Вне смерти

Глава 20

Наша карета медленно, но верно двигалась вперёд. Я лежал на крыше кареты, наблюдая за синим небом. Всё же больше внутри этой коробки я оказаться не хотел. Поэтому его заняли Нея и Себас. А Керн торопил кобыл в сторону уже показавшихся серых стен города.

Дорога шла рядом с той же большой рекой, рядом с которой мы ночевали. Благодаря водным ресурсам и плодородной почве, жизни здесь было больше: справа на берегу растянулись мелкие кустарники и виднелись мелкие птицы, а слева высились холмы с растущими на них одиночными деревцами.

— Берт, дальше я не полечу, — мысленно обратилась Калия. — Не хочу никого тревожить.

Драконица летела за нами, держась ближе к реке, где могла в случае чего быстро затеряться из виду, спрятавшись на берегу, покрытой растительностью. Лишнее внимание нам было ни к чему.

— Хорошо, — нашёл я взглядом приземляющуюся драконицу.

— Я буду здесь... — сообщила она, а после контакт прекратился, так как я вышел за радиус действия связи.

Оказалось, что наша связь имеет некоторые недостатки в сравнении с артефактами. Местные средства коммуникации имеют неограниченное расстояние для приёма связи. По крайней мере, так сказал Себас. Может оказаться так, что максимальное расстояние просто ещё не было достигнуто.

Сей факт помог мне понять, почему нас так быстро сумели найти. Если передача информации здесь такая же, как в моём мире, то и координирование действий наших преследователей должно быть на уровне. Поэтому задерживаться в городе нам не стоило.

От размышлений меня отвлекла резкая остановка движения. Не понимая в чём дело, я посмотрел вниз. Оказывается, мы уже достигли городских стен, и у ворот нас опять тормознула стража.

— Добрый день! — обратился к бородачу стражник, облачённый в латные доспехи с головы до ног и накинутым красным плащом. — С какой целью вы направляетесь в Брайдел.

— И вам того же, — отозвался Керн. — Покупать и продавать! А что ещё в городе делать?

— Да? — недоверчиво протянул он и поднял свои глаза, наблюдая за мной через забрало. — Кота что ли продать собрался?

— Тейлира я нанял в помощники, — сходу начал заливать наёмник. — Одному загружать товар несподручно.

— Нашёл кого нанимать! Блохастые уже итак заполонили весь город, а ты их обратно возишь, — топнул стражник, а потом потерял к нам всякий интерес и махнул рукой, пропуская в город, даже не удосужившись проверить карету.

То, что тут обитают тейлиры, было интересной информацией. Всё же я с ними ни разу не общался, хоть пересекаться и приходилось. А мне было интересно узнать, зачем они тусуются среди людей, раз с ними обращаются как с животными.

Улицы города оказались многолюдны, в отличие от прошлой пародии на цивилизацию. Но здесь сновали не только люди, попадались и эльфы, и их полукровки от людей, и конечно тейлиры, на которых так жаловался стражник у ворот.

Понаблюдав за последними, я понял, какую ступень иерархии занимают здесь хвостатые. Они были лишь рабочей силой, которые делали тяжёлую работу: таскание грузов, уборки помещений и тому подобное. И вряд ли им за такую работку сильно много платили. Но раз они согласны на такое, не думаю, что в этом можно кого-то обвинять.

Особи звероподобного вида разумных существ этого мира отличались друг от друга. Они все имели качества кошачьих, но разного вида и пород. У большинства была короткая шерсть без гривы или чего-то подобного, только мех и торчащие вверх уши. У некоторых котов имелись кисточки на локаторах, у других на голове росла шевелюра как у меня. Тейлиры оказались разношёрстные в прямом смысле этого слова.

Город Брайдел находился на возвышении и был разделён на два района. Один на левом берегу, а второй соответственно на правом. Обе части города были окружены своей отдельной стеной, то есть, захватив одну часть, другую придётся штурмовать как отдельное укрепление. А объединены друг с другом противоположные районы массивным мостом из каменных блоков, который в случае чего, как я подозреваю, могли и разрушить.

В самих улочках царствовал строгий стиль, напоминающий стиль городов позднего средневековья на земле. Мощёные улицы сливались со строениями из камня, дерева и сочетанием того и другого. В основном они являлись торговыми заведениями, предлагающие как материальные товары, так и разные виды услуг.

Наш экипаж заехал в постоялый двор, где мы оставили карету на совесть хозяина, а сами направились на поиск местных торговцев. Однако поиски длились недолго. Керн, без долгих раздумий, привёл нас в заведение, которое находилось прямо напротив трактира. Снаружи это оказалась ничем непримечательная постройка из каменных булыжников, с массивной дверью, которая примыкала к таким же строениям.

Остальные тоже не понимали, зачем бородач привёл нас именно сюда. Однако никто ничего не сказал, понимая, что Керн больше знает местные реалии.

Зайдя внутрь помещения, перед глазами предстала необычная картина: прямоугольная комната, с расставленными с обеих сторон стойками-манекенами с бронёй, на стенах висят разные виды холодного оружия, а на другом конце находился прилавок с продавцом. Широкий в плечах мужик с рыжей бородой изучающе смотрел, как мы приближались, а потом поприветствовал:

— Здравствуйте, чем могу быть полезен.

— И тебе не хворать, Вильгельм, — отозвался Керн, встав перед ним смирно.

— Керн? — вскинул брови торговец. — Ты сильно изменился. Что с тобой приключилось?

— Все вопросы потом, Вил! — устало махнул рукой бородач. — Нам бы приодеться во что и оружием обзавестись.

— Нам? — глянул в нашу сторону рыжебородый.

— А, точно, — ударил себе в лоб Керн. — Знакомьтесь народ, это мой брат Вильгельм. Он скупщик, торговец и ещё кто-то, о занятиях которого я знать ничего не знаю, да и не хочу. А это, — указал он на нас, — Себас, Нея и Берт.

— И давно ты в наёмники подался? — усмехнувшись, вопросил Вильгельм.

— С чего ты это взял?

— С того, что аристократка не будет просто так находиться рядом с чернью, — показал торгаш свою наблюдательность, а потом обратился к девушке. — Ты не менжуйся, секреты клиентов я не разбалтываю. Но если хочешь, чтобы тебя не узнали, прячь волосы получше.

Нея ничего не ответила. Но по её задумчивому выражению лица, думается, что урок усвоила.

— Ну ладно, Вил, у тебя есть чем прибарахлиться? — вернул Керн разговор в прежнее русло.

— Конечно, не для красоты же я всё развесил. Только... — замялся Вил. — Ты, конечно, мой брат, но себе в убыток я работать не буду.

— Деньги есть, — успокоил его бородач, продемонстрировав кошель с монетами.

Ещё вчера мы поделили между собой всю добычу из логова Шамана. Было бы неправильно, если все монеты находились только у одного. Тем более раздельное хранение денег безопаснее и проще в переноске. Кошели мы состряпали из того же мешка. Не бог весть что, но свою функцию выполняет.

— Ну что ж, — хмыкнул торговец. — Выбирайте тогда.

Мы вышли на улицу и уже не напоминали своим видом оборванцев. Керн, не изменяя себе, щеголял в кожаной куртке, похожую на ту, которую у него отжали в подземелье. Плюсом бородач купил себе боевой топор, но в этот раз был без щита.

Себас же облачился в пластинчатые доспехи с железным шлемом, а вооружился двуручным мечом с двойной гардой и купил портупею для его носки на спине.

Нея вооружилась одноручным мечом, которая как раз подошла к её ножнам от прошлого оружия.

Я же на пример бородача тоже экипировался в кожаную куртку, но в отличие от него серого цвета и с капюшоном для защиты себя от осадков, так как мех сохнет дольше. На ногах брюки из того же материала и сапоги. Вил немного удивился моему выбору обуви, ведь все коты ходили в мягких обмотках на ногах, похожие на те, которые имелись у меня после перерождения. Но торговец на то и торговец, он не задаёт лишних вопросов, и этот промолчал.

Вооружился я небольшим стилетом, которую в случае чего можно быстро достать и вонзить в сочленение доспехов. Этого будет достаточно, ведь быковать против вооружённых до зубов отморозков я не собирался.

— Вечереет... — протянул Керн, глядя на небо.

— Ты это к чему? — вопросила Нея.

— На рынке ночью делать нечего. Придётся раскошелиться на ночлег, — пояснил наёмник, похоже прикидывая в уме, во сколько нам обойдётся ночка.

— Тогда возвращаемся в гостиницу? — рассудила аристократка, вопросительно взглянув на Керна.

— Вы идите, а я схожу кое-куда и разведаю обстановку, — почёсывая переносицу, произнёс бородач. — Не хочу повторения прошлых событий.

— Я тоже пройдусь немного, — оповестил я товарищей. — Сидеть меж четырёх стен как-то не хочется.

— Хорошо, будем ждать, — кивнула Нея и вместе с телохранителем направилась в постоялый двор.

Керн тоже пошёл по своим делам, а я шагнул вперёд по улице, чувствуя себя как в реконструкции исторических событий.

Городок оказался чист и ухожен, что выбивалось из образа засранных средневековых поселений. Видимо, канализационная и ливневая система здесь присутствовала, иначе не хватило бы никаких ресурсов на благоустройство такого большого города. В сравнении с мегаполисами моего мира он, конечно, ни о чём. Но всё же это мир без электричества и механизмов, помогающих поддерживать жизнедеятельность живущих тут... разных существ. Да, есть магия, но она никак не участвует в жизни обычных людей.

Созерцая местные красоты, я не заметил, как оказался на мосту, объединяющий город в одно целое. Взглянув на реку, которая мерно текла меж массивных каменных опор ниже подо мной, я понял, что это монструозное строение и есть самое главное творение в городе. Отсюда же, далее по течению виднелись причалы с пришвартовавшимися парусниками, которые наводили на мысль, что море находится отсюда недалеко.

Преодолев мост, я шагнул в правый район города. Здесь жителей особо видно не было. Может, потому что потихоньку наступала темнота, а я благодаря лучшему зрению чем у людей, особо не обращал внимания на сие ограничения. Однако тейлиров тут тоже не водилось, что наводило на некоторые не очень хорошие мысли. Но наплевав на них, я продолжил идти вперёд. Всё же народу здесь ходило достаточно, а при свидетелях ничего плохого обычно не случается.

Я прошёл по улице пару шагов, как до меня докопался щуплый попрошайка-полуэльф в рваной одежде и начал сходу тараторить:

— Тейлир, я вижу ты тут не местный. Я мог бы...

— Нет! — закатил я глаза от ненавистной мне ситуации, который был мне до боли знаком из прошлой жизни. — Не нужно от тебя ничего и от меня ты ничего не получишь.

— Мне нужно лишь два сикля! — попытался он принять жалкий вид, поправляя свою дырявую одёжку.

— Так иди работай, бестолочь! — сурово осадил я его и пока он не предпринял ещё попытки заговорить мне зубы, быстрее свалил оттуда.

Такая острая реакция была вызвана не столько моим плохим опытом с такими персонажами, но и тем фактом, что я не увидел никакого побирающегося тейлира, хоть их жизнь оказалась в этом городе незавидной. Не то, чтобы мне было за них обидно, всё же я считаю себя человеком и своими их не воспринимаю. Просто нечестно, когда кто-то за деньги работает, а другой их получает за просто так. Можно, конечно, возразить, что мои попали ко мне нечестным способом. Но я их не выпрашивал, а если сами к рукам идут, то почему не подобрать!? Тем более на арене я многого натерпелся, и эти монеты можно считать оплатой за произошедшие со мной события.

Погружённый в свои не самые приятные размышления, я вышел на полукруглую глухую улочку и, махнув на всё рукой, уже собирался убираться из этой части города. Однако повернувшись, заметил за собой попрошайку, который оказывается всё это время шёл за мной. В его глазах читалась усмешка и ликование.

— Вот нанял бы меня, не оказался бы здесь, — хмыкнул он. — Найми меня! Я знаю город, как свои пять пальцев.

Моя чуйка подсказывала мне, что здесь что-то не так. Из-за чего я решил зайти в режим. Что оказалось не зря.

За худощавым, в соседней улице стояло пять двуногих с непонятной мне мотивацией. Вооружены они или нет, мне неизвестно, но я был уверен в том, что попрошайка с ними заодно. Чтобы составить план мне нужно получить больше информации, поэтому я решил действовать дерзко.

— Да? — я сделал вид, будто мне смешно. — А если на хуй пошлю не заблудишься?

После этого попрошайка мигом изменился в лице и подал короткий утробный звук, после которого подтянулись прятавшиеся за углом неизвестные, состоящие в основном из полукровок и одного человека.

Из оружия у них имелись короткие кинжалы и два арбалета. Если с железками я мог справиться, то вот с арбалетами мне могли сделать как минимум одну лишнюю дырку.

— Теперь смешно? — со сталью в голосе проговорил худощавый, хотя было заметно, что он просто понтуется перед своими и нагоняет жути.

— Вы ещё кто такие? — продолжал я как ни в чём ни бывало. — Свалите! У меня с этой попрошайкой личные счёты.

— Заткнись, урод! — крикнул единственный человек среди них, держа меня на прицеле арбалета. — Выворачивай карманы и не пострадаешь... сильно.

Последнее слово он сказал шёпотом, видимо, чтобы развеселить своих, отчего те едва слышно гоготнули.

— Тогда давай, рискни! — продолжал я играть роль отбитого и встал в боевую стойку тейлиров, приподняв одну руку впереди, а другую сзади и выпустил когти.

— Я щас стрельну, и ты просто ляжешь тут, — крикнул он, немного опешив от того, что жертва не подчиняется приказам.

— Я слышу только пустой трёп, — не шелохнулся я с места, что окончательно выбило отморозков с колеи.

— Стреляй уже в него! — в нетерпении выдал щуплый, которого эта ситуация стала выбешивать.

— Какой стреляй, Босой? — вполголоса обратился арбалетчик к нему. — Старшой опять за дырки в шкуре предъявит.

Щуплый разозлившись, подошёл к нему и отнял арбалет, а потом, особо даже не прицеливаясь и противно осклабившись отсутствующими через раз зубами, выпустил болт.

По тому, как щуплый держит арбалет, я уже понимал, куда тот попадёт. А именно в стену позади меня. Даже если бы он прицелился как надо, я всё равно успел бы увернуться от одного болта. А вот от двоих, вряд ли. Сейчас же происходит именно то, чего я добивался.

Болт вылетел с арбалета, а я в то же время потянулся к стилету, который спрятал под курткой за спиной. Болт отскочил от стены, а между глаз у отвлечённого второго арбалетчика торчит трёхгранное холодное оружие.

Пока все осознавали происходящее, я рывком приблизился щуплому и отправил в полёт резким ударом ногой в солнечное сплетение навстречу первому арбалетчику, затем выхватив у ещё стоящего на ногах второго заряженное оружие, выпустил болт на ближнего неприятеля с кинжалом.

Оставшиеся двое вооружённых отморозка не стали нападать, а просто убежали, побросав и оружие и своих коллег, хотя у них имелось численное преимущество. И поняв, что опасности больше нет, я вышел из режима.

— Ну, что будем делать? — вытащил я стилет из головы невезучего арбалетчика и взглянул на ещё живых валяющихся на мостовой грабителей.

— Может мы договоримся? — залебезил попрошайка, взгляд которого падал то на трупы, то на меня.

— То есть ты хочешь договориться? — указал я на него разряженным арбалетом, от которого тот рефлекторно закрылся руками.

— Хорошо, выкладывайте, что у вас есть! — решил я выжать всё из данной ситуации.

Арбалетчик кинул мне в ноги кошель и поднял руки типа, это всё что есть. А щуплый с потерянным видом проговорил:

— У меня ничего нет!

— Хорошо, он может идти, — указал я на арбалетчика. — А ты будешь отрабатывать.

— Как? — истерил щуплый, наблюдая, как удирает последний член его команды, а потом немного начал соображать. — Я могу сказать старшому, чтоб тебя не трогали. Ты сможешь ходить, где захочешь, и тебе ничего не будет.

Я крепко задумался. Но не над тем, что говорил «попрошайка», его слова ничего не стоили. Если думать логично, отпускать его было чревато, но и убивать тоже как-то накладно. Но дальнейшие действия щуплого сузили варианты будущего от двух до одного единственного.

Наводчик отморозков, видимо, решил, что я отвлёкся и, подняв лежащий рядом кинжал, кинул в меня и пустился наутёк. Я мгновенно вышел в режим, отбил летящую железку и вдогонку отправил стилет. Попал он как надо, прямо между рёбер, пробив сердце. И пока его бездыханное тело падало на мостовую, я думал только над тем, не будет ли у меня проблем из-за произошедших событий с местной властью.

В голову пришла только одна разумная мысль: просто свалить отсюда, пока беглецы не позвали сюда кого-нибудь серьёзного.