Вперед в СССР! Том 2

Глава 11

Первая мысль: это он!

Вторая: грёбаный параноик.

Если бы мой сосед был киллером, я давно уже валялся бы в каком-нибудь подвале по частям. Но вот жути этот тип нагоняет знатно… Он просто никогда не спит. Ты засыпаешь, а он — нет. И смириться с этим непросто. Как будто в одной комнате с тобой живёт не человек, а бездушный компьютер. Вот только неспящие — люди. Чрезвычайно умные, рациональные, компетентные… Но люди.

Паразит чётко идентифицировал убийцу.

Враг находился за пределами комнаты.

Пришлось влить в метку побольше энергии, чтобы засечь цель. Объект находился очень близко, на территории института, но в здание так и не вошёл.

Я снова закрыл глаза, потому что они были мне не нужны.

Притворился спящим.

А сам продолжал наблюдать за человеком, пришедшим по мою душу. Судя по всему, киллер изучал территорию, пытаясь вычислить моё местоположение. Сейчас он двигался вдоль здания — неспешно, прогулочным шагом. Дважды останавливался.

Паника, захлестнувшая меня в первые секунды, отступила. Как и желание просить у Чупакабры демоническую руку. Я и так на три дня распрощался с запахами… Того и гляди, слух отнимут. Зрение не отдам, без него я — лёгкая добыча.

Киллер удалялся.

Я это понял минуты через три или четыре.

Какое-то время враг разгуливал по кампусу, затем направился в сторону научно-исследовательских корпусов. Да какого хрена⁈ Почему этот урод свободно разгуливает по территории секретного учреждения? Кто-то выписал ему пропуск. Как я и думал, у киллера отличная крыша.

Пару минут я лежал, успокаиваясь.

Просчитывал возможные варианты.

Ждать нельзя, времени у меня не осталось.

Киллер уже здесь. Он знает, где я. И если не напал сразу, значит, ждёт подходящего момента. Но я не собираюсь давать ему этот момент. Если хочет меня достать, пусть попробует сделать это в городе, где я смогу контролировать ситуацию.

Институт — это его территория. Кто-то предоставил ему доступ на режимный объект и обеспечил прикрытие. Здесь он сильнее. Но в городе… в городе я смогу уравнять шансы.

Первое: нужно выманить его. Создать приманку. Что-то должно заставить его выйти из тени. Как вариант, я просто пойду гулять и посмотрю, что случится. Метка позволит контролировать положение.

Второе: спровоцировать. Он должен думать, что я слаб, что я не готов. Пусть считает, что у него есть преимущество.

Третье: разобраться с ним. Без свидетелей, без лишнего шума. Город небольшой, но в нём легко исчезнуть. Или заставить кого-то исчезнуть.

Метка должна меня разбудить, если киллер снова приблизится к общежитию.

Отвернувшись к стене, я моментально уснул.

Усталость от схватки с эмиссаром взяла своё — я не услышал звука будильника. Проснулся ближе к десяти утра отдохнувшим и полным сил. Неспящий куда-то исчез, его кровать была аккуратно застелена. На телефоне — с десяток пропущенных звонков. От Виноградова, Козлова, Кристины и… Маши Андреевой. Я успел позабыть о наших мимолётных отношениях с телеведущей, но Маша явно придерживалась другого мнения.

Чтобы не терять времени понапрасну, я активировал голографический интерфейс, задействовал громкую связь и выставил очерёдность ответных звонков. Есть в советских мобильниках и такая опция. Удобно, ничего не скажешь.

Виктор Викторович рвал и метал:

— Громов, мы тебя зачем к менгиру возили⁈ Чтобы ты спал по двенадцать часов? Ты в курсе, что тварь пыталась воздействовать на техников и вырваться из саркофага⁈ Ты вообще понимаешь, с кем мы имеем дело?

Соображаю получше всех, кто задействован в проекте. Эта фраза чуть не сорвалась с моих губ, но пришлось придержать коней. Чтобы противостоять Шестой колонне, надо действовать с умом. Заручиться поддержкой высокопоставленных людей, а не ругаться с ними по пустякам.

— Извините, Виктор Викторович, — изображаю неподдельное чувство вины. — Я потерял много энергии во время экспедиции к менгиру. Вырубился, пришлось восстанавливаться.

Это заставило Козлова взглянуть на ситуацию под иным углом.

— Виноградов там быкует, — сказал он уже другим тоном. — Говорит, молодой сотрудник, а ему слишком многое разрешено. От коллектива отделился, работает сам по себе. Непорядок.

— У меня есть ценная информация, — перевожу стрелки с неудобной темы. — И я готов ею поделиться со всей группой. Можете организовать экстренное совещание?

Виктор Викторович тяжело вздохнул.

И попытался объяснить прописную истину:

— Мне придётся собрать не только отдел менталистики.

— Расширенный формат не нужен, — поспешно заверил я. — Вы получите сведения, которые я выудил из твари. А что с ними делать — решать вам.

— Жду, — коротко бросил Козлов.

Кристине я дозвониться не смог — её телефон был вне зоны действия сети. Классика жанра. Перезванивать Маше было бесполезно — учитывая, где я нахожусь. Автоматика выдала стандартное уведомление о запрете на исходящие.

В телепатическом отделе собрались все, кто меня не переваривал. Сам Виноградов, Нина Вилкова и Ренат Камалов. Встрече искренне обрадовалась только Эля — я почему-то был симпатичен этой странной девушке. Что касается Козлова, то мой куратор выглядел напряжённым и не выспавшимся.

— Рассказывай! — вместо приветствия буркнул Виноградов. — И постарайся не разочаровать.

— Я знаю, с кем мы имеем дело, — обвожу взглядом собравшихся. — Тварь разумна. И это не хищник, как мы раньше думали. Это некрод.

Козлов чуть не подавился кофе.

Я только сейчас заметил, что сонный куратор прихлёбывает из бумажного стаканчика.

— Некроды заперты в своей вселенной, — заявил Ренат. — Если бы они могли путешествовать по мирам, у нас возникли бы серьёзные проблемы.

— Чушь! — поддержала коллегу Вилкова.

— А они не путешествуют в привычном понимании, — не растерялся я. — Некроды переносят к нам свой разум. Вселяются в обычных людей, советских граждан, и переделывают их под свои нужды.

— Нет фактов, доказывающих эту гипотезу! — возмутился Виноградов.

— Теперь есть.

Повисла гробовая тишина.

— Я понимаю, что эти вещи кажутся вам… нереальными, — обвожу всех собравшихся взглядом. — Человечество не сталкивалось с расой галодов напрямую. Некротическая цивилизация при всём своём потенциале так и не научилась открывать порталы, а уж, тем более, поддерживать их длительное время.

— И хорошо, что они этому не научились, — мрачно перебил Козлов. — Ты хоть знаешь, что за философия у этих уродов?

— Культ войны, — вспомнил я обрывки полученных в сети сведений.

— Это мертвецы-феодалы, которые всех хотят угробить и превратить в зомби, — пояснил Виктор Викторович. — В некое подобие себя, только попроще. Послесмертие, по их мнению, приближает нас всех к божественной сущности, которой они поклоняются. А поклоняются они искусственному интеллекту.

— Но не такому, как у нас, — добавил Виноградов. — Советские нейросети ограничены Тремя Законами Робототехники и вытекающими из них следствиями. Машины не могут причинить нам зла. А Бог-ИИ некродов подчинил целую расу своей воле и использует в качестве инструмента для достижения непонятных целей.

— Это религиозные фанатики, — продолжил Козлов. — Живут в городах, построенных из костей давно вымерших или убитых ими мастодонтов. Высочайший уровень владения пси-техниками. Называть это магией антинаучно и не по-советски… но то, что они вытворяют, реально похоже на магию. И технологии, которыми они владеют… впечатлили наших учёных.

— Хорошо, что у некродов ядерного оружия нет, — ввернул Камалов.

— Только потому, что у них отсутствуют запасы урана и плутония, — отрезал Виктор Викторович. — И высокообогащённый уран делать не из чего.

— Постойте, — до меня начало кое-что доходить. — А откуда все эти факты, если они с нами не контактировали?

Козлов вздохнул:

— На самом деле, некроды изредка пробиваются в параллельные вселенные. Мы не понимаем, как. Их идеология граничит с империалистической экспансией и требует постоянного расширения зоны влияния. Думаю, этого хочет их бог. А данные, большая часть которых засекречена, мы почерпнули благодаря межмировым сетям.

— Такие есть⁈ — опешил я.

— Некроды и ещё несколько рас, почти вымерших, сумели построить структуры для обмена информацией, — сообщил Козлов. — Именно благодаря этим сетям они занимаются пропагандой своего культа в чужих вселенных.

Сведения, которые я только что получил от Козлова, не встречались нигде. Есть подозрение, что мне об этом рассказали лишь потому, что я работаю с тварью… чрезвычайно опасной для Земли. Не только для советских граждан, вообще для всех людей планеты.

— Давайте организуем передачу, — сказал я. — Готов поделиться всем, что удалось выяснить.

Лицо Козлова изменилось.

— Так, с этого момента шутки кончились. Всем присутствующим автоматически повышаю уровень допуска. Любая утечка информации приравнивается к измене государству. Понятно?

Менталисты начали переглядываться.

— Бумажки позже оформим, — добавил Виктор Викторович. — Но вы меня поняли.

— Подтверждаю от лица всего отдела, — буркнул Виноградов.

— Я могу организовать передачу, — заявила Нина.

— Начинай, — разрешил Виноградов.

В этой команде Вилкова была телепатом и обеспечивала связь между отдельными специалистами. Я сразу выбросил на поверхность всё, что сумел вытащить из подсознания эмиссара. Ощутил лёгкое ментальное прикосновение, снял внешние блоки и скормил девушке вереницу образов. Судя по эмпатическому фону, данные быстро разошлись, их получили все участники совещания.

Я тут же восстановил блокировку.

Несколько секунд в комнате царила тишина.

— Всё намного хуже, чем я думал, — высказал свой вердикт Козлов. — Встреча завершена. Мне надо доложить наверх о происходящем.

В коридоре меня догнал Виноградов.

— Влад, можно тебя на секундочку?

Пришлось остановиться.

— Я не знаю, как тебе это удалось, — тихо произнёс старик. — Но снимаю шляпу. Похоже, из нас всех ты наилучшим образом разобрался в этом… монстре.

— Спасибо, — я коротко кивнул.

— Идём, я хочу кое-что показать.

Мы направились в сторону лаборатории, где содержали саркофаг с эмиссаром. Но вошли не в саму лабораторию, а в одну из смежных комнат. Здесь было оборудовано некое подобие наблюдательного пункта с кучей экранов и пультом управления.

— Взгляни на эти записи, — Виноградов пробежался пальцами по сенсорной консоли и вывел на один из дисплеев изображение клетки с мечущимся по ней существом. — Сделаны вчера.

Судя по всему, передо мной была нарезка из кадров, снятых несколькими видеокамерами и отредактированных нейросетью. Началось всё с демонстрации спецбокса, затем я увидел капсулу, после чего — съёмку внутри этой технологичной клетки. Тварь сидела на полу с закрытыми глазами, и поза очень напоминала человеческую. Монстр медитирует?

В углу экрана высветились цифры.

Точное время.

Насколько я понял, эти кадры были сняты в моё отсутствие. Я находился в лесу и с большой долей вероятности успел погрузиться в мир духов.

Поначалу ничего интересного не происходило.

Тварь играла роль статуи, цифры сменяли друг друга. Я попробовал увидеть в эмиссаре черты породившей его расы. Старался изо всех сил. Но те воспоминания, что я получил в подпространстве, никак не увязывались с картинкой. Некроды вывели принципиально новый вид существа, не имеющий с ними даже отдалённого сходства. Это ж какое надо иметь мастерство, чтобы так манипулировать чужим организмом? И почему нельзя просто уничтожить носителя, заменить его разум и выполнять боевые задачи, не выделяясь из толпы? Ответы на эти вопросы мне ещё предстоит отыскать.

Тварь, до этого сидевшая спокойно, резко открыла глаза.

Я зафиксировал время.

И тут же — всплеск ярости.

Нет, не так. Монстр не злился, не пытался убиться о стену, он… просто попытался её разнести! Камеры с трудом зафиксировали рывок. Микрофоны записали глухой удар. Следующий кадр — жёлтый газ, заполняющий капсулу.

— Что происходило в эти секунды? — Виноградов снова открутил на кадры, где эмиссар срывается с места.

— Я находился не здесь.

— А где?

— Сложно объяснить. Иное пространство. Место, откуда я получаю доступ к его подсознанию, — кивок в сторону монстра.

Менталист несколько секунд смотрел на меня изучающе. Если ждал пояснений, то напрасно.

— Интересный ты человек, Владлен, — сказал он, наконец. — Ломаешь стереотипы, но добиваешься успеха. И не очень-то хочешь делиться своими наработками.

Пожимаю плечами:

— Я сам не понимаю, как это происходит.

Если бы не хотел делиться, не устроил бы передачу данных. Но есть вещи, которые я просто не могу раскрывать.

— Ну-ну, — Виноградов дал мне понять, что не очень-то верит в эту лапшу. — Ладно, пока оставим. Здесь плохо видно, но тварь нашла уязвимую точку в капсуле. И ударила чем-то острым. Камера показывает размытую тень, но мы подозреваем, что наш друг поработал когтями и почти пробил оболочку, — мрачно проговорил Виноградов.

— Бронированную?

— Легированная сталь. Сплав особой прочности. Просто в этом месте у нас проложен канал с проводами, и стенки тоньше. Как тварь почувствовала? Без понятия. Но ведь мы имеем дело с некродом-переселенцем, это разумное существо. И нам сложно оценить их возможности. На данном этапе.

— Что будем делать?

— Пока тварь спала, всё отремонтировали, — сообщил Виноградов. — Но идут разговоры о том, что капсулу надо доработать. И усилить охрану спецбокса.

— Думаете, монстр стал крепче?

— Развитие продолжается, — ответил собеседник. — И это надо учитывать.

В спецбоксе прямо сейчас работали техники. Я видел дуги разрядов от сварочных аппаратов, протянутые через всю лабораторию провода. Всё это фиксировалось камерами.

— Их интересуют менгиры, — сказал я, имея в виду тварь. — Чем ближе существо к источнику пси-энергии, тем оно сильнее. Лучшее решение — перевезти капсулу в другое место.

— Это не нам решать, — сухо ответил Виноградов.

На том и расстались.

Покинув спецбокс, я отправился в столовую, наскоро пообедал, а затем пошёл в город. Метка напоминала о том, что убийца находится неподалёку. И, естественно, за мной следили. Как только я прошёл через КПП, ощутил в затылке неприятное покалывание. Подсаженный паразит предупреждал, что противник начал преследование.

Городок мне понравился ещё на первой прогулке.

Тихий, уютный.

Я направился в сторону центра. Узкие улочки, обсаженные старыми липами, вели меня мимо невысоких домов с покосившимися заборами и выцветшими ставнями.

По пути я заметил маленький магазин косметики и вспомнил про данное Чупе обещание купить духи. Что ж, почему бы и нет? Договор есть договор. Толкнув дверь, я вошёл, кивнул молоденькой продавщице с золотистыми кудряшками и остановился перед стеклянным стеллажом с выставленными флаконами. Ну, «Красную Москву» изводить на фамильяра будет слишком расточительно, а вот какой-нибудь аромат попроще, желательно, цветочный и послаще — в самый раз.

Вышел я из магазина спустя десять минут. С маленьким пузырьком в кармане. Чупа горячо одобрил мой выбор, о чём сообщил во время того, как я делал вид, будто нюхаю образец. Он требовал, чтобы я облился парфюмом с ног до головы, но я вовсе не желал пахнуть цветочной лужайкой. Пусть потом хоть искупается в духах, но без меня.

Метка в затылке напоминала о себе лёгким покалыванием. Киллер был где-то рядом, возможно, в нескольких десятках метров. Я не оборачивался, не пытался его выследить. Вместо этого сосредоточился на окружающей обстановке, стараясь запомнить каждую деталь. Узкие тротуары, выложенные плиткой, которая местами просела или треснула. Деревянные лавочки у подъездов, где иногда сидели пожилые женщины с вязанием или мужчины с газетами. Дети, гоняющие мяч по двору, их смех и крики, разносившиеся далеко вокруг. Всё это создавало ощущение спокойствия, но я знал, что это лишь иллюзия.

Я свернул на одну из боковых улиц, где было меньше людей. Здесь дома стояли чуть поодаль друг от друга, а между ними тянулись узкие проходы, заросшие кустами сирени и бузины. Я замедлил шаг, прислушиваясь к звукам. Где-то вдалеке лаяла собака, доносился шум машин с главной улицы. Но среди этого фонового шума я уловил едва заметный звук шагов — лёгких, почти бесшумных. Киллер был профессионалом, но даже он не мог полностью скрыть своё присутствие.

Остановившись у старого фонаря, который давно не работал, я сделал вид, что завязываю шнурок. В этот момент бросил быстрый взгляд через плечо. На улице никого не было, но тень мелькнула в одном из проходов между домами. Я улыбнулся про себя. Он думал, что я не замечаю его, но это было частью моего плана.

Что ж, начинаем игру!