Ткач Кошмаров. Книга 2

Глава 5

После разговора с секретаршей Кивана, никуда не сворачивая, я направился в отдел по связям с общественностью, где работала Мира. Её кабинет, не такой большой, как у мужа, но все-таки собственный, находился в дальнем конце административного крыла.

Когда я вошёл, она сидела за столом, уткнувшись в бумаги. Её лицо было бледным, а глаза — уставшими, но она старалась выглядеть собранной.

— Простите за вторжение, — начал я, подъезжая к её столу. — Меня зовут Лейран иф Регул. Мне нужно поговорить с вами. Наедине.

Мира подняла на меня взгляд, в её глазах на секунду вспыхнула паника.

— Лейран иф Регул? Нет-нет. Я очень занята. Может, позже? Да, приходите потом. Завтра, может быть…

— Это не займёт много времени, — попытался настоять я, стараясь звучать максимально вежливо. — Это важно.

Она покачала головой, её пальцы сжали край стола.

— Я не думаю, что у нас есть темы для разговора.

— Уверен, что есть. Например о том, куда вы вчера пропали, никому не сказав ни слова, и почему вернулись сегодня как ни в чем не бывало, при этом выглядя так, словно встретили призрака.

— Меня направили по срочному делу в главный офис Звездного Вестника, — ответила она явно заранее заученной фразой. — Я весь день занималась обсуждением того, как именно газета будет освещать бой Черного Тигра и Яростного и смерть первого. Переговоры шли тяжело, так что пришлось остаться до позднего вечера, и мне предложили переночевать в апартаментах для сотрудников. Вот и вся история. Разговаривать не о чем.

— Складная история, — одобрительно кивнул я. — Вот только ваш сын почему-то искренне считает, что с вами произошло что-то куда худшее. Не знаете, почему?

— Дарган? Какое вы имеете к нему отношение?

— Я помогаю ему по просьбе Ригана. Думаю, вам не надо лишний раз объяснять, чем он руководствовался, когда просил меня об этом. И хотя я не прошу компенсации за свою помощь, мне бы хотелось верить, что-то, что он обратился ко мне за помощью, когда вы пропали, для вас не будет пустым звуком.

Мира вздохнула, её взгляд стал мягче, но в нём всё ещё читалась настороженность.

— Хорошо, — сказала она, вставая. — Но не в кабинете. Пойдёмте за мной.

Мы вышли из кабинета, чтобы вскоре зайти в небольшую комнату, где хранились канцелярские принадлежности. Мира закрыла за нами дверь и обернулась ко мне.

— Ну, что вы хотели узнать?

— Что произошло с вами? Почему вы исчезли? И почему так внезапно вернулись?

Она покачала головой, её руки дрожали.

— Лейран, при всем желании я не могу говорить об этом. Это слишком опасно.

— Опасно для кого? Для вас? Для Даргана? — я подкатился вперёд, стараясь звучать убедительно. — Я могу помочь, но только если вы скажете мне правду. Вы должны знать, кто мой отец. Может быть у него нет прямого влияния на руководство Арены, но обеспечить вашу безопасность он вполне в состоянии.

Мира закрыла лицо руками.

— Ты не понимаешь… Они… они могут сделать что угодно. Если не сейчас, то потом. Через месяц, через год… Я не могу рисковать.

— Тогда расскажите мне хотя бы о краже из лаборатории, — предложил я, меняя тактику. — Это было давно и вряд ли уже так опасно.

Она вздохнула, её плечи опустились.

— Это… пожалуй, можно.

— Вы украли те препараты?

— Нет, я не виновата, — покачала она головой. — Меня подставили. Все обставили так, что, якобы, только у меня в тот момент был доступ в лабораторию фармакологии, и следствие посчитало это достаточным доказательством для вынесения обвинения. Однако ни самих препаратов, ни денег у меня не нашли, и в конце концов дело закрыли. Хотя я до сих пор не знаю, кто это сделал.

— Просто возможность? Ни мотива, ни свидетелей, ни улик, — я нахмурился. — Этого маловато для обвинения, тем более с учётом того, что ваш муж — один из старших администраторов, а вы — работник и идеальным послужным списком.

— Заведующий аптеки… он слишком рьяно взялся меня обвинять. У него были какие-то свои причины. Не думаю, что он украл, но он точно знал больше, чем говорил.

— Дело закрыли, а потом? — спросил я, стараясь не упустить ни одной детали.

— Да, «потом» было. Спустя месяц после завершения расследования мне пришла посылка. В ней были деньги, далеко не такие большие, как-то, что можно было бы получить с продажи тех препаратов, но далеко не маленькие, а ещё письмо. Анонимное, разумеется. Мне приказывали не пытаться искать справедливости и довольствовалась этой «компенсацией», иначе меня бы ждало не просто обвинение, а настоящий приговор.

— У вас сохранилось это письмо?

Это была слабая зацепка, но, возможно, мне что-то даст почерк?

Мира кивнула.

— Да, я его сохранила.

— Принесете его мне?

— Хорошо. Завтра.

— Хорошо. Это уже что-то.

— Лейран, — её голос дрожал. — Пожалуйста, не лезьте в это. Вы не представляете, с кем имеешь дело.

— Ну так скажите мне!

Она снова покачала головой, её глаза наполнились слезами.

— Нет… нет, я не могу.

— Мира, — я постарался звучать как можно более твёрдо, но при этом не угрожающе. — Вы должны понять, что молчание только усугубляет ситуацию. Если вы не скажете мне, что знаете, я не смогу вам помочь.

Она вдруг сжалась, её дыхание участилось.

— Нет! — почти крикнула она. — Я не могу! Они убьют меня! Убьют Даргана!

Прежде чем я успел что-то сказать, она бросилась к двери, распахнула её и выбежала в коридор. Я хотел было последовать за ней, но остановился, понимая, что это только усугубит ситуацию.

Оставшись один в подсобке, я вздохнул и провёл рукой по лицу. Мира была напугана до предела, и это только подтверждало мои подозрения: за всем этим стоял кто-то очень опасный.

Изначальный план был в том, чтобы приостановить расследование и последить за Киваном. Но Киван пропал.

То ли он обменял себя на Миру, то ли скрылся и заявил «Теням», что, если они не отпустят его жену, то он пойдет против них. Второй вариант казался логичнее с учётом ночного погрома в его кабинете.

Так или иначе, убеждать в том, что я больше не собираюсь лезть в это дело, было уже некого. И с учётом вчерашнего разговора Кивана с незнакомцем в пельменной, после его бегства «Тени» вполне могли решить взяться за меня всерьёз.

Теперь можно было либо отправиться прямым курсом к отцу в поисках защиты, либо попытаться выудить из ситуации максимум, пока вокруг меня ещё не затянулись нити паутины «Теней».

И мой выбор в данном случае был очевиден. Я ехал из подсобки с четким пониманием плана дальнейших действий. Следующая остановка — апартаменты Рыцаря Розы.

Мира не хотела говорить из страха за сына. Возможно, заведующий аптекой заговорит из страха за себя.

Рыцарь Розы, когда я приехал к нему, похоже, был в разгаре тренировки. В отличие от своего обычного элегантного домашнего халата, сейчас он был в одних только широких шароварах и весь потный с головы до ног.

— Лейран, — произнёс он, вытирая пот полотенцем. — Что-то случилось? Заходи.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал я прямо. — Я не уверен, связано ли это с Яростным, но это совершенно точно связано с чем-то очень дерьмовым, что происходит на Арене. Есть один человек, который знает больше, чем говорит. И я думаю, ваше присутствие может его… убедить.

Рыцарь Розы ухмыльнулся.

— Думаешь, я смогу его напугать?

— Уверен в этом.

Несколько секунд он буравил меня взглядом.

— Ладно. Дай мне сполоснуться и одеться.

Через двадцать минут мы уже входили в кабинет заведующего аптеки, проигнорировав возмущения вчерашней недовольной работницы. Старик сидел в кресле, откинувшись головой на спинку и похрапывая.

Поначалу мне показалось странным такое его спокойствие. Но потом я заметил огромные синяки у старика под глазами и куда бо́льшую, чем вчера, бледность. Похоже, он не спал всю ночь, а теперь его банально сморила усталость.

— Подъем! — рявкнул Рыцарь Розы, с силой хлопая рукой по столу.

— А⁈ — подскочил заведующий — Что такое⁈

— Снова здравствуйте, — делано-вежливо улыбнулся я. — Вчера я приходил один, ничего от вас не получил, а вы сразу же отправились жаловаться на меня Кивану. И ночью он пропал. Так что на этот раз я пришёл с другом.

— Откуда… откуда вы знаете⁈ — старик аж взвизгнул.

— У всех свои секреты, — пожал я плечами. — Кому как не вам это знать.

— Что вам нужно?

— Правду, — угрожающим тоном проговорил Рыцарь Розы. Хотя даже после моих слов он вряд ли понимал хотя бы половину контекста, свою роль гладиатор отыгрывал отлично. — Если ты начнёшь говорить, возможно потом исчезнешь также, как твой подельник. Но если не начнешь, то совершенно точно прямо сейчас огребешь по полной.

Заведующий замер, его глаза перебегали от меня к Рыцарю Розы.

— Я… я не знаю, о чём вы говорите, — пробормотал он.

— Последний шанс, — вкрадчиво произнёс я. — Я знаю, что ты покрывал кражу препаратов и свалил всё на Миру. Знаю, что заказчиками были «Тени». Знаю, что сейчас они снова что-то затевают. Так что не отнекивайся!

Заведующий задрожал, его пальцы сжали край стола.

— Да, хорошо… только не «Тени», а «Теневое Сообщество». Они заставили меня.

— «Теневое Сообщество»? — ну вот, наконец, и настоящее имя виновников. — Кто они?

— Я не знаю всех деталей, — залепетал он. — Они просто давали указания. Кража препаратов и обвинение в ней Миры, подделка рецептов, ложные освидетельствования… Они обращаются ко мне нечасто, но отказаться от их запросов нельзя!

— Какую роль в этом всем играет Киван?

— Он, как и я, просто исполнитель. Но, вроде как, более высокого уровня. Он знает, как связываться с Сообществом, получает через них приказы для других исполнителей, имеет полномочия действовать самостоятельно, в определенных рамках. Но при этом он тоже у них на крючке, равным себе они его никогда не считали.

— Почему забрали Миру?

— Не знаю, — он покачал головой. — Может, она что-то узнала. Или они решили её использовать.

— Что они планируют на этот раз?

— Не знаю.

— Что приказали тебе?

— На этот раз ничего. Когда вы пришли вчера, я запаниковал, что раскроется то дело с кражей, потому и пошел к Кивану. Но сейчас, чем бы они не занимались, я совершенно ни при чем, клянусь!

— Сука… — пробормотал я себе под нос. — Ну хоть чем-то ты должен быть полезен! Напрягай извилины, маразматик старый, вспоминай все, что знаешь, иначе следующим местом, куда я пойду после твоего кабинета, будет временный штаб следственной группы!

— Я… — судя по бегающим глазкам, заведующий правда изо всех сил пытался думать. И в конце концов додумался. — Я знаю, кто связной Кивана в Теневом Сообществе!

— Ну-ка, — довольно кивнул я. — кто он? Кто-то из клана Спика?

Заведующий покачал головой.

— Нет. Это… он из главной ветви клана Регул. Не прямой потомок, но Киван как-то раз проговорился, что он из «Иль».

Час от часу не легче…

— Имя?

— Не знаю… — прошептал заведующий. — И он постоянно прячет лицо за маской. Но он часто бывает здесь, в аптеке, каждый раз покупает одно и то же — настойку лиловой яри.

— Средство от боли в костях? — я удивлённо поднял бровь.

— Да. И покупает он столько, что, даже если предположить, что покупает он только у нас, что вряд ли, мучается он очень сильно.

Поток был несовместим с телесными недугами, любыми. Яд, как в случае Яростного, паралич как у меня, даже банальная простуда могла ослабить и замедлить течение энергии по организму.

Однако, хотя болезни препятствовали контролю Потока в любом случае, и с этим ничего нельзя было поделать, снятие симптомов вроде боли помогало частично нивелировать эффект.

К счастью, прохождение уровня Полного Штиля делало тело на порядок более устойчивым к любого рода заразе. А постоянная практика Потока и прокачка энергии через тело работали как великолепная профилактика почти всех болезней, за исключение самых ужасных вроде рака.

Связной таинственного Теневого Сообщества, тем более если он был из главной ветви Регул, не мог не быть пользователем Потока. И если он закидывался анальгетиками в манере доктора Хауса, то, похоже, его проблемы с костями были действительно очень серьезными, что было большой редкостью.

Жаль, конечно, что старик не знал имени связного. Но эта примета была более чем достаточной для опознания. Вот только проблема была в том, что опознавать нужно было члена главной ветви клана Регул.

Я тяжело вздохнул и потёр переносицу. Картина начинала складываться, но с каждым вставшим на место кусочком пазла становилось все яснее, что в итоге получится совершенно необъятная куча дерьма.

— Если ты врёшь, — сказал я, глядя на заведующего, — то следующая встреча будет для тебя последней.

Он кивнул, его лицо было бледным, как мел.

Мы с Рыцарем Розы вышли из аптеки.

— Тяжело тебе будет, Лейран, — вздохнул он.

— Ага, — вздохнул я в ответ.

— Нет, ты не понял, — покачал головой Рыцарь Розы. — Член главной ветви Регул, страдающий от болезни костей? Я, конечно, не уверен на сто процентов, но знаю человека, подходящего под описание.

Его тон заставил меня максимально напрячься.

— Кто?

— Заместитель главы Львиной Арены, Конрад иль Регул.

Твою-то мать…

— Ты уверен?

Через секунду после того, как задал вопрос, понял, что неосознанно наплевал на уважительный тон и обратился к гладиатору на «ты». Он, благо, не стал обращать на это внимания.

— Мы не раз общались лично и он при мне хлебал ярь будто вискарик из фляжки. Мой дед тоже её пили с учётом того, насколько эта штука вонючая, перепутать я никак не мог.

— Но аптекарь сказал, что связной не из прямой линии клана. Неужели такой пост доверят кому-то, не связанному с главной семьей напрямую? Да и наоборот, с чего бы заместителю главы быть простым связным?

— В делах вашего клана я мало что понимаю, — пожал плечами Рыцарь Розы. — Да и насчет «связного» старик мог ошибаться, он ведь просто пешка. Ну и в конце концов я могу быть неправ насчет Конрада. Тем не менее, я не мог тебе об этом не рассказать. Хотя бы ради Яростного.

— Ясно… — вздохнул я. — Спасибо.

— Пока что не за что, — усмехнулся гладиатор. — Поблагодаришь, когда узнаешь, что после твоего прошлого визита я кое-кого поспрашивал и узнал кое-что интересное. Название «Теневое Сообщество» напрямую не всплывало, но теперь у меня есть подозрения, что моя информация и то, о чем говорил старик, связаны.

Я довольно хмыкнул.

— И что там?

— Пару месяцев назад между Яростным и администрацией Арены произошёл большой конфликт. Несмотря на то, что её пол стараются по максимуму не упоминать, то, что чемпион — женщина, с каждым месяцем естественным образом становится известно все большему количеству людей. И недавно администрация решила, что стоит кардинально поменять политику в отношении Яростного. Перестать скрывать, что она — женщина, а наоборот, начать об этом активно говорить, сделав из нее что-то вроде визитной карточки Арены. И все бы ничего, но, похоже, администрация не знает, что такое полумеры. Они предложили ей начать максимально подчеркивать свою женственность. Более откровенная броня, фотосессии, работа над имиджем, изменение плана тренировок для уменьшения объема мышц и так далее. И, разумеется, она восприняла эту идею в штыки. Если верить моему источнику, скандал вышел вселенских масштабов, она даже кого-то там избила, доведя до комы. И в конце концов от неё отстали. Глава Арены, поняв, что её не прошибить, сам закрыл тему, так как терять чемпиона из-за такой банальщины Арене никак нельзя. Но с тех пор ходят слухи, что Яростный впала в немилость и её хотят выжить с Арены. Всеми возможными образами.

— Конрад иль Регул был за смену имиджа Яростного?

— Не знаю таких подробностей, к сожалению.

— Ладно, это я выясню сам. Спасибо большое, Рыцарь Розы.

— Ты помогаешь ей, к тому же ты — брат и друг Сейны, так что пожалуйста, — улыбнулся он. — И можешь звать меня по имени, Ольфером.

— Хорошо, Ольфер.

— Что дальше по плану?

— Дальше? — я глубоко вздохнул. — Прекратить быть ведомым, получая информацию обо всем уже постфактум.

— Хочешь расставить ловушку? — понимающе кивнул он.

На моём лице расплылась ехидная ухмылка.

— Скорее раскинуть сеть.