Вне смерти

Глава 5

Эльф, ответственный за безопасность пункта сдерживания, сидел на скамейке у двери своего начальства, сложив руки в замок. Айнон не понимал, зачем его вызвали и почему заставляют ждать, как какого-то стажёра.

Одет тот был неброско: в свободные хлопчатые штаны белого цвета и в серую тунику, а на ногах плетёные сандалии.

Айнон являлся мастером маскировки и знал в этом толк. В загородном доме своего начальства, где он сейчас находился, эльф числился управителем конюшни, но это являлось лишь прикрытием для его секретной должности, которая разительно отличалась от официальной.

В голове у эльфа роились неприятные мысли, из-за чего он хмурился.

«Неужели всё настолько плохо, раз меня вызвали на ковёр, — думал он. — У Сайрила бывают свои закидоны, вроде скармливания тейлиров объекту удержания, хотя кошаки сами лезут в охраняемую темницу, даже не понимая, от чего их защищают... Но чтобы вызвать к себе, нарушив конспирацию».

Айнон уважал своего начальника и в некоторой степени боялся. Уважал за то, что тот был справедлив, а боялся, потому что он являлся сильным псиоником, который силой мысли мог запереть в вечном кошмаре для разума, от которой мог защититься только такой же маг.

Дверь тихонько приоткрылась и оттуда выглянула милая мордашка человеческой девушки. Она была очень красивой по человеческим меркам: светлое лицо с тонкими чертами без признаков старения и русые распущенные волосы до плеч. Но до эльфийских девушек, по мнению Айнона, она, всё же, не дотягивала.

Девушка являлась личной служанкой хозяина дома и никогда не отходила от него ни на шаг. Чем именно она занималась, Айнон не знал. Просто для себя решил, что Сайрилу эта девка приглянулась.

Девушка сверкнула своими карими глазами и, опустив взгляд, произнесла:

— Хозяин вас ждёт, господин.

Девица назвала его господином, хотя он являлся ниже её по статусу. Она, конечно же, не знала его истинную работу. Эта привычка, называть эльфов господами, осталась у людей ещё с давних времён. Раньше эльфы были намного могущественнее, но после того как боги спустились на землю, всё поменялось.

— Хорошо, — кивнул эльф.

Айнон встал и шагнул внутрь помещения. Его взору предстала роскошная комната, с большим окном и видом на далёкие горы. Перед ним стоял письменный стол, за которым сидел его начальник, одетый, по обычаю, в свой китель и с крайне задумчивым взглядом.

Служанка, разодетая в красное платье до пола, встала по правую руку от него. После чего, эльф удосужился обратить внимание на Айнона и жестом показал на кресло.

Он уселся напротив, как ему велели, и стал ожидать.

— Думаю, Айнон, ты крайне озадачен тем, что я нарушил устав и пригласил тебя к себе, — начал говорить эльф в кителе. — Дело в том, что твоя задача прошлой ночью поменялась.

Такого Айнон никак не ожидал услышать. Неужели он где-то облажался? Но его лицо не отразило никаких эмоций.

— Пункта сдерживания больше нет! — как на духу проговорил Сайрил. — Твоя новая задача: найти и ликвидировать объект.

От таких новостей у мастера маскировки, который должен филигранно контролировать свои эмоции дёрнулась щека. Да и самоубийственный приказ убить существо, который может сжечь полмира, оптимизма ему не добавлял.

— Командир Сайрил, вы уверены, что она должна слышать этот разговор? — покосился он на служанку.

— Не беспокойся из-за неё, — с усмешкой ответил он. — Хейла умеет хранить секреты.

Девушка никак не отреагировала на разговор и продолжала стоять, не обращая ни на что внимания.

Айнон посмотрел на неё уже по-другому. Похоже, он сильно ошибался на счёт девчонки.

— А что случилось с пунктом сдерживания? — задал он насущный вопрос.

— Пока он не взлетел на воздух, мне успели доложить, что кристалл маны дал сбой, чем сумел воспользоваться объект, — уже подробнее рассказал Сайрил.

— Взлетел на воздух? То есть взорвался? Целый комплекс? — не мог поверить Айнон, но его голос всё так же звучал спокойно.

Ему было плевать на строение, таких можно построить сколько угодно при наличии средств, а с ресурсами у начальства проблем нет. Постройка такого комплекса было возможно только благодаря вратам телепортации. Они потребляли много маны, но в их положении, это не было проблемой. Айнон, конечно, задавался вопросом, почему артефакт, настолько упрощающий передвижение, являлся секретным. Однако сейчас его беспокоило то, что в подземелье оставались его парни, с которыми он дружил не одно десятилетие. Айнон сам проводил отбор и был уверен в их верности. Мысли о саботаже с их стороны он отвергал.

— Именно так, — протянул Сайрил. — Помнишь того тейлира, которого приводил последним?

— Помню. Он тут причём?

— Притом! — поднял голос Сайрил. — Я не смог прочитать его мысли и хотел ослабить разум в зверинце. Но, как мне доложили незадолго до инцидента, он умудрился сбежать. И что-то мне подсказывает, что всё произошедшее дело его рук и возможно ему кто-то помог.

Сайрил замолчал, ожидая, как отреагирует на эту новость его подчинённый.

— У него не было маны, командующий! Он никак не смог бы пробиться через стражу к хранилищу и тем более заполучить к нему доступ, — понимая на что ему намекают, ответил Айнон. — А взорвать весь комплекс мог только очень сильный маг, которым он точно не являлся.

Айнон не был сильным магом, но он мог чувствовать ауру живых существ и понять, сколько они могут вместить маны и имеют ли её вообще. Его стезя — прятаться на самом виду. Колдовать он, ввиду отсутствия большого природного хранилища маны, особо не любил. Заряжаться у источника каждый раз было муторно, а таскать с собой много кристаллов для подзарядки непрактично.

— Возможно... — уже расслабленно произнёс Сайрил. — Твою задачу я озвучил, можешь идти.

— Есть.

Если наблюдать со стороны, казалось, что диалог закончился в самом разгаре, когда должны были бросаться обвинения в адрес порицаемого. Но Айнон знал, что его мысли были прочёсаны вдоль и поперёк и Сайрил не нашёл в его голове ничего на чём можно строить против него обвинения.

Айнон вышел из комнаты, унимая дрожь в руках, не от страха, хотя он тоже немного присутствовал, а скорее от вмешательства в свой разум, и покинул сие гнетущее место.

* * *

Я лежал на ветке, свесив конечности. Лёгкий ветерок покачивал верхушку дерева, звук от которого придавал расслабляющее ощущение в это солнечное летнее утро. Пахло приятной лесной хвоей.

Сапоги лежали у ствола дуба, на ветке которого я сейчас разлёгся. Всё-таки с ними по стволу не полазишь. Высота меня уже не напрягала, ведь я пролетел верхом на драконе немалое расстояние. Тут волей-неволей научишься контролировать свои страхи.

К слову, с тех пор прошло уже три дня, и мы остановились в лесной поляне, надеясь, что нас здесь не найдут. Если, конечно, есть кому искать, ведь фейерверк устроили мы знатный.

Серж с тех пор не отсвечивал. Видимо, решил, что я буду задавать щекотливые вопросы на счёт взрыва, который произошёл не через четыре минуты, а после того как мы улетели.

Я потянулся спиной как типичный кот и принял сидячее положение, свесив хвост. Иногда мне кажется, что тело живёт своей жизнью. Приходится одёргивать себя, чтобы не начать мурлыкать или лизаться. А мой шершавый язык как раз к этому и приспособлен.

Калии пока что нет рядом, она улетела охотиться. Каждое утро начинается одинаково: она улетает, а я ловлю рыбу в ручье. Другой добычи в округе не заметно, а если и видно, то её уже не поймать. Рыбачу я голыми руками, если не считать когтей, которые облегчают работу в разы.

Рыбы в реке много, даже очень. Это, конечно, в сравнении с моим миром, тут может быть всё по-другому. Готовлю её в костре, который смог разжечь благодаря огниву, нашедшемуся в кармане верхней одежды армейской формы эльфов.

Калии же рыбы оказалось маловато, из-за чего она поднимается высоко в небо, выискивая дичь себе по размеру. К слову, летает она уже лучше, чем в первый раз и научилась взлетать с земной поверхности, не кидаясь со скалы.

Наша с ней связь имела свои ограничения и работала лишь на определённом расстоянии. По опыту я выяснил, что это примерно сто метров. Когда драконица улетала в первый раз, связь оборвалась именно на такой удалённости. Из-за этого она вернулась, не понимая в чём дело. Связь сама по себе не восстановилась, и я пришёл к выводу, что нужно подключаться самому. И подумав об этом, мысленно попытался приблизиться к ней, что, к удивлению, восстановило коммуникацию.

Я услышал взмах крыльев, что было странно, ведь драконица возвращалась гораздо позже. Поэтому я тоже решил спускаться с дерева.

Калия приземлилась рядом с дубом и заметила меня, ищущего свою скинутую вчера обувь.

— Всё ещё спишь, Берт? — услышал я насмешливый голос в своей голове.

— И тебе привет, — ответил я, надевая сапоги. — Нет, уже встал.

— Если бы я не вернулась, лежал бы дальше, — продолжала драконица.

— Конечно! А что есть неотложные дела? — ответил в той же манере. — Кстати, ты рано сегодня. Обычно раньше полудня не возвращаешься. Что-то случилось?

— Больше ловить нечего, — ответила она, располагаясь под тенью дуба. — Вся живность убежала, либо попряталась.

— А чем ты дальше будешь питаться? — удивился я такому.

— В ближайшее время — ничем, драконы подолгу могут обходиться без еды.

— А зачем тогда ты каждое утро охотилась? — не переставал я недоумевать.

— Чтобы избавиться от привкуса твоих сородичей тейлиров, которыми меня кормили все эти годы.

Тейлиры — это название вида, тело которого я занял. Когда Калия так мне обратилась в первый раз, я не знал, как реагировать и что отвечать и стоит ли говорить вообще. Но моё молчание она поняла по-своему и дальше обращалась ко мне по имени.

— М-да, я ожидал любого ответа, кроме этого, — мысленно протянул я, затем сел напротив неё, поджав под себя скрещённые ноги. — Ну ладно... Я тут подумал, что мне не помешало бы обзавестись оружием.

— Зачем? — вопросила она. — Думаешь, на нас могут напасть?

— На тебя — нет, на меня очень даже могут, — немного подавшись вперёд, ответил я. — Ты не всегда рядом, и вообще я хочу поймать что-то кроме рыбы.

На допросе я узнал, что я маг, но от этой информации не было никакого толку. Использовать магию у меня никак не получалось. Я, конечно, пытался магичить: представлял, как мана течёт по руке и даже делал пасы руками, но всё без толку. Видимо, как и говорил тот ушастый, у меня нет маны. И сама по себе она не восстанавливается, либо этому что-то мешает.

— Тогда тебе нужен лук, в лесу по-другому охотиться не получится.

— Спасибо, конечно, за совет, Калия, но у меня нет инструментов и материала для веревки.

— Ты можешь купить лук в деревне, — ответила она, положив голову на землю.

— Тут есть деревня? — удивился я. — И почему я этого не знал? Но как бы там ни было, мне не на что его купить.

— Продай надоевшую тебе рыбу! — как ребёнку объяснила она. — За них купишь, что тебе надо.

— Хм, — смутился я от того, что эту простую мысль до меня доводят окружающие. — Ладно, посмотрю, что можно сделать. Далеко эта деревенька и в какой она стороне?

— Я летела прямиком оттуда, поэтому иди в ту сторону. С твоей скоростью ходьбы, туда и обратно за полдня успеешь,— уже закрыв глаза, ответила драконица.

— Хорошо, спасибо! — поблагодарил я её, вставая на ноги. — Ты никуда сегодня больше не улетишь?

Ответа не последовало, с удивлением заметил, что драконица уже спит.

Я же повернулся и потопал к реке, которая текла на границе поляны, думая про себя, все ли драконы такие или она одна засыпает посреди разговора.

За десять минут я успел поймать дюжину крупных рыб. Если она везде так хорошо ловится, кажется, что меня с этой рыбой пошлют куда подальше. Но я надеюсь, что это такое волшебное место, которое по недоразумению люди пропустили.

Кстати, о людях. В этом мире они вообще есть? Вдруг я туда приду, а там опять эльфорылые или кошаки. Впрочем, со вторыми можно было бы попробовать договориться, с первыми я больше дел иметь не хочу.

Но как бы там ни было, всё равно туда нужно пойти. В первую очередь потому, что мне уже надоело три дня сидеть на поляне и наблюдать за соснами, будто сделанными под копирку. Конечно, я не сидел целыми днями на дереве, а изучал окрестности, но далеко не заходил, боясь потерять дорогу назад.

Только сейчас я подумал о том, что мне не в чем нести свой груз. И прикидывая как бы доставить всю рыбу до места назначения, я озирался по округе. Но я всё же придумал способ.

Я снял кору с ивы, которая росла прямо у берега, и привязал ею весь свой улов за нижнюю челюсть, предварительно проткнув её палкой. Конечно, эта недоверёвка, в сравнении с современным паракордом, вообще ни о чём. Но для надёжности я взял три полоски и заплёл их. Вес она держала, а надолго ли, это вопрос, ответ на который я получу на практике.

Я повторил такое ещё одиннадцать раз и привязал всё это дело к длинной палке, в конце которой сделал выемку при помощи камня на том же берегу. Благо, чтобы добыть палку, инструменты не нужны. Затем прикрыл груз еловым лапником, которую тоже связал при помощи коры.

Положив свою самодельную котомку на плечо, я взглянул на поляну, где находилась Калия. Она всё так же продолжала отлеживаться в тени дерева. И я, не желая её лишний раз беспокоить, шагнул на запад в сторону деревни.

Лес этого мира никак не отличался от лесов моего. Такие же виды деревьев и кустов, так же высится сухостой и покоится на земле валежник. Однако вид, открывшийся мне, когда углубился в лес, давил и заставлял постоянно оглядываться, хоть я и понимал, что никого рядом нет.

Несмотря на то, что я пытался запомнить свой путь, всё же решил оставлять на деревьях зарубки. Не хватало ещё тут заблудиться.

Двигался я быстро. Моя привычка из прошлого мира всё ещё была со мной. Не люблю я дальние дороги, если там нечем себя занять. А сейчас и лес угнетал своей тишиной.

Шёл я так около полутора часов. Весь на нервах, уже начал сомневаться, иду ли я в верном направлении, но потом далеко впереди я услышал собачий лай. Это меня успокоило и, пройдя некоторое расстояние, впереди я заметил просвет. Наконец, лес кончился.

Выйдя на открытое пространство, я остановился и увидел перед собой поле, усеянное холмами. В двухстах шагах от меня текла река, за которым и стояли деревенские дома. К ним вела дорога, которая проходила параллельно потоку воды и выходила через деревянный мост. Людей или кого-то похожих на них видно не было.

— Надеюсь, что таких как я здешние жители жалуют, — нервно произнёс я, вспоминая ситуацию с эльфами и шагнул вперёд.