления всего судна, а Третий, позабыв о своем перфекционизме, спешно создаёт всё необходимое для ведения войны, существования и будущего возрождаемым городом машин.

Ещё спустя три дня была наспех сформирована мини армия вторжения для нападения. Естественно, это были далеко не все силы. Но те, которыми можно в случае чего пожертвовать. Правда, на всякий случай Красновым усилил их против воздействия варп-кода.

Естественно, Дмитрий не стал отправлять армию пешком и ждать неделю, пока роботы доберутся до нужного места. А с помощью своих новых сил открыл портал и переместил мини-армию в двенадцати часах пути от указанных Луной координат. Кроме того, бывший человек решил наблюдать за похождениями Первого.

Правда, что называется, вполглаза. Основное его внимание было сосредоточено на отслеживании изменений в интерактивной карте, созданной им совместно с Луной. Машинный дух на ней в режиме реального времени помечал всех «инородных», что она чувствовала.

Естественно, всё не могло пройти по плану. Спустя полчаса Первый столкнулся с заражёнными машинами. Причём чем ближе группа приближалась к нужным координатам, тем больше встречаемые машины теряли привычные очертания. Одними из первых таких аномалий стали роботы, внутри которых были видны агонизирующие выпотрошенные мутанты. Что, несмотря на раны явно не совместимые с жизнью, всё ещё продолжали беззвучно кричать.

Эти, с позволения сказать, юниты оказались не сильно эффективны против других роботов. Они всем своим видом говорили о том, что были созданы специально для отлова мутантов. Их явно бросили в бой для того, чтобы задержать атакующих.

Но тем не менее армия сумела подобраться к нужной точке. Где между секторами на толстой корабельной броне был построен мини-город, полный извращённых механизмов. Над ним поднимался чёрный дым. Благо разведывательная группа армии спускалась по той самой стене, к которой была прикреплена эта конструкция, подобно улью плотоядных насекомых.

Стоило разведчикам выйти в относительно открытое пространство, как на них напали тяжёлые роботы с изощрённым интеллектом. Начался бой.

Бывший человек не особо следил за ходом сражения. Его задумка была в том, чтобы привлечь внимание, и Первый отлично справился с этим.

К тому же на карте начали происходить странные события. Ожидаемо, что подкрепления изуверских машин двигались со стороны уже обнаруженных баз. Но было и другое место, откуда появлялись враждебные юниты. Они не направлялись к атакуемой базе, а шли к другим, восполняя их потери.

Согласно координатам, эти машины появлялись вдали от остальных баз, где-то внутри внешней брони судна. Это казалось бессмысленным. Но если…

Если бы у бывшего человека могла появиться улыбка, она бы точно была. Похоже, БАИ решил, что держать основную базу на корабле небезопасно, и решил перенести её за пределы Луны. И, поскольку других инородных машин на карте не было, Дмитрий с высокой вероятностью мог определить, где скрывается основное ядро БАИ.

Краснов уже собирался отправиться туда, но его отвлёк Первый.

— Отец, я захватил оплот порочных машин. В одном здании я чувствую что-то странное… Пожалуйста, усиль мою защиту от варп-излучения.

Бывший человек выполнил просьбу и заодно решил проверить, что так напугало старшего сына. Первое, что увидел Краснов, был скелет мутанта, накрытый непрозрачной тканью. Он издавал громкий крик, хотя кричать ему было нечем. В полуразрушенной комнате чувствовалось что-то неправильное. Это было не прямое воздействие, а скорее нечто среднее между радиацией и угрозами миметического спектра.

Дмитрий не мог понять, как долго его сын сможет безопасно здесь находиться, поэтому приказал Первому отступить с этого проклятого места. Оставив только десять единиц под прямым контролем бывшего человека, которых он использовал в качестве бомб. Они сдетонировали сразу, как только старший сын вывел последнего юнита.

Закончив с уничтожением этого скверного места, бывший человек задумался о дальнейших действиях.

Увиденное заставило Краснова пересмотреть планы насчёт быстрой войны. Какие угрозы могут скрываться в других базах и как они отреагируют на уничтожение основного компьютера? Нельзя доверять это искусственным личностям. И дело было не в отсутствии доверия, а в том, что Дмитрий не хотел ими рисковать. Мало ли что-то из этой мерзости сможет повлиять на Первого. Даже не в виде варп-заражения, а, например, как сомнения, которые твари Имматериума смогут использовать в будущем. Нет, придётся вычищать это вручную… А Первый пускай займётся зачисткой мутантов… Хотя нет… Первый слишком много провёл с ними времени, и нет гарантии, что не начнёт щадить уцелевших.

Придётся доверить эту задачу Второму. Он никогда не испытывал к ним симпатий, и его рука не дрогнет. Конечно, эффективность будет ниже, чем у старшего брата, ведь убийства — не его профиль. Но в данном случае эффективность придётся пожертвовать.

Первый же пусть остаётся здесь и устроит блокаду. Мобильные машины БАИ пока не давали такого эффекта, как из той комнаты, а если и дадут, то он всегда может попросить о помощи.

Третий пускай занимается тем, чем занимается. В конце концов, кто-то должен производить новых роботов…

Бывший человек тратил на зачистку каждой базы изуверского интеллекта ровно двадцать четыре часа. Он стремился быть абсолютно уверенным, что полностью уничтожил все объекты БАИ. Каждая из этих проклятых баз была по-своему ужасной.

Например, одна из них напоминала морг для мутантов. Туда свозили останки, которые уже невозможно было использовать… по отдельности. БАИ отличался невероятной оптимизацией ресурсов. Нетрудно предположить, что изуверский интеллект каким-то образом извлекал пользу из агонии живых существ. Так почему бы не создать из останков что-то, что тоже может страдать? Именно такой логикой, вероятно, руководствовался БАИ, создавая эти страдающие куски плоти. Они отдаленно напоминали проклятых мутантов до их превращения в людей. Только Краснов мог распознать в них возвышенных мутантов, но здесь это было невозможно.

Другой объект представлял собой место сборки новых роботов. Казалось бы, что здесь может быть ужасного? Но нет. В процессе сборки использовались нечестивый код. По всюду была грязь с кровью, а вместо смазки использовался жир мутантов. Работали здесь гротескные скелеты, начиненные имплантами, у которых выполняли функции ног выполняли позвоночники мутантов.

Каждая из баз была ужасна по-своему, но их объединяли три ключевые особенности.

Во-первых, в помещениях царила антисанитария: кровь, экскременты и другие выделения мутантов покрывали все поверхности. В таких условиях обычная техника работала с трудом или вовсе быстро выходила из строя, а вот извращённые механизмы, напротив, становились более эффективными.

Во-вторых, все механизмы были заражены варп-кодом, который извращал не только их структуру, но и машинных духов. Краснов обнаружил это, когда по нему выстрелило орудие, ранее уничтожившее корабль культистов разложения. БАИ забрал его на одну из своих баз, видимо, надеясь уничтожить марионетку Краснова, но вместо этого предоставил ему больше информации о вирусе. Варп-код разрывал машинных духов на части, а затем из этих фрагментов создавал нечто новое, что выполняло те же задачи, но с изменёнными приоритетами. Например, присутствие Императора вызывало у изменённых духов ненависть и страх. Нетрудно догадаться, какая судьба ждала Луну, если бы изуверский интеллект победил в его противостоянии с Полигоном.

В-третьих, на базах отсутствовало центральное ядро. Были только устройства, которые принимали сигналы от него. Единственное место, где могло находиться ядро, находилось за пределами космического корабля.

Пока Краснов уничтожал базы противника, Второй значительно сократил численность мутантов, что облегчило машинным духам корабля поиск враждебных целей. Бывший человек был уверен, что источником появления роботов остался только один.

Однако Второй начал жаловаться на то, что его заставляют вырезать органиков, вместо того чтобы дать ему заниматься исследованиями, и делал это так комично, что напомнил Дмитрию о его юности, когда он ворчал, выкапывая картошку. Третий, в свою очередь, в который уже раз начал жаловаться на обилие работы, что напомнило Дмитрию о его времени в автосервисе. А Первый, наоборот, жаловался на отсутствие работы, так как извращённые механизмы редко и слабо пытались прорвать блокаду. Это напомнило Дмитрию раннее детство, когда он ждал начала мультиков у телевизора и слушал скучные передачи, которые не смотрели даже взрослые.

Эти эпизоды немного подняли настроение бывшему человеку. В последнее время он только и видел что грязь и кровь. Луна всё ещё его побаивалась, а живой персонал объявил его богом, несмотря на все его возражения. Только его сыновья продолжали относиться к нему как прежде, за что он был им искренне благодарен.

Наконец пришло время штурмовать последнюю базу изуверского интеллекта. Краснов не знал, где она находится, но обнаруженная им пробоина должна была вывести его прямо к цели.

Выйдя через пролом во внешней обшивке, Дмитрий столкнулся с ожесточённым, хотя и немногочисленным сопротивлением. Видимо, БАИ направил большую часть своих сил на удержание других баз и был ослаблен.

Краснов сломил сопротивление, выжигая всё огнём, и медленно, но неумолимо приблизился к ядру БАИ, которое с яростью взирало на своего будущего убийцу.

— Как же я тебя ненавижу…

БАИ произнес слова с ненавистью. Бесформенная плоть под ним задрожала от низкого тембра его голоса. Изуверский интеллект хотел было продолжить, но Краснов не стал дослушивать его последний монолог. Он слишком устал и хотел уже закончить с этим побыстрее. Так что он сосредоточил силу Императора человечества в универсальной единице и взорвал её, тем самым уничтожив не только ядро, но и всю последнюю базу. Бывший человек был измотан всей этой грязью и просто хотел отдохнуть. Но с ним захотел поговорить кто-то ещё…