Спрячу вас!

Глава 16

— Ну… да. Ведь они должны были чем-то…

Я не успела договорить — он сорвался. Мгновение, и его пальцы уже вцепились в моё запястье, тянув к себе с такой силой, что я потеряла равновесие и рухнула на кровать. Он навис сверху, опершись ладонями по обе стороны от моего лица.

— Они не были виноваты! — рявкнул он так, что у меня заложило уши.

От него шла волна магии — тяжёлой, плотной, давящей. Казалось, воздух в комнате стал густым, и каждый вдох давалось с трудом. Моё сердце билось в горле, а пальцы холодели, но при этом внутри зарождалось что-то другое — странное, неуместное, жгучее.

— Макс, — вмешался Неш. Его голос был стальным. — Убери руки от Соры.

Дракон не шелохнулся, глядя на меня тёмными, обжигающими глазами, но через пару секунд резко отстранился.

Я не успела подняться — Неш уже подхватил меня, притянул к себе, укрывая ладонями мою спину.

— Она не виновата. Держи себя в руках, — сказал он, не отводя взгляда от Макса.

Тот развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что в стенах звякнуло стекло.

Я осталась в объятиях Неша. Его тепло и тихое, медленное поглаживание успокаивали, но внутри всё ещё горело — не страхом, а каким-то новым, непривычным волнением, которое я не могла и не хотела понять.

— Не бойся его, — тихо сказал Неш, всё ещё держа меня в своих руках. — Он потерял всех, кого любил, и не смог пережить это горе… потому что пустота так и не восполнилась.

Я сглотнула, вспоминая, как в его глазах горел тот дикий, бездонный гнев.

— Ложись спать, — продолжил Неш мягче. — Я побуду рядом, поохраняю тебя от кошмаров.

Он попытался отодвинуть меня, но я инстинктивно прижалась к нему сильнее, как ребёнок, ищущий защиты.

— Ладно, — выдохнул он и просто опустился на кровать, устроившись так, что я оказалась у него на груди. Его ладонь скользнула по моим волосам, спине, успокаивающе и ритмично.

— Свет не накажет тебя за такое? — негромко спросил он, продолжая меня гладить.

— Не знаю, — честно ответила я, уже чувствуя, как усталость тянет в сон.

Его тепло, размеренное дыхание и тихий шелест пальцев по моим волосам убаюкивали. Я даже не заметила, как провалилась в тишину, зарывшись лицом в его грудь.

НЕШ

Мне было странно приятно ощущать её рядом. Перепуганная Сора жалась ко мне, и я невольно продолжал гладить её, будто это было самым естественным занятием в мире. Она не похожа на других светлых — в ней не было той холодной надменности, которой я привык сторони́ться. Её хотелось согревать, делиться теплом, оберегать.

Сейчас она прижималась ко мне так, словно боялась отпустить, и я не мог перестать водить ладонью по её волосам и спине. Пару раз едва не поцеловал её макушку, но заставил себя сдержаться. Уверен, всё это — проклятая связь.

Мне уже давно плевать на женщин. Я — некромант, а с такими не живут. Да и интрижки мне ни к чему. Я выбрал свой путь, и Макс стал мне в нём братом. Он тоже не искал женщину — горел другой болью. Но вместе мы были чем-то вроде семьи, которой не осталось ни у одного из нас.

Я всё ещё проводил ладонью по её волосам, чувствуя, как под пальцами они мягко скользят, а дыхание выравнивается. Рассматривал её лицо в полумраке — спокойное, умиротворённое. Пора бы встать и уйти. Она спит крепко, и мне здесь делать нечего.

Но стоило вспомнить, как на неё накинулся Макс, и мне снова захотелось ему уши оторвать. Хотя я видел — даже в ярости он бы ей не навредил. Не уверен, чувствует ли он к девчонке то же, что и я, но он пришёл ночью на её крик. Я даже задержался в дверях, чтобы посмотреть, что он сделает. Слишком уж непривычно было видеть дракона… таким.

Я осторожно попытался переложить Сору на подушку, но её пальцы цепко вцепились в мою рубашку. Мелкие, хрупкие, а держат, словно не отпустят никогда. Я вздохнул и устроился удобнее, положив её на себя.

И всё-таки позволил себе то, от чего сдерживался весь вечер — коснулся губами её макушки, вдыхая её аромат. Она пахла… удивительно приятно. Непроизвольно сжал её крепче, чем стоило.

Надо поскорее найти противоядие и разорвать эту связь.

Она тихо вскрикнула во сне, дёрнувшись, будто снова видела тот кошмар. Я машинально начал гладить её по спине, шепча что-то успокаивающее, сам не понимая, зачем говорю это таким тоном. Но ей явно становилось легче — дыхание выравнивалось.

И вдруг мои губы сами нашли её висок, потом щёку, линию подбородка… Я не отдавал себе отчёта, пока не замер, оказавшись в каких-то жалких сантиметрах от её губ. Сердце глухо ударило в груди. Это неправильно. Очень неправильно.

Я выдохнул, отстранился и, осторожно разжав её пальцы, переложил её на подушку. Она что-то неслышно пробормотала во сне, но больше не вскрикивала.

Встал, задержался на миг у кровати — и вышел.

Я закрыл за собой дверь и пошёл по тёмному коридору. Нужно было проверить, как там Макс. Нашёл его у окна — сидел, уставившись в темноту, пальцы нервно барабанили по подоконнику.

— Как она? — спросил он первым, даже не обернувшись. И я, признаться, удивился такому началу разговора.

— Спит.

— Хорошо, — выдохнул он, чуть расслабившись. — Я… напугал её?

— Да, напугал, — признался я. — Но я не лучше.

Он повернул голову, хмуро глядя на меня. — О чём ты?

— Я… целовал её, пока она спала. Как наваждение какое-то, — вырвалось у меня.

Макс замер, затем медленно выпрямился, облокотившись на подоконник. — Когда я навис над ней, — произнёс он тихо, — я еле сдержался, чтобы не поцеловать. Я был в ярости, и одновременно… хотел сорвать с неё одежду и присвоить.

Я нахмурился. — Думаешь, это из-за связи?

— Надеюсь, — отрезал он. — Потому что если это не яд… у нас проблемы.

Я встретился с ним взглядом и понял, что он прав. У нас чертовски большие проблемы.