Скиталец 2

Глава 5 Коррекция плана

Разговор с Алисой длился около двух часов на изменённом английском языке. За это время Краснов и его сыновья проверяли, как информация отложилась в её сознании, и одновременно узнавали её лучше.

В области знаний, не требующих прямого физического вмешательства, она проявила отличные результаты. Однако навыки, которые необходимо применять на практике, оставляли желать лучшего.

Хотя Алиса понимала, что нужно делать, её тело не успевало за новыми знаниями, поскольку не имело соответствующего опыта. Из-за этого её действия, хотя и были правильными, казались ужасно неловкими.

Конечно, мозг условно человека не способен усвоить столько информации, как искусственный интеллект. К тому же большую часть объёма занимают «системные данные», такие как основы дыхания и движения. Однако им всё же удалось вложить в её разум основы управления коллективом, ведения войны, земледелия и медицины. Последние, скорее, на будущее, поскольку есть подозрения, что токсичное мясо зеленокожих мало кто может употреблять в пищу, кроме мутантов и самих зеленокожих. Также она узнала краткую историю о Луне и Марии, чтобы понимать, что делает и зачем.

Конечно, в последней истории нельзя было не упомянуть тех, от кого требуется защита. Одна только мысль о них вызывала у девушки едва контролируемый панический ужас, который был отпечатан не на личном опыте, а в результате естественного отбора. Особи, не испытывающие страх перед нематериальными сущностями, в лучшем случае мучительно погибали, а в худшем — менялись.

Что касается её личности, то она, что называется, бой-баба — довольно импульсивная и смелая. С одной стороны, это может стать проблемой. Однако, если верить информации, которую Дмитрий знал ещё со времён своего существования обычным русским школьником о первобытных племенах, выжидательная позиция может быть воспринята как слабость.

Теперь бывшему человеку придётся самому поддерживать с ней хорошие отношения, чтобы она была абсолютно предана. Например, постепенно прекратить уход Первого за другими мутантами. Да, теперь она знала, что большую часть времени Первый ухаживал не только за ней.

Этим займутся уже обработанные мутанты и те, кого девушка вызвалась попробовать обучить без болезненной процедуры. Пусть пробует, но никто особо не верит в успех её задумки. По крайней мере, пока она одна.

Когда все вопросы были прояснены, девушку отпустили обратно вместе с Первым, чтобы он показал ей корабль на обратном пути в нижние палубы. Разумеется, часть его сознания останется здесь для обсуждения дальнейших планов. Но сначала Краснов решил поинтересоваться у своих помощников, как им лидер культа.

— Первый, ты можешь не отвечать, твои эмоции говорят сами за себя. Лучше сосредоточься на экскурсии.

Сказал Краснов, переводя взгляд на Второго.

— Она… приемлема.

Буквально выдавила из себя исследовательский искусственный интеллект. В отличие от своего старшего брата, девушка его откровенно раздражала. Даже сам Второй не знал, что ему в ней не нравилось больше: её характер или то, что его старший брат, похоже, искренне заинтересовался ею. Краснов перевёл взгляд на самого младшего.

— Не могу сказать, каким она будет руководителем, но, по крайней мере, она будет верна. Её состояние подходит под общее описание состояния влюблённости, а значит, она не предаст. Но есть оговорка. Это состояние в ней надо поддерживать. И, насколько я понял, спаривание является одним из обязательных ритуалов для этого. Наравне с проведением времени вместе. Так что желательно модифицировать одну или несколько единиц специально для этих целей.

Первый вёз свою девушку на машине, находясь в той самой единице, которая изначально привлекла внимание Алисы. Девушка с любопытством рассматривала окружающее пространство. Большая часть его была ей знакома: те же грязные коридоры и полуразрушенные отсеки, только теперь уже окончательно мёртвые. Из-за угла не выскочит хитиновое чудовище или зелёная добыча, и больше не слышно чужого дыхания. С одной стороны, это, конечно, хорошо, что стало безопасно. Но часть девушки скучала по тому, каким живым было это место раньше.

Из-за своих мыслей она немного погрустнела. Эти изменения в настроении заметил Первый, но не правильно их интерпретировал.

— Не волнуйся. Сейчас мы проезжаем часть судна, которую мы ещё не успели восстановить. Но через двадцать три секунды мы достигнем бывшего города машин. Уверяю тебя, ты будешь поражена. А вот и он.

Девушка немного оживилась и обратила внимание на белое сияние, возникшее в конце очередного туннеля. Ещё несколько секунд спустя машина выехала из туннеля, и яркий белый свет на мгновение ослепил её. Правда, источников света было не так уж и много, но вычищенные дочиста стены и потолки отражали слишком много света.

Когда она пришла в себя, её взору открылось огромное белое пространство, свободное от грязи и разрушений. Город был огорожен стальными стенами, на которых бездействовало множество турелей. Ворота были открыты, и через них постоянно двигались универсальные единицы, направляясь к своим целям. Вокруг стен также велись строительные работы: роботы чистили и восстанавливали то, что было сломано, и чистое пятно постепенно увеличивалось.

— А кто ими всеми управляет?

Поинтересовалась девушка.

— Никто. Они работают по заданным алгоритмам и постепенно восстанавливают судно. Сейчас их крайне мало, но Третий наращивает их производство и… Оу…

Искусственный интеллект внезапно остановился. Именно в этот момент недавно упомянутый брат высказал мнение о том, что для полноценной пары необходимо спариваться.

— Что-то не так?

Спросила Алиса с интересом. Множество бездушных марионеток скорее пугали её, чем восхищали, и она решила обратить более пристальное внимание на внезапную заминку.

— Эм… Понимаешь, на совете прозвучало, что полноценная пара должна периодически спариваться…

— А, ну да. У меня в племени периодически кто-то кого-то… Но ты не волнуйся, ты мне нравишься и таким.

В отличие от Первого, который явно стеснялся говорить об этом с Алисой, девушка была вполне спокойна.

— Ну, вообще-то, могу. Нужно только модифицировать одно из тел соответствующим образом.

На это заявление девушка слегка нахмурилась и серьёзно посмотрела на своего спутника.

— Я смогу от тебя забеременеть?

— Прости, но нет. Мы сможем совершать лишь бесполезные движения. Но если ты хочешь, отец может что-нибудь придумать и…

— Нет!

Воскликнула девушка громче, чем хотела. Затем, сделав глубокий вдох, она успокоила себя.

— Меня вполне устраивают эти бесполезные движения. Только могу я попросить тебя об одной просьбе?

— Разумеется.

— Пускай модифицировано будет то тело, через которое ты сейчас говоришь со мной.

С трудом сдержав смех, Дмитрий наблюдал, как Первый смущается. Но хорошего понемножку. Надо переходить к делу.

— С этим вопросом мы разобрались. Теперь перейдём к следующему. Дроны-шпионы наконец-то добрались до объекта, расположенного в центре скопления. Это заняло больше времени, чем планировалось, из-за высокой плотности обломков и активного движения вокруг. Кстати, это стало одним из открытий. Вокруг центрального объекта хаотично летают челноки, которые, предположительно, занимаются добычей металлов. Интересно, что они не приближаются к конструкции из чёрного материала, а стыкуются исключительно с менее заметным объектом. Сейчас я продемонстрирую вам изображение.

Внимание, Ахтунг, Зог!!! Далее будет общая информация о станции, находящейся рядом с Чернокаменной крепостью. Если вы и так это знаете, можете пропустить подчёркнутый текст.

По воле бывшего человека в воздухе возникло изображение небольшой космической станции, что вращалась на малой орбите вокруг центрального объекта.

- На первый взгляд может показаться, что это просто груда обломков, удерживаемая в центре шаром энергии. Однако это сооружение представляет собой перевалочную станцию для исследователей центрального объекта, собирателей и торговцев. Её размеры примерно в два раза меньше нашего судна. Всем, кто собирается пришвартоваться, предъявляются требования на нескольких языках. Один из них — изменённая версия английского, знакомая нам по записям в терминале. Требования звучат примерно так: «Отбросьте разногласия, древнюю ненависть и ксенофобию, или же будете уничтожены». Также из перехваченных переговоров стало известно название станции — «Пропасть».

Краснов сделал паузу, ожидая вопросов. Но их не последовало, и он продолжил:

— Что касается объекта из чёрного материала, то информации стало немного больше. Помимо аномального гравитационного воздействия, которое распространяется на миллионы километров, от крепости исходят таинственные сигналы. Ранее они также фиксировались, но были списаны на помехи от разбитых судов. Эти сигналы не несут в себе вреда, но их истинное назначение остаётся неизвестным. Также от Пропасти туда периодически летают челноки, и не все из них возвращаются. Периодически часть обломков падает на крепость и исчезает внутри.

Второй по отдельному каналу связи спросил у отца, может ли он задать вопрос. Краснов разрешил.

— Зачем ты так подробно описываешь это, отец?

— Дело в том, что наш план нуждается в корректировке. Эта станция, очевидно, не страдает от недостатка техники, и, соответственно, спрос на произведенные нами товары совсем не гарантирован. Разумеется, полностью это направление игнорировать не стоит. Но акцент стоит сместить на нечто иное. Если честно, я заранее обдумал варианты и пришёл к выводу о том, какой ресурс должен быть в дефиците на этой станции всегда. Учитывая, что на сотни световых лет вокруг нет ничего подобного, логично предположить, что еда будет в дефиците. И нам желательно занять эту нишу.

— Нам бы самим продовольствие не помешало. У нас сейчас дефицит как плодородной почвы, так и полное отсутствие семян.

Первый решил высказаться. Он немного отошёл от интересного разговора со своей девушкой и желал скорее переключиться на что-нибудь другое.

— Это и есть та проблема, которую я хотел бы обозначить. Изначально мы считали, что центральный объект и есть станция, но, увы, предположение оказалось ошибочным. Та же станция, которая есть, не сможет полностью покрыть наши потребности в пище, и оттого нам самим предстоит искать другое решение этой проблемы. Есть у кого-то предложения?

На пару минут в пространстве с водной гладью воцарилась тишина. Затем Второй высказался:

— Я могу попытаться вывести токсины из мяса орков и мутантов.

Второй почувствовал на себе тяжелый взгляд старшего брата.

— Ой, да ладно! Они и так жрут друг друга. Ладно, обойдёмся только оркойдамами. Но в таком случае наш запас потенциального провианта у нас ограничен.

Краснов на секунду задумался о предложении исследовательского интеллекта.

— Нет. Слишком затратно, и успех не гарантирован. Ещё идеи?

На этот раз желание высказаться изъявил Первый.

— Почему бы нам не перехватить один из кораблей и не поторговать с ними? Ну или, если они окажутся враждебными, возьмём на абордаж. Так мы сможем решить сразу несколько проблем.

— Только войны при первом контакте нам не хватало. Последний раз, когда нас заметили, они удвоили скорость. Да и в последнее время как-то мало их тут стало летать.

Бывший человек внезапно замер. Его посетила мысль, а почему бы не поискать остатки провианта среди разбитых кораблей? Даже в том имперском судне, в которое они врезались, были запасы испорченной провизии. Тогда он от них избавился, не видя в них смысла. Но почему бы им не быть и в других? Может, даже получится найти уцелевшие семена каких-нибудь плодов. Да, шансы на успех невелики, но и в случае провала не будет особых потерь. В крайнем случае придётся конкурировать с барахольщиками. Благо сборщики летают только относительно недалеко от станции. Интересно, почему? Наверное, топлива не хватает.

— ПРИМИТЕ ЭНТРОПИЮ МАРИОНЕТКИ ТРУПА НА ТРОНЕ!!!

С этими словами разбухшая пародия на человека выпустила из руки болезненно-зелёный луч в сторону десятка универсальных единиц. Половина успела спрятаться, но те, кого коснулся луч, неестественно быстро ржавели и ломались. Тело одержимого было разбухшим, со множеством ран, сочащихся смесью из чёрной крови и гноя. Одет он был в чёрную бесформенную ткань с нанесёнными на нём нечестивыми символами.

Универсальные единицы заняли оборону в одном из коридоров безымянного судна под командованием бывшего человека. Он бы хотел убить колдуна, но его планам мешала орда зараженных мутантов, которая неуклонно продвигалась вперёд.

Толпа была разношерстной: мужчины и женщины, старики и дети. Некоторые из них уже едва напоминали людей, у других ещё можно было различить остатки одежды и черты лица. Однако всех их объединяли общие симптомы: ядовито-зелёная гниль, которая образовывала язвы и роговидные наросты на теле, пустые белые глаза, продолжавшие видеть вопреки логике, и, пожалуй, самое жуткое — гримаса оскаленной улыбки.

Вооружённые ржавыми инструментами, они не имели никакой брони. Но им это и не требовалось. Каждый из них мог выдержать чуть ли не обойму слабых лазеров, если не стрелять в голову, и даже этого было недостаточно. Над всем этим неубиваемым воинством витало множество мух, самые крупные из которых имели человеческие лица.

Краснов оказался в затруднительном положении, когда отправил одну из групп на поиски уцелевшего провианта. Относительно небольшое судно, на котором происходили эти события, не имело внешнего заражения варпом, а первые два этажа были абсолютно свободны от опасностей.

На очередном этаже Дмитрий заметил необычное дерево с плодами телесного цвета и направил к нему несколько универсальных роботов для анализа. Однако, когда они подошли ближе, в плодах открылись глаза, которые уставились на роботов, а сенсоры взревели, обнаружив варп-заражение. В это же мгновение все двери захлопнулись, разделив группу, и из всех щелей начали появляться заражённые, распевающие гимны и призывающие принять дары дедушки.

Это явление имело меметичную природу, и, будь на месте обычные люди, часть из них могла бы поддаться воздействию. Но человекоподобным роботам под защитой Краснова было всё равно. Они открыли шквальный огонь. К этому моменту чародей, который, по-видимому, наблюдал за происходящим через глаза, разозлился, что вместо людей или других биологических созданий к нему пришли роботы. Теперь вместо гимнов из уст одержимых лились оскорбления и проклятия.

Краснов решил, что возвращать роботов обратно всё равно опасно. Поэтому, создавая иллюзию отступления к челноку, в это время все его сыновья поспешно бросили все свои дела и принялись устанавливать снятые имперские орудия. Бывший человек одновременно с контролем группы читал литании машинному духу.

Орудийный дух… Если терминал — обиженка и привереда, то он — настоящая принцесса. Когда его пробудили, он очень удивился, что нет запаха кадильного масла и вместо трёх техножрецов его будит непонятно кто.

Весь процесс установки и уговоров занял три с половиной часа. Непосредственно сама установка, запуск и перезарядка заняли лишь половину часа. В итоге орудия согласились уничтожить заражённый варпом корабль. Причём сделали это с таким превосходством, как будто согласились купить неразумному ребёнку шоколадку. И вообще, это исключительно потому, что тот испытывает глубокую ненависть к порождениям «Гнилого бога» и по личной просьбе духа корабля.

Космос озарили залпы имперских орудий. Они располагались не на привычных соборных конструкциях, а на древнем судне предтеч. Наведённые универсальными единицами под управлением бывшего человека, орудия с первых же выстрелов поразили цель.

Однако гнилой остов, подпитываемый нечестивой энергией, оказался неестественно прочным. Первый же снаряд должен был уничтожить всё судно. И «чистый» слой действительно был разрушен. Но с его потерей открылся истинный облик судна — насквозь прогнившее нутро из металла и плоти. Подобно чумным войнам, броня крайне неохотно поддавалась снарядам.

Чувствуя, что цель ещё существует, дух орудий испытывал священный гнев. Краснову были отправлены требования ускорить перезарядку, хотя скорость и так превышала оную у его прежних хозяев. Более того, оскорбление машинного бога осмелилось огрызаться своими крошечными орудиями. Энергетические щиты без труда выдержали столь смешное испытание.

Затем последовал ещё один выстрел, ещё и ещё. Сколько бы ни было напитано энергией варпа, конструкция не могла бесконечно сопротивляться реальности. В момент взрыва орудия испытали гордость и, под завершающие литании Краснова, вновь погрузились в сон.

Всем привет. Я сейчас не могу объективно оценивать свою работу. Заранее прошу прощения за качество главы. Писалась она под температурой и всеми вытекающими. Так что арку с любовью хотелось поскорее закончить. Ну и да, последователи дедушки оказались тут не случайно)

А сегодня же восьмое марта! А я тут про благословения чумного бога говорю… Мда, неловко вышло. Надеюсь, вас не смутит столь необычный пассаж и вы примете от меня поздравления)