Советница короля, или Вредные советы заразительны

Глава 2 — о том, как знакомства в неподобающем месте приводят к неподобающим результатам

Вам когда-нибудь доводилось с размаху попасть в ванну, которая уже кем-то занята? Вот и Лиде такая “удача” подвернулась впервые.

Она даже не смогла сразу до конца осознать произошедшее. Что это за водоём, в который она свалилась? Какое-то джакузи размером с небольшое озерцо? Ей и подумать-то было некогда — всё её внимание сосредоточилось на незнакомце, который тоже находился в этом же водоёме.

Он отфыркивался не менее интенсивно, чем сама Лида. Видимо, когда она рухнула сюда бомбочкой, его накрыло волной. Однако временные трудности не помешали ему решительно двинуться в сторону Лиды. Вода доходила незнакомцу до середины груди, скрывая большую часть тела, но и по той части, которая была доступна взгляду, можно было сделать два неутешительных вывода: во-первых, кажется, перед Лидой феноменально крупный и физически сильный экземпляр, а во-вторых, кажется, довольно хм… раздетый.

— Ты кто?! — прорычал незнакомец. Его полные изумления карие глаза возмущённо уставились на Лиду.

Логично было бы до выяснения всех обстоятельств поддерживать безопасную дистанцию, однако логика, видимо, не была сильной стороной незнакомца — он решительно сократил расстояние до минимума. Ладно, зато она смогла хорошо его разглядеть. Прямой нос, упрямый подбородок, чувственные губы, лёгкая небритость, тёмные волнистые волосы, с которых стекала вода. И брови… Что брови? Брови такой язвительной формы, что без сомнения могли принадлежать только крайне скептичному типу. Диагноз — отпетый циник. Впрочем, удивительным образом всё это вместе с широкими мускулистыми плечами складывалось в довольно харизматичный образ. Встреться с ним Лида при других обстоятельствах, могла бы посчитать красавчиком. Ей нравились именно такие — рельефные, как в прямом, так и в переносном смысле. Однако в текущей ситуации он заслуживал другого эпитета — опасный. Шестое чувство почему-то сразу усомнилось в его адекватности и подсказывало, что нужно как можно скорее оставить его в гордом одиночестве.

Тем не менее, какой-то ответ на его вопрос “Кто ты?” Лида всё-таки вынуждена была дать, ведь, справедливости ради, это она свалилась в его джакузи, когда он мирно там нежился, а не наоборот. В его картине мира, возможно, как раз таки Лида выглядела неадекватно. К тому же, его свирепо сдвинутые к переносице брови не предвещали ничего хорошего, а напротив свидетельствовали, что долго ждать ответа он не намерен.

— Я Лидия Снежинская, — бодренько произнесла она и бодренько попятилась к бортику, хотя вообще-то передвигаться было сложновато — вода доходила ей практически до подбородка.

Кажется, реплика незнакомцу не понравилась, будто он ожидал какой-то другой информации. Хищная ухмылка сделала его лицо ещё красивее и ещё свирепее.

— Как здесь оказалась? — продолжил он допрос.

Как-как? Шла, запнулась, упала, закрытый перелом, гипс…

— Случайно, — заверила Лида, продолжая настойчиво пятиться.

Кто бы ей самой объяснил, как она здесь оказалась, и где это “здесь”.

Он язвительно хмыкнул и, заметив, что собеседница намыливается улизнуть, снова ринулся в её сторону. Видимо, ему бы хотелось продолжить эту непринуждённую светскую беседу прямо тут, в ванне. Благо, Лида уже почти успела добраться до бортика, возле которого разглядела спасительную лестницу.

Вообще-то, в своё время по физкультуре у неё была тройка и больших спортивных надежд она никогда не подавала, но обстоятельства разбудили в ней удивительную резвость. Как ошпаренная она вскарабкалась по ступенькам и понеслась куда глаза глядят. Её первое впечатление о незнакомце оказалось совершенно правильным — неадекватный. Что сделал бы адекватный мужчина в данной ситуации? Остался бы нежиться в своём джакузи, дав девушке ретироваться. Этот же выскочил из воды и помчался в чём мать родила Лиде наперерез.

— Стой, презренная!

Ага, щас.

О его намерениях оставалось только гадать. Вернее, даже гадать не хотелось. Вместо этого решено было вооружиться — Лида схватила первый попавшийся массивный предмет, коим оказался медный подсвечник.

— Не считаете более благоразумным побеседовать на расстоянии? — зловеще улыбнулась она, предупреждающе помахивая подсвечником.

Вооружённая Лида почему-то не произвела на незнакомца более сильного впечатления, чем безоружная, и он с ещё большим азартом продолжил погоню.

Надо было отдать должное своей сообразительности. Несмотря на всю иррациональность происходящего, к этому моменту Лиде удалось худо-бедно сложить картинку. Видимо, она находится в пресловутой королевской зале для омовений, о которой рассказывал экскурсовод. И никакая это не легенда — королевские купальни реально существуют. Как Лида сюда попала — второй вопрос. Гораздо интереснее, как сюда попал незнакомец. Видимо, это один из учёных-археологов, которые занимались раскопками и восстановлением подземелья замка. Мало того, что ему удалось найти ход в залу для омовений, так он ещё и решил воспользоваться своим открытием напрямую — принять королевскую ванну. Ох и подозрительный тип!

Подозрительный и… весьма-весьма прыткий. Он-то точно был по физкультуре отличником. У, амбал! Лиде удавалось от него уворачиваться только потому, что его то и дело заносило на скользком мокром полу. Она имела неоспоримое преимущество перед его босыми ногами — удобные сандалии без каблуков с шершавой подошвой.

Намотав три круга вокруг джакузи, она сумела на несколько метров оторваться от преследователя и юркнуть в одну из дверей, коих тут было несколько. Новое помещение, похоже, тоже имело отношение к банному комплексу. Во всяком случае, пол был таким же мраморным и скользким.

— Да остановись же, наконец, недостойная! — не отставал преследователь.

Ну, у кого тут больше достоинства, ещё вопрос, однако задаваться этим вопросом Лиде было некогда — приходилось бежать всё дальше и дальше, всё быстрее и быстрее.

Вот настырный, этот археолог. Дождётся, голубчик, что она таки пустит в ход своё оружие. Прямо на ходу Лида снова погрозила ему подсвечником, но атаку пока решила отложить, потому что ей опять попалась дверь. Ну уж за этой-то дверью точно кто-то будет, какие-нибудь работники музея, которые урезонят любителя бегать голышом по бесценным археологическим святыням. Увы, но нет — ни души. Зато новая комната отличалась от предыдущих — что-то типа огромной гардеробной. На парчовых диванчиках были разложены то ли пледы, то ли полотенца, а за диванами располагались стеллажи и ряды стоек со всевозможной одеждой.

Вот туда, к этим стеллажам, Лида и побежала, чтобы перевести дух. Незнакомец тем временем подхватил тряпицу с одного из диванов, одним ловким движением вытер с себя воду, а затем обмотал ткань вокруг бёдер. Надо же, первое разумное действие с его стороны. Пусть спасибо скажет, что Лида страшно близорука и его бесподобные мужские формы смогла рассмотреть лишь в общих чертах.

Впрочем, непохоже, что его беспокоило, успела или не успела она оценить его прелести. Он, вообще, уже готов был праздновать победу. Так-то, да, Лида лишилась своего преимущества в виде скользкого пола, да и сказывалось отсутствие у неё спортивного разряда по бегу с препятствиями — на ещё один тур марафона сил не осталось. Понимая, что жертва припёрта к стенке, красавец-амбал даже спешить перестал. Он медленно приближался, всем видом кровожадно показывая, что расправа близка.

— Рассказывай, кто тебя подослал, презренная.

Лида даже не стала анализировать всю нелепость формулировки вопроса. В тот напряжённый момент она не замечала и множество других странностей. Приходилось просто решать проблемы по мере их поступления. Раз уж незнакомец так жаждет с ней побеседовать прямо здесь и сейчас, то нужно предпринять хотя бы минимальные попытки, чтобы разговор получился цивилизованным. Сам-то любитель королевских ванн успел-таки более-менее прикрыться. А на Лиде хоть и было платье, но настолько мокрое и прилипшее к телу, что неясно, насколько хоть что-нибудь прикрывало. Для цивилизованного разговора, ей бы тоже что-то поприличней. Полотенца были далеко, зато рядом целый ворох одежды. Разбираться, что там висит в плотном гардеробном строю, не было времени, зато её взгляд выхватил отдельно стоящую вешалку с банным махровым халатом. Вот в него Лида и решила облачиться. Она рассталась со своим медным оружием и потянулась к халату.

— Не трожь мантию! — незнакомец, разгадав её намерения, вдруг так отчаянно замахал руками, будто она собралась совершить вопиющее святотатство.

Мантию? Поздно. К тому моменту, как он подскочил, Лида уже просунула руки в рукава и запахнула полы.

Любитель бегать нагишом вновь повёл себя странно. Он встал как вкопанный, словно ожидал, что сейчас разверзнется земля или упадут небеса. Однако ни того ни другого не произошло.

— Что-о?! Мантия приняла деву?! — впервые в его голосе слышались не саркастично-хищные нотки, а смесь крайнего недоумения и дикого возмущения.