Вне смерти

Глава 2

Я шёл за своим конвоиром уже два часа. Чувство беспомощности неприятно холодило изнутри, но неизвестность давило сильнее. Так как я не знал, куда меня ведут, точнее не видел из-за повязки на глазах.

Руки были стянуты верёвкой, за которые меня тянул пленивший меня эльф. Может и не он, потому что к нему, после моего задержания, пришли ещё двое. Я не видел их из-за повязки, но прекрасно слышал, как шагают рядом. За всё время они не проронили ни слова.

Из всего происходящего я сделал вывод, что у ушастых тёрки с котами. А меня как раз закинуло в тело зверолюда, что автоматически делало меня для них врагом.

— Ну что? Каков твой ответ? — подал голос мой внутренний собеседник, из-за чего я дёрнулся от неожиданности. Мои конвоиры, если это и заметили, ничего не предприняли.

— Чего? О чём ты... — начал было я, но меня перебили.

— Как это о чём? Ты что студент опять бухал что ли? Давай не тупи и вспоминай, о чём мы говорили! — затараторил он.

— Собирать тебе знания о мире? А разве у меня есть выбор? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да, есть. И их целых два. Напомнить какие?

— Согласен, — ответил я, чувствуя себя так, будто заключаю договор с дьяволом.

— Вот и отлично! — обрадовался он. — Теперь к насущным делам: я всё вижу и слышу твоими глазами и ушами. Всё, что ты встретишь, буду знать и я. И не волнуйся, ты не будешь моей безвольной куклой. Можно сказать, я отправляю тебя в вольное плавание. А теперь к неприятному: я не могу быть с тобой постоянно, так сказать, в онлайне, придётся тебе и самому думать, как выжить.

— В чьё тело ты меня закинул?— зло вопросил я.

— Не знаю. Вроде это обычный солдат, сирота... — начал рассказывать божок.

— Я не об этом! Что это вообще за существо?

— Обычное, двуногое разумное... Не волнуйся, ты в тушке один. Он умер от молнии, а я воскресил тело, подсадив тебя.

— Шиза, ты и вправду как шиза... — протянул я.

— Кстати, придумай мне другое имя. А то вдруг подумаешь, что я и вправду лишь игра твоего воображения.

— А это не так? — силой выдохнул я воздух. — Ну ладно, буду звать тебя Серж, раз такой умный.

Ответа не последовало. Божок свалил, оставив меня в тишине. Однако насладиться безмолвием мне не позволили.

Мне велели остановиться, грубо дёрнув за руки. После с глаз стянули повязку, и я увидел перед собой дверь, вырезанный прямо в отвесной скале. Точнее проём, самой двери, как таковой, не было.

Мне приказали идти дальше и, не став спорить, я шагнул в темноту.

Проём оказался коридором, который тянулся вперёд на десять метров и был шириной около двух, а оканчивался уже железной дверью без ручек и без какого-либо наблюдательного оснащения.

Пока я созерцал работу местных мастеров, которые смогли в скале сделать ровные стены и потолок, мои конвоиры заперли дверь. Произошло это мгновенно и бесшумно, только свет померк.

Сперва ничего видно не было, но потом глаза стали привыкать к темноте, и я стал различать знакомые очертания стен.

— Зажгите свет! Не видно же нихрена, — услышал я недовольный голос обладателя аэродинамической причёски.

Хм, интересно... Я, конечно, видел не так хорошо, как секундой ранее, но это нельзя описать словом «нихрена». Видимо, темнота с новым зрением мне не так страшна. Чего ещё ожидать от кошачьих глаз?!

И тут я осознал то, что уже давно должен был заметить. Я их понимал! А ведь говорили ушастики отнюдь не на великом и могучем. Похоже, с телом мне передались знания и о языке эльфов, а если учесть, что зверолюды воюют с ними, знать они его должны хорошо.

Пока я предавался размышлениям, позади меня вспыхнул свет и вперёд вышел тот самый босоногий, только сейчас он уже не был таковым. На его ногах красовались коричневые кожаные сапоги. Оно и понятно, кто захочет мёрзнуть ноги на голых камнях!? Непонятно только то, откуда он их достал и когда успел надеть, ведь мы почти не останавливались.

Эльф пошёл вперёд, меня же толкнули в спину за ним. Подойдя к двери, тот остановился и простучал какой-то шифр и она отворилась.

Нас встретили два охранника эльфа, похожие друг на друга как две капли воды. Они, в отличие от моего конвоира, оказались облачены в латные доспехи, а на поясах висели короткие мечи, наподобие римских гладиусов. Шлемов на голове у них не имелось, благодаря которому была видна короткая стрижка, что ещё больше делало их похожими. Встретишь таких типов и не поймешь, кто есть кто.

Лысый кивнул им, они синхронно ответили ему тем же. Видимо, за неимением обычных роботов, приходится делать их мясные копии.

После биороботы расступились, и мы прошли дальше.

Свет за спиной потух, так как здесь на стенах висели лампы со свечой и освещения хватало. Здесь нас окружали такие же каменные стены, как и позади. Отличие только в том, что тут через каждые три метра стояли двери, на уровне головы которых находились решётки.

Меня привели ко второй двери и остановили. Ведущий отпер дверь, которая оказалась просто закрыта без ключа, и грубо затолкнул внутрь. Сзади послышались звуки запираемой двери.

Света в камере как таковой не было, полный мрак отгоняли лишь лучи, тянущиеся из решёток. Но это не помешало мне оценить обстановку.

Камера оказалась квадратом пять на пять метров, в центре которой стоял прямоугольный стол и два стула, расположенных напротив друг другу. Она была вырезана в камне, как и коридор, по которому меня сюда привели.

От нечего делать, я сел на дальний стул и, положив связанные руки на стол, уставился на дверь. Сейчас я ничего не мог сделать. Да и камера не похожа на пыточную, скорее на комнату допросов. Вряд ли меня долго заставят тут сидеть.

Я просидел в этой будке четыре с половиной часа. По моим меркам. Как и говорил, без часов трудно определять время, да ещё в закрытой камере. Для того чтобы освободить руки, в этом гробу я ничего не нашёл.

От скуки прошёлся по всей комнате, удивляясь, лазером какой мощности эльфы так ровно вырезали стены. Хотя у них же магия. Наверняка чем-то таким это место и построили.

Пока я думал над тем как мне быть, дверь распахнулась. Там, ожидаемо, стоял эльф. На нём была форма, по силуэту напоминавшая гестаповскую.

Эльф прошёл внутрь, а за ним последовал мой старый знакомый. Затем в потолке вспыхнул белый свет.

Я зажмурился. Моим глазам такое светопредставление оказалось невмоготу. И привыкнув к освещению, я обнаружил перед собой уже сидящего ушастого.

Одежда эльфа оказалась серого цвета и, прикинув во второй раз, он мне стал напоминать полевую куртку м-65, только без погон. У эльфа имелись длинные волосы, собранные в хвост и полное отсутствие растительности на лице.

— Итак. Звание, выполняемая задача? — начал он допрос.

Вот я попал! И что мне ему ответить? Что я залётная душа в этом мире? Что мне память отшибло? Я даже не успел отслужить, какое звание?

Но моё молчание эльф воспринял по-своему.

— Молчишь? Ну ладно, попробуем по-другому, — произнёс патлатый. — Айнон что у него с собой было?

— Ничего, командующий, — ответил тот ровным голосом. — Он бежал через лес, не разбирая дороги, видимо поняв, что наши стали их теснить.

Я, конечно, особо не всматривался в битву, но судя по тому, как быстро пустили на мясо того задохлика, не подумал бы, что они побеждают. Вероятно, эти двое хотят меня эмоционально растормошить, чтобы я всё выложил. Однако на меня такое не действует, ведь то зверьё мне никто.

— Ничего, — протянул допрашиватель. — А какое у него направление?

Лысый подошёл ко мне и выдернул из шеи жетон, который я по недоразумению не заметил, и передал своему командиру.

— Итак, — снова протянул он, держа железку в руках. — Имя: Бертар, маг... Хм, а направление отсутствует.

Значит, божок закинул меня в тело кота мага. Странное сочетание. Но думаю, ему была важна не магия, а более острые органы восприятия, чем у человека. Если конечно, верить тому, что он наговорил.

— Понятно! Кончилась мана, кристалла, скорее всего с собой не было, и решил скрыться. Только почему побежал в лес, а не к своим? — произнёс патлатый и задумался.

Я же продолжал молчать, не зная, что отвечать. Да и что можно им сказать? Вдруг заговорив, я сделаю только хуже.

— Айнон! — после небольшой паузы, резко изменившись в лице, крикнул дознаватель.

— Да, командующий, — невозмутимо отозвался тот.

— Эту ошибку природы отправь к остальным в зверинец. Посмотрим, как потом запоёт, — закончил он разговор, смотря мне в глаза.

Эльф невозмутимо встал со стула и направился к выходу. Когда же он скрылся из виду, Айнон посмотрел на меня своим покерфейсом.

— Зря ты не рассказал всё. Так было бы быстрее...

Что было бы быстрее, я не понял, но догадки оптимизма не внушали.

Мой неизменный конвоир приказал мне подняться, затем идти за ним. Отпираться смысла не было, тут или по-хорошему или по-плохому.

Мы вышли из камеры и, повернув направо, подошли к такой же двери, какая стояла позади. На сей раз она открывалась без стука.

Моим взорам предстала удручающая картина. Протяжённая комната, по которой протянулись вереницы клеток, в которых сидели заключённые, такие же, как я зверолюды-коты. Одни вели себя спокойно, но большинство шипели и рычали как дикие животные. Запах же тут был соответствующий. И все они почему-то сидели без одежды, что позволяло рассмотреть весь этот разношёрстный контингент.

Вот уж да, попал! И сколько пройдёт времени, когда я тоже так же начну шипеть?

Меня затолкали в комнату рядом. А затем эльф, развернув к себе, разрезал путы и, отойдя на два шага назад, приказал:

— Раздевайся и без глупостей! Будешь чудить, посажу к твоим буйным сородичам.

Я широко раскрыл глаза от удивления. К такому меня жизнь точно не готовила.

— Ты так и будешь тут стоять? — вопросил я.

— Да! — безапелляционно ответили мне. — Давай шустрее!

Я, косясь на конвоира, стал расстёгивать деревянные шпеньки куртки и, сняв ее, обнаружил, что под ней другой одежды не было, что неудивительно имея такую шерсть. Не найдя куда его повесить, бросил на пол и взялся за обувку.

То, что я принял за обувь, оказались лишь ножными обмотками из полос чёрной непромокаемой ткани, которая была намотана на ногу. Новые стопы оказались схожи с человеческими. Только имели по четыре пальца, с когтями как на руках.

Снимая штаны, забыл про свой хвост, который жил собственной жизнью, и чуть не распластался на полу.

Моя шерсть по всему телу оказалась чёрного цвета. Что там говорят, если дорогу перейдет чёрный кот, это к несчастью? Но почему-то не везёт именно мне... А был я именно котом, в доказательство этому было два аргумента, а третий пока спрятался.

После этого меня привели к центральной клетке и велели зайти внутрь, что я сделал. Послышался щелчок запираемой двери и меня оставили одного, точнее не одного, а с такими же как я. Но, к счастью, мы были разделены друг от друга.

Я силой пнул бадью и сел на сноп сена, который лежал в углу.

— Ну, зашибись! И что теперь делать? — вопросил я в пустоту.

— Есть один способ, — донеслось из глубин сознания.

— Серж? Ну, рассказывай тогда!

— Погоди, — сказал он так, будто отмахнулся от меня. — Нужно переговорить кое с кем.

— С кем? — удивился я. — Тут разумных уже не осталось.

— Сейчас узнаешь, если примет вызов...

Я продолжал сидеть на месте ждать непонятно чего, как вдруг ощутил присутствие кого-то. Как будто кто-то находился рядом, но в то же время далеко.

— Надо же, получилось, — радовался Серж.

Я не знал, что и думать. Кто это такой? Зачем он понадобился Сержу?

Однако я не узнаю ответы на вопросы, если буду молчать, и поэтому решил начать диалог первым.

— Привет...