Скиталец 2

Глава 3 Рождение культа. Часть 1

Выбор игр для искусственного интеллекта — задача, требующая особого подхода. Краснов уже месяц пытается найти подходящие варианты.

Казалось бы, можно просто предоставить им множество игровых принадлежностей, и они сами разберутся, что им интересно. Однако не всё так просто. Например, карточные игры были отвергнуты практически сразу. И Первый, и Второй могли легко запомнить все выпавшие карты. То же самое можно сказать и о домино.

Игры с использованием кубиков, такие как нарды или настолки, тоже не подошли. Хотя в них всё решает случай, искусственный интеллект быстро научился кидать кости так, чтобы с большей вероятностью выпадало нужное число. Поэтому и этот вариант оказался неподходящим.

Единственным более-менее подходящим вариантом оказались шахматы. Но оба помощника решили, что эта игра слишком простая и требует расширения.

В итоге Краснов решил не тратить время на размышления и просто расспросить всех своих сыновей о том, что им интересно. Кроме того, Дмитрий начал замечать на камерах участившиеся случаи кровопролития среди мутантов.

Краснов собрал своих сыновей в хабе с водной гладью и задал вопрос о том, чем они хотели бы заниматься в свободное время.

— У меня уже есть хобби. Я люблю изучать социальную структуру мутантов и побеждать в спорах Второго…

Ответил самый старший из братьев.

— Правда, получается это у тебя крайне редко.

Не остался без внимания колкость исследовательский ИИ.

— … Но, пожалуй, мне действительно стоит разнообразить своё бытие. Правда, у меня нет большого опыта в развлечениях, так что я, к сожалению, не смогу тебе помочь, отец.

Третий же привычно сохранял молчание, ему была непонятна вся эта идея с досугом.

Краснову захотелось устало вздохнуть. Ничего нового они не предложили, поэтому придётся подбирать увлечения по человеческим стереотипам. Хоть с Первым не придётся мучиться. Второй своим своеволием напоминает подростка, и, кажется, среди молодёжи часто встречаются люди в наушниках. Может быть, ему тоже стоит попробовать что-то подобное… Главное, не говорить ему про квадроберов.

— Как насчёт писать или слушать музыку? Некоторые люди раньше выполняли работу под звуки, которые им нравились. Что ты об этом думаешь?

Задал Краснов вопрос Второму.

— Ну, можно наверное попробовать. Никогда об этом не думал.

— Вот и хорошо. Если не понравится, скажешь. Подберу тебе что-нибудь другое.

Краснов перевёл взгляд на младшего самого сына.

— Итак, Третий, ты не придумала, чем хочешь заниматься в нерабочее время?

— Нет, отец, у меня нет ни малейшей идеи.

Если у Краснова ещё были надежды, что исследовательский ИИ подберёт себе увлечение сам, то с младшим их не было изначально. У него буквально вся жизнь заключалась в его призвании. Он ни на что не отвлекается и мало общается с братьями.

Краснов читал в интернете про таких людей, их как-то чудно называли. Бывший механик не понял точно как. Вроде бы химки колории или ноуваферы. В любом случае это люди, которые пренебрегают социальным взаимодействием по той или иной причине.

Обычно такие представители общества сильно увлекаются играми, фильмами и книгами. В общем, всем тем, что помогает отвлечься от реальности. Может быть, ему понравится нечто подобное? Правда, в базе данных, доставшейся от Марии, нет художественных произведений. Благо хоть в человеческой памяти найдётся несколько произведений. Не думал, что уроки литературы в школе когда-то действительно принесут пользу. А дальше, если понравится, можно покупать или забирать у обитателей станции. Ну или придётся воссоздавать фильмы или игры из человеческой жизни.

— Думаю, тебе стоит попробовать почитать книги. После этого собрания я отправлю тебе небольшой пакет данных с несколькими рассказами в разных жанрах. Если тебя хотя бы заинтересует одно из них, то мы сможем подобрать твой любимый жанр.

— Если ты настаиваешь, отец.

— Ну вот и славно. Давайте теперь перейдём к другому вопросу. Первый, что там происходит у мутантов? В последнее время там слишком шумно.

— Борьба за ресурсы, отец. Их стало слишком много, и теперь они воюют за территорию.

Ответ удивил Краснова.

— В смысле размножились? Прошло всего несколько лет с тех пор, как мы переселили их на нижние ярусы.

— Боюсь, обилие пищи, отсутствие врагов и безопасная среда спровоцировали бум рождаемости.

— Даже если так. То детям нужно время, чтобы вырасти. Взрослых особей было не так уж и много.

— Как я заметил, в отличие от людей у мутантов младенцы не совсем беззащитны. Они практически сразу могут ходить и полноценно видеть. И мало того, потом очень быстро развиваются. Спустя уже год они могут сами охотиться. Пускай не так эффективно, как полноценно взрослые особи. Да и часть молодых особей успело вырости.

— Это не очень хорошо. Есть какие-то идеи, как это прекратить? Не думаю, что Луне нравится, когда они часто умирают.

Спросил Краснов.

— А как мы можем это прекратить? Больше места выделить мы не можем. Хотя бы потому, что это создаст дополнительный риск заражения спорами. А из-за смерти Самовара сейчас удалять их будет крайне проблематично. Разве что ввести туда отряды универсальных единиц и постоянно патрулировать окрестности, чтобы предотвращать конфликты и снабжать их биомассой, оставшейся с зачистки. Но это приведёт к рассеиванию моего внимания и, как следствие, уменьшению добычи ресурсов. Да и не избавиться нам так от первопричины, из-за чего мы потом вновь столкнёмся с той же проблемой. Я предлагаю оставить всё как есть. Пускай они сами саморегулируют свою численность.

На несколько мгновений воцарилось молчание, пока Второй не предложил свою мысль.

— Думаю, большую часть из них можно стерилизовать. Оставив возможность давать потомство лишь потенциально полезным особям. Таким образом можно временно решить эту проблему и заодно улучшить качество биологического материала.

— То есть ты предлагаешь нам ловить каждого мутанта и проводить на нём операцию?

Иронично задал вопрос Первый.

— Ну почему нам… Тебе.

С напускной серьезностью ответил Второй. Краснов же от него явно чувствовал нотки веселья. А вот от Первого явно повеяло раздражением.

— А давай. У меня же нет других более важных дел, чем носиться за мутантами и отрезать им гениталии.

— Как хорошо, что ты это сам понимаешь, брат.

Разговор шёл к тому, чтобы превратиться в очередной балаган между братьями. Краснов уже хотел было заканчивать импровизированное совещание, но увидел робко тянущуюся руку Третьего.

— У тебя есть предложение, сын?

Вопрос Краснова заставил старших искусственных интеллектов прервать свой спор и на время замолчать. Все присутствующие обратили свой взгляд на производственный интеллект, который, под пристальным вниманием, немного замялся.

— Д-да, почему бы нам не забирать излишки населения? Насколько я понимаю, нам всё равно нужны агенты, а те, кто добровольно присоединится к нам, будут лояльны.

После предложения младшего из братьев воцарилась тишина.

— Я что-то сказал не так? Простите.

— Нет-нет, идея замечательная…

Поспешил успокоить своего помощника бывший человек.

— … Мы просто в шоке от того, что эта мысль не пришла нам в голову раньше. Ведь так?

Краснов выразительно посмотрел на Первого и Второго, ожидая, что они подтвердят его слова. Он ни в коем случае не лгал, говоря о том, что идея хороша, но не был уверен в реакции вечно спорящих братьев. К счастью, они быстро поняли, что от них требуется, и пререстали молчать.

— Мысль действительно разумная, но не все из них будут добровольцами. Многие, вероятно, будут проданы сородичами, и их лояльность может оказаться под вопросом. Что с ними делать? И не рано ли начинать обучение? Мы ещё не знаем, кто обитает на станции,

Задал вопрос Первый. На который ответил бывший человек. Предложение Третьего прекрасно вписывалось в общий план. И что уж утаивать вдохновила бывшего человека.

— Нам всё равно нужен персонал, который будет читать молитвы Луне и машинным духам. Для этого не требуется выдающихся когнитивных данных. Если они окажутся неблагодарными, то можно провести сеанс психокодирования. Благо, они с индоктринацией проводятся на одном оборудовании. Запасов биомассы оркойдов осталось ещё очень много, так что первое время нам есть чем их кормить. А там дальше — либо купленным продовольствием у обитателей станции, либо ими самими… Третий, ты уже закончил работу над дронами-шпионами?

— Да, отец. Они уже отправились к станции. Я замаскировал их под относительно небольшие обломки. Они также оснащены механизмом самоуничтожения на случай обнаружения. Из-за относительно низкой скорости они будут там только через шесть месяцев, девять дней и пять часов.

— Отлично. Я тебе прямо сейчас отправлю чертежи устройства индуктора. Создай десять кабин. Второй, чем ты занят сейчас?

Краснов переключился на своевольный ИИ.

— Изучаю аугментации, найденные при изучении кораблей Империума. Уже сейчас могу сказать, что они довольно схожи с теми чертежами, что есть у нас. Только хуже. Но, учитывая возможное наличие духов, разрыв значительно сокращается.

— Продолжай, но как только первых агентов подберут, приостанавливай исследования и начинай разработку персональных имплантов для них. Первый!

Бывший человек вновь повернулся к своему старшему сыну.

— От тебя требуется патрулировать нижние палубы и собирать будущих членов культа. Возьми с собой пару десятков наборов для оказания первой помощи. Также я отправлю тебе пакет данных по оказанию первой помощи и хирургии. Я, конечно, понимаю, что у них физиология может отличаться от людской. Но эти знания помогут спасти хоть кого-то. Возьми ещё запас жаренного мяса. Предлагай часть его уцелевшим из истреблённых племён и используй его для обмена на пленных. Добычей материалов займусь лично я. От духа терминала всё равно большего добиться не получается…

На мгновение Краснова посетил флэшбэк о том, как он три часа читал литании.

— … Среди отобранных особей подбери наиболее лояльную. Она станет главой будущего культа Луны и со временем избавят тебя от необходимости постоянного присутствия там. Именно для них будет разрабатывать импланты Второй.

Наконец, закончив длинную речь, Краснов довольно метафорически выдохнул.

— Есть у кого-то вопросы?

Все присутствующие помощники отрицательно покачали головой.

— Тогда давайте приступать.

В окружении тел своих соплеменников лежала раненая молодая самка мутантов. Ее внешность была похожа на человеческую: голова почти как у человека, длинные белые волосы. Однако уши были необычно длинными и загнутыми назад. Ее тело также напоминало человеческое, за исключением удлиненных передних конечностей с острыми когтями и спины, которая заканчивалась хвостом. В том месте, где у людей находится позвоночник, у девушки было множество отростков, из которых росли ядовитые волоски.

Ранение самки было ужасным: по всей длине живота проходила жуткая рана, создавалось впечатление, что несчастную почти выпотрошили. Но она была жива, хотя и испытывала страшную боль.

В ее полуживотном сознании царили страх и гнев: страх перед смертью и гнев на убийц. Соседнее племя сумело незаметно подкрасться и перебить больше половины взрослых членов племени. Остальные не смогли оказать сопротивление. Нетрудно представить, что было дальше.

Тела небрежно свалили в одну кучу и ушли, оставив одного охранника, который в этот момент поедал внутренности одного из мертвых детенышей. К счастью, у самой самки не было детей. Из-за ядовитых усиков на ее спине самцы не могли пристроиться к ней и оплодотворить — яд был слишком сильным для них. Ее мать тоже имела схожую мутацию, но отец, от которого она унаследовала белый цвет волос и внушительную силу, был достаточно вынослив, чтобы его тело могло нейтрализовать действие яда. В этом племени достаточно сильных или умных самцов не нашлось, поэтому самка осталась нетронутой.

Что касается захватчиков, то хотя сейчас большинство из них ушли, вскоре они вернутся со своими женщинами и детьми. Они займут эту землю, а тела побежденных врагов станут им пищей.

Почему же девушку не добили? Возможно, ее приняли за мертвую? Или, возможно, она приглянулась кому-то из самцов? Нет, просто пока мясо живое, оно не портится — эту простую истину понимали даже полуживотные. Видя, что сил сопротивления у раненной практически нет, ее просто оставили дожидаться смерти. И если ей повезет, то она не протянет до того момента, когда очередь дойдёт до нее.

Несмотря на состояние, близкое к агонии, ее острый слух уловил звук множества шагов. Они не были похожи на то, как передвигались ее сородичи или добыча, ибо приближающиеся даже не пытались скрыться.

Охранник тоже услышал этот звук и прекратил свою трапезу. Он встал в угрожающую позу и оскалил свою окровавленную пасть. Они оба понимали, что так ходят лишь одни существа здесь — те, кто их сюда загнал. Прямоходящие существа из железа.

Мутанты по большей части боялись роботов. Трудно не бояться тех, от чьей прихоти зависит твое существование. Хотя таинственные существа практически никогда не вредили уцелевшим и даже периодически кормили вкусным мясом, глядя на их фигуры, которые синхронно действовали, в душах мутантов рождался иррациональный ужас. Они были одновременно похожи и не похожи на них, словно пытались притвориться ими, но получилось у них крайне неудачно.

Наконец, группа роботов из двадцати универсальных единиц вышла к месту бойни. Одна половина из них была загружена контейнерами с мясом и медикаментами, другая охраняла первую. Мгновение потребовалось им для изучения обстановки. Затем одна из фигур вышла из строя и двинулась к охраннику. Не дойдя до него метров десять, фигура молча показала на полумертвую девушку пальцем. Охранник ответил злобным шипением — он явно не хотел делиться добычей. Фигура показала на один из контейнеров, который другой робот открыл. Запах свежеприготовленного жареного мяса ударил по ноздрям охранника. Хотя он уже и успел поесть, одно дело — поглощать сырую плоть, и совсем другое — отведать жареного мяса. Этот контейнер был опущен на пол, а универсальные единицы вокруг отошли от него.

Слюни буквально затопили пасть охранника. И тот пару минут разрывался между долгом и своими собственными желаниями. Победило второе. С остервенением безымянный сторож бросился к открытому контейнеру с лакомством.

Пока мутант был занят поглощением пищи, группа роботов подошла к самке и начала ее рассматривать. Сама же раненая на это никак не могла отреагировать, кроме как слабым испуганным хрипом и поджатыми к голове ушами.

Затем, не говоря ни слова, четверо из них, словно металлические тиски, схватили девушку за руки и ноги, надёжно удерживая её. Пятый, с многочисленными царапинами на корпусе, достал что-то из сумки и поднёс к её носу. Девушка попыталась сопротивляться, но её силы были на исходе. Сделав всего пару вдохов, она потеряла сознание.

Очнулась она уже на одном из капищ на странном мягком прямоугольнике. Вокруг нее было несколько мутантов, которые пока спали в таком же положении.

Хотя девушка всё ещё чувствовала боль, она стала гораздо слабее. Опустив взгляд на свой живот, она с удивлением обнаружила, что он зашит. Хотя она всё ещё была слаба и не могла двигаться, её общее состояние значительно улучшилось.

Заметив её пробуждение, к ней направился один из железных. Случайно или нет, но это была та самая машина, что лишила её сознания. В руках он держал прозрачный контейнер с мясом, но не жареным, а отварным.

Под пристальным взглядом самки робот приблизился к ней, сел на край прямоугольника и, используя странную палку, поднесл кусочек мяса ко рту девушки. Она недоверчиво принюхалась, но вскоре измученный организм потребовал топлива, и спустя несколько секунд девушка сдалась и открыла рот.

Если в начале трапезы она с опасением принимала еду, то к её концу она уже полностью доверяла своему спасителю.

Первый, конечно, этого не знал. Но один из способов добиться расположения самки — это преподнести ей еду. Вскоре после трапезы самки начали просыпаться и другие раненые мутанты. Их тоже вскоре покормили, но, к радости спасённой, этим занимались другие роботы.

Совсем скоро благодаря крепкому здоровью все раненные мутанты вновь были на ногах. Им некуда было идти, и они остались при капище, основав своё собственное племя. Причём оно было весьма необычным, так как не имело вожака. Эту роль выполняли роботы, которые решали любые конфликты в новом племени. И никто, по понятным причинам, не осмеливался спорить с их решениями. Да и, учитывая обилие вкусной пищи, которой их кормили, не очень-то и хотели.

К тому же многие спасённые очень сильно привязались к своим спасителям, в том числе и молодая самка. Но в отличие от всех остальных её привязанность переросла практически в одержимость. По понятным причинам робот был устойчив к действию её яда. От чего она решила что робот будет прекрасным партнёром.

Она постоянно сопровождала единицу, которая её спасла и кормила. Ластилась к нему и всячески старалась ухаживать за ним. Первый же терялся в догадках, что с ней происходит. И в итоге решил посоветоваться с отцом.