Спрячу вас!

Глава 8

Когда я снова открыла глаза, почувствовала, что тело уже больше слушается. Силы, хоть и не в полном объёме, вернулись. Я села, потянулась — мышцы отозвались приятной тяжестью. Уже неплохо.

Пора бы освежиться.

Я нашла чистую одежду, взяла всё необходимое и направилась в ванную. Почистила зубы, смыла остатки сна, собрала волосы. Потом, не спеша, набрала воду в ванну, добавив немного эфирного масла. Скинула с себя рубашку и нижнее бельё, забралась в воду, с удовольствием вздохнув — тепло обволакивало, расслабляло.

Мылась, плескалась, даже закрыла глаза на пару мгновений, позволив себе отдохнуть... И вдруг — резко. Мир провалился. Голова закружилась, сердце сжалось. Я ничего не успела понять.

Очнулась я от того, что кашляю. Резко, судорожно. Больно жжёт горло, лёгкие будто обожжены.

— Тихо, ты, — послышался знакомый голос рядом. — Успокойся. Ты чуть не утонула.

Горло рвало от кашля. Я попыталась вырваться, но руки прижимали меня крепко — и только когда отдышалась, осознала, что сижу в ванной на полу, укутанная в халат, а рядом со мной — мокрый до нитки Неш. Он всё ещё сжимал меня, держа крепко, но осторожно.

Паника в груди только нарастала.

— Не дёргайся, — тихо сказал он, растирая мою спину сквозь халат. — Всё хорошо. Уже всё хорошо.

Его ладонь была тёплой, движение — уверенным, и, к моему удивлению, это правда помогало. Я перестала дёргаться.

— Что… что случилось?

— Ты чуть не утонула, — спокойно повторил он. — Видимо, заснула в воде.

— Я не засыпала, — прошептала я, всё ещё пытаясь отдышаться. — Я потеряла сознание.

— Ещё более неосмотрительно, — хмыкнул он. — Ты и правда не умеешь себя беречь, светлая.

Я взглянула на него, всё ещё потрясённая.

— Как ты… успел? Откуда знал?

— Я чувствую смерть, — пожал он плечами. — А она была рядом с тобой. А мне… ну, скажем, не выгодно, если ты умрёшь. Решил проверить.

Я молча кивнула. Горло всё ещё саднило.

— Спасибо, — прошептала я.

— Ага, — отозвался он. — Только на будущее — если соберёшься купаться, предупреждай. На всякий случай.

Я посмотрела на него, на ванну… и снова на него. Он не шутил. Сдержан, внимателен и… чёртов некромант. Но сейчас я была ему благодарна. И молча кивнула.

— Можешь… выйти? — пробормотала я, всё ещё сидя на полу в ванной.

Неш хмыкнул, но встал. Окинул меня взглядом, проверяя, что я точно жива, и молча вышел, прикрыв за собой дверь.

Я выдохнула, медленно поднялась на ноги. Тело слушалось, пусть и с натяжкой. Принялась одеваться, потом умылась, расчесалась, натянула привычную тёплую кофту — и только тогда почувствовала себя почти собой.

В гостиной Неш ждал у окна, прислонившись к подоконнику.

— Макс всё это время без изменений, — сказал он, не оборачиваясь.

— Это хорошо, — отозвалась я, — а не плохо.

Я пошла в палату, осторожно подошла к кровати. Макс лежал тихо, лицо чуть посвежело, дыхание было ровнее.

Я провела рукой над его грудью, мягко направляя свет внутрь.

Неш ошибся. Внутренние изменения есть. Клетка из магии работает. Яд не двигается, сердце почти восстановилось. Всё шло гораздо лучше, чем я ожидала. Наверное, потому что нас трое.

— Мы можем его разбудить? — спросил Неш, появившись в дверях.

— Лучше подождать. Я хочу, чтобы сердце полностью пришло в норму. Пусть ещё немного полежит.

— Звучит разумно.

Мы замолчали, но в этот момент в дверь кто-то постучал.

— Останься с ним, — бросила я Нешу и направилась к двери.

Я открыла — и на мгновение зажмурилась от яркого света. Солнце уже стояло высоко. Утро? Я… пропустила ритуал благодарности. Чёрт. Придётся провести позже. На пороге стояла женщина лет сорока с усталым лицом.

— Простите, вы… лечите?

— Да. Заходите.

Я проводила её в гостиную — в лазарете у меня сейчас жил дракон. Вопрос был глупый, конечно: если бы не лечила, сюда бы она не пришла.

— Что у вас?

— Мигрени. Жуткие. Не сплю уже вторую ночь.

К счастью, от мигрени у меня всегда припасены зелья. Я достала флакон, передала ей, коротко объяснив дозировку. Поблагодарив, женщина ушла.

Но за ней — один за другим — пришли ещё трое. Порез, ожог, зубная боль. Пустяки, но каждый требовал внимания. Я помогла, и когда закрыла дверь за последним, поняла: я снова не ела.

Живот недовольно заурчал. Пора на кухню. Риттуал пообещала себе сделать после еды. Не хватало еще в обморок свалиться. Снова.

Я поставила большую кастрюлю на огонь. Скоро проснётся дракон — ему понадобятся силы. Жаркое — быстро и сытно. Нарезала овощи, добавила специи, взялась за мясо.

— Пахнет вкусно, — услышала я голос за спиной.

Неш стоял в дверях, с приподнятой бровью.

— Хочешь помочь?

— А почему бы и нет?

— Ты умеешь?

— Варить зелья — это же почти как готовка. Только вкуснее. Иногда, — усмехнулся он и уже подошёл к столу, ловко взяв нож. — Дай мясо. Нарежу, как ты скажешь.

Я не ожидала, что некромант может быть полезен на кухне, но… ладно. С ним даже немного спокойнее.

— Хорошо. Только не поднимай дух этой коровы.

— Не волнуйся. Я не люблю еду с призраками.

Он подмигнул, и я непроизвольно улыбнулась.

Мы с Нешем готовили жаркое, словно это было обыденной частью дня. Он действительно умел резать мясо. Чётко, быстро, уверенно. Я удивлённо кивала про себя, пока он не начал подкалывать, что мог бы открыть забегаловку на краю света — для уставших путников и беглых некромантов. Я даже хихикнула.

Когда еда была готова, мы сели за стол. Ел он молча, с удовольствием. И я тоже. Если бы не знать, что он некромант, сбежавший от стражи, можно было бы даже сказать, что… компания — ничего так. Спокойная. Внимательная. Пугающе… нормальная.

После еды он, не дожидаясь просьбы, собрал посуду и начал мыть.

— Ты меня пугаешь, — заметила я, — слишком уж ты хозяйственный.

— Подумай об этом как о компенсации за всё остальное, — усмехнулся он и продолжил тереть тарелку.

Я покачала головой, снимая с вешалки свой светлый плащ.

Ритуал благодарности. Я пропустила его утром, но день всё ещё продолжается, и мне стоило исправить упущенное.

Я вышла в маленький зал на заднем дворе дома — особое место, обустроенное именно под такой ритуалы. Лёгкий ветер касался щёк, свежий, тёплый, с запахом трав.

Встала в центр круга, глубоко вдохнула. Подняла ладони вверх.

— Благодарю за свет нового дня, — шептала я, позволяя магии разлиться по телу, мягко, спокойно. — За возможность служить, за силу лечить. За то, что мне позволено ещё быть.

Медленно провела руками по воздуху, вычерчивая знакомые знаки. Я чувствовала: чужое присутствие поблизости, но оно не раздражало. Я не оборачивалась — ритуал ещё не был окончен. Вдох. Выдох. Последний символ, опускающий магию обратно в землю.

— Да пребудет Свет, — закончила я и только тогда повернулась.

У входа стоял Неш. Не двигался. Просто смотрел. В глазах — ни иронии, ни насмешки. Что-то… другое. Любопытство?