Вне смерти

Глава 9

— Эй, Берт! Ты спишь? — услышал сквозь сон голос Калии.

— Спал, — мысленно ответил я, потирая уставшие глаза. — Я думал, что мы не сможем общаться ещё несколько дней.

— Для общения много магии не нужно, — пояснила она. — Так что, мы решим проблему с этими людьми?

— Погоди! — мысленно воскликнул я и посмотрел вниз, где дрыхла троица. Двое, видать девица и её телохранитель, расположились близко друг к другу, но бьюсь об заклад, этот Себастьян сейчас точно не спит. А их компаньона, находящегося подальше от них, вся эта ситуация, кажется, вообще не колышет — храпит на всю округу. — Они решение нашей проблемы. Без них мне не попасть в город.

— Сдался тебе этот город. Мы бы могли просто улететь отсюда.

От этих слов я выпал в осадок и посмотрел вниз, где, опустив голову на землю, расположилась Калия. С самого начала она вела себя невозмутимо даже легкомысленно, но такой поворот немало меня удивил.

— Ты считаешь себя виноватой в том, что произошло? — лёжа на боку, вопросил я.

— А это не так? Они пришли сюда из-за меня, — ответила она с некоторой грустью.

— Да, — не стал я её переубеждать, — и благодаря этому у нас появились новые возможности.

— Значит, завтра ты пойдешь с ними?! А мне что делать? — спросила она взволнованно.

— Ты останешься здесь. Так будет безопаснее, — ответил я спокойно. — Никуда не улетай, я вернусь через несколько дней.

— Ладно.

И это «ладно» прозвучало в голове как-то безрадостно. Не знаю, как работает телепатия, но она позволяет обмениваться не только сухой безэмоциональной информацией.

— Мне могло показаться, Калия, но кажется, тебе не очень нравится вся эта авантюра, — продолжил я после некоторой паузы.

Калия встала на лапы и повернулась ко мне боком. Я, конечно, знаю, что женщин понять трудно, но не настолько же. Как это вообще понимать? Поэтому я просто решил сменить тему.

— Калия, это сейчас, наверное, не к месту, но... как ты оказалась в недрах той горы?

— Ты спи, давай! У тебя же завтра важное событие намечается, — ответила она раздражённо.

— Не могу. Ты меня разбудила, теперь уже не уснуть, — усмехнулся я и ляг на спину. — Да и этот повар тоже хорош, уже весь лес разбудил.

— Не знаю я! — ответила та коротко. — Я мало что помню до своего пленения, только лишь обрывки из воспоминаний.

Услышав такой ответ, мне немного стало жаль Калию. Не помнить своего прошлого это, наверное, худшее, что может случиться. Ведь ты не знаешь, кого потерял и чего лишился. Я, конечно, тоже умер и попал в тело нелюдя, но, по крайней мере, себя прежнего помнил.

— Жаль это слышать, — ничуть не слукавил я. — Просто у меня появилась догадка, почему мы можем меняться телами и поэтому хотел поинтересоваться у тебя кое о чём.

— Не вздумай больше это повторять! — выпалила драконица, а потом, видимо вспомнив, что этот фокус без неё не пройдёт, спокойно спросила. — И о чём же?

— Мне одна птичка нашептала, что ты знаешь что-то об ауре, — начал я. — А ещё узнал, что у нас они похожи.

Возникла пауза. Я уже начал думать, что драконица не ответит, но она всё же решилась рассказать.

— От остроухих я слышала, что у меня аура смерти... Во время того как они ставили надо мной опыты, предварительно парализовав, — ответила она сухо.

— Прости... — произнёс я вслух, мысленно ругая себя за любопытство, и заткнулся.

— Теперь моя очередь! — драконица взяла инициативу в свои руки. — Ты сам откуда родом и как попался к остроухим?

Чертыхнувшись, я и уже начал жалеть, что повернул разговор в такое русло.

— Я прибыл издалека, — начал я осторожно рассказывать. — И по случайности оказался в гуще битвы. Там меня эльфы и схватили, приняв за противника.

Я ожидал ещё град вопросов, но вместо них ощущал в голове лишь угасающее чувство присутствия, которое вскоре совсем пропало. Ну, вот что за привычка засыпать посреди разговора? Или у неё мана закончилась? Но как бы то ни было, мне это даже оказалось на руку.

Надо подумать, что это за аура смерти. Она позволяет нам меняться телами? Или же тут дело обстоит совсем в другом? Аура тех, кто умирал...!? Про меня всё понятно, но Калия... Что же с ней там творили?

С этими мыслями, я и сам не заметил, как уснул. Всё-таки усталость и набитая морда взяли своё.

Утро. Утро начинается не с кофе, а с ловли, осточертевшей мне рыбы.

Встал рано, так как на голодный желудок спать оказалось трудно, а вчера я вообще ничего не ел. Хорошо, что взрыв не поубивал всю рыбу, тогда было бы туго.

Поймав одну средненькую рыбку, я освежевал её ножом, затем, проткнув палкой, повесил над тлеющими углями вчерашнего костра.

Небо уже светлело, хотя до рассвета ещё было время. И подняв голову, я заметил кое-что, что меня заинтересовало. Луна, а точнее её серп. Казалось бы, что тут удивительного!? Но сей спутник не являлся тем, который освещал ночью поляну. Это было понятно по её серо-чёрному оттенку, да и сам ночной сейчас находился на небосводе.

Моё созерцание местных астрономических чудес прервал тихий шелест травы за спиной. Я обернулся и увидел в пяти шагах от себя телохранителя девчонки. Тот стоял в полных латах и непоколебимым упорством наблюдал за мной. Отвернувшись к костру, я не подал виду, что не слабо так удивлён, тому, как тихо он сумел подкрасться. Я-то думал, что все спят, ведь спальники и с места не сдвинулись. Видать, этот Себастьян поставил свой только для вида, а сам караулил меня всю ночь.

— Что ты делаешь? — нарушил он тишину.

— А ты что не видишь? — ответил вопросом на вопрос, поправляя ветку с рыбой.

— Ты мне не нравишься, — безэмоциональным голосом произнёс он.

— Я не девка, чтобы тебе нравиться! — усмехнулся я. — Смотрю, ты не можешь найти подходящую тему для разговора. Тогда не против, если это сделаю я?

— Если с ней что-то случиться, твой ручной дракон тебя не спасёт, — всё таким же голосом продолжал телохранитель.

— Как называются эти луны? — проигнорировал я его угрозу и указал на небо.

Мечник ничего не ответил и всё так же продолжал стоять за спиной.

Эту нелепую ситуацию прервал проснувшийся Керн, который раздражённо проворчал:

— Вы бы ещё громче тут свои разборки устраивали... Дайте поспать!

— Кто бы говорил, — обратился я к бородачу. — Это ты тут всех перебудил ночью.

— Сенай и Акомитан! — вдруг произнёс он.

— Прости, что? — вопросительно посмотрел я на него.

— Луны Илдея, — пояснил Керн. — Тот, у которого видел только серп — Сенай, а второй соответственно Акомитан.

Значит планета, в котором я сейчас нахожусь, называется Илдей. Оба спутника на глаз выглядели размером с Луну из моего родного мира. Я, конечно, не астроном, но все-таки кое-что в этом понимаю, однако не мог осознать одного — как на орбите уместились два крупных спутника. Хотя, чего это я? Это новый мир со своими законами, тут может быть всё что угодно.

— Ясно, — коротко ответил я.

— Кто это тебя так по голове приложил, раз даже своего бога позабыл? — усмехнулся бородач, принимая сидячее положение.

— Ты уже выспался? — решил я закрыть неприятную для себя тему. — Отлично, тогда собирайте свои манатки и выдвигаемся. И да, если были мысли меня кинуть, забудьте! Она вас найдёт везде, — кивнул в сторону спящей Калии.

Взяв в руки не до конца прожаренную на палочке рыбу, я, не желая больше беседовать, оставил компанию. Если не знаешь, что говорить, беседа утомляет.

Солнечные лучи уже касались верхушек деревьев. Наступало утро.

Дойдя до края леса, откуда здоровяк притащил пожитки своей группы, я прислонился к дереву. Все свои вещи у меня были с собой, но только сейчас я вспомнил, что лук того эльфа остался лежать в лесу. Его оружие наверняка лучше, чем моё. Но сейчас уже поздно. Подберу его, как вернусь.

Быстро расправившись со своим завтраком, стал ожидать троицу. К счастью, они собирались недолго и скорее направились в мою сторону. Видимо, спящий рядом дракон добавляет прыти.

Подойдя ко мне, первой подала голос Нея:

— Ты в таком виде пойдёшь в город?

— Да, а в чём проблема? — ответил, поправляя колчан с единственной стрелой, которым меня чуть не убили.

— Мог бы одеться не так броско, тебя же могут признать дезертиром.

— Ничего другого у меня нет, — сообщил я, показывая своим видом, что не настроен на бессмысленную болтовню. — Ну ладно, показывайте дорогу.

Троица шагнула в лес, а я, послав мысленный запрос Калии, просто помахал ей рукой, так как это лишь разбудило её, не создав связь. Она подняла голову и, заметив меня, снова растянулась на траве.

Девчонка с телохранителем шли впереди, позади них шагал бородач, а я замыкал группу на некотором расстоянии от них. И дело было даже не в осторожности, хотя это тоже немаловажно. С моим чувствительным носом рядом с мужиком в латных доспехах находиться не очень приятно. Я ни разу не видел, чтобы он хотя бы снимал свой шлем, и в таком одеянии амбре от него соответствующее.

— Амнезист, — прервал тишину леса бородач. — А вы зачем засели в этом лесу?

— Не называй меня так! — прищурив глаза, произнёс я.

— Хорошо... Тогда как? — всё не унимался он.

— Что-то ты больно разговорчивый стал, — проигнорировал я его вопрос.

— Это всё из-за нервов, — оправдывался Керн, — Не каждый день встретишь дракона, тем более мага способного его контролировать. Не хочешь называться, твоё дело. Но про лес ты должен знать одно: сюда никто не ходит.

— И почему? — поинтересовался я.

— Ну, тут живёт маг со своим драконом, — усмехнулся он. — А если серьёзно, здесь несколько лет назад стала пропадать дичь, а затем и охотники за оными. Какой-то зверь облюбовал лес и выгнал со своей территории всех, кого мог. А кто не хотел уходить или были медленными остались здесь лежать.

— С чего ты решил, что это зверь? — вопросил я и вспомнил свою «пробежку» по лесу.

— Так охотники видели его следы.

— Только следы?

— Точно, — кивнул он. — Те кто видели самого зверя, лежат средь деревьев.

Бородач ещё долго рассказывал бы свои байки, но телохранитель вдруг встал на месте как вкопанный и жестом приказал Керну заткнуться.

Я тоже напрягся, так как услышал треск падающего дерева далеко впереди. Как это смог уловить воин в шлеме для меня осталось загадкой.

— Тейлир, — обратился ко мне телохранитель. — Что-нибудь слышишь?

— Сейчас, ничего... — прислушивался к окружению, шевеля ушами.

— Хорошо, — протянул он и набрал воздуха в грудь. — Никому не шуметь. Возьмём левее. Лес небольшой, в какую сторону не двигайся, всё равно через два часа выйдем.

Меня стал напрягать командный тон. Сначала какой-то божок мной вертит, как хочет, а теперь ещё и этот начинает злить. Но ничего не поделать, если это, то существо, которое меня гоняло, придётся действовать сообща.

Не прошли мы и сотни метров, как раздался следующий удар о дерево, и на сей раз, он оказался ближе. Услышав стук, все замерли на месте.

— Что будем делать? — нарушила тишину взволнованная Нея.

— Придётся лезть на дерево, — задумавшись на секунду, ответил телохранитель.

— И ты думаешь, что это сработает? — не остался безучастным я. — Оно минуту назад повалило дерево. Да и как вы заберётесь по этим брёвнам?

— У тебя есть другие варианты? — вопросил он и повернул голову в мою сторону.

— Да, есть! Оно очень простое — бежать, — не отвёл я взгляд. — В прошлый раз я так и сделал.

— Мы не успеем, он быстро перемещается, — не согласился мечник. — А заберёмся благодаря этому, — произнёс он, доставая из рюкзака верёвку.

— Можешь на ней повеситься, — усмехнулся его нелепой идее.

— Ты! — рявкнул он и указал на меня пальцем. — Заберёшься на дерево и привяжешь верёвку.

— Нет! — огрызнулся я. — Это лишь отсрочит неизбежное. Если так хочешь осуществить свою задумку, лезь сам. Я предлагаю кое-что другое.

Телохранитель стоял, опустив голову, не выражая никаких эмоций. Но я нутром чувствовал, что на самом деле он был в бешенстве и, если бы не эта сложная ситуация, прибил меня на месте.

— Ладно, — выдохнув, процедил он. — Рассказывай!

Я, свесив хвост, сидел на ветке одинокой сосны в пяти метрах над землёй и держал в руках удавку. Всё своё немногочисленное добро я снял, чтоб не мешалось.

Подо мной, ухватившись обеими руками в двуручник, стоял Себастьян. С виду он выглядел спокойным, но бьюсь об заклад, нервничал телохранитель даже больше, чем я, ведь ему досталась роль добычи.

Остальных же пришлось спрятать под тряпьём с накинутой сверху прошлогодней листвой. На дерево им лезть было чревато, да и это могло сорвать весь план.

Впереди снова раздался стук о дерево. Я напрягся, у нас имелся лишь один шанс подловить зверушку. Что-то мне подсказывало, что второго нам не дадут.

Ещё один стук. Уже совсем близко. Я набрал воздуха в грудь и озирался в густую чащу, нужно было услышать даже малейший шум, чтобы не упустить приближающегося противника.

— Слева! — крикнул я, услышав знакомый топот ног.

Пробиваясь через кустарники и снося всё на своём пути, к нам выбежал здоровенный баран с тёмно-коричневой шерстью. Весом он, наверное, был в полторы тонны.

Закованный в латные доспехи телохранитель успел увернуться от его спиральных рогов и уйти в сторону, а разогнавшееся парнокопытное всем своим весом врезалось в дерево. Старая ветвистая сосна выдержала такой напор, хоть и жалобно затрещала.

После того как баран оказался подо мной, в дело вступил я. Недолго думая, сиганул с дерева и приземлился на спину барану переростку и пока он не очухался, я натянул ему на шею удавку, второй конец которой был привязан к стволу дерева, и отпрыгнул, пока меня самого не застали врасплох.

Ранее я ожидал увидеть какого-нибудь хищника, а тут такое чудо. Но от травоядного животного опасности не меньше, а иногда даже больше. Ведь они убивают не от голода, а из желания сохранить своё потомство. В данном случае, если верить Керну, территорию.

Баран встал на копыта и снова разогнавшись, попытался забодать уже меня, но длина верёвки с удавкой на шее не позволили ему этого сделать. От такого самоубийственного манёвра он упал на согнутые передние конечности и хрипло задышал, продолжая двигаться вперёд, натягивая петлю на шее.

— Бархар? — услышал сзади голос Неи, заставившее меня вздрогнуть. — Они же обитают в горах.

— Вы почему вышли из укрытия? — повернулся я к девушке и позади неё увидел приближающегося Керна.

— Это она сорвалась первой, — ответил за обоих бородач. — А я что?! Не буду же один трястись под листвой.

— Нужно убираться отсюда быстрее, — произнёс Себастьян, подходя к нам. — Верёвка прочная, но боюсь, надолго её не хватит.

— Как вы избегали его, когда шли вглубь леса? — задал я животрепещущий вопрос.

— Нас вёл эльф, — ответила Нея. — Он пользовался какой-то методикой лесного рейнджера.

Бежали мы со всех ног, даже баулы, которыми были навьючены, не замедлили наш побег. Мне тоже пришлось нести их барахло, так как синевласка нас бы тормозила. И примерно через полчаса мы вышли в открытое пространство. Благо не с той стороны, где стояла пустующая деревня.

Сбросив котомку на землю, я остановился и глубоко задышал, пытаясь успокоить сердцебиение. Троица была занята примерно тем же самым что и я, а именно вдыханием утреннего лесного воздуха, пахнущего хвоей.

Моя маленькая победа подняла мне настроение. Хоть это была командная работа, но задумка родилась в моей голове.

— Берт, — назвал своё имя, встав напротив троицы, когда все более-менее пришли в себя.

— А? Что? — Керн посмотрел на меня ошалелыми глазами.

— Моё имя, — пояснил я, чувствуя себя немного неловко.

— Ну, что ж, — произнёс он, приходя в себя. — Будем знакомы.