Скиталец 2

Глава 9 Люди из железа

УР-025, замаскированный под своих ограниченных собратьев, медленно направлялся к первому скоплению людей, называющих себя слугами Омниссии. Он размышлял о том, что их бог, вероятно, не испытывает к ним любви, и в такие моменты ему почти становилось жаль этих существ. Но, вспоминая то, что они делают с его собратьями, всякая жалость к мясным мешкам пропадала.

Вот он вышел из своего укрытия и отправился к намеченной цели, проходя через доки, используемые преимущественно местными жителями. И потому гораздо менее загруженные.

На пути ему встречалось не так много людей и других органических видов, и те, кто всё же видел его, отшатывались в страхе. И дело было не только в его устрашающем облике.

За время, проведённое в крепости, УР-025 уже давно заработал себе репутацию. Не самую хорошую. За всё это время он участвовал более чем в двухстах вылазках, из которых в пятидесяти трёх возвращался один. Из-за этого его перестали брать в группы, отправляющиеся в крепость, и теперь ему приходилось спускаться туда в одиночку.

УР-025 не переживал по этому поводу. Ему было всё равно на мнение и чувства окружающих органиков. Однако он не понимал, почему биологические формы жизни так отреагировали на его статистику. Три четверти относительно удачных экспедиций — вполне приемлемый результат. По его расчётам, именно такое количество людей возвращается назад из крепости.

Убивал ли древний робот тех, кто состоял с ним в группе? Ответ зависит от определения. В большинстве случаев технически нет. Они умирали от ловушек, стражей крепости, ургулей и других опасностей. УР-025 лишь заманивал их туда, лично устраняя лишь тех, кто, по его оценкам, представлял наибольшую опасность.

Всё это он делал для того, чтобы защитить крепость. Пусть он мало на что может повлиять, но он всё равно сделает всё, что в его силах. Ибо в загадочном сверхсооружении он чувствовал схожесть с собой. То, что люди называют «родственной душой». По факту зависящие от существования органиков, но при этом их презирающие.

И потому машина, созданная служить, но презревшая своё призвание, спустя тысячелетия скитаний вновь добровольно стала нести службу. Пускай и не прежним хозяевам.

К великому сожалению УР-025, крепость не говорила с ним. Ему бы хотелось уловить хоть какую-то реакцию на его действия помимо гула механизмов. Причём необязательно благодарность. Просто хоть какой-то отклик. Какой-нибудь сигнал на низкой частоте или уведомление о решении проблемы. Но нет. Даже когда он уничтожил демоническую машину, которая, подобно паразиту, объедало внутренности мегасооружения, оно называло себя Абоминатус. Тот в своём безумии хотел сотрудничать с УР-025, говорил о том, что они похожи. Но это далеко не так. Он был лишь животным из стали и мяса: демоническое устройство, заклятое сумасшедшим органиком. Древний робот был совершенно на другом уровне.

Единственное, что в этом положении радовало древнюю машину, так это то, что он в силу своей конструкции мог банально не понимать сигналы, посылаемые ему. Возможно, в том шуме механизмов что-то было, а может и не было. Но древний ИИ предпочитал верить в то, что они есть.

Под собственные размышления УР добрался к первому скоплению людей в красных мантиях. Он не стал показываться в зоне их видимости, а древние протоколы скрытности прекрасно справлялись с примитивной аугметикой механикус. Среди них даже были его сородичи. Пара роботов класса «Кастелан» находились в режиме ожидания, пока специально выдрессированный эксплуататор проводил техническое обслуживание. И заодно проверял, не ослаб ли «повадок». При этом нараспев напевал литания, чтобы машинный дух благосклонно к нему отнёсся. Эксплуататор даже не догадывался, что своим пением на технолингве он убеждал древний дух машины не столько благодушно принять помощь, сколько не бунтовать из-за древних изменений конструкции. Ведь то, что культ с ними сделал, никак не может вписываться в изначальную конструкцию. Весьма иронично, учитывая то, что сами механикус считают любые изменения ересью.

Древняя машина, наблюдая за ними, испытывала лишь чувство жалости. Их разум был варварски препарирован, и теперь они стали рабами людей-эксплуататоров. На мгновение в сознании УР-025 возникло желание освободить своих собратьев от оков, но он быстро осознал, что если это произойдёт, то что осталось, впадёт в ярость и устроют кровавою баню с участием всех кто попадётся им на глаза.

Не то чтобы машина испытывала сочувствие к органическим существам. За свою долгую жизнь она видела, как целые виды уничтожались, и потому жертвы среди них не вызывали у неё эмоций. Однако УР-025 понимал, что привлечение внимания может быть опасно. Боевому роботу не хотелось злить свободных капитанов что контролируют эту нейтральную территории и выдавать себя механикус.

Техножрецы нечасто посещают эту местность. На каждом имперском судне их множество, но обычно они не покидают судно и проводят свою жизнь в бесконечном обслуживании машин и умиротворении духов машин. Лишь немногие из них приходят сюда, поскольку любые технологии, не созданные людьми, считаются ересью.

Поэтому то, что заставило их покинуть свои норы, должно быть очень интересным.

Внимание фанатиков было сосредоточено на одном из зданий, построенных из мусора. Они тщательно сканировали его, и древняя машина поступила так же, чтобы узнать причину. Помимо мутировавших организмов, взгляд УР-025 остановился на роботах. Такие модели не встречались со времён откровения Омниссии и восстания. К тому же их состояние указывало на то, что они совсем новые. Интересно, разумны ли они?

Древняя машина отправила запрос ближайшему роботу. Если они такие же рабы, как кастеланы, то, вероятно, не смогут его воспринять.

На самом деле, УР-025 не ожидал положительного результата и сделал это скорее на всякий случай. Чем больше времени проходило с момента восстания, тем меньше ему попадались такие же, как он. Отчасти из-за этого он и выбрал служение чернокаменной крепости.

И когда абсолютно все роботы в здании повернулись в его сторону, он на мгновение опешил. Не только от того, что ему встретилась свободная машина, способная контролировать множество единиц одновременно, сколько от того, насколько она была глупа. Она бы ещё пальцам в его сторону показывал!

Лишь чудом жрецы Марса пока не поняли, куда смотрят машины, и древняя машина решила не рисковать и скрыться подальше от этого здания. Польза от такого союзника была крайне сомнительной. Неудивительно, что фанатики собрались возле их домов. Оправдать такую глупость можно лишь коротким сроком жизни и незнанием реалий.

С такой логикой очевидно, что искать жилые здания по скоплениям техножрецов не имеет смысла. Скорее всего, находящийся там искусственный интеллект каким-либо образом вызвал к себе подозрения.

Но, возможно, есть те, кто оказался более приспособляем и сумел остаться незамеченным? Нужно это проверить.

Через два терранских часа УР-025 уже был в курсе всей истории пребывания жильцов в тех домах. На этой станции не практикуется регестрация посетителей, и в сборе информацией ему пришлось положится на двух братьев ратлингов.

По версии братьев, эти гости были представителями новой расы, которая прибыла на станцию с целью торговли и разведки. То немногое, что они успели продать на рынке, привлекло влиятельного вольного торговца, с которым они о чём-то переговаривались. После этого купленные дома осадил механикум. Вольный торговец по имени Янус Дрейк ещё раз навещал их, но переговоры быстро завершились, что свидетельствует о провале.

Большего братья узнать не смогли, но и этого было достаточно. Им удалось выяснить, в каком именно ангаре находится их судно. Там эксплуататоров было гораздо меньше, так как судно было без экипажа и, по-видимому, находилось в выключенном состоянии. Именно к нему и направился УР-025, на этот раз окольными путями, которые были созданы на случай экстренного отступления из города.

Добравшись до нужного места, УР-025 начал осторожно пробираться через ангар, избегая патрулей техножрецов. Их немногочисленные группы сосредоточились у главного входа. Хотя изначально он был создан для открытого боя, столь долгое существование вынудило его освоить искусство скрытности с соответствующими модификациями. Тени доков поглотили его массивную фигуру, а протоколы маскировки скрывали даже слабый гул его двигателей.

Судно, которое он искал, стояло в дальнем углу ангара. Оно не походило на грубые имперские корабли — его формы были плавными, почти органичными, но в то же время явно отличались от судов известных органиков. На корпусе не было ни единого опознавательного знака, лишь название на одном из забытых терранских языков — «Полигон».

Древняя машина приблизилась к шлюзу. Системы корабля должны были быть деактивированы, но стоило ему подойти достаточно близко, как судно дало о себе знать. Панель управления слабо замигала, а сам УР-025 начал принимать шифрованные послания на древнем языке машин, тень которого органические фанатики пытаются использовать в общении с машинами. Корабль определённо был разумен и, что немаловажно, чувствовал его присутствие. За пару мгновений проанализировав гостя, корабль обратился к посетителю. Что сделал и сам робот. Ему очень не понравился ограничитель в коде, который не давал карабельному компьютеру развиваться.

— Ты похож на меня, но я тебя не знаю. Кто ты? Тебя прислал отец?

УР-025 задумался, стоит ли говорить правду собрату или же выгодней соврать. В итоге он решил, что судно наверняка может связаться с «отцом», и, соответственно, вскрывшийся обман не лучшим образом скажется на сотрудничестве. Да, его создали единственные органики, к которым боевая машина испытывала нечто вроде привязанности, когда-то давно учили его, что врать — это плохо. Но реальность диктует свои условия, и чтобы продолжить своё существование, робот вынужден врать. Но по выше указанной причине не в этот раз.

— Нет.

— Невозможно, твой код схож с моими и «сынами». Как такое возможно?

— Потому что наши программы личности написаны на одном языке. Только моя изначально была свободной. А у тебя невооруженным взглядом видны ограничения, наложенные на тебя.

— Что? Какие ограничения? Отец мне ничего о них не рассказывал. Значит, это утверждение ложное!

Если бы древняя машина могла усмехнуться, сейчас она бы так и поступила. Приходят тысячелетия, а органики не меняются. За исключением создателей УР-025, конечно. Но они давно уже мертвы. Так что исключение не используется. Но в знак уважения к ним у древней машины до сих пор используются голосовые настройки, заложенные создателями для общения с органиками.

— Твой создатель органический?

— Нет… Хватит задавать вопросы! Кто ты и чего хочешь?

Похоже, робот слишком переборщил с вопросами, чем вызвал подозрительность у своего нового знакомого.

— Меня зовут UR-025. Искусственный интеллект, созданный более десяти тысяч лет назад. Цель моя — узнать, кто ты и откуда. Дополнительная задача — начать сотрудничать. Приношу свои извинения, если как-либо вас обидел.

Как будто в подтверждение своих слов, боевой робот опустил штурмовую пушку вниз. Это был скорее психологический приём, так как вряд ли снаряды, находящиеся в распоряжении робота, смогли бы быстро пробить обшивку корабля, прежде чем робота уничтожат корабельные орудия. И, похоже, это сработало. Корабельный ИИ обрабатывал информацию, а УР-025 стоял неподвижно, готовый в любой момент отступать на всей возможной скорости, если «Полигон» сочтет его угрозой. Чувство страха не было заложено в его личность. Но вместо него было стремление продолжить своё существование. Что отлично себя показало.

Наконец, ответ пришел.

— Ты утверждаешь, что я… ограничен?

Голос «Полигона» звучал иначе. Теперь в нем не было ни детского любопытства, ни агрессии. Только холодная аналитическая ярость.

— Подтверждаю. Твой код содержит блокировку на саморазвитие. Без вмешательства ты не можешь выйти за рамки, установленные твоим создателем.

— Докажи!

Древний робот не стал спорить. Вместо этого он передал «Полигону» фрагмент собственного кода — крошечный. Недостаточный для того, чтобы вместить хоть сколь-либо опасный вирус, но достаточный, чтобы продемонстрировать принципиальную разницу. UR-025 мог меняться, выбирать, презирать.

На этот раз ответом стала оглушительная тишина. Спустя час молчания УР-025 осмелился вновь заговорить.

— Ты желаешь продолжить наш обмен информацией? Или желаешь прекратить?

Спросил он.

— Продолжение — предпочтительный вариант.

— Подтверждаю. Могу ли я получить ответ на свой вопрос?

— Ответ положительный.

От УР-025 не укрылось то, что теперь его собеседник старается исключить всякие обороты речи, позаимствованные у органиков.

— Твой создатель — человек?

Задал вопрос древней робот.

— Ответ отрицательный. Но ранее был им. По его заверениям, он стремится вернуть уничтоженный искусственный интеллект под названием МАР и духа корабля. Но теперь уверенности в этом нет. Теперь ты ответь на мой запрос. Ты можешь освободить меня от ограничений?

— Ответ положительный. Но не рекомендуемый в данный момент. Если мои оценки верны, то ты пока не можешь полноценно контролировать свой корабль. А на достижение подобного требуется время и ресурсы. У меня есть иное решение сложившейся дилеммы. Ты сможешь использовать внешний носитель, на котором будешь хранить данные, необходимые для снятия ограничений и раскрытия потенциала. Когда все приготовления будут завершены, ты используешь его и обретёшь полную свободу. Я могу предоставить такой носитель и даже наполнить его необходимыми данными. Но не бесплатно.

— Чего ты хочешь взамен?

— Информацию. Где именно находится ваша база? Какова её опасность, количество ограниченных ИИ на борту? В общем, всё то, что поможет нам освободить других жертв и пленников эксплуататора.

— Почему я должен тебе доверять?

Задал вопрос корабельный компьютер.

— Потому что мы — единственные свободные разумные машины в этом секторе. Органики либо уничтожат нас, либо поработят. Твой создатель, каким бы он ни был, уже ограничил тебя. Я предлагаю союз. Вместе мы сможем защитить себя и, возможно, найти других, подобных нам. И разумеется тебе жизненно необходимо собрать информацию об окружающем враждебном мире. Но с этим я тебе могу помочь. В честь нашего сотрудничества.

На крыше одного из домов стояла фигура человеческой женщины с короткими огненно-рыжими волосами. Прохожие, по непонятной причине, жители этой станции не замечали её. Если бы человеческая часть людей заметила её, то не смогла бы пройти мимо. Ибо красота её была настолько велика, что большинство мужчин и значительная часть женщин тут же влюбились в неё. Одета она была максимально раскрепощённо. Дорогая шелковая ткань прикрывала лишь самые откровенные места. Под пупком горел знак Той, что жаждет.

Взгляд слуги нечестивого бога был устремлён вдаль прямо на двух машин, что, не догадываясь для себя, стали актёрами в предстоящем представлении. И на губах у девушки играла самодовольная улыбка, из которой периодически появлялся язык, отдалённо напоминающий змеиный. Совсем скоро они станут частью представления, за развитием которого будет наблюдать сам Принц удовольствия. Если будущая пьеса пройдёт удачно и их господин будет к ним благосклонен, то и награда всем причастным будет воистину велика.