Тайная миссия "Нибелунг"

Глава 4 Команда

Адмирал Реймонд назначил ему встречу не в штабе флота, а в небольшом ресторанчике «Же д’О» на площади Фонтене. Здесь не имелось никаких изысков, так привлекающих дворян. Ни обнаженных девиц, ни особой кухни, ни эпатажных декораций, ни этнической музыки. Обычное заведение для среднего класса с обычной пищей — мясом, зеленью, корнеплодами, душистым хлебом, простыми напитками.

Несмотря на осеннюю прохладу, большая часть посетителей предпочитала обедать на свежем воздухе. Террасу со столиками хозяева поставили вплотную к местному фонтану, так что шум воды заглушал звуки разговоров. Ивор предположил, что эта деталь стала главной причиной выбора заведения, но Реймонд отмахнулся.

— Я выбрал ресторан случайным образом, — сказал адмирал. — Просто ткнул пальцем в рекламную страницу. Но, пожалуй, само провидение направило мой палец при выборе места. Здесь и правда меньше вероятности, что нас подслушают.

— Полагаете, кто-то желает этого, адмирал? — спросил Ивор.

— Никому нельзя доверять, Гарру. Все наши структуры нашпигованы вражеской агентурой. Да вы и сами прекрасно знаете.

— Приходилось сталкиваться, — признал Ивор, вспомнив людей из команды «Нибелунга», которым он доверял и которые в итоге оказались агентами генерала Марбаса.

Правда, нескольких случаев все же недостаточно, для такой суровой оценки, как «нашпигованы», большая часть сослуживцев Ивора честно исполняла долг.

— Вас подняли из низов, причем подняли неожиданно для всех, — продолжил адмирал, скушав кусочек печеной морковки и оставив нетронутым мясо. — Какая-никакая гарантия, что вы не засланный. Поэтому я рад, что на миссию назначили именно вас. Берите в полет таких же, тех кого откопали в грязи и подняли наверх вы сами. В крайнем случае тех дворянчиков, которых к вам определили чуть ли не насильно. Они тоже вряд ли замешаны.

— Замешаны в чем?

— В заговоре, — отрезал адмирал и отложил вилку.

— Ясно.

К сожалению или к счастью, пути Ивора с частью тех первых его сослуживцев разошлись. Барон Вальх давно уже ходил в коммандерах и вместе со званием претендовал на командование следующим новым эсминцем. Он входил в так называемую партию Лосано, хотя и прошел с Ивором первые бои и весь Путь карликов.

— Я готов утвердить всех людей, которым вы доверяете, — тихо добавил адмирал. — Но не вербуйте никого из эмигрантов, среди них наверняка полно шпионов. И боги вас упаси, брать кого-нибудь с «Сигрид».

— Почему? — удивился Ивор.

Он и не собирался приглашать в команду никого из старых сослуживцев. Во-первых потому что занимал на «Сигрид» слишком незначительную должность перед уходом, а это могло помешать при выстраивании отношений. А во-вторых все они обожали Лосано, а Лосано интриговал против Ивора. И получить нож в спину от своих ему улыбалось не больше, чем от противника. Но все же столь настороженное отношение адмирала к экипажу «Сигрид», поставило его в тупик. Реймонду-то чем Лосано помешал?

— Они прошли Тьму, — чуть ли не шепотом сказал адмирал. — Как вы думаете, что с ними произошло там в Пустоши?

— Ну, все же это Малая Пустошь, — попытался отшутиться Ивор.

— Не будьте столь легкомысленным, — обиделся адмирал. — Никто не знает, что происходит с человеческим мозгом в первозданной тьме. И никто не гарантирует, что они сохранили человеческие качества.

Ивор решил не спорить. То что в голове адмирала обитали тараканы он знал давно. Это не мешало сотрудничеству, а иногда даже помогало. Вот как сейчас, когда адмирал дал ему карт-бланш на вербовку людей.

— В общем, соберите команду мечты, Гарру, раз уж вам предоставляют такую возможность. Вам разрешено отзывать любого в чине до коммандера. Где бы он сейчас не служил. Соберите лучших, кому доверяете, с кем прошли огонь и воду. Если что, ссылайтесь на меня, я прикрою.

Адмирал вернулся к еде. Долго рассматривал тарелку с гарниром и великолепным бифштексом. Затем покрутил в руках нож.

— И вот еще что, капитан, — он поднял нож восклицательным знаком. — Опасайтесь слуг!

Произнеся это напутствие Реймонд наконец-то взялся за мясо.

Ивор тоже проглотил пару кусочков, но потом не выдержал и спросил, чем адмирала так достали слуги?

— А как вы думаете, почему столовые ножи такие тупые? — хитро прищурился Реймонд. — Это ведь не сегодня придумали. Испокон веков так повелось.

— Почему? — Ивор взглянул на тот, что держал в руке.

До сих пор он даже не задумывался над причиной тупизны ресторанных ножей.

— А делают их тупыми, чтобы никто не чиркнул вас по горлу, — заявил Реймонд и проиллюстрировал, как это можно проделать. — Представьте, что господа сидят за столом, беседуют, а за их спинами стоит прислуга, которая их ненавидит из классовых предубеждений, с рождения. Слуги меняют блюда, забирают грязные салфетки, тарелки, их руки проходят в дюйме от господского горла. А со стола так манит нож! Одно движение и никто не успеет среагировать.

— Никогда не смотрел на это в таком ракурсе, — признал Ивор.

— Они так ненавидят господ, что могут плюнуть в еду, — продолжил адмирал, уплетая бифштекс. — Для этого придумали колпаки.

— Я думал их придумали чтобы туда не садились мухи и чтобы еда не остывала и не заветривалась.

— Нет. Именно против слуг.

Эксцентричный адмирал, при всех его заскоках, благоволил Ивору. И этим следовало воспользоваться. В конце концов служить ему на корабле не с адмиралом, а с теми кого он сможет собрать. Команда мечты? Что ж.

Ивор вернулся в штаб и сел за вычислитель. Наскоро просмотрев списки офицеров флота, он понял, что собрать «команду мечты» будет непросто. Ему вовсе не хотелось портить людям карьеру. Снимать их с самостоятельного командования и ставить в подчинение капитану, пусть даже этот капитан стал для них легендой. А большинство его прежних соратников уже неплохо продвинулись по иерархической лестнице. Даже несмотря на противодействие адмирала Лосано. Пожалуй, некоторые из них согласились бы променять удобное кресло в штабе или даже на мостике собственного корабля на еще один тур с Ивором Гарру. Вот только проблема заключалась в том, что из-за секретности Ивор не мог рассказать им сразу, какое предлагает дело. Формально перевод осуществлялся на старую королевскую яхту «Хильдисвини», а кто из настоящих астеров захочет служить ручной обезьянкой с бантиком при сильных мира сего? Да и старое корыто, купленное еще при короле-основателе, как бы его не подлатали на верфях, не внушало доверие.

Ивору очень хотелось взять на корабль Аду Демир. Быть может дальний поход исправил бы их отношения? Но во-первых, он не посмел воспользоваться своим правом требования. Графиня уже занимала высокую должность (фактически командовала вспомогательной эскадрой) и назначение даже старшим помощником на корабль выглядело бы как понижение. А во-вторых, он не хотел ставить её в подчиненное положение. Это могло выглядеть, как месть или как преследование, а Ивор вовсе не хотел мстить и преследовать и уж тем более не хотел выглядеть таковым в глазах окружающих.

Некоторые назначения не обходились без вмешательства высших сил. Ивор собирался переговорить с Алексом Норманом, который служил в главном штабе начальником компьютерной части флота и имел чин лейтенанта-коммандера, обогнав таким образом в производстве, как сестричку, так и многих соратников. Брат Ломки отвечал за радиотехническую разведку на «Нибелунге» во время войны, а сейчас занимался обновлением программного обеспечения всего флота. Ивор хотел предложить Алексу пост начальника ОКП.

Он уже поднялся на нужный этаж, но как только двери лифта распахнулись, в проеме неожиданно возникла фигура Грай. То, как принцесса улыбнулась ему явно говорило за то, что она нарочно поджидала капитана, а застав врасплох, осталась чрезвычайно довольна собой.

— Зайдемте в кабинет адмирала, Гарру, — сказала Грай и развернулась на месте.

Да так лихо развернулась, что полосочки, составляющие основу её платья, взметнулись, точно стая бабочек, явив его взору совершенное тело. Всё это, впрочем, длилось секунду-две, после чего бабочки вновь облепили прелести Грай.

Вздохнув он двинулся следом за ней.

К счастью им не пришлось заходить в сам кабинет. В приемной адмирала сидел лейтенант Фогель и Грай просто протянула руку, ладонью вверх. Фогель, видимо зная, что к чему, тут же положил на ладонь чип, а принцесса протянула его Ивору.

— Что это? — спросил он.

— Назначение.

Ивор вставил чип в портативный компьютер и активировал файл. Тот оказался секретным так что пришлось ввести дополнительно код допуска. Оказалось, что с подачи принцессы Грай, особым (и до поры секретным) указом короля старшим помощником на «Нибелунг» назначили его старого друга Ника Тавиани.

— Вы недовольны, капитан? — капризно спросила Грай, заметив, как Ивор поморщился.

— Но он командует вспомогательным крейсером.

— И получит полноценный крейсер, как только вернется из миссии, — заверила Грай. — Он нужен нам, поскольку мы собираемся посетить его родную планету. И лишнее мнение о тамошней политике нам не помешает. Кроме того, если мы приобретем ещё один боевой корабль у нас будет готовый капитан для него. Я даже прихвачу с собой его капитанский патент и нашивки на рукава, чтобы вручить, как только мы что-то присмотрим.

— Это очень любезно с вашей стороны, ваше высочество, — произнес Ивор.

Но про себя подумал, что в результате остальные коммандеры опередят Ника по срокам производства. И адмиральской должности ему наверняка придется ждать дольше.

Итак старпом у него имелся. Хотя физически Ник Тавиани пока находился на краю системы и прибыть на Барти мог только через два дня. Чтобы собрать остальной экипаж пришлось повозиться. Его бывших подчиненных раскидало по кораблям и службам, некоторые и вовсе уволились с флота. Ближе всего находился Алекс Норман, к которому Ивор собственно и направлялся изначально, когда принцесса перехватила его. Бывший хакер работал в соседнем крыле здания, где имел собственный кабинет и подотчетный дата-центр.

Система безопасности требовала радикального пересмотра, и Алекс главным образом разбирался с наследием, что оставили ему экономные предшественники. Так что он менял операционные системы, шифры, протоколы, вычислители, накопители информации, обновлял подходы к систематизации данных, снабжал новыми пакетами программ растущий флот, давал экспертную оценку любой используемой на флоте программе. В общем, тянул груз, масштабы которого, Ивору без специального образования трудно было представить. Дел хватало и они оказались далеки от завершения.

— Да меня не отпустят, старик, — фыркнул Алекс, выслушав предложение Ивора. — Я бы и сам рад был проветриться. Рутина порядком достала. Хотя свои прелести в этой работе имеются. Тебя не болтает в невесомости и по тебе не стреляют ядерными боеголовками.

— Мы вряд ли вступим в бой. И невесомостью злоупотреблять не будем. Так как повезем пассажиров на старой яхте.

— Яхта? — переспросил Алекс без энтузиазма.

— Так это называется. Но могу гарантировать, вооружение там будет как на рейдере.

— Ладно, командир. Яхта так яхта. Если сможешь оформить перевод, я твой.

— Перевод? Без вопросов. К кому нужно подойти?

— Здесь рядом. На этаж ниже. Отдел кадров или как его там? Отдел перемещений.

Ивор не стал откладывать.

— Его некем будет заменить, — воскликнул чиновник, отвечающий за кадровые перемещения.

— Мне нужен начальник ОКП на борту, — пояснил ему Ивор.

— О боги! Начальник ОКП? На борту сра… старой яхты? Вы же не шутите?

— Нисколько.

— Да у нас в нём нуждается два десятка ОКП на настоящих кораблях, а также штабов, баз, инженерных подразделений флота.

— У меня приказ, — поставил точку в споре Ивор и покинул помещение.

В конце концов, он появлялся здесь лично лишь из вежливости. А мог бы просто устроить перевод особым распоряжением Реймонда. Правда тогда пришлось бы выслушать ещё одну порцию конспирологии.

Вскоре на Барти прибыл Ник Тавиани и дело пошло веселее. Хотя Ник давно командовал вспомогательным крейсером и мог претендовать на повышение, назначение старшим помощником его не расстроило. Он пока являлся единственным, помимо Ивора Гарру, кого посвятили в цели миссии и просветили на счет корабля, на котором предстоит её выполнять.

Наличие Ника Тавиани старшим помощником открыло путь к вербовке Лоры Морган на должность начальника секции связи. Отношения молодых людей ещё не закончились свадьбой, но выглядели куда перспективнее, чем связь Ивора с графиней Демир. Во всяком случае романтики хватило, чтобы Лора согласилась отправиться с милым на край света хоть на торговой шхуне.

Ивор поручил парочке заняться подбором нижних чинов, в особенности дефицитных операторов, а сам продолжил поиски офицеров. В этом ему, как ни странно, опять помог Маскариль. Он звонил важным людям и дергал за ниточки, если Ивору не удавалось пробить назначение обычным путем.

— Как в старые добрые времена, когда мы выковыривали людей откуда только могли, — промурлыкал королевский шут.

— Ну, все же мне не придется никого загонять на борт с помощью морской пехоты.

— Тем более что у вас, мой друг, больше не будет морской пехоты, — сказал Маскариль и весело расхохотался.

— Вот как? — Ивор даже не успел толком прочитать все инструкции.

— Да. «Нибелунг» укомплектован спецназом. Мы назвали из морскими егерям, отдавая должное нашему адмиралу.

— Про егерей мне же говорили. Так что, спецназ станет осуществлять полицейские функции на борту?

— Чего не знаю, того не знаю… но мы можем уточнить…

Всё оказалось не так плохо. Как разъяснил чуть позже Венцель, спецназу для всяких вспомогательных дел придавался неполный взвод морской пехоты, вот им и предстояло работать за всё.

Ивору без проблем удалось уговорить Раджа. Того недавно понизили в должности, вернее перевели на другую. Капитан Лэнг, у которого Радж служил инженером, не выдержав, очередной лекции о том, как следует обращаться с техникой, обратился к Лосано и тот, не найдя подходящего варианта, просто придумал Раджу новую должность. Теперь старый друг работал инженером летучей ремонтной бригады флота и занимался в основном тем, что мотался от корабля к кораблю, решая мелкие проблемы, не требующие постановки в док. Ивор пообещал Раджу прежнее место, хоть и не назвал корабль по имени.

Ещё одного друга детства, Лоуренса Монтгомери, он нашел на лужайке возле Адмиралтейства. Здесь проходил матч на кубок Матео по игре в кубб, а Ларри играл в команде крейсера «Король Сигурд». Когда-то Ивор сам основал этот турнир в память о пилоте, что погиб в время рейда на Майрхофен. До того как стать пилотом Матео был известным спортсменом и любимцем Милады, а также четвертым в их дворовой компании.

По иронии судьбы сам Ивор здесь больше не играл, так как стал начальником училища, а в турнире принимали участие лишь команды действующих кораблей.

Ларри служил на флагмане первой эскадры в прежней должности начальника ангара. Вот только на легком крейсере ангар был крохотным, а весь парк шаттлов насчитывал три единицы. Можно считать, что и этого друга понизили.

— Достало все, — признался он. — Служить на флагмане, скажу я тебе, это как при гангстере шестерить. Подай машину, обеспечь торжественную встречу. А встречать нужно при полном параде каждого расфуфыренного капитана (ничего личного, старик). Я даже подумываю выйти в отставку и вернуться к стратосферным перелетам. Если конечно туда берут дворян.

— В таком случае у меня для тебя хорошая новость, — улыбнулся Ивор. — Я перевожу тебя в свое распоряжение.

— Куда?

— Этого пока сказать не могу. Дело секретное. Но готовься к дальнему походу, дружище.

Ивор подумал, что возможно, Ларри и не обрадуется, сменив флагман на рейдер, выполняющий функции яхты. Расфуфыренных персон там хватит на несколько флагманов. Но во всяком случае шаттлов в его ведении будет побольше.

— А что Вдович? — спросил Ивор. — Я не нашел его дела во флотских списках.

— Лосано перевел его в системную оборону и он прозябает на каком-то астероиде Своры.

— Ясно.

Лосано последние годы распихивал его парней по различным дырам, чтобы ослабить влияние «птенцов Гарру» на флоте или просто из мести. Даже барон Вальх, которого уж никак не назвать птенцом, так и остался командовать «Бастилией».

Со стапелей сходили новые эсминцы, два крейсера купленные на Соледад требовали опытных офицеров, однако, все новые капитанские должности занимали исключительно прежние сослуживцы Лосано (по иронии судьбы и сослуживцы Ивора тоже, так как он начинал службу на эсминце «Сигрид»). Единственное исключение Лосано сделал буквально на днях, когда графиню Демир неожиданно произвели в капитаны и назначили командовать группой флотских вспомогательных судов. Но даже это назначение (наверняка сделанное после новостей о разрыве Гарру с графиней) выглядело скорее ссылкой.

На случай приобретения еще одного корабля, офицеров и специалистов на борт «Нибелунга» требовалось набрать больше обычного. Маскариль обещал найти парочку смышленых дворян и отправился на охоту в провинцию. Но даже с учетом его возможного улова офицеров не хватало. Поэтому, собрав кого смог из стариков, Ивор обратил взор на молодое поколение. Разъезжать по имениям и набирать юнкфрау и юнкеров ему не пришлось. К счастью у него имелся в запасе доступный ресурс — Военно-космическое училище. И, что сильно упрощало дело, там он мог распоряжаться делами лично.

Лучшие кадеты второго курса сидели в креслах с ровными спинами и смотрели чуть выше начальственных глаз. Виконт Томкинс, шевалье Лопес и Харви. Последней в каюту капитана (то есть в кабинет начальника училища) вошла баронесса Монаган. Она присела на стул и небрежно поправила короткую юбку униформы. Не столько поправила сколько передвинула в более выгодное положение.

Ивор про себя чертыхнулся. Но Марта Монаган была одним из самых успевающих курсантов и он не мог позволить, чтобы субъективное отношение взяло верх над принципами.

— Для вас четверых, дамы и господа, обучение закончено. Особым приказом адмирала Реймонда вы поступаете на корабль, в качестве юнкфрау и юнкеров с тем, однако, расчетом, что уже во время полета, сможете получить от капитана лейтенантские кольца. Если, конечно, не допустите какой-нибудь непростительной ошибки. Должен предупредить, что приказ адмирала закрытый, что означает полную секретность. До самого отлета вы не должны никому ничего говорить. Подробные инструкции получите завтра. Завтра же в восемнадцать ноль-ноль по местному времени за вами прибудет шаттл. А сегодняшний день вы должны посвятить тому, чтобы собрать вещи и подчистить хвосты. Можете позвонить родителям, но без подробностей. Вопросы?

— Можем ли мы узнать название корабля и имя его капитана, сэр? — спросила Монаган.

— Нет, — хищно улыбнулся Ивор. — Вы всё узнаете в свое время.