В трех шагах

Часть третья Глава 39

— Все же мы их вышибли из Харькова, хотя из города немцы сами побежали, видимо, поняли, что без припасов они там долго сопротивляться не смогут. Да и румыны с итальянцами дрогнули — бегут, сучьи дети, в панике побежали, побросав всю свою артиллерию. И ты, Иван Данилович, удачно момент выбрал — весь вражеский фронт наискосок взрезал, и развалил!

Командующий Юго-Западным фронтом генерал-армии Ватутин бодро прошелся по натопленной комнате, вернее классном помещение небольшой поселковой школы под Павлоградом, которая была занята под штаб 3-й танковой армии. Прибытие Николая Федоровича для генерал-полковника Черняховского оказалось неожиданным, но Иван Данилович чего-то подобного подспудно ожидал, ввиду невероятного успеха механизированных корпусов, совершивших глубокий прорыв на юго-запад от Харькова, преодолев за семь дней боев без малого двести верст. И все потому, что германское командование вряд ли ожидала, что в полосе фронта будут задействованы сразу три танковых армии, а еще одна пойдет в глубокий обход группировки противника, что засела на Донбассе, выйдя далеко к западу от Сталино, овладев Краматорском и заняв Красноармейское. Теперь прорыв мехкорпусов Лелюшенко к Мелитополю более, чем возможен, в то время как Черняховский видел перед собой главную цель — выход к Днепру, на протяженном участке, между Запорожьем и Днепропетровском. Оставалась вроде бы самая малость — до первого города в юго-западном направлении сотня километров, до второго, крупного областного центра, третьего по населению УССР, полумиллионного города наступать строго на запад всего шестьдесят верст. Один решительный бросок вперед танковыми бригадами мехкорпусов, которые и без того рвутся вперед, освобождая Украину от германских захватчиков.

— Петров, наконец, со своей Приморской армией Сиваш перешел, благо замерз, и вырвался из Крыма. У него один мехкорпус и пара бригад, которые с кавалерийской дивизией в одну группу свел — первым прет на Каховку, а КМГ на Мелитополь направил. Теперь мы фрицам на Донбассе «колечко» можем «соорудить», крепкое, не вырвутся.

Ватутин изобразил руками охват — маленького роста командующий фронтом был жизнерадостен и энергичен. Да и у самого Черняховского не имелось причин для грусти — за освобождение Харькова многие получили повышение в звании, и они оба тоже, и наградами щедро оделили — сам Иван Данилович получил «Кутузова» 1-й степени, «Суворов» такого ранга полагался только командующим фронтами — высшая полководческая награда, вот его и получил Николай Федорович. Хотя могли к такому ордену представить и командарма, но в звании генерал-полковника. Иван Данилович только неделю как старые погоны с двумя звездами на новые «трех звездные» погоны сменил. И не один он такой счастливчик, теперь в танковых войсках четыре генерал-полковника — сам Федоренко, и три командующих танковыми армия — он, с 1-й Лелюшенко, и 2-й, что сейчас на Киев от Полтавы идет, Лизюков. Остальные трое пока генерал-лейтенанты, причем Рыбалко только осенью им стал, как и Катуков, который сейчас под знойным солнцем Персии с танковыми корпусами самого фельдмаршала Роммеля сражается.

— «Колечко» бы хорошо соорудить, Николай Федорович, только мы ведь паузу взяли, топливо подвести надо, танки «россыпью», боеприпасы — без этого продолжать наступление не могу. Мы все же две сотни верст на одном рывке прошли, тылы отстали, я их сейчас поторапливаю. Да и танки нужны — у меня в бригадах хорошо, если полсотни «тридцатьчетверок» есть, «запас» давно исчерпан, роты уже на семь танков перевел, по два на взвод. Как в декабре сорок первого года, когда каждый танк ценен был.

— Не прибедняйся, Иван Данилович, в других танковых армиях не лучше с бронетехникой. К тому же танки ты получишь — горьковчане начали выпуск «убивцев», они с ноября перестраивать производство начали, а все «маршалы» из Нижнего Тагила только на наш фронт отправляют.

На фронте Т-34 МК уже давно именовали «маршал Кулик», по аналогии с КВ, хотя аббревиатура совсем иное обозначала — «модернизированный, командирский». С большой трехместной башней, где установили «гадюку», он стал намного сильнее обычной «тридцатьчетверки», так как лобовую броню довели до 60 мм. А вот МКУ стали по буковке «У» именовать «убивцем», хотя пока выпускаемый только в Омске «усовершенствованный» танк был хорош — лобовая броня корпуса и башни увеличена до 75 мм. За счет установки торсионов удалось «облегчить» танк, и за счет этих «излишков» нарастить толщину бортовой бронировки до 55–60 мм. А вот пушка та же, только на МКУ подкалиберные снаряды выделять стали вне квот — их стали только лучшим экипажам выдавать. А теперь их станет намного больше, только перетерпеть зиму, пока производство в Горьком и на СТЗ наладят. Но главное в одном — новые германские 75 мм пушки обычным бронебойным снарядом в лоб Т-34 МКУ «не брали», да и в борт при острых углах тоже.

— «Сталинградки» только с февраля пойдут, поштучно, лишь к маю выпуск до прежних объемов доведут. Но на нас новых «тридцатьчетверок» хватит — и ты первый в очереди на пополнение. САУ тоже получишь без ограничений, «маталыги» дам сразу, с ними проблем нет, на трех заводах гонят. Гвардейскую дивизию немедленно передам с двумя автотранспортными батальонами, фланг с севера стрелковым корпусом генерала Горбатова прикрою, на Новомосковск сейчас продвигается. Я его еще одной дивизией усилил, танковую бригаду вместе с полком КВ передал. И кавалерийский корпус подходит, поддержит в любом случае. Так что контрудара ожидать тебе не стоит, а с востока от тебя Лелюшенко со своими мехкорпусами. Командующий Южным фронтом Рокоссовский тоже ведь на фланговый обход пошел, мы с Константином Константиновичем детали согласовали.

Черняховский прекрасно понимал, к какому решению его подталкивает командующий фронтом, столь щедро обещающий скорые пополнения людьми и техникой. А Николай Федорович и скрывать не стал, ткнул пальцем в карту и словно острие удара на ней повторил, что только прерывистой стрелкой обозначена пока была — знак планируемого наступления. И заговорил дальше, напористо, указав на извилистую линию реки.

— У тебя фронт от Днепропетровска до Запорожья, это всего лишь семьдесят километров. При этом сами города твоим танкам штурмовать не нужно, этим пехота с артиллерией возьмется. И учти — ты первый к Днепру выйдешь, сам понимать должен, не маленький.

Ватутин ничего объяснять не стал, и так понятно, что в честь освобождения этих городов в Москве салют дадут. Появилась после Харькова такая традиция в РККА, и «почетные наименования» для частей и соединений последую, как и перевод в гвардию, с выдачей знака, который как медаль бойцами и командирами ценится…

Знак «Гвардия» образца 1942 года. Клеймо на «шайбе» интересно тем, что выпускались эти знаки порой «частниками» по государственному заказу и фиксированной цене. Действительно «частниками», как бы сказали при капитализме, но во времена Сталина таких хватало с избытком, оставались со времен НЭПа, но уже в ином качестве, без принадлежности к так называемым эксплуататорам — этих действительно «извели». Но с приходом нового генерального секретаря КПСС в Политбюро сочли, что такие «пережитки сталинизма» вредны, их требуется искоренять…