Вернуть Боярство 19

Глава 16

Как вы и хотели — изложу во всех подробностях, что там с нашим богатырем, которого Пепел с собой на замес притащил)

Охваченный тревогой, я летел на всей доступной скорости. Неужели долбанный швед каким-то образом проник на «Ольфира» и сейчас готовится устроить там побоище? Но тогда почему до сих пор ни единого признака начавшейся битвы, почему полотно блокирующих Пространство чар всё ещё цело?

И где его подчиненные? Не мог же он, право слово, сунуться сюда один? Ивар был далеко не из числа трусов, и если бы ситуация требовала риска ради победы или хотя бы размена ударами в его пользу, он бы не колеблясь на это пошел. Я сражался с ним, лично и потому могу кое-что утверждать о его характере, о его нраве.

Битвы настоящих мастеров, боевых магов нашего уровня, с нашим опытом и навыками, это не просто поединок. Наши удары, наша защита, наши сталкивающиеся и сплетающиеся ауры — всё это насыщенно Силой Души. А что есть, по большому счету, Сила Души? Это воплощенная и получившая возможность влиять на реальность качество нашей, как и следует из названия, души. У разных Сил Души, в зависимости от обладателя, её свойства и восприятие могут отличаться… И когда ваши Силы Души сходятся в бою, вы на подсознательном, интуитивном уровне узнаете информацию друг о друге.

В общем, если бы Ивар счел это уместным, он бы сунул голову в пасть льва. Но в данном случае игра при любом раскладе не стоила свеч, во всяком случае риска нападения в одиночку. Сомневаюсь, что его рана успела зажить…

А потому я долетел до крепости не сразу и мчался не на предельной скорости — нужно было сплести несколько довольно сложных, энергоемких и нетипичных для меня заклятий.

— Щиты на максимум! — бросил я капитану нашей летающей крепости. — Бойцов — в ружье! Магам быть готовыми поднять защиту и прикрыть себя и подчиненных!

Не слушая ответа я влетел в одну из небольших башенок на главном здании крепости. Именно отсюда я ощущал слабую ауру своего врага.

Конечно, это всё слишком сильно смахивало на ловушку. А потому моё настоящее тело, сокрытое десятком накинутых на меня иллюзий и маскировок, парило высоко над крепостью, готовясь к любому повороту событий.

Внутрь ворвалась весьма качественная иллюзия. Не просто бестелесная копия меня — этот двойник был вполне материален, на нем висело довольно сильное защитное заклятие, а в руках он сжимал настоящее Копьё Простолюдина. Увидев моё Живое Оружие в его руках враг может действительно купиться… Двойник был окутан Желтыми и Золотыми Молниями, по Копью бежали Синие — всё смотрелось довольно достоверно. За Живое Оружие я не переживал — если бы там действительно были враги, я бы просто усилием мысли заставил бы его вернуться, и мало что в мире было способно этому воспрепятствовать… А всё, что могло это сделать, относилось к ритуальной магии и требовало неприлично долгой подготовки.

Я мог смотреть глазами своего творения, чем я сейчас и был занят. И, признаюсь, увиденное меня немного сбило с толку. Никаких признаков Ивара, засады и вообще хоть малейшего присутствия врагов не имелось.

Аура же, что привлекла мое внимание, исходила от сидящего на кровати богатыря, что широко распахнутыми глазами уставился на незваного гостя, оглядывающегося в его комнате с крайне воинственным видом. Так…

— Отмена тревоги, — послал я мысль капитану.

Я слетел вниз, снимая маскировку. Иллюзию я тоже развеял, и Простолюдин сам влетел мне в руку. Я аккуратно погладил древко копья, и от моего верного боевого товарища хлынула волна удовольствия. Словно пес, которого вернувшийся с работы хозяин за ушком почесал и пузико погладил.

— Федор Дубышкин к вашим услугам, ваше высокопревосходительство, — поклонился взявший себя в руки богатырь, когда я влетел в окно. — Позвольте ещё раз выразить свою благодарность за всё, что вы для меня сделали. Я в огромном долгу перед вами, и если есть что-то, что в моих силах — только скажите!

— И тебе не хворать, Федя, — усмехнулся я, подойдя к нему и протянув ладонь для рукопожатия. — Экий ты куртуазный стал! А ведь прежде был куда проще… Что за придворная дама или светский лев тебя покусал? Среди моих подобных вроде почти нет.

Смущенно кашлянув, широкоплечий здоровяк пожал мне руку. Я же сосредоточился на его ауре, ощупывая и осматривая его своим магическим восприятием. И от увиденного у меня поползли брови наверх, пытаясь добраться до своих товарищей непосредственно на верхушке черепа.

— Позволь я использую несколько заклинаний для сканирования твоей ауры и энергетического тела, — обратился я к нему. — В тебе произошло немало изменений, которые мне хотелось бы понять. Раз уж битвы, переход и прочее позади и есть время заняться чем-то ещё.

— Конечно! — легко согласился Федор. — Что требуется от меня?

— Не отталкивай, не сопротивляйся моим чарам — они не причинят тебе вреда, даже если попробовать это сделать намеренно. Иногда могут быть неприятные ощущения, постарайся их перетерпеть — это будет не слишком больно, скорее просто неприятно. Договорились?

— Да.

— Тогда сядь, а лучше ляг на кровать, — велел я. — Так будет удобнее.

Федор послушно лег, скинув сапоги, и я взялся за дело. Фиолетовые Молнии и десять заклятий Познания разом начали проникать в ауру и энергосистему богатыря, и тот слегка поморщился — Молнии при контакте причиняли боль, но только первые пару секунд.

Итак, что я обнаружил? Во первых, мужик, что был Адептом, причем не лучшим, на момент нашего знакомства, как-то незаметно перескочил целых два ранга. И теперь был более чем уверенным Младшим Магистром. Странно ли это? Безусловно.

Я помню, что оказавшиеся в нужное время в нужном месте люди обретали благодаря Силе Души магический дар или переходили на следующий ранг. Такое бывало, взять хоть ту же Нежатину Ниву.

Но сразу два⁈ Нет, не упомню… Причем без всяких пересаженных сердец и прочего! Объяснение я находил лишь одно — это результат, что наши с Иваром Силы Души окутали и сильно воздействовали на Федора, когда он висел в небесах. Мы тогда оба выкладывались на полную, соответственно наши Силы Души были на максимуме, воздействуя на мир бесконтрольно и с предельной силой. И для слабого и малоперспективного чародея, чьим потолком было бы взять ранг Мастера годам к пятидесяти, это оказалось истинным благословением.

Мои Синие, Желтые, Золотые и Зеленые Молнии — вот что он получил от меня. Но то была лишь половина его приобретений — были и дары от Ивара. Так… Способность использовать силу Небытия и два заклинания… Нет, не заклинания — способности, наподобие моих Молний.

Высшая сила Великих Магов лежала в чарах, возведенных из класса техник и умений в способности — как мои Молнии или его силы Небытия. Магия, возведенная в абсолют, то, что останется с тобой даже после окончательной гибели.

— Что ж, могу тебя поздравить — ты действительно счастливчик, сорвавший куш, — рассеял я свои чары. — Всё, осмотр закончен. Что я могу сказать… Вообще-то Молнии, что ты обрел — это наша Родовая магия и секрет, который не предназначен для чужаков.

Федор, надевающий этот момент сапоги, ощутимо напрягся. И было отчего — за секреты Рода, особенно Великого, легко могли прикончить. Тем более мы на моей территории — прибью по тихому и заявлю, что скончался от полученных ран. И хрен кто что докажет… Да и пытаться не будут — ради какого-то Дубышкина рисковать ссорой с Великим Родом, причем одним из сильнейших и уже на примере Дороховых показавшего, что у него есть зубы и он не боится не только лаять, но и кусать… Ищите дураков в другом месте.

— Не бойся, не буду я тебя убивать, — усмехнувшись, успокоил я богатыря. — Пойдем на полигон, поглядим, на что ты теперь способен. Всё же интересно, как ты будешь сочетать столь противоположные силы.

Ибо я себе не очень представляю, как моя магия Забытых уживется с силой Небытия. Это будет действительно интересный опыт, может, я даже почерпну из этого что-то полезное для себя.

«Ольфир» был действительно здоровенным летающим объектом. И сама крепость занимала лишь около половины территории этого, по сути, летающего острова. Магия Пространства в помещениях и тоннелях под основанием крепости сейчас не работала — её восстановить нолдийцы не успели. Но даже так пространства здесь было уйма. Главный госпиталь тоже располагался здесь.

Пройдя мимо лежащего на боку эсминца со здоровенной пробоиной внизу, явно нанесенной магией Огня, мы направились на мини-полигон. Федор с любопытством смотрел, как возятся ремонтники, помогая себе ёбами и упоминанием такой-то матери. При виде меня люди бросали дела и низко кланялись, приветствуя Главу своего Рода.

— Не обращайте на меня внимания, друзья мои, — негромко, но так, чтобы каждый меня четко услышал, сказал я. — Занимайтесь своими делами.

Чуток магии — и мои слова услышаны на несколько сотен метров. Удобно.

Небольшой полигон на краю островка, предназначенный максимум для Младших Магистров. Место, специально укрепленное магией, дабы выдерживать применение чар до пятого ранга, плюс несколько барьеров, призванных защитить зрителей, если таковые будут. Не было защитной пелены лишь со стороны края площадки, ведущего туда, в открытое небо.

— Ну давай, показывай, что можешь, — велел я.

Пространство на миг пошло рябью, и Копьё уже нацелилось туда, где, предположительно сейчас появится враг — но в последний миг я понял, кому принадлежит аура, которую я ощущаю, и я расслабился.

— Спокойнее, господин Глава, спокойнее! — с улыбкой сказала Кристина, выходя из Пространственной аномалии с поднятым руками. — Я сдаюсь! Прошу пощады!

— Не смешно, — буркнул я. — Что это за клоунада? Появилась бы как обычно, чтобы не нервировать меня.

— Как обычно сейчас не смогу даже я — сейчас, когда мы встали надолго, я активировала одно из заранее заготовленных на подобный случай заклятий. Ритуал, реагенты и прочее обошлись в копеечку, но зато мы прикрыт надежнее некуда.

В общем, из короткого разговора, в котором Федя, представленный мной девушке, молчал как рыба, украдкой поглядывая на девушку. Пиетет и вбитое в каждого аристократа намертво почтение к Магам Заклятий, как истинно высшей знати Империи, заставляли того стоять, не зная куда деть руки… Мог ли он себе когда-нибудь вообразить, что будет стоять в такой компании?

Заметив очередной быстрый взгляд, девушка улыбнулась и я ощутил, как её сила пришла в движении. Миг — и Федя оказался перемещен так, что стоял с ней лицом к лицу на расстоянии полуметра.

— Так рассматривать удобнее, — со смешком в голосе сказала она. — Не бойся, я не укушу.

Посмотрев ей прямо в глаза, собравшийся с духом богатырь открыто, оценивающе оглядел одетую в лёгкое, открытое летнее платьице (магу, тем более таком, плевать на погоду — захочет, зимой в одном домашнем халате гулять будет и ничего) ничего толком не скрывающее, задержал взгляд на груди и заметных через платье сосках, и поднял взгляд.

— Вы прекраснейшая женщина, что мне доводилось видеть. Будь я Императором — сделал бы вас своей женой, наплевав на традиции. Будь у меня хоть тень шанса стать достаточно могущественным чтобы обратить на себя ваше внимание — и я бы сделал всё, чтобы вы были моей.

Я захохотал, услышав про Императора, Кристина же просто улыбнулась, удивленно подняв брови. А богатырь молодец, в отличии от сопляка, хоть и идущего верной дорогой, Федор был взрослым мужиком, причем из самого маскулинного класса воинов Имперской Армии… Прямолинейное, лишь самую малость прикрытое признание в любви и обозначение намерений — и всё в лицо девушке.

— Что ж… Признаться, не ожидала, что из моей маленькой шутки родится практически предложение руки и сердца, — признала девушка. — Давайте сменим тему.

— Как скажете, прекрасная госпожа, — поклонился Федор.

А ей импонирует её прямолинейность. Что ж, богатырь — ты первый на моих глазах, у кого есть шанс с этой красоткой. Небольшой, но есть…

— Тогда вернемся к делу. Используй Синюю Молнию. Бей по мне, — велел я.

Кивнув, богатырь сосредоточился и начал колдовать. Пять секунд, десять, полминуты, минута — у него не получалась.

Моя Молния почти не откликалась на его усилия. И мне было понятно, в чем дело…

Наконец по руке богатыря пробежали синие искры, сформировались в районе ладони небольшой шарик электричества — и, подчиняясь воле волшебника, ударило разрядом прямо по мне.

Тонкая, слабая нить электричества ударила в меня, и я удрученно покачал головой. Мне не потребовалось даже защищаться — крепость тело, мощь ауры и энергетики, окружающие меня естественные потоки магии, ибо я был мощным источником и генератором силы с полным резервом, она просто ударила по мне, но не причинила никакого ущерба, бессильно стекая вниз, словно вода.

— Мне трудно заставить её работать, — смущенно признался он. — Она игнорирует мою волю, я больше трачу сил на то, чтобы заставить её работать. До тех чудес, что вы творили с её помощью, мне ещё очень далеко.

— А заклинаний пятого ранга у тебя много? — поинтересовался я.

— Ни одного. Хотя нет, есть пара, но они масштабируемые, у меня знания как их использовать на уровне Мастера.

Ну, это было ожидаемо.

— Давай попробуем с остальными.

С ними дела тоже обстояли не лучшим образом. Фактически на то, чтобы активировать на самый минимум полученный у меня дар он тратил столько маны, что её было раза в четыре больше, чем необходимо. Даже самые простые и заурядные чары, которые у него имелись, с куда меньшими затратами маны, времени и усилий справлялись с поставленными задачами.

Я понимал, в чем проблема, и мог её легко решить. Две вещи — во первых, он принципиально неверно подходил к вопросу молний. Он обращался с ними будто с артефактом. Влей ману и примени волевое усилие — и магический механизм выполнит команду.

С таким подходом можно не волноваться, что он сумеет овладеть этими дарами. К этой силе нужно относиться как к живой. Петя и Алтынай отличные примеры того, как с ними верно обращаться — они не просто хорошо относились к этому по своему живому явлению, они смогли со временем ассимилировать его в себе, сделать частью себя, симбиотом. И теперь я не имел над их Молниями власти — они принадлежат им. А вот Федора я мог прикончить одним волевым импульсом — просто отдав приказ Молниям. Его бы испепелило в единый миг, и никто потом не сумел бы найти ни единой улики, указывающей на меня…

Второе — я мог приказать частичкам своей силы начать взаимодействовать с Федором. Это на порядок упростило бы процесс овладения новыми возможностями — сами Молнии подсказывали бы ему, как лучше и правильнее.

— Ладно, с Молниями понятно, — поднял я ладонь, прерывая процесс попытки залечить порез на ладони Зелеными Молниями. — Что у тебя с доставшимися от шведа гостинцами?

Богатырь явно надеялся, что после демонстрации его проблем с Молниями я как минимум дам ему совет в каком направлении двигаться, но тут его ждал облом. Я не шутил — это Родовые секреты, это сила, которой я нынче наделяю всех Старейшин Рода, сила, которую мы в урезанном виде вкладываем в самых верных и проверенных гвардейцев… Сила, которую унаследуют мои дети — в этом странном мире, запрещающем девятый ранг, имелись свои плюсы. О том, чтобы вот так передавались частички силы Воплощения Магии под воздействием Силы Души, не говоря уж о том, что я в промышленных масштабах делюсь ею с людьми, в моем прежнем мире и речи не шло.

Так что уроки использования этой силы ему не видать. Если только к нам в Род не пойдет.

— Сила Ивара более податлива, — хрустнув шеей заявил богатырь. — Я немножко освоил обе способности, плюс эта серая энергия, из которой я и получил навыки, служит не просто их хранилищем — при нужде можно за её счет их усилить.

— Так покажи уже, — поторопил его я.

Он сумел меня удивить, шагнув ко мне и внезапно выйдя у меня из-за спины. Перемещение, тот самый проклятый способ — этой магии было плевать на блоки Пространства и прочего. Небытие, область, которую проходят все умершие, не заблокировать — уж точно не силами Мага Заклятий. И к тому же при выходе из Небытия не возникало колебаний магии или Пространства — предугадать атаку можно лишь полагаясь на опыт, мастерство и интуицию.

Правда, у всего своя цена. После одного скачка Федор изрядно побледнел и растерял настроение. Живым в тех краях не место, и даже просто перескакивая через него душа мага получала немалую нагрузку.

Вторыми чарами была сероватая прозрачная защитная пелена — довольно мощная. Кулак Магмы шестого ранга, раскаленный жидкий огонь в форме человеческого кулака размером с двухэтажный дом, способный при удачном попадании вывести из строя какой-нибудь фрегат или корвет. Да что уж там — эсминец тоже постарается сделать всё, чтобы не получить пробоину в четверть борта.

Пелена прогнулась, Федор побледнел и скривился — я атаковал неожиданно, желая посмотреть, что будет. Что ж, увидел — мужик способен держать удар Старших Магистров. Учитывая, что в моих руках это заклинание было куда мощнее, чем у рядовых магов шестого ранга, пелена была достойна уважения.

— Я мог умереть… Ваше превосходительство, — едва сдерживаясь от пережитого стресса, когда всё вокруг залило магмой. — Надеюсь, на сегодня проверки закончена?

— Прежде, чем напасть, я наложил на тебя защитные чары пика седьмого ранга. Максимум, что тебе грозило — поплавать в магме как в горячем бассейне в банях.

Злости во взгляде мага убивалось, но он всё равно был мрачен.

Что ж… Если он освоит Молнии, получит комплект заклятий пятого ранга, примет все необходимые богатырю на уровне Младшего Магистра зелья и ритуалы… Он будет очень, очень силен. Даже не представляю, кто его на равном ранге одолеет. Только такие же усиленные чудовища вроде Пети. Интересно было взглянуть на их поединок, когда они будут на равном ранге и если Федор к тому времени реализует весь свой потенциал.

— Ладно, давай подведем итоге, — вздохнул я. — Моими силами ты не владеешь от слова совсем, а вот магия шведа у тебя более менее удается. Я могу предложить следующее — ты станешь моим учеником и я обучу тебя — и владению доставшимся тебе даром, и чарами четвертого и пятого ранга. Буду помогать с развитием, обеспечу нужную алхимию и так далее. По достижению каждого нового ранга ты будешь получать все необходимые знания и заклинания. Но для этого тебе нужно покинуть свой Род и принести мне клятву верности. Будешь полезен, проявишь себя — и из вассала станешь членом Рода. Сразу говорю — условия не подлежат обсуждению.

Федор задумался, опустив взгляд. Думал он минут пять, после чего задал вопрос:

— С родными и прежним Родом отношения рвать обязательно?

— Да нет, с чего бы? — пожал я плечами. — Общайся на здоровье, помогай чем можешь, если добьешься хорошего положения — то сможешь помочь своим родичам стать сильнее. Но в пределах разумного… Короче, тонкости этого вопроса тебе потом разъяснят — что просто помощь родичам и простительно, а что уже тянет на обворовывание Рода. Но всё это только если…

— Я согласен, господин, — склонил голову Федор. — Вассальную клятву и клятву личного ученика могу принести прямо сейчас, а вот выход из Рода прямо сейчас оформить возможности нет, сами понимаете.

Красные Молнии, несущие капли моей крови, впились в парня. В его сознание появились строки весьма простого соглашения, суть которого сводилась к тому, что я буду его учить, защищать в случае нужды, обеспечивать ресурсами и так далее, а он за это будет служить мне, блюсти мои интересы и так далее. Обязательства были прописаны у обеих сторон, и о рабской эксплуатации речи не шло. Я предпочитаю не опутанных десятками клятв рабов, а по своей воле следующих за мной вассалов.

Федор согласился, и клятва на нашей с ним крови отпечаталась. У меня уже столько учеников…

Петя… Да оба Петра, Алтынай, которой я по возвращении немало уроков уделил, Оля, наша Светлая, затем Темный и вот теперь шестой — Федор Дубышкин. Почти учебная группа…

— Формальности с Родом могу помочь уладить прямо сейчас, — подала голос молчавшая всё это время Кристина. — Перенесем прямо к вашему Родовому имению, быстро решим вопрос, затем в Николаевск, там оформим бумаги у наших писарей. И там же в городе, в имперской канцелярии, получить все необходимые штампы. Не зря ж ты их у себя в городе терпишь…

— Мы не можем на несколько часов уйти, оставив эскадру, подруга, — поглядел я на неё. — Мы на войне, а не на пикнике. После вчерашнего можно было бы и догадаться, насколько тут все непредсказуемо и как неожиданно могут образоваться проблемы. Пока хватит и клятвы, она куда надежнее бумаг.

Развить тему я не успел — вдалеке, на границе раскинутых мной сигнальных чар, появилась мощная аура. Аура, полная огня, силы и уверенности в себе — к нам летела лично Ярослава Шуйская со свитой.

Кристина тоже ощутила появление группы сильных магов вдалеке и вопросительно поглядела на меня.

— Всё хорошо, это свои, — успокоил я её.

А затем громогласно, так, чтобы мой голос было слышно на несколько десятков километров, поинтересовался:

— Неужели для столь прекрасной дамы не нашлось даже жалкого эсминца для комфортного перемещения?

— Я не домашняя изнеженная курица, чтобы даже по важным делам тупить, медлить и заботиться только о своей изнеженной жопе! — со смехом ответили мне. — Своим ходом быстрее — я очень спешила тебя увидеть, родич!