Спрячу вас!

Глава 32

Я стояла, всё ещё дрожа от их прикосновений, и не могла на них смотреть. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, в висках стучало.

— Зачем вы это делаете? — выдохнула я, прижимая ладони к груди, будто пыталась защититься.

— Я же сказал, — усмехнулся Макс, шагнув ближе, — хочу, чтобы ты думала только обо мне.

— Нет! — я покачала головой и отступила на шаг. — Я спрашиваю не про это… Зачем вы делаете это со мной? Вы же уйдёте. А я останусь здесь. С этим… со стражем. И мне придётся жить так, будто ничего этого не было. Сколько бы вы меня ни целовали, как бы ни… — я запнулась, задыхаясь, — мне это не нравилось… потом я останусь одна. И как я смогу жить, зная, что всё может быть иначе?

Макс нахмурился, но промолчал. Зато рядом оказался Неш — тихо притянул меня к себе, обнял, и от его холода стало неожиданно тепло.

— Тебе необязательно жить со стражем, Сора, — сказал он серьёзно.

— У меня нет выбора, — усмехнулась я горько, но губы дрожали.

— Выбор есть всегда, — твёрдо ответил он.

— Не у меня, — прошептала я.

Он хотел что-то сказать, но я не дала — сама отстранилась и вытерла лицо ладонями.

— Конечно, — хрипло рассмеялась я, — пока вы здесь, мы играем в эту игру. Но рано или поздно вы уйдёте. И тогда что?

Макс резко шагнул вперёд, схватил меня за руку и заставил посмотреть ему в глаза.

— Мы хотим, чтобы ты ушла с нами, — сказал он.

Я замерла, не веря своим ушам. Сердце ударило так сильно, что стало трудно дышать.

— Что?.. — выдохнула я. — Вы… чего?

— Да, — спокойно, но твёрдо сказал Макс, сжимая мою руку сильнее. — Мы хотим, чтобы ты ушла с нами.

— Это же глупость, — выдохнула я и рассмеялась нервно. — Я светлая, Макс! Куда вы меня заберёте? К тёмным? Чтобы что? Чтобы они меня убили?

— Никто тебя не тронет, — его голос стал низким, почти рычащим.

— Ты сам в это не веришь! — я резко дёрнула рукой, но он не отпустил. — То, что… мы с вами так «подружились», — я выделила слово, — не значит, что так же будет со всеми остальными тёмными!

— Я очень надеюсь, что больше ни с кем у тебя так не будет, — хрипло сказал он, и в его глазах сверкнула ревнивая искра.

Я замерла, не зная, что ответить. В груди стало тесно.

— Это невозможно, — прошептала я. — Я не могу с вами уйти. Макс, не выдумывай.

— Я не шучу, — он шагнул ближе, почти нависая надо мной. — Ни я, ни Неш. Мы считаем, что всё будет в порядке. Мы найдём выход. Просто… согласись уйти с нами.

— Как кто? — сорвалось у меня, и голос предательски дрогнул. — Как ваша рабыня? Чтобы привести меня, как трофей — наивную служительницу света?

Его пальцы сжали мою ладонь так, что стало больно. Но боль не пугала — напротив, отрезвляла.

— Нет, — сказал он тихо, почти глухо, но каждое слово будто резал. — Не рабыней. Он наклонился ближе, так что его дыхание коснулось моей щеки. — Иди с нами как наша жена.

Я замерла. В голове звенело пустотой.

— Что?.. — прошептала я, но он смотрел так серьёзно, что в горле пересохло.

Я резко мотнула головой, отступая на шаг, лишь бы оторваться от его взгляда:

— Вы несёте всякий бред! — выдохнула я, чувствуя, как внутри поднимается паника. — Я и так уже нарушила кучу законов, помогая вам! Вы хоть понимаете? Я не должна была этого делать вообще!

Макс сжал челюсти, но молчал.

— Но всему есть предел, — продолжала я, и голос дрожал. — Есть здравый смысл. А то, что ты сейчас предлагаешь… — я подняла глаза и встретилась с его тёмным, полным решимости взглядом. — Это не здравый смысл, Макс. Это безумие.

Тишина повисла тяжёлым грузом. Его пальцы на миг дрогнули на моей ладони, будто он хотел что-то сказать, но так и не сказал.

— Это безумие, — повторила я, надеясь, что хоть Неш меня поддержит.

Но вместо этого он сделал шаг ближе и, как всегда, спокойным, почти ледяным голосом сказал:

— Не безумие. Это как раз выход, который мы и искали.

Я резко обернулась к нему:

— Ты тоже?..

Он кивнул, глядя прямо в глаза:

— Мы оба этого хотим. Не трофей. Не рабыню. Мы хотим тебя. Нашу женщину.

У меня перехватило дыхание. Слова ударили сильнее любого проклятия. Я чувствовала, как стены рушатся, и одновременно понимала, что именно сейчас надо оттолкнуть их обоих, иначе возврата не будет.

— Вы… сговорились, да? — мой голос сорвался. — Чтобы окончательно свести меня с ума?

Макс усмехнулся хрипло, шагнул ближе и поймал мой подбородок пальцами:

— Может, и сговорились. Но только в одном — мы не отпустим тебя.

Я дрожала вся, не понимая — от страха ли, от ярости или от того, что сердце стучало слишком быстро.

— Вам легко говорить, — выдохнула я, стиснув ладони в кулаки. — А мне страшно! Ты же сам слышал, — я повернулась к Нешу, — он уже подал прошение, чтобы я стала его женой. Это не шутка!

Макс напрягся, глаза вспыхнули злостью.

— Пусть катится ко всем чертям, — прорычал он. — Никогда ты не будешь его женой. Пусть подавится этим прошением.

— Ты живая, Сора, — спокойно добавил Неш. — Ты сама должна решать, с кем быть.

Я усмехнулась так, что сама себе прозвучала горько. — Правда? И это вы говорите? Те самые двое, кто прямо сейчас указывает мне, с кем быть?

Они переглянулись. У одного в глазах сверкнула злость, у другого — холодная усмешка. И вдруг оба засмеялись. Серьёзно, смеялись, как будто я только что рассказала шутку.

— Вы сумасшедшие, — фыркнула я, разворачиваясь. — Мне надо собираться.

Я поспешила к двери, пока сердце не успело предательски выдать, насколько сильно оно билось после их слов.

Я стояла у зеркала, поправляя волосы, чувствуя на себе тяжелый взгляд Макса. Он даже не пытался скрывать, что ему всё это не нравится. Наконец, раздался стук в дверь. Я глубоко вдохнула и пошла открывать.

На пороге стоял страж. Улыбка у него была мягкая, уверенная, он наклонил голову в приветствии.

— Добрый вечер, служительница. Вы выглядите… — он чуть замялся, будто подбирая слово, — как свет среди ночи.

— Спасибо, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

Мы пошли по улицам, где гуляли редкие прохожие. Он держался вежливо, шагал рядом, изредка наклоняясь, чтобы сказать что-то, будто боялся нарушить тишину.

— Я хотел провести с вами время без всей этой суматохи, — сказал он. — Не говорить о службе, о протоколах. Просто… быть рядом.

— Звучит как свидание, — заметила я, слегка улыбнувшись.

— Именно так, — легко признался он. — Мне важно, чтобы вы это знали.

Мы сели на лавку у небольшого фонтана. Я очень старалась сменить тему нашей беседы о погоде и природе на более нужную мне, но добилась не очень больших успехов. Он говорил о себе: о том, как попал в стражу, как мечтал защищать город, как гордится своей службой. Я слушала, кивая, хотя всё время искала хоть намёк на разговор об артефакте или яде, о том, что мне действительно было нужно. Но он упорно держал тему в русле романтического знакомства с будущим мужем.

— Мне кажется, вы слишком серьёзны, — сказал он в какой-то момент, с теплотой глядя на меня. — Всё время думаете о чужих проблемах, обо всех вокруг. Но ведь и вам тоже нужна забота.

Я чуть опустила взгляд, не зная, что ответить.

— Я бы хотел стать тем, кто будет рядом, — продолжил он. — Тем, кто сможет оберегать вас и радовать.

— Это… очень щедрое предложение, — тихо ответила я.

Он улыбнулся ещё шире. И, хотя разговор оставался спокойным, я понимала: ни о каких управлениях, ни о документах сегодня речи не будет.

Когда мы вернулись к моему дому, он остановился, не спеша отпускать мою руку.

— Служительница, я был бы рад, если бы вы согласились встретиться и завтра.

Я колебалась, но, понимая, что иначе вызову лишние подозрения, кивнула. — Хорошо.

Он склонился и коснулся губами моей руки. — Тогда до завтра.

Я наблюдала, как он уходит по освещённой улице, и только после этого вошла в дом, прикрывая за собой дверь.

Я вошла в дом, и оба моих темных сразу подняли головы. — Ну? — спросил Неш.

— Ничего не узнала, — вздохнула я. — Но попробую завтра ещё раз.

— Нет, — резко сказал Макс. — На этом всё.

— Отстань, — отмахнулась я. — Если есть шанс, я не могу просто…

Он шагнул ближе, схватил меня за запястье и притянул к себе. Его дыхание обожгло лицо. — Не вредничай, — прорычал он.

— Отпусти! — я дёрнулась, но он держал крепко.

— Ты моя женщина, Сора. Я не планирую тебя отпускать.

— Я не твоя! — вырвалось у меня, голос дрогнул. — Хватит! Это всё иллюзии, которые никогда не станут реальностью!

— Почему же? — неожиданно спокойно произнёс Неш. — Ты можешь стать нашей женой прямо сейчас.

Я замерла, не веря своим ушам. — Что?

Макс перевёл взгляд на него и усмехнулся. — Точно. Отличная идея. Проведём ритуал слияния.

— Какой ещё ритуал?.. — выдавила я.

— Ритуальный брак, — пояснил Неш. — Он признаётся как официальный. А потом, когда вернёмся домой, оформим обычный.

— Это отличное решение, — Макс бросил на меня внимательный взгляд, — это вроде венчания у вас светлых, насколько мне известно.

— Я… я не могу, — прошептала я, качая головой.

— Почему? — нахмурился дракон. — Хочешь стать женой стража настолько сильно?

— Нет! — сорвалось у меня. — Просто… это невозможно. Какая я жена для тёмных? Это же… безумие.

Сомнения хлынули лавиной. Свет отвернётся. Меня накажут. Их убьют. А если нет… то как я буду жить среди них? Я задыхалась от собственных мыслей.

Но они подошли ближе.

— Тише, малышка, — шепнул Макс, его ладонь скользнула по моей щеке.

— Ты не должна бояться, — мягко добавил Неш. — Всё, что мы делаем, мы делаем вместе.

И вдруг оба одновременно опустились передо мной на одно колено. Мир пошатнулся.

— Сора, — сказал Неш, — стань моей женой.

— Нашей, — поправил Макс, его голос звучал почти угрожающе, но глаза горели надеждой.

Я зажала лицо ладонями, сердце колотилось, как сумасшедшее. Это безумие. Это глупость. Это… всё, чего я хочу.

— Да… — прошептала я сквозь пальцы. — Какая глупость…

Они оба вскочили. Сначала губы Неша коснулись моих, тёплые, осторожные. Потом — жаркий, требовательный поцелуй Макса. Я не сопротивлялась.

— Не будем откладывать до завтра, — сказал Неш, и в его глазах вспыхнул деловой огонёк. — Все необходимое я видел в кладовке.

Он ушёл в кладовую за ингредиентами. А Макс продолжал держать меня в крепких руках, будто не собирался отпускать вовсе.