Советница короля, или Вредные советы заразительны

Глава 13 — о том, какие советы совершенно безвредны, а какие нет

Дорога в церемониальный зал показалась Лиде какой-то уж очень длинной. За это время, наверное, можно было обойти весь замок по кругу несколько раз. Ей хотелось воспользоваться ситуацией и вытянуть из короля ещё какую-нибудь полезную информацию, раз уж он неожиданно проявил склонности к откровениям.

Уточнять детали ритуала посвящения она больше не стала. Похоже, что особых сюрпризов её там не ждёт, а если и ждёт, то уж как-нибудь Лида их переживёт. Главное, сразу по окончании ритуала начать реализацию своего плана по возвращению домой. И в связи с этим хорошо бы узнать, сколько эта процедура занимает времени.

— Вчера магистр рассказал мне, что некие его действия привели к тому, что я оказалась здесь. Вам известны подробности? — Лида начала издалека. Она полагала, что если узнает, как попала сюда, сможет оценить, сколько понадобится время на обратный процесс.

— Магическое действо, о котором вы просите рассказать, настолько сложно многоступенчато и непостижимо, что, боюсь, мне не хватит слов описать все тонкости, — изрёк король.

И хотя информации в его ответе было ноль, он доверительно наклонился к Лиде, будто раскрывает ей страшную тайну. Она оказалась в облачке свежего мятного аромата. Это местное мыло создаёт такой эффект? Никогда бы не подумала, что саркастичные короли амбалистых габаритов могут так приятно пахнуть. Вот только почему он наводит тень на плетень? Поди сам ничего толком не знает. Впрочем, тонкости Лиде не особенно были и нужны. Её больше интересовали временны́е рамки.

— А сколько это непостижимое действо заняло времени?

— Магистр работал со стихиями. На каждую ушло не меньше десяти дней, — огорошил король.

Сколько-сколько?!!! Лида не ослышалась?! Если предположить, что под стихиями подразумеваются классические четыре, то речь о сроке больше месяца?! Она ожидала немного другого ответа. Разве не должен среднестатистический средневековый магический ритуал длиться максимум несколько часов? Ну ладно бы день, пусть два, но не сорок же?!! Выходит, если король ничего не перепутал, то магистр больше месяца готовил “призыв советника”? Значит ли это, что для подготовки обратного перемещения тоже понадобится несколько недель?

Это кардинально всё меняло. Во-первых, отпуск у Лиды заканчивается через десять дней и босс её просто убьёт, если она не появится на работе вовремя, а, во-вторых… во-вторых, вообще, караул: ей, что, придётся пробыть тут больше месяца и всё это время исполнять роль советника? В общем-то, Лида такой работы не боялась, если бы не один маленький нюансик: тут за советы, которые посчитают вредными, грозит некая “страшная кара”. Что бы это ни значило, не хотелось испытывать на себе.

И что самое неутешительное, первый совет нужно будет дать уже вот-вот — во время ритуала посвящения. Вчера Лида не особенно ломала над ним голову, полагая, что исчезнет отсюда ещё до того, как король сможет выполнить её предписания и оценить, насколько совет оказался вреден или полезен. Однако в свете новых обстоятельств, пожалуй, лучше всё хорошенечко просчитать.

Лида начала прикидывать, как видоизменить совет, который она подготовила, но ничего стоящего придумать не успела — они с королём как раз добрались до места назначения.

Он распахнул перед ней тяжёлые дубовые двери, украшенные коваными металлическими деталями и крупными гранёными камнями. Такие двери, по идее, должны были бы вести в пафосный церемониальный зал, но, когда Лида шагнула внутрь, увидела немного не то, что ожидала. Она изумлённо покрутила головой, испытывая дежавю.

Её что, привели в одну из комнат королевского банного комплекса? У них тут явно пунктик на чистоте. Даже посвящение в советники проводят в зале для омовений? Во всяком случае, помещение на первый взгляд было очень похоже на то, где вчера принимал ванну король. В глаза бросился отполированный до блеска мраморный пол и небольшой круглый бассейн, наполненный водой. Водичка казалась чистой и бурлила точь-в-точь как в джакузи. Ну просто спа-комплекс какой-то.

— А почему ритуал решили провести в зале для омовений? — поинтересовалась Лида у короля, вошедшего внутрь следом за ней.

Он вновь чуть склонился к её уху, дразня её обонятельные рецепторы ароматом свежесрезанной мяты.

— Не всякая вода предназначена для поддержания чистоты тела. Это не зала для омовений. Это особое место. Тут бьёт родовой источник с первозданной водой.

Звучало непонятно, но солидно.

Когда Лида прошла вглубь зала, была вынуждена признать, что он всё же заметно отличался от помещения, где вчера плескался король. Так-то придраться было не к чему — тут всё выглядело монументально и торжественно. На отшлифованных до блеска стенах были закреплены десятки факелов, пламя которых отражали массивные мраморные колонны с замысловатой лепниной. В глубоких нишах можно было разглядеть ряды картин, а также скульптуры людей и животных. Наверное, местный божественный пантеон.

Похоже, к ритуалу всё было готово. Уже и обещанные “зрители” собрались — несколько мужчин в белых одеждах, которые полукругом сидели вокруг “джакузи”. А распорядителем ритуала, судя по всему, должен был стать магистр. Он стоял на возвышении, покрытом красным бархатом, и, заметив вошедших Лиду и короля, громко провозгласил:

— Премногоуважаемые почётные мужи, прошу всех встать, дабы поприветствовать прибытие мудрейшей носительницы священной мантии, которая волею богов будет сегодня посвящена в главные королевские советники.

Так высокопарно Лиду ещё никогда не представляли. Алоиз умудрился даже не споткнуться ни на одном феминитиве. “Почётные мужи” дружненько поднялись. Лида ощутила себя в центре внимания — пара десятков мужских глаз придирчиво сканировала её с ног до головы. Хотя не факт, что их взгляды были устремлены именно на неё — может, “почётные мужи” смотрели на короля, который стоял рядом и тоже должен был стать в некотором роде активным участником ритуала — получателем совета. Эх, а совет ещё пока толком и не готов. Чего бы такого выдать, чтобы никому и в голову не пришло заподозрить в словах Лиды вред? Похоже, решать эту каверзную задачу придётся, пока магистр будет зачитывать катрены.

Однако начался ритуал отнюдь не с катренов. Позволив жестом вельможам сесть, Алоиз возвестил:

— Да случится то, что должно произойти первым — омовение в родовом источнике первозданных вод.

Магистр сопроводил слова выразительным взглядом, направленным на Лиду. Это он намекает, что нырять в источник предстоит ей? Что, прямо в одежде? Или она должна раздеться?

Лида со скепсисом глянула на “почётных мужей”, которые благосклонно внимали словам Алоиза и, похоже, полны были энтузиазма лицезреть захватывающее действо. Может, стоило провести ритуал без свидетелей, раз уж он включает в себя такой пикантный момент? О чём, вообще, король думал, когда приглашал на ритуал свою свиту? Может, это такая изощрённая месть за то, что Лида в свою очередь тоже была свидетелем его омовения? Она перевела возмущённый взгляд на величество, чтобы прожечь на нём дырку. Между прочим, знакомые считали, что Лида при желании взглядом и убить может.

И убила бы… но тут выяснилось, что под омовением подразумевалось обычное умывание. Магистр подвёл Лиду к источнику и попросил её окропить лицо водой.

— Цель омовения — сделать чужеродца причастным к вавельдорскому роду, — пояснил он, когда Лида зачерпнула в ладони немного воды и плеснула на лицо. — Если бы вы родились здесь, в Вавельдоре, то омовение не понадобилось бы. Но, беря во внимание ваше чужеродное происхождение, я вынужден был провести ритуал возле источника первозданных вод, которые помогут проникнуться глубокими чувствами единения с вавельдорским родом.

Лида послушно прониклась, раз уж так надо.

Других сюрпризов ритуал не предполагал. Оставшееся время магистр нараспев зачитывал катрены из древнего свитка.

Кажется, этих катренов было с десяток, не меньше. Голос Алоиза звучал всё тише и тише, чем вводил в транс. Вернулась в реальность Лида только с его последними словами.

— Да не ослушается ни всевладыка-монарх, ни простой смертный совета мудрейшего из мужей, носителя священной мантии, но если данный им совет принесёт не добро, а вред, да постигнет недостойного заслуженная кара…

Сделав совсем небольшую паузу, магистр заговорил своим обычным голосом, что окончательно выветрило из головы Лиды туман и вернуло способность мыслить здраво.

— Итак, о мудрейшая, все здесь собравшиеся: и великий всевладыка вавельдорский, и почётные мужи-высоковельможи готовы выслушать ваш первый совет.

В зале воцарилась гробовая тишина, а Лида с тихим ужасом поняла, что так и не придумала ничего лучше своего первоначального варианта: “Чтобы развеять тоску по исчезнувшей кошке, нужно завести другую”.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы просчитать, чем всё закончится: ну, заведёт король завтра новую кошку, а послезавтра она сбежит или надоест. И что? И всё. Назовут Лидин совет вредным и отрубят голову.

Нужно было что-то другое. Что-то такое, чтобы величеству пришлось попотеть, прежде чем он выполнит совет. Чтобы это не случилось прямо завтра. Чтобы заняло побольше времени. Желательно, несколько недель.

Лида чувствовала на себе выжидательные взгляды. На этот раз уж точно все смотрели не на короля, а на неё. И он тоже смотрел. Весь в белом, весь свежий, недавно из своего королевского спа. Наверное, совершенно не против, чтобы её совет оказался вредным. Какой будет замечательный повод поскорее избавиться от не внушающей доверие советницы.

Лида чувствовала, что пауза затянулась. Магистр тихонечко кашлянул, король недвусмысленно хмыкнул. Почему он всё делает с сарказмом? Чего ему не хватает? Мысли Лиды разбежались в разные стороны, а потом вдруг стремительно слились в одну, и она выдала… ой, что она выдала… не пожалеет ли потом?..

— Чтобы развеять тоску по исчезнувшей кошке и всевозможные прочие теперешние или будущие печали, его величеству нужна ЖЕНА.