Советница короля, или Вредные советы заразительны

Глава 48 — о двухстороннем неблагополучии

Эми ещё не случалось оказаться в такой щекотливой ситуации, в которую попала из-за красавчика-принца. Она всеми силами пыталась от него улизнуть и в итоге сама себя загнала в ловушку. Ей категорически не хотелось раскрывать свою маленькую тайну с переодеванием в юношу, но как же теперь ей быть, если принц требует вести его к госпоже Эми?

Они шли по коридору южного крыла замка, и до двери покоев оставалось всего несколько шагов, когда она придумала очередную уловку.

— Ваше высочество, мы уже пришли, — Эми распахнула двери. — Прошу вас подождать в гостиной, а я доложу госпоже о вашем визите.

— Да, будь добр, — принц занял предложенное ему кресло. — Собираюсь во время беседы с госпожей Эми выразить восхищение её способностью подбирать слуг. Такого проворного и отважного помощника и такого приятного собеседника найти непросто.

Да принц и сам за словом в карман не лезет. Сразу два комплемента в одной фразе: и слуге, и его госпоже — и оба, хоть он того и не подозревает, в адрес Эми.

Она вышла из гостиной в коридор и подошла к спальной комнате. А дальше разыграла диалог сама с собой. Говорила достаточно громко, чтобы принцу в прихожей было слышно.

— Госпожа, позвольте доложить, к вам с визитом пожаловал его высочество Йон-Мартин, — сказала Эми голосом “Бобби”.

— О, какая честь! — ответила своим привычным голосом. — Но, мне так жаль — кажется, я подхватила небольшую простуду, — Эми немного покашляла для убедительности: — кх-кх, передавай его высочеству мои искренние извинения, кх-кх, но, боюсь, я не смогу его принять.

— Не беспокойтесь, обязательно передам.

Эми вернулась в гостиную и, придав голосу чуточку грустных ноток, сообщила принцу то, что он и так слышал:

— Моя госпожа приболела. Не будете ли любезны перенести визит?

— Разумеется, — кивнул принц, и Эми уже собиралась праздновать победу, но он добавил: — распоряжусь немедленно прислать лекаря.

— Не нужно, — замотала она головой.

— Почему же не нужно? — удивился принц.

— У моей госпожи так бывает: случается лёгкое недомогание, но быстро проходит само собой.

— Если это не первый случай, то осмотр лекаря тем более необходим, — возразил принц.

И пока Эми думала, какими ещё словами отговориться от визита доктора, принц вышел из комнаты претворять свою идею в жизнь.

Эми кинулась переодеваться и смывать грим.

Длинноволосая женщина в простом полотняном платье, чью красоту не портил даже возраст, чьи необыкновенные зелёные глаза не выцвели с годами, взглянула на послезакатное небо, где уже начали загораться первые звёзды.

— Это должно произойти сегодня, — сказала она то, что и так было известно её соплеменникам.

Однако слова должны были прозвучать — они были сигналом к действию. Сегодня особенная ночь — самая короткая в году. Этой ночью тайнанские чародейки проводят особый колдовской ритуал.

Аннэя — так звали длинноволосую женщину, которая руководила ритуалом. Сегодня она собиралась передать свою колдовскую власть преемнице. Настала пора молодой чародейке принять дар и обрести колдовскую силу.

— Запалите костры, — скомандовала Аннэя и уже через несколько минут на большом каменном помосте возле её хижины в каменных чашах запылал огонь.

— Кого отправим за преемницей? — спросила верная подруга Аннэи — Волохта.

— Отправляйся сама, — Аннэя сняла с запястья амулет и надела его на руку подруги. Тут же с ветки дерева слетела зеленоглазая сова и села на плечо Ворохты.

Когда до большого совета осталось пятнадцать минут, Лида вышла из своего кабинета и направилась в восточное крыло замка, где была расположена зала для заседаний. Идти можно было или по внутренним коридорам, или через парк. Она выбрала второй вариант.

Солнце уже скатилось за горизонт, и с пруда веяло лёгкой прохладцей. Какое это было удовольствие после долгого жаркого дня подставить лицо мягкому ветерку!

Лида даже решила присесть на пару минут на скамью и немного подышать благоухающими вечерними ароматами — время позволяло.

С одной из веток росшего поблизости дуба неожиданно слетела сова и уселась на противоположную скамью. Интересно, раньше Лида не замечала, что в парке живут совы. Птица была настоящей красавицей — большая, пёстрая с огромными глазами, которые почему-то были зелёными. Обычно, насколько Лида знала, совы желтоглазые. Хотя чего только в природе не бывает. Она с любопытством вглядывалась в эти изумительные глаза, и сова тоже не мигая смотрела на Лиду.

Накатило удивительное чувство умиротворения, и ни с того ни с сего начало клонить в сон. Мысли стали лёгкими и невесомыми, а вскоре растворились совсем. Лида не заметила, как заснула…

…Она проснулась, когда кто-то позвал её:

— Лидэ́я.

Имя звучало немного непривычно. Она разлепила веки и первое, что увидела, были всё те же зелёные совиные глаза. Сова моргнула, Лида тоже моргнула, и сон слетел с ресниц так же внезапно, как и накатил.

Она огляделась по сторонам и не поверила глазам: вокруг всё было не так. В вечернем свете буйствовала экзотическая природа. Откуда-то издалека доносился звук водопада. Лида обнаружила, что сидит на плетёной из лозы скамье, а вокруг стоят каменные чаши, в которых пылает огонь. Перед ней будто ожила иллюстрация из книги о Тайнанских островах…

Эй, что за абсурд???

— Где я??? — прошептала она.

— Две стороны. Одна там, другая здесь — как у зеркала. Ты дома, — ответил приятный знакомый женский голос…

Конец первой части