Ткач Кошмаров. Книга 2

Глава 11

Тренировочный зал был наполнен тишиной, нарушаемой лишь прерывистыми звуками моего дыхания.

Мое кресло стояло в центре пространства, сюда меня загнал отец серией непрерывных атак. Чувствуя, как пот стекает по моему лбу, а мышцы слегка дрожат от напряжения, я довольно улыбнулся.

Он стоял напротив. Его лицо было непроницаемым, но в глазах я уловил удовлетворение и даже радость. Мы только что закончили спарринг, и я знал, что показал себя лучше, чем когда-либо раньше.

— Ты стал сильнее, — сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдость. — Но это только начало. Если все получится так, как ты хочешь, сдерживаться в боях с тобой больше никто не будет. Но по сравнению с тем, что было три месяца назад, это — невероятный прогресс.

Я кивнул, чувствуя, как уверенность наполняет меня. Мои действия стали точнее, реакция — быстрее. Я чувствовал, как энергия Потока течёт через меня, более управляемая, чем когда-либо.

Но я также продолжал держать в уме осознание того, что это лишь инструмент. Сила сама по себе ничего не значила, если я не мог использовать её правильно.

— Я готов, — сказал я, довольно ухмыльнувшись. — Больше переживаю за тех, с кем мне предстоит сражаться.

Отец не выдержал и тоже улыбнулся краешками губ. Он явно старался продолжать играть роль строгого и бескомпромиссного родителя и тренера, но получалось с каждым разом все хуже.

— Не зазнавайся, — погрозил мне он, спохватившись. — Твоя нынешняя сила, если не брать в расчет черный яд, где-то на уровне пикового Цунами. Не думай, что в центре не будет никого в сфере Буйства Стихий. В конце концов там проходят свои «три года» и отпрыски главной ветви тоже.

— Ты продолжаешь мне об этом говорить, при том что знаешь, что я всегда осторожен, — пожал я плечами.

— Это никогда не будет лишним. Ты не должен поддаваться опьянению силы. Сила — это не только в кулаках, Лейр, ну или не в нитях. Она в решениях, которые ты принимаешь. В людях, которых ты защищаешь. Ты должен быть готов ко всему.

Я кивнул, чувствуя, как его слова отзываются во мне. За эти месяцы, прошедшие с инцидента с Черным Тигром, Яростным и Киваном, работая на Арене и уже не только в лаборатории, я прочувствовал многое, что было недоступно мне, пока я сидел в четырех стенах, озлобленный на мир.

Он был прав. Я стал сильнее, уже мог постоять за себя. Но это было лишь начало. Впереди меня ждали еще многочисленные испытания, которые потребуют не только навыков боя, но и мудрости, хитрости и решимости.

— Я не подведу. Ни тебя, ни себя.

Отец вздохнул. В его взгляде проскользнуло то, что он, вероятно, не смел показывать никому из моих старших сестер и братьев.

— Ты мой сын, — сказал он наконец. — Я верю в тебя.

Отвечать я не стал. Не видел смысла, да и не знал, что сказать. То, что он примирился со своими тараканами было славно, но я все равно никогда бы не стал воспринимать его своим родителем. Уже не столько из-за каких-то конфликтов, сколько банально из-за факта моего перерождения и воспоминаний о прошлой жизни и моих первых, настоящих маме и папе.

Да и сам он, видимо, смутившись сказанного, повернулся и быстро покинул тренировочный зал, оставив меня наедине с собой.

Я позволил себе улыбнулся. Да уж. Воспитывать родителей бывает куда сложнее, чем воспитывать детей.

Благодаря нитям принимать душ, да и вообще делать повседневные дела теперь стало намного проще, так что я быстро вымылся, переоделся и уже было хотел отправиться в библиотеку, но тут вдруг вспомнил об одном деле, которое откладывал, вероятно, слишком долго.

Теперь, когда до моей церемонии совершеннолетия оставалось меньше недели, это нужно было сделать вопреки всему. Тем более после того, как несколько дней назад Мира иф Регул все-таки поддалась уговорам Ригана и переехала к нему в наш особняк.

Мира сидела в кресле у окна и занималась вязанием. Дарган, которого я ради этого разговора вытащил с тренировки, стоял у стены, переводя взгляд с меня на мать, не понимая, как себя вести.

— Лейран, — сказала Мира, улыбнувшись и вежливо кивнув. — Вы пришли меня проведать?

Я кивнул, чувствуя, как скребутся на душе кошки.

После смерти Кивана я так ни разу с ней и не поговорил. Сообщение о гибели мужа Мире принес Риган, а я все время откладывал и переносил поездку к ней домой.

Не потому, что считал себя виновным в смерти Кивана. Это было не так. Просто я никак не мог придумать, о чем мне с ней разговаривать.

Мы ведь были чужими людьми, познакомившимися в крайне напряженных обстоятельствах. Единственный наш диалог произошел на повышенных тонах и завершился ее истерикой и бегством, при том что в этот момент ее муж уже мог быть мертв.

Да, она его не любила, допустим. Но все равно это все было максимально странно.

— Как вы? — спросил я наконец, сам чувствуя в своем голосе фальшь.

— Нормально, — она пожала плечами. — Устроились удобно, Риган крутится вокруг нас как наседка.

— Угу, — поддакнул из угла Дарган. — Даже странно. Особенно с учетом того, что он, как оказалось — мой…

— До сих пор не можешь привыкнуть? — спросил я.

Парень в ответ просто покачал головой.

— Но вы ведь наверняка не об этом спрашивали? — грустно улыбнувшись, произнесла Мира, вновь притянув к себе мое внимание.

— Нет, — покачал я головой.

— Киван не был идеальным, — вздохнула Мира. — Но он умер, спасая нас. Конечно, я до сих пор не могу до конца поверить в то, что его нет с нами. С другой стороны, если бы не его подозрительные связи, может быть ничего этого вообще бы не было, и он сам был бы жив. Так что сложно сказать, чего во мне больше, печали или обиды. Надеюсь только, что на этом все закончится.

— Вас больше никто не тронет, — сказал я твёрдо. — Я обещаю, что сделаю всё, чтобы защитить вас.

— Спасибо, Лейран, — кивнула Мира. — Я знаю, что именно благодаря тебе те люди отступились, и верю, что, если бы ты мог, ты бы спас Кивана, несмотря на все его прегрешения.

А вот это был далеко не факт. Но говорить такие слова вслух я, разумеется, не собирался.

— Рад, что с вами все в порядке, во всех смыслах, — кивнул я, после чего развернулся и выехал из комнаты.

В библиотеку ехать расхотелось. Так что я просто вернулся к себе, сел за стол. Задумался.

Это были долгие полгода.

Создание Ана, угроза из главной ветви, Львиная Арена, Нимпус, Черный Тигр, Яростный, Теневое Сообщество, смерть Кивана… Каждое событие оставило свой след на мне.

Полгода назад я был озлобленным, колючим как еж, вынужденным прятаться за ехидством ради самосохранения. Теперь у меня была сила, были связи, был статус.

Я посмотрел на свои руки. За полгода тренировок они стали заметно мускулистее, огрубели, покрылись мозолями. Я изменил всё этими самыми руками, своими восемью (хех) пальцами. Но теперь мне нужно было удержать то, что я завоевал.

Протянувшаяся из ладони нить открыла окно настежь.

Я закрыл глаза, чувствуя, как холодный воздух касается моей кожи. Было очевидно, что путь, который я выбрал, будет нелёгким. Но я также знал, что должен идти вперёд.

Кабинет отца был наполнен мягким светом ламп, отбрасывающим тени на стены, покрытые старинными свитками и картами. Я сидел за столом напротив него, Найла, за эти месяцы полностью восстановившаяся физически и даже вновь добравшаяся до уровня Полного Штиля, сидела на диване за моей спиной.

— Ты доказал, что твои планы более чем осуществимы, — сказал наконец отец после долгой паузы. — Признаться, я и подумать не мог, что такое возможно. — Но после церемонии я уже не смогу тебе помогать. Там ты будешь сам по себе. Впрочем, с учетом твоих обстоятельств, если ты хорошо покажешь себя на самой церемонии, дальнейшее покажется тебе легкой прогулкой.

— Я уже не раз слышал о том, как проходили свои церемонии остальные, но неужели все реально так плохо? — вздохнул я.

Отец недовольно поморщился.

— Будь ты обычным ребенком — единственной сложностью была бы сама атмосфера. Но мы оба прекрасно знаем, что начнется, когда ты заявишь, что хочешь проходить «три года, определяющие тридцать лет».

— Знаю, — вздохнул я, потирая переносицу. — Начнется вселенский срач. Эх… Будь у нас имена старейшин, которые будут топить за мою отправку в институт, было бы в десять раз проще. Можно было бы подготовить контраргументы для каждого, найти компромат в конце концов, мало ли, вдруг кто-то из них есть в дневнике Кивана. А так… все, что нам остается — это просто ждать и надеяться, что все будет хоть чуточку лучше, чем представляется.

— У нас хотя бы есть имена тех, кто выступит в поддержку, — пожал плечами отец.

— Если только они не предадут нас в последний момент.

— Остается только ждать. Никого из них нет в дневниках Кивана, так что хотя бы в их непричастности к Теневому Сообществу мы можем быть плюс-минус уверены.

— Я на вашей церемонии не была и вряд ли буду, — подала голос Найла, — и каждый раз, когда вы так вот вздыхаете, у меня появляется вопрос: «Откуда столько драмы?»

— Церемония — это лишь в последнюю очередь праздник молодого поколения, — развел руками отец. — В первую очередь это ловушка для тех, кто не готов. Самое настоящее львиное логово.

— А еще это мой шанс укрепить свои позиции, — твердо произнес я. — Даже если придется действовать жестко.

— Ты опять? — нахмурился отец. — Остановись, Лейр! Нельзя вступать с главной ветвью в открытую конфронтацию. Мы подготовились так тщательно, как только могли, заручились всей возможной поддержкой. Этого должно быть достаточно для того, чтобы обеспечить тебе место в центре стажировки.

— Ага, — недовольно хмыкнул я. — Место у параши.

— Шанс забраться выше будет всегда! — рыкнул отец, хлопнув ладонью по столу. — Но только если тебе будет, куда взбираться!

— Тебя куда привел страх перед главной ветвью, не напомнишь? — огрызнулся я в ответ, чувствуя, как захлестывает разум раздражение. Этот спор мы вели уже сто раз и каждый раз заканчивали ни на чем. — На похороны жены⁈

— Ты!.. — отец вскочил, красный от гнева, но так и не придумал, что сказать дальше, что я еще не слышал. — Черт с тобой. Поступай как знаешь. Ты не раз превосходил мои ожидания, может быть и на этот раз сможешь совершить чудо.

— Это будет не чудо, — покачал я головой. — Это будет неизбежная реальность.

Покинув кабинет отца, я, постепенно отходя от раздражения, не торопясь покатил в свою комнату. Однако расслабиться не получилось. Заехав внутрь, я тут же увидел лежащий на столе конверт.

Отправил на разведку Ана, но никаких признаков ловушки или яда на конверте не было. Это было простое письмо, правда без опознавательных знаков и имени отправителя.

— Интересно, — пробормотал я.

Распечатав конверт, я развернул письмо. Правда, оно было немного… нет, очень странным.

«Гаррин иль Регул. Серафин иль Регул. Сеймун иль Регул. Нарлан иль Регул. Шийон иль Регул. Марван иль Регул. Деширан иль Регул».

Собственно, на этом все. Очень интересно, но ничего не понятно. Но в любом случае отец должен был это увидеть. Как минимум потому, что я не знал ни одно из указанных в письме имен.

— Лейр, — удивленно прознес отец, когда я вернулся в его кабинет меньше чем через десять минут после отъезда. — Что случилось?

Я положил лист на стол.

— Мне прислали вот это. Непонятно кто. Ты знаешь, кто эти люди?

Отец пробежал глазами пару строчек письма.

— Я знаю не всех. Однако Гаррин, Нарлан и Марван — старейшины из компании моего дяди Курта, как раз первым изъявившего желание отправить тебя в институт клана.

— Значит можно сделать предположение, что все в списке будут против моего направления на стажировку, — задумчиво произнес я.

— Теоретически да, но я бы не доверяла письмам без обратного адреса, — покачала головой Найла. — Тем более так удобно содержащим как раз ту информацию, которую ты так хотел заполучить.

— Никто и не говорит слепо двериться, — пожал я плечами. — Но никому не будет хуже, если мы проверим эти имена и поищем что-нибудь против них.

— У тебя есть идеи, кто мог отправить тебе это письмо? — спросил отец.

— Нету.

Вообще-то была одна особа. Способная без труда проникнуть в охраняемый особняк семьи иф Регул и обладающая силой минимум уровня Вулкана.

Но почему-то мне не верилось, что Розовая Бабочка могла просто так отдать мне что-то полезное, не запросив ничего взамен. И даже если так, она бы наверняка оставила какой-нибудь намек на свою личность. Символ бабочки на сургуче или типа того.

Так что скорее всего я действительно не знал, кто был отправителем. Но зато я знал, что, возможно, однажды он придет ко мне и запросит возврат долга.

К сожалению, сейчас я не был в том положении, чтобы отказываться от такого подарка.

Главный зал Львиного Дворца — резиденции главы клана Регул, был огромным. Его высокие потолки украшены гербовыми львами, а стены покрыты старинными гобеленами, изображающими сцены великих побед.

Мерцающие огни канделябров отбрасывали мягкий свет на собравшихся представителей всех двенадцати ветвей клана. Они стояли в торжественной тишине, дожидаясь сбора всех участвующих и начала церемонии.

Изначально я должен был попасть сюда лишь для соблюдения формальности. От калеки, не способного использовать Поток, никто ничего не ждал, и по идее я должен был бы стоять в самых задних рядах, за всеми своими братьями, сестрами, дядями и тетями, смиренно дожидаясь своей очереди.

Однако теперь мое кресло стояло в самом переднем ряду ветви иф Регул, по правую руку от отца. И это явно вызывало вопросы.

Я чувствовал направленные на меня взгляды. Кто-то знал, кто я такой. Преимущественно это были те, кто так или иначе был связан со Львиной Ареной. Но остальные при виде инвалида, занимающее второе по важности после главы ветви место, начинали недоуменно поднимать брови и шушукаться между собой.

Впрочем, меня это не особо трогало. Такая реакция была более чем ожидаема, и мне оставалось лишь ждать возможности сменить удивление и неодобрение в их глазах на шок.

Постепенно пространство заполнялось все новым и новым народом. Церемония совершеннолетия была мероприятием, на котором собиралось больше всего представителей клана. Чтобы посмотреть на детей из других ветвей, кто будет проходить церемонию, и чтобы показать своих отпрысков.

Из ветви иф Регул сегодня должны были получить свои знаки зрелости семнадцать человек. Помимо отца дети были и у множества его собственных братьев и сестер.

В целом же из всех побочных ветвей было заявлено на участие в церемонии более двух с половиной сотен человек. С учетом того, что такое происходило каждый год, можно было представить масштаб всего клана Регул. А ведь таких кланов еще было одиннадцать. А еще было около трех сотен более мелких кланов…

Королевство Яркой Звезды заслуженно считалось одним из гегемонов этого мира. Теоретически некоторые из стран поменьше клан Регул мог бы захватить в одиночку. Ну, по крайней мере так было лет сто назад.

Церемония должна была начаться только спустя полтора часа, а большинство гостей и тем более участников уже были на местах. Те же, кто подходил только сейчас, входили в зал, опустив головы, извиняясь за опоздание и терпя неодобрительные взгляды уже прибывших.

Я тяжело вздохнул. Такова была власть главной ветви и с этим было ничего не поделать.

У меня хотя бы ноги не уставали вот так стоять на протяжение часов…

Но, наконец, томительное ожидание подошло к концу. Ровно в двенадцать часов дня огромные двери зала, больше похожие на крепостные ворота, с грохотом захлопнулись, обрекая всех реально опоздавших на незавидную участь.

«Во главе стола», точнее, зала, вскоре начали появляться члены главной ветви. Не все, разумеется, лишь старейшины: самые уважаемые и влиятельные носители фамилии Регул, те, кто, как и мы с Арханом, проходили сегодня церемонию совершеннолетия, а также родители этих участников.

После того, как они все заняли свои места и прозвучало торжественное приветствие главной ветви побочными, церемонии, наконец, был дан старт.

К счастью, в Регул ценили военные краткость и четкость, так что никаких затянутых или помпезных ритуалов, как у тех же Спика, не было. Церемония, по сути, сводилась к следующему.

Старейшина называл из списка имя того, кто сегодня должен был официально стать взрослым мужчиной или женщиной и этот человек выходил в центр зала. Он представлялся, называя имя и ветвь, а затем объяснял или показывал, чем он хорош: проводил демонстарцию своих навыков боя или контроля Потока, или же предоставлял рекомендации из научных университетов или торговых гильдий, в зависимости от того, по какой стезе хотел пойти.

Большинство, разумеется, хотело начать свои «три года», но такой чести удостаивались далеко не все. У прямых потомков глав ветвей вроде Архана и меня по умолчанию был блат. Но даже того же Архана не пустили бы на стажировку, окажись он полным бездарем, про меня и говорить нечего.

По результатам демонстарции старейшины главной ветви выносили вердикт, куда новоиспеченный взрослый отправится, чтобы преумножать славу и влияние клана Регул. Если сразу решение принять не удавалось, оно выносилось на всеобщее обсуждение.

После оглашения вердикта называлось новое имя и все начиналось заново. Вот, собственно, и все.

За другими участинками я, признаться, не особо следил. Хотя я знал, что сделал все возможное для подготовки к этому дню, меня все равно схватил неслабый мандраж и вместо того, чтобы глазеть на чужие выступления, я просто закрыл глаза и начал медитировать.

И настолько увлекся, что едва не профукал свою очередь. Благо, Архан, когда назвали его имя, выходя в центр зала, пихнул меня локтем, выводя из транса.

Несмотря на то, что после начала работы у Рыцаря Розы Архан стал куда покладистее, адекватнее и прилежнее, талант контроля Потока просто так появиться не мог. Так что результат он показал лишь чуть выше среднего. Тем не менее, как сын Рагана, он получил свой допуск на стажировку и, довольный, вернулся «в строй».

И вот, наконец:

— ЛЕЙРАН ИФ РЕГУЛ!!!

Поймав кивок отца, я покатил свое кресло в центр зала.

Вот он, переломный момент.

Все или ничего.