Тлеющая надежда.

Глава 4. Начало обучения.

Дзилю выдали красную мантию — в такие же были облачены все послушники. Синие мантии носили переводчики, библиотекари и писари. Остальным же слугам полагались коричневые мантии. Маги могли носить любые мантии, но с каким-нибудь отличительным знаком или рисунком.

Дзилю предстояло пройти ускоренный курс обучения разным видам боевой магии. Расписание молодого мага выглядело следующим образом: с каждым из четырёх магов, искусных в одной из базовых стихий, он упражнялся по часу. Между занятиями был перерыв в сорок минут. Один из перерывов считался обеденным. В конце состоялось пятое занятие с Винстером Острым, который требовал, чтобы Дзиль совместил навыки из разных магических школ в условиях тренировочного боя. Один день в неделю тренировок не было, но были занятия по теории магии, которые вели различные специалисты. Также иногда Дзилю давали уроки по магии исцеления, но с исцелением у него ничего не получалось. Каждый раз, когда от его пальцев к порезанной крысе протягивался извивающийся зеленоватый лучик жизни, перед глазами молодого мага снова представало изувеченное тело его любимой, и заклинание тут же рассеивалось. Зато на остальных занятиях успехи были лучше.

*

Кальман Душитель был весьма старым магом. Он опирался на трость при ходьбе, а длинная мантия с изображением волн уныло волочилась за ним следом. Его старческий голос был глухим и монотонным, словно удары похоронного колокола.

- Магия воды использует магические частицы для временного создания материи. А именно, собственно, этой самой воды. Ключевое слово — временного. Магической водой не напьёшься, как из колдовского камня не построишь дом. Она перестаёт существовать, как только маг перестаёт поддерживать её существование собственной энергией…

«Да, да, да». – Проносилось в голове у скучающего ученика.

Из оцепенения Дзиля вывела взявшаяся из ниоткуда волна воды. Если бы он был сосредоточен, то мог бы успеть среагировать на изменение магических завихрений вокруг Кальмана, но тоскливый голос последнего совсем усыпил бдительность Дзиля.

- Если ты внимательно слушал, то сможешь испарить воду из твоего плаща до того, как замёрзнешь насмерть.

- Она же скоро должна перестать существовать. – Оторопело ответил Дзиль.

- Значит, ты слушал не больше первых нескольких секунд. Теперь же, когда мне удалось привлечь твоё внимание, повторюсь. Сила мага воды возрастает, если поблизости есть источник воды, а воды вокруг куда больше, чем может показаться обычному человеку. Вот, например, снег - тоже вода, хоть и в другом состоянии. Ты, я гляжу, начинаешь замерзать, и вода из твоей одежды никуда не девается. С чем же это связано?

- Вы преобразовали снег в воду?

- Именно. А теперь попробуй что-нибудь с этим сделать.

Дзиль попытался усилить согревающее заклинание, чтобы выпарить впитавшуюся в ткань воду. В результате получил ещё одной волной по лицу.

- При помощи магии воды, болван.

В общем, с магией воды у Дзиля с самого начала не задалось. После первого же занятия он сильно простудился. Исцелить его было не очень сложно, ведь в Башне жил сильный маг-целитель Орвин Золотой, который и поставил Дзиля на ноги за пару дней. Но всё же это были поганые дни.

*

Вот старик с клочковатой, седой бородой и чёрными кустистыми бровями показывает новое заклинание. Это Дельт Бушующий, известный своим вздорным характером.

- Земля повсюду. Её присутствие усиливает возможности мага, который хочет использовать магию земли. Всегда помни об этом. Пропуская через своё тело небольшие потоки частиц магии земли, меняй ландшафт прямо в бою. Не бегай, не ходи, не уворачивайся, пока у тебя под ногами земля. Просто смещай пласт земли под тобой туда, куда тебе надо. Заставь землю, на место которой попадёт твой пласт, занять его изначальное место. В бою постоянно двигай землю вокруг, даже под ногами соперника. Ему будет очень сложно разглядеть за всеми этими перемещениями настоящую атаку. Каменные шипы — известное заклинание, которое хорошо тем, что его можно сотворить прямо под противником, и большинство врагов не сможет увернуться, но это не твой случай. Тебе предстоит биться с сильнейшими магами мира. Они ощутят завихрения энергии перед атакой. Поэтому постоянно поддавай немного магии в землю, пусть враг запутается.

После подобных коротких лекций, Дельт сперва сам показывал, что ожидается от ученика, потом Дзиль немного тренировался сам, а в конце вступал с мастером в тренировочный поединок. Первые пару уроков применять разрешалось лишь показанную технику. Задача была стоять на месте и двигать землю под собой и вокруг себя так, чтобы удержаться на ногах самому и в то же время уронить соперника.

Как только Дзиль расслаблялся, мастер тут же перехватывал контроль над землёй, и юноша падал, неизменно получая новый синяк или ссадину.

- Встать! – Громогласно командовал Дельт и тут же продолжал тренировку.

*

Фенгель Цветок выглядел относительно молодым на фоне остальных стариков из Башни. Лицо его уже прорезали морщины, но острый подбородок и точёные скулы выдавали в нём бывшего красавца. Волосы же тёмно-русого цвета были, как показалось Дзилю, крашеными. Его спокойная и размеренная манера говорить резко контрастировала с экспрессивными речами Дельта. У Фенгеля была привычка - во время разговора, будто играючи, создавать в руках фигуры из огня: человеческие силуэты, деревья, цветы.

- Магический огонь, в отличие от обычного, с лёгкостью примет ту форму, которую пожелает маг. Многие ошибочно считают, что магия огня годится лишь для разрушения, что в корне не верно. Магию огня можно использовать для согревания зданий и людей, в кулинарии, при создании некоторых механизмов и для эффектных шоу. – В руках у Фенгеля расцвела огненная восточная лилия.

- Но мы здесь именно ради боевой магии.

- Да. – Лилия вспыхнула и рассыпалась снопом искр. – К сожалению, это наиболее распространённое применение магии огня. Согласно докладу твоего учителя, демоны особенно любят именно этот тип магии. Потому к моим занятиям тебе следует отнестись с особой внимательностью. Как ты мог заметить, многие маги считают идеальной защитой против огненных заклинаний водяной купол, но, если ты освоишь магию огня как минимум на том же уровне, что и магию воды, ты обнаружишь, что это мнение, как минимум, спорное. Правильное взаимодействие с частицами магии огня позволят тебе повысить терпимость к температурам, а в последствии и вовсе стать неуязвимым для пламени. Чтобы достичь такого уровня мастерства времени у тебя, увы, не хватит, но остановить огненную волну без применения магии воды я тебя научу.

С магией огня Дзиль справлялся лучше, чем с магией земли, поскольку она по эффекту была родственна магии света. В качестве задания для самостоятельной тренировки Фенгель поручил Дзилю во время прогулок как можно дольше поддерживать согревающее заклинание, поскольку это наиболее безопасный способ привыкнуть к постоянно курсирующим по твоему телу частицам магии огня.

*

Маг воздух по имени Мадар за первый месяц обучения не пришёл ни на одно занятие, ссылаясь то на болезнь, то на необходимость длительной медитации, то на важный визит к одному человеку в предгорьях. Поэтому обучать магии воздуха Дзиля продолжил Тахир.

- Я видел этого Мадара на совете. – Пояснил Тахир Дзилю на первой тренировке. – Он думает, что совет переоценивает твою значимость. Посмотрим, как он заговорит, когда почувствует мощь Чёрного Маршала.

За время пути молодой маг уже успел многому научиться, так что о магии воздуха он знал больше, чем о многих других. К концу первого месяца упражнений он сумел взлететь на несколько метров над землёй и сделать небольшой круг над полигоном. Тахира, правда, это не порадовало.

- Думаю, тебе стоит забыть о полёте, как о реальном способе перемещения в бою. Он отнимает у тебя слишком много сил.

На подобные заявления Дзилю оставалось лишь угрюмо кивать и продолжать тренироваться.

*

Винстер был человеком атлетического сложения. Среди прочих он выделялся ухоженными усами и начисто выбритым подбородком. Тёмные волосы также были подстрижены коротко. На улице он носил тёплую светло-серую куртку и такие же штаны, а внутри башни светло-коричневые штаны и тёмный жилет, благодаря которому можно было видеть плавные изгибы его мускулатуры. Говорил Винстер быстро, но чётко и веско. При разговоре постоянно ходил по комнате или по полигону, иногда бросая на Дзиля пронзительные взгляды.

- Если твоя цель - стать приличным боевым магом, то ты должен освоить все известные стихии. Если ты хочешь стать по-настоящему неостановимым, ты должен освоить все известные и ещё одну неизвестную школу магии. С последним ты, как мне сообщили, уже справился, что очень хорошо для начала, но над первым тебе ещё предстоит поработать. Не стоит полностью полагаться на один тип заклинаний. Делай всё, чтобы сбить противника с толку. Меняй ландшафт, температуру, погоду, что угодно до чего можешь дотянуться. Соперник должен чувствовать постоянную угрозу. Нападай непрерывно и победишь.

Звучало логично. Но когда Винстер, перемещаясь на водяной волне между каменными столбами, снёс один магией земли, другой взорвал огненным шаром, а третий просто перелетел, после чего приземлился на волну, обогнувшую столб с двух сторон, Дзиль понял, что настрадаться ему придётся порядочно, прежде чем он сможет повторить что-то подобное.

*

Когда Дзиль впервые встретил Мадара, он чувствовал себя намного увереннее, чем в начале обучения. Этот маг оказался совершенно лысым, с куцей жидкой бородёнкой и шрамом на подбородке, который выглядел как чёрные ломаные линии, выползающие снизу и достигающие глаза, уголка рта и уха. Кожа между этими линиями приобрела пурпурный оттенок, как у синяка. Ходил Мадар, опираясь на трость с серебряным набалдашником. Голос старика источал недовольство:

- Так, так. Наконец мы встретились. Видит великий Кампул, я отдалял нашу встречу, как мог. Тем не менее, совет считает, что стоит уделить тебе особое внимание. Что ж. Покажи, чему ты научился за последние четыре недели.

- Да, мастер.

Дзиль решил начать с упражнения, показанного Винстером, которое он освоил уже довольно неплохо. В тот момент, когда он разделил под собой волну и взлетел над каменной колонной, он ощутил собирающийся магический поток где-то недалеко от Мадара. Было похоже на обычную струю воздуха, нацеленную прямо в молодого мага. Дзиль сгруппировался и выпустил свой воздушный поток, направленный от потока Мадара в землю. Благодаря этому, когда заклинание Мадара сбило Дзиля с первоначальной траектории, ему удалось отлететь в сторону, в полёте развернуться и затормозить достаточно быстро, чтобы мягко приземлиться на ноги. Мадар стоял как ни в чём не бывало. После нескольких секунд молчания старик сказал:

- Кажется, ты не закончил упражнение до конца. Попробуй ещё раз.

Дзиль, опасливо глядя на нового учителя, начал повторять всё сначала, но на этот раз настоящий вихрь вырвался из-под земли в самом начале упражнения. При этом Дзиль не успел ничего сделать. Его закрутило в воздушном потоке, и у него не было ни единого шанса на сотворение контрзаклинания. Вскоре Мадар опустил горе-ученика на землю и с кислой миной на лице проговорил:

- Значит, нашего избранного можно вывести из строя одним лишь заклинанием торнадо. Неужели Тахир не учил тебя, как ему противостоять? Я слышал, воздух и его специализация.

- Нужно создать противоположно направленный вихрь частиц магии воздуха. – Ответил Дзиль.

- Ну так... – Мадар развёл руками. – Сделай это!

И всё по новой. Техника была ясна, но Мадар был попросту сильнее. От заклинаний подобного рода недостаточно было защититься один раз, нужно было сдерживать постоянный натиск. А Мадар ещё и требовал не просто отразить заклинание торнадо, а выполнить упражнение Винстера целиком. Старый маг воздуха мог наслать торнадо на любом этапе и с любой стороны. Когда на пятой попытке Дзиль ощутил собирающийся вокруг торнадо, вместо противодействия ему он как можно сильнее ускорил свой полёт. Прорвавшись сквозь собиравшуюся завесу, Дзиль влетел в собственную волну, которую едва заставил удержать себя на плаву. Волна поставила молодого мага на ноги, после чего он неуверенно посмотрел на учителя. Это было не совсем то, чего от него требовали, но технически задание было выполнено.

- Ладно. – Мадар закашлялся, прикрывая рот левой рукой, а правой изо всех сил цепляясь за трость. – Довольно. А-а-кхе! Тьфу! Это ещё куда не шло. Гха! Обсушись и сходи к Луидану за зельем от кашля. Добавь, что для Мадара. Ы-ы-чхе! И быстрее!

Дзиль поспешил к Башне. Кашель старого мага звучал как-то совсем нехорошо. Юноша невольно задумался, сколько тому вообще лет. Погрузившись в раздумья, он незаметно для себя достиг алхимической лаборатории, которая находилась на подземных этажах Башни. Дзиль в ней никогда не был и знал о её местоположении только потому, что Дален провёл гостям небольшую экскурсию в самом начале. Тут-то Дзиль и встретил полноватого послушника снова. Тот сидел, уставившись на ряд колбочек, в которых были жидкости разных цветов. Одна из колбочек с чем-то бледно-голубоватым стояла впереди других и явно привлекала особое внимание Далена.

- Привет. – Поздоровался Дзиль. – Что делаешь?

- Занимаюсь. – Ответил Дален, не отводя глаза от колбы. – А ты что тут делаешь?

- Меня послал мастер Мадар за мастером Луиданом.

- А-а. Ты же в курсе, что, когда рядом нет никаких мастеров, их можно по именам называть?

- Хм, ну да. Так не подскажешь, где мне найти Луидана?

- Отошёл в уборную. Мадар снова, что ли, кашляет так, будто помрёт?

- Да. Ты с ним занимался?

- Он меня тестировал. – Туманно ответил Дален. – Кстати, посмотри сюда. – Послушник указал на пробирку с жидкостью. – Можешь сказать, что это за цвет?

- Бледно-голубой.

- И всё?

Дзиль пригляделся повнимательнее. Цвет оставался неизменным.

- И всё.

- Не видишь в нем, скажем, зеленоватого отсвета? Оттенка? Хоть чего-нибудь зеленоватого…

- Нет. – Мотнул головой Дзиль. – Только бледно-голубой.

- Дрянь. – Только и сказал Дален. – Скоро вернётся мой учитель и обнаружит, что я и тут облажался. Дрянь.

- И насколько это плохо?

- Так. Не хорошо, уж точно. Луидан будет кричать, ворчать и говорить, что родители зря тратят деньги за моё обучение.

- За твоё обучение платят? – Удивился Дзиль.

- Да, представь себе, не все в мире одарённые таланты. С некоторыми готовы возиться только за деньги.

- Извини, если задел. Я в самом деле не знаю, как тут всё устроено. – Выпад Далена показался Дзилю совершенно необоснованным, но он решил не ссориться с единственным сверстником в Башне на пустом месте.

- Да ничего. Никаких обид. Я так-то то ещё разочарование моих родителей. – Дален вылил жидкость в небольшую стеклянную тару, после чего начал отмерять один из компонентов с помощью пробирки. – Они были так рады, когда узнали, что я маг! Но дар у меня слабый, так что лучшее, на что я гожусь, это зачарование компонентов для зелий, и даже тут такое дряньство.

- А откуда ты знаешь имперский?

- Дуиданских аристократов с детства учат разным языкам. Дрейдол относительно недалеко, и порой туда отправляют дипломатов. Там имперский и может пригодиться.

Некоторое время Дзиль молча наблюдал за тем, что делает Дален. Тот отмерял разные жидкости, потом смешивал их. Выглядело так, будто с этим справился бы человек и совсем без магических способностей. Дзиль не знал, как спросить о процессе так, чтобы не задеть молодого аристократа, поэтому решил начать с малого:

- К слову, а что за зелье ты готовишь?

- Зелье болотного света. – Ответил Дален, кидая в колбу серебристый порошок с кончика ножа.

- И что оно делает?

- Ты не знаешь? – Дален повернулся было к Дзилю, но вовремя взял себя в руки и продолжил отсчитывать крупицы непонятного порошка.

- Меня вообще не учили алхимии. Тахир сказал, что я должен как можно скорее подготовиться к войне. Так что небоевая магия мне не нужна.

- Это одно из базовых зелий, которым учат алхимиков. В нём довольно много ингредиентов, и все дозировки должны быть очень точными. Всё, что оно делает — создаёт направленное сияние при взаимодействии с водой. Если правильно разлить его по поверхности озера, можно увидеть, что находится на глубине. Я только один раз видел, чтобы его использовали, — искали шкатулку на дне одного из местных озёр. В остальных случаях это просто проверка для алхимика. – Дален отправил к белёсой жидкости немного синей. – Кажется, успел.

- Но оно у тебя снова бледно-голубое.

- Сначала так и должно быть.

- Видишь этот порошок? – Дален показал на закрытую баночку. – Это серебряная стружка. Она очень восприимчива к разнообразным чарам. Я должен прочитать заклинание и правильно пропустить через порошок магические потоки. Тогда всё получится. Не говори со мной больше. Если отвлекусь, потеряю концентрацию и придётся заново начинать. Луидан, когда войдёт, тоже не станет меня прерывать, хоть и будет недоволен.

- Ладно. Удачи. Я тогда просто подожду Луидана. Ты не против, если я ещё как-нибудь загляну?

- Да, заходи. Тут на самом деле довольно тухло большую часть времени.

Дален взглянул на свиток с текстом на дуиданском, который лежал поблизости, после чего уставился на порошок и начал читать заклинание. Дзиль же отошёл в сторону и начал разглядывать разные колбы, коробочки и прочее, что было в лаборатории. Вскоре вернулся Луидан и выдал зелье для Мадара. Дзиль поспешил обратно на полигон, но после ещё не раз заглядывал в алхимическую лабораторию.