Вне смерти

Глава 24

Я сделал вдох. Полной грудью, без боли, которая поглотила меня секундой ранее. Я не мог понять, что произошло и если честно меня это даже не волновало. Я всего лишь наслаждался прекращением своих страданий.

— Ты что умер? — послышался недовольный голос откуда-то сверху.

Я раскрыл глаза и не поверил тому, что увидел. Справа от меня высился кирпичный фасад многоэтажки, а слева от ветра качались ветки старого каштана с колючими зелёными орехами. Сам я лежал на пыльном асфальте.

— Давай вставай, — показалась рука говорившего ранее голоса.

Схватившись за руку, я поднялся на ноги и застыл на месте как вкопанный, осматривая свои ладони.

Они были человеческими! Я потрогал свою голову и понял, что это моё тело, до всего того, что со мной приключилось в другом мире. И одежда у меня была привычная: чёрные джинсы, трекинговые ботинки, которые я носил, будь на улице зима или лето, и лёгкая ветровка с не застёгнутой молнией.

Факт того, что я снова стал человеком, вскружил мне голову. Но потом я начал обдумывать произошедшее, и оглядел того, кто заговорил со мной.

Передо мной стоял человек лет тридцати с недельной небритостью. На ногах какие-то палёные кроссовки и синие джинсы, а одет он в белую толстовку. На голове же у него оказалась шапка не по сезону.

— Серж? — вопросил я, узнав обладателя голоса.

— Ты меня так называешь... да, — кивнул он.

— Где я?

— А ты что не узнаешь? — усмехнувшись, показал ровные зубы божок.

Мы находились в обезлюженном дворе общежития, где не было ничего примечательного кроме бетонного забора с наскальными рисунками местных обитателей. Именно в этой общаге я и жил, будучи студентом.

— Я не об этом, — немного раздражённо ответил я.

— Понимаю, тебе нужно прийти в себя, — протянул Серж, а потом поманил рукой. — Пошли, прогуляемся.

Я нерешительно шагнул следом. После минутной ходьбы мы вышли на улицу с шумными автомобилями и торопящимися по своим делам людьми. Заново увидеть технические и архитектурные достижения своего мира оказалось как-то непривычно. Поэтому я озирался вокруг, как турист, прибывший в чужую страну.

— Ты что вернул меня обратно? — вопросил я, догоняя божка.

— М-м? — тот, о чём-то задумавшись, вопросительно посмотрел на меня. — А... нет, туда дорога для тебя уже закрыта. Это, если тебе будет удобно, можешь считать небесами или раем.

— Шумный и пыльный город? — приподнял я брови. — Какой-то хреновый рай.

— Так это же мой рай, а не твой, — усмехнулся Серж.

Потом мы пересекли улицу, и некоторое время шли молча.

— И что дальше? — задал я животрепещущий вопрос. — Что ты будешь со мной делать? Я вроде уже сделал то, что ты хотел и надеюсь, утолил твою жажду знаний.

— А... знаешь, — почесал он переносицу. — Я пошутил на счёт этого. Ты что купился?

— И на счёт чего ты ещё «пошутил»? — разозлившись, посмотрел я на него.

— Только про это, — отмахнулся бог. — Давай зайдем, перекусим. Продолжишь свои расспросы потом.

— Никуда я не пойду, — встал я на месте как вкопанный.

— Почему? — повернулся он. — Я угощаю. Не отказывайся, не каждый день такое случается.

— Не хочу, — стали злить меня игры Сержа. — Я вроде как умер, но всё ещё жив... Зачем мне еда?

— Еда — это не просто топливо, студент. Но ты, похоже, питался только чтобы не скопытиться, — усмехнулся он. — Настолько худой, что можно изучать анатомию человеческого скелета.

— Да что тебе вообще нужно от меня? — процедил я, когда мои нервы начали сдавать.

— Успокойся, студент, — спокойно начал говорить Серж, встав передо мной. — Я понимаю, тебе страшно и из-за этого ты злишься... Знаешь что, — вдруг сказал он, подняв брови, — ты прав, шумный город не очень подходит для разговоров. Давай-ка лучше сменим обстановку.

Через мгновение мы оказались у края широкого лога. Мгновенное перемещение меня нисколько не удивило, и я лишь прищурился от яркого света солнца.

Впереди на другом конце оврага высился молодой хвойный лесок, а сзади колыхалось ржаное поле. Здесь оказалось ветрено. Тёплый ветер, гоняющий кучевые облака на небе, трепал волосы. От открывшегося передо мной простора, мне стало чуть легче и я сел на траву, вдыхая чистый природный воздух. Эти места были мне знакомы давно, отчего стало тепло на душе.

— Ну что, ты успокоился? — уселся рядом Серж.

— Что со мной будет? — вместо ответа вопросил я.

— А чего бы ты хотел? — так же ответил он вопросом на вопрос.

— Если я не могу вернуться, то, наверное, остаться здесь, — наблюдал за колыхающейся от ветра растительностью.

— Ты же вроде хотел спасти свою подружку дракона, — напомнил божок.

— Калия... — нахмурил я брови, осознавая, что драконица так и осталась в плену. — Я же умер, что я сделаю?

— Ну... — протянул он. — Ты не совсем умер, а если быть точнее мозг ещё функционирует. Благодаря твоей магической способности можно залатать тушку и вернуть к жизни. Только боюсь, что это будет разовая акция. Твоя следующая смерть точно станет окончательной.

— А что ты не можешь найти следующего кандидата для своих игр? Сам же говорил, что я попался тебе случайно. Подсадишь кого-нибудь другого в звериную тушку. Ты же такой фанатичный любитель животных, — с сарказмом проговорил я.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Серж. — Человек — это тоже один из видов животных планеты. Просто вы много о себе возомнили.

Я лишь хмыкнул и, встав на ноги, потопал вниз. Спорить с утверждением божка смысла не было. Так как сам я отчасти с ним согласен. Человечество и вправду лишь разумный вид зверей, который летит в неизвестность на космическом камне вместе с остальными неразумными пассажирами. Однако я не разделяю слова Сержа о том, что человек высокомерен. Другие виды, обрети они разум, стали бы вести себя точно так же как и люди.

Конечно, основную часть моих мыслей занимало не человечество, оставшееся уже далеко позади где-то в другой вселенной. Больше меня заботило то, зачем божок хочет отправить меня обратно.

— Ты чего вскочил? Куда направляешься? — догоняя, вопросил Серж.

— А знаешь что?! Я передумал. Я здесь не останусь.

— Хочешь на другую сторону оврага?

— Хочу вернуться обратно на Илдей, — не сбавляя своего темпа, ответил я.

— А, хочешь спасти свою подружку, — усмехнулся он. — Тогда флаг тебе в руки.

— В смысле? — удивлённо воскликнул я и повернулся к плетущемуся сзади божку. — Ты же сам хочешь, чтобы я свалил обратно.

— Ну... Пути Господни неисповедимы, — ухмыльнувшись, протянул Серж. — Ты прав. Я могу найти и других исполнителей. Твоя подружка уже выполнила свою функцию, а именно помогла тебе выбраться. Она уже отработанный материал и спасать её нет смысла.

Если раньше разговоры божка просто раздражали, то сейчас они меня вовсе выбесили.

— Так для тебя чужие жизни это просто мусор? — еле сдерживая ярость, процедил я.

— Ух, какой натиск эмоций, — демонстративно обхватил божок себя за плечи. — За кого ты сейчас больше беспокоишься? За неё или за себя? Даже волосы на руках дыбом встали... у тебя.

Я обратил внимание на свои руки, которые сжал от злости, и обнаружил, что они превратились в когтистые лапы тейлира. Я уже думал, что превратился обратно в кота, но осмотрев себя и закатав рукава, понял, что изменились только верхние конечности до локтя.

— Что ты сделал? — отступил я шаг назад.

— А я тут при чём? — засунув руки в карманы, ответил он. — Ты сам это сделал. Бессознательно. Видимо, тебе показалось, что такая форма тебе подходит лучше.

— Заткнись... — нахмурил я брови. — Какой бы облик не принял, я всё равно останусь человеком.

— А если ты никогда и не был человеком? — вопросительно посмотрел Серж на меня. — Вдруг я тебе просто внедрил воспоминания, что ты когда-то был другим?

— Я это я и никто другой! — прервал я его болтовню, который может погрузить в самые глубины экзистенциального ужаса кого угодно. — Только я решаю кем мне быть.

— Ладно, хватит, — махнул обеими руками божок, прекращая препирательство. — Верну я тебя, если ты того так желаешь.

После этого мы снова телепортировались в город, а точнее на платформу железнодорожной станции. Данное место мне тоже было знакомо. Станция находилась в промышленном районе города и была окружена с обеих сторон неубиваемыми американскими клёнами. Здесь не имелось хоть какой-то защиты от ветра или осадков и зимой приходилось ждать свой поезд прямо на улице в холодрыге. Хотя сейчас здесь было лето, и появлялась другая проблема — отсутствие тени.

Вокруг оказалось людно и я, озираясь по сторонам, быстро раскатал рукава и засунул руки в карман ветровки. Я не знал настоящие это люди или нет, но мне не хотелось, чтобы они на меня косились.

— И зачем мы здесь? — поинтересовался я у божка, который ранее забавляясь, наблюдал за моими действиями.

— Ждём электричку, — ответил он, будто это само собой разумеющееся, и сел на железную скамейку. — Ты тоже падай.

На лавку никто другой больше не садился, хотя их обычно штурмовали в первую очередь. Но эта аномалия объяснялась божественными силами. Если ты бог, можешь сотворить даже такое. От таких мыслей мне стало смешно и я, улыбнувшись про себя, уселся рядом на свободное место.

Мы сидели молча где-то десять минут, а потом безмятежность прервал гудок приближающегося электропоезда.

— А вот и наша электричка, — Серж повернул голову в сторону замедляющего свой ход поезда.

— Ты не мог переместиться сразу на место назначения? — вопросил я, наблюдая за почти остановившимися вагонами с толпящимися у автоматических дверей людьми.

— Так же не интересно, — вставая на ноги, ответил он. — Пошли.

— В чём интерес толкаться в этих железных ящиках? — зашёл я в тамбур следом за богом.

— Не ворчи. У нас будут вип места, — раздвинув двери, Серж шагнул вглубь вагона с дерматиновыми синими креслами, расположенными друг против друга.

— Это обычный вагон, — хмыкнув, выдал я.

— Да, — не отпирался он. — Но смотри, как тут свободно. Ни одного человека! Можно сказать бизнес-джет на рельсах, — произнёс бог, расставив руки в стороны.

— Ты закончил? — мне стали надоедать выходки божка. — Почему ты тянешь время?

— Да не спеши ты, — махнул рукой Серж и упал на ближайшее кресло. — Не нужно торопиться.

— У меня нет времени на твои глупости, — раздражённо произнёс я.

— Здесь нет времени. Можешь хоть тысячу лет провести, в том мире пройдёт лишь секунда, — откинулся он на спинку кресла и положил ногу на ногу. — Да садись уже! В ногах правды нет.

Я послушно уселся напротив. После электричка пришла в движение и начала разгоняться. За окном мелькал знакомый ландшафт, но я не всматривался на виды за стеклом и вместо этого ушёл в свои размышления, анализируя всё, что со мной произошло.

— О чём думаешь? — через пару минут безмолвия снова заговорил бог.

— Ни о чём, — повернул я голову в сторону окна.

— А ты мне врёшь! — улыбнувшись, показал он зубы.

— Конечно, вру, — продолжал я смотреть на пробегающие за окном деревья. — Зачем мне быть с тобой честным. Ты же сам мне постоянно лжёшь.

— Всего пару раз было, — усмехнулся Серж. — Но я могу честно рассказать тебе кое-что о той, кого ты, сломя голову, ринулся спасать.

— О Калии? — хмыкнул я. — И что ты знаешь?

— Калия... Бедная Калия, она была первой... — проговорил он после нескольких секунд тишины без своего напускного легкомыслия.

— Ты о чём? — отчеканив каждое слово, повернул я голову в сторону собеседника.

— Ты думал, что первым попал в тот мир? — начал он рассказывать, рассматривая потолок. — Это не так. Ты второй в очереди. Однако она, в отличие от тебя, ничего не помнит из своей прошлой жизни. Только имя...

Эта информация выбила меня из колеи, и я просто застыл, не зная как реагировать. Конечно, всё это могло быть лишь уловкой божка, но мне почему-то так не казалось.

Теперь всё вставало на свои места. Стало ясно, почему у нас драконицей схожие ауры, да и другие странности теперь не казались такими загадочными. Мы оба погибли и переродились... Мы были родом из одного мира! Вот почему Калия казалась мне такой человечной.

— Ты, наконец, синхронизировался с телом?! — произнёс Серж, опустив свой взгляд.

— Чего? — вопросил я не своим голосом.

Осознание того, что сейчас случилось, прошлось со скоростью молнии. Осмотрев себя, увидел, что моя одежда поменялась на ту, с которой я преставился в том мире. Да и сам претерпел изменения, полностью обратившись в тейлира.

— Скоро наша станция, — хлопнул бог по коленям. — Выходим!

— В таком виде? — только и мог прошептать я.

— А что не так? — встал он на ноги.

Я неуверенно поплёлся следом за удаляющимся Сержем, заново пытаясь приноровиться к телу, особенно хвосту. Мы вышли на платформу. Однако людей тут обнаружилось немного и на моё счастье они не обращали на меня внимания. Но я всё равно накинул на голову капюшон.

Умом я понимаю, что они просто болванки для массовки как неписи в игре, но всё равно не могу с собой ничего поделать. Однако, выйдя на улицу, всё кардинально поменялось: все люди остановившись, наблюдали за нами. Они ничего не предпринимали, только стояли на месте, не отрывая взгляд. Автомобили на дорогах остановились, и водители тоже смотрели на нас. Проходя мимо наблюдателей, они поворачивали головы и начинали идти следом.

От происходящего мне стало некомфортно, и я нервно протянул:

— Серж... Что происходит с твоими куклами?

— Как грубо, — продолжал он шагать вперёд и вышел на дорогу с остановившимися на дороге машинами. — Это не куклы, а жители сего места. Тебе не нужно ломать голову над этим.

— Почему это?

— Всё, студент, хватит! — повернулся ко мне Серж, когда мы дошли до центра перекрёстка.

Вокруг нас столпился разношёрстный люд: начиная от бездомных, до вполне приличных членов общества. Все они, окружив нас, стояли рядом друг с другом на равном расстоянии и смотрели на меня, не выражая никаких эмоций.

— Так студент, — снова обратился ко мне божок. — Надеюсь, ты не боишься страданий, — сказал он и двумя пальцами коснулся моего лба.

— Ах, ты ж... — не успел я договорить и упал на одно колено от резко охватившей меня боли.

Казалось, что мою грудь снова ковыряют железкой, но делают это медленно и более изощрённо, пытаясь достать до всех нервов. После нескольких мгновений боль стала ещё сильнее, и я согнулся пополам, а затем и вовсе улягся на асфальт.

А Серж осклабившись начал говорить:

— Я не позволю смерти забрать тебя снова...

От нестерпимых страданий я зажмурил глаза, мысленно молясь, чтобы пытка быстрее закончилась.

— Для новой вселенной ты изменись!

После этого темнота вокруг меня стала вязкой, и показалось, что я оказался в невесомости прямо во тьме космоса.

— Хватит уже валяться, мёртвый! Проснись!

Я, будто вынырнув из глубины, оказался в старом новом теле и, открыв глаза, нашёл себя лежащим в луже крови, в том же месте где меня убили. Рядом со мной, на моё счастье, никого не оказалось.

Раны уже не болели, но тело оказалось слишком истощённым. Что неудивительно. Потеря крови и лечение смертельных ранений отняли все мои силы. Я оказался не в состоянии сражаться. Однако мне и не нужно было этого делать. У меня родился план. И в нём эффект неожиданности будет играть не последнюю роль. Та парочка никак не ожидает моего воскрешения, что и сыграет мне на руку.

Я встал на ноги и тихой поступью направился в открытую дверь, откуда ранее вышел эльф. Сейчас оттуда слышалась какая-то возня и приглушённые страдальческие звуки. Видимо, парочка сейчас зализывала свои раны. И неудивительно, болт на ноге не добавляет хорошего самочувствия.

Войдя через проём двери, я оказался в узком коридоре, ведущем куда-то направо. Я сунул руку во внутренний карман и вытащил кристалл, позаимствованный у Щипача, затем начал напитывать его маной, отчего тот стал светиться. Однако я сжимал кристалл в руках и ничем себя не выдал и, дойдя до конца коридора, вошёл в режим.

«Надеюсь, Калия не пострадает», — подумал я про себя, внезапно ощутив проблески эмоций.

Резко вынырнув из-за поворота коридора, я мгновенно нашёл глазами своих неприятелей. Эльф и девчонка тоже оказались в своей не лучшей форме: Айнон повязал свою ногу тряпьём, которая уже успела напитаться кровью, и сидел за столом в ожидании чего-то, а облачённая в чёрную обтягивающую одежду девка, от которой и доносились все болезненные стоны, прижимала руку к правой части лица. Ящик был здесь! Прямо на полу в центре комнаты.

На осмотр помещения мне понадобилось лишь мгновение, но нужно отдать должное эльфу, он успел меня заметить и удивиться. Однако хоть что-то предпринять, ему было не суждено. Я перенасытил кристалл маной так, чтобы он потерял стабильность и запустил его прямо на своих убийц. Не желая словить осколки, я обрушился на пол, закрыв голову руками, и после услышал грохот взрыва.

Немного оглушённый от резкого шума, я поднялся на ноги и узрел результаты своих действий. Стол, за которым сидела парочка, превратился в щепки, так как взрыв произошёл именно над ней. А тела эльфа с девчонкой лежали на противоположных концах комнаты. Любительница нападать исподтишка лишилась головы в прямом смысле. Однако Айнон ещё подавал признаки жизни, хоть и лежал, истекая кровью, что особенно было заметно в правой культи, откуда кровища просто хлестала. Его одежда превратилась в изрезанное тряпьё, которое напитывало вырывающуюся из тела красную жидкость. Глаз у него на привычном месте не оказалось, вместо них остались лишь дыры как на голом черепе. Но я понимал, что он видит меня прямо как Шаман.

— Я же тебя убил... — тихо произнёс он, демонстрируя разорванный до середины щеки уголок рта, и повернул голову ко мне.

Что-либо отвечать ему я не стал и просто наблюдал за тем, как эльф испускает дух. Не из-за того, что я наслаждался его страданиями, а потому что от него всё ещё исходила малейшая, но опасность. Когда последний мой противник оказался нейтрализован, я вышел из режима и чуть не свалился на пол. Моё тело было на пределе, но сейчас я хотел лишь одного, а именно добраться до треклятого ящика.

Не без труда, но я доковылял до торца контейнера и, ухватившись двумя руками, дёрнул за доски. Однако это оказались не заколоченные доски, а дверца. Распахнув её, я с нескрываемой радостью воскликнул:

— Калия!!!

Драконица лежала на дощатом полу, свернувшись в клубок, и мерно дышала. Я опустился на колени и обнял её за голову, единственную родную душу в чужом для меня мире.

— Берт, это ты? — ощутил я духовное присутствие.

— Да, я здесь... — ответил я вслух.

— Пока всё опять не закончилось... Хочу тебя попросить... — она пару секунд помолчала. — Не покидай меня...

— Я не уйду! Я больше никуда не уйду!