Вперед в СССР! Том 2

Глава 4

Не прошло и двадцати минут, как я оказался в том же помещении, где впервые встретился с пленным эмиссаром. То, что тварь до сих пор находилась на советской базе, уже давало мне новую информацию об этих существах: стало ясно, что иномирные выродки не могут самовольно покинуть трансформированное тело и вернуться… ну, туда, откуда они являлись. Где бы это место ни находилось. Иначе эмиссар уже давно оставил бы бренные оковы и убрался домой.

Тварь выглядела малость пришибленной. Видимо, ещё не совсем отошла после того, как её вырубили газом. Двигалась вяло, но я сразу почувствовал, что её ментальный фон в полном порядке. Значит, парализующее вещество действовало только на мышцы и, возможно, нервную систему, но психику не затрагивало.

Как только чудище меня заметило, я сразу ощутил эмоциональный всплеск: злоба, ненависть, настороженность и страх смешались в едином потоке, устремлённом в мою сторону.

Но на этот раз эмиссар не стал бросаться на стекло. Хотя желание немедленно меня уничтожить имел — это я тоже почувствовал. Просто сдержался, видимо, опасаясь, что его снова усыпят. По какой-то причине монстра такой поворот не устраивал.

И, глядя в мерзкие зрачки, я понял почему: монстр хотел изучить меня, чтобы понять, с каким противником имеет дело.

Эти проблески разумности на фоне кажущегося яростного безумия чудовища выдавали, что в камере не животное, одержимое жаждой убийства, а сущность иной формации, нежели человек. Но вполне соображающая. Правда, пока было не ясно, насколько.

Мы с эмиссаром смотрели друг на друга, как герои мексиканской дуэли, готовящиеся в любую секунду выхватить револьверы.

Но это только на первый взгляд.

На самом деле, я уже начал потихоньку прощупывать психологические барьеры существа, и оно это знало. Ментальная восприимчивость у монстра оказалась очень высокой: оно ощущало мои поползновения так, словно и само было одарённым… И это настораживало.

Тем не менее, эмиссар вёл себя внешне вполне спокойно. Я понимал, что он себя сдерживает, ибо внутри у него всё бурлило от ненависти.

И существо умело управлять своими барьерами. Они не были просто выставленными раз и навсегда. Как только я совался куда-то, там немедленно укреплялась преграда, а я чувствовал, что эмиссар владеет этим процессом. Это напоминало игру в пин-понг: я отправлял мяч в угол стола, и мой оппонент тут же отбивал его.

Сам уровень психологической защиты поражал. Несмотря на то, что эмиссар явно не умел становиться ментально невидимым, скрывая эмоции, что выдавало его присутствие, он довольно легко выставлял мощнейшие барьеры. Чтобы пробить эти барьеры, даже мне пришлось бы приложить массу усилий. И я не был уверен, что восстановился в достаточной мере для разрушения всего этого… По сравнению с местными менталистами, тварь в камере была просто суперодарённой. И я подозревал, что свою роль тут играло ещё и пси-излучение, не только идущее от расположенного вблизи менгира, но и вообще разлитое по планете. Интересно, можно ли как-то изолировать от него тварь? В смысле — полностью. Надо будет поинтересоваться у Виноградова или Козлова, есть ли в их распоряжении подобные технологии.

Я чувствовал, как вызванный моим появлением страх эмиссара постепенно проходит. Тварь поняла, что может успешно сопротивляться, и немного расслабилась. Нет, она не стала защищаться хуже, но я ощутил, что её эмоциональный фон значительно снизил пропитанность негативом. Она по-прежнему хотела меня убить, но уже… без паники. Вот, пожалуй, самое подходящее слово.

И всё же, эмиссар сразу почувствовал, что я представляю для него угрозу. И об этом забывать не следовало. Он и сам об этом не забыл. Просто решил, что сумеет мне противостоять.

Пожалуй, нет смысла и дальше пробовать тупо пробиться сквозь его барьеры. Они слишком сильны, и я, кажется, лишь помогаю монстру вычислить границы моих возможностей.

Я убрал все ментальные щупы, почувствовав всплеск насмешливого торжества эмиссара, решившего, что я сдался.

— Очень сильная защита, — сказал я Козлову. — И высокая восприимчивость к воздействию извне. Тварь сразу понимает, где я пытаюсь пробиться, и тут же укрепляет там барьер.

Козлов кивнул.

— Именно так оно и действует. Команда менталистов это тоже поняла и пыталась атаковать его с разных сторон, но это оказалось тоже бесполезно. У твари очень гибкое сознание. Везде успевает. Причём не прикладывая дополнительных усилий. Измотать его не удастся.

Он окинул эмиссара брезгливым взглядом.

Я же смотрел на запертое в камере существо с интересом. Такого противника у меня ещё не было. До сих пор я использовал свой Дар, чтобы обнаруживать и убивать эмиссаров. Теперь же мне предстояло найти способ проникнуть в его сознание. Да, у меня имелось преимущество перед местными менталистами: они работали только с психикой пленника, а я могу коснуться его души. Это совсем иной уровень. И, видимо, единственный способ узнать, что творится у монстра внутри. Но сейчас я ещё слабоват для этого. Как говорится, чужая душа — потёмки, а мне предстояло копаться в душе иномирной сущности. И чтобы нырнуть в этот омут, нужно подготовиться. Иначе я рискую… да всем, если честно. Я ведь понятия не имею, что меня ждёт при подобном контакте.

По идее, надо бы обсудить это с Чу. Идея заключалась в том, чтобы воздействовать на эмиссара из мира духов, с которым он должен был сохранить определённую связь, оставив там след после перехода в эту реальность. Но подход требовал продуманности. Контакт с эмиссаром показал, что нахрапом его взять не удастся. Кроме того, сохранялась вероятность, что в пространстве Чу я стану не только сильнее, но и уязвимее — как ни парадоксально звучит.

А главное, мне требовалась подзарядка. Тех эмоций, которые я поглотил на выступлении и затем на кладбище, недостаточно, чтобы вступить в серьёзную борьбу с эмиссаром. По крайней мере, пока он черпает силу из менгиров. Да, я тоже ощущал влияние источника пси-энергии, но тварь явно более восприимчива к нему. И это даёт ей преимущество.

— Как оцениваете шансы, товарищ Громов? — спросил, взглянув на меня, Козлов. — Есть надежда, что вам удастся справиться с объектом? Только честно. Не нужно делать амбициозных, но пустых заявлений. Никто вас не осудит, если вы признаете, что ваш приезд сюда оказался напрасным.

— Думаю, получится, — честно ответил я. — Когда тварь увидела меня впервые, то почувствовала угрозу. Значит, осознаёт свою уязвимость. Да, сейчас она здорово сопротивлялась. Но лазейка в её сознании должна быть. Иначе она просто не отреагировала бы на моё присутствие.

Козлов кивнул.

— Я считаю так же, — сказал он. — Ваша задача — обнаружить слабое место в психологических барьерах объекта. Над этим и работайте. Если понадобится помощь, или просто появятся какие-то идеи…

— Вообще-то, есть одна мысль, — сказал я, как только мой собеседник умолк. — Мне кажется, тварь здорово подпитывается от менгира. Близость к мегалиту даёт нашему противнику преимущество.

— Мы об этом уже думали, — мягко заметил Козлов. — Камера надёжно экранирует существо от излучения.

Я покачал головой.

— Похоже, не так уж надёжно. У этой твари очень высокая чувствительность к пси-энергии. Думаю, камера только снижает объём излучения.

Мой собеседник задумчиво постучал указательным пальцем себе по подбородку. Брови его сдвинулись.

— Хм… — проговорил он спустя несколько секунд. — Интересная мысль. Ничем не подтверждённая, конечно. Вы это почувствовали или просто строите догадки?

— И то, и другое. Пока не могу сказать точно. Но было бы неплохо усилить экранирование. Это возможно?

— Я поговорю с инженерами. Посмотрим, что можно сделать. Ладно, товарищ Громов, на сегодня достаточно. Наверное, вам стоит ещё поразмыслить над тем, что вы узнали сегодня про объект. Завтра продолжим. Надеюсь, вы сумеете продвинуться. Хоть немного.

Судя по тону, Козлов в этом сомневался. Но меня прислали на две недели. И в течение этого времени я должен пытаться сделать то, ради чего командирован. И мы оба это отлично понимали. Вряд ли меня отправят восвояси раньше. Ну, разве что не будет вообще никакого прогресса. Но он будет. В этом я совершенно уверен.

Меня проводили обратно в жилой бокс, где я около получаса последовательно вспоминал нашу с эмиссаром психическую дуэль, пытаясь уловить его действия и реакции, чтобы понять, в какой момент прокололся, и тварь решила, что сможет со мной справиться. Безрезультатно. Нужно снова с ним схлестнуться. На этот раз — на новом уровне. Один дух против другого. Ну и, конечно, Чупа. Не совсем честно, но на войне как на войне. Вскрыть эмиссара надо любой ценой.

Сев на кровати, я достал телефон и набрал номер Кристины. Может, она и освободилась — мало ли.

Девушка ответила спустя три гудка.

— Алло!

— Привет. Это Влад.

Моя собеседница коротко усмехнулась.

— Да я в курсе. Ты ж у меня записан. Готов к экскурсии?

— Всегда готов.

— Ну, отлично. Тогда давай встретимся минут через десять на выходе. Не забудь пропуск.

— Уж постараюсь. До встречи.

В оговоренное время я был на проходной. Сотрудник внимательно рассмотрел мой документ, поглядывая на меня, будто сличал лицо с фотографией.

— Какова цель выхода в город? — поинтересовался он, вертя пропуск в руках.

— Экскурсия, — ответил я. — Ознакомительная.

— Фото и видео съёмки запрещены.

— Понимаю. Буду только смотреть.

В этот момент появилась Кристина.

— Привет, Денис, — улыбнулась она охраннику, как старому знакомому. — Какие-то проблемы? — подойдя, она легко чмокнула меня в щёку.

— Нет, — ответил охранник. — Привет. С тобой?

— Ага, — девушка взяла меня за руку. — Веду на экскурсию. Это наш новый сотрудник, мой знакомый. Принимаю за него полную ответственность, — она улыбнулась.

— Хорошо, — кивнув, охранник вернул мне, наконец, документ. — Не потеряйте.

Кажется, все тут считают меня каким-то рассеянным, честное слово!

Убрав пропуск в карман, я демонстративно застегнул на нём молнию. Честно говоря, думал, выход из института будет сопряжён с куда большими трудностями. Но, кажется, взаперти держать меня никто не собирался.

Мы с Кристиной вышли наружу, и я сразу понял, что девушка обосновалась в городе куда лучше и раньше меня: перед дверью стоял белый автомобиль со служебной наклейкой и инвентаризационным номером. Выглядел он шикарно, хоть и был небольшим. Стильная такая малолитражка.

— Хорошо иметь связи? — улыбнулся я, направляясь к машине.

— Ещё как, — легко согласилась Кристина. — Не против, если я поведу?

— Учитывая, что ты тут ориентируешься, нет.

К тому же, у меня нет прав на вождение автомобиля.

— Вот и отлично.

Девушка заняла место водителя, а я устроился рядом. К моему удивлению, салон был так качественно продуман, что казался просторным. Во всяком случае, мои колени ни во что не упирались. Как и голова.

— Пристегнись, — сказала Кристина, нажатием кнопки заводя мотор. — Поедем не с ветерком, но безопасность прежде всего.

— Золотые слова, — согласился я, накидывая ремень.

Машина тронулась с места и покатилась, быстро набирая скорость.

— Значит, ты прибыл совсем недавно, — начала разговор Кристина. — И как тебе тут?

— Интересно. Пожалуй, это самое подходящее на данном этапе слово.

Моя спутница усмехнулась.

— Ну, с режимными объектами всегда так, — сказала она. — Я их повидать успела. Из-за отца. К счастью, к ним быстро привыкаешь. Через пару дней освоишься.

— Надеюсь. Ты здесь давно?

— Около недели. Не по работе. Готовлюсь к защите диплома. Отец договорился, чтобы меня допустили кое к каким технологиям.

— Повезло.

— В общем, да. Хотя в них ничего секретного нет. Просто тут они представлены в полной мере. Ну, и благодаря отцу я могу работать с ними почти без ограничений. Так получится быстрее с дипломом. Смотри, это здание справа — энергетическая подстанция. Полностью автономная. Туда нас не пустят. А вон там, — девушка указала в другую сторону, где возвышалась странная постройка, напоминающая обсерваторию, — генераторы защитных полей. Они продуцируют экран, который накрывает менгир и город непроницаемым куполом. Он же глушит все сигналы извне. Сейчас мы на него посмотрим.

С этими словами Кристина крутанула руль, и автомобиль свернул влево, на ведущую к генераторам улицу. Доехать до самого здания не получилось: оно было ограждено металлическим забором. Справа виднелись ворота с солдатами и двумя броневиками. Повсюду торчали камеры. А на расстоянии тридцати метров я заметил башни с установленными на них странными орудиями, нацеленными вверх. Выглядели они как пушки космического корабля из фантастического фильма.

— А это что такое? — спросил я, указав на стволы, пока мы медленно катились мимо ограждения.

— На случай нападения, — ответила Кристина. — Если защитный купол всё-таки будет уничтожен. Или отключён.

— В результате диверсии?

— Ты лучше здесь это слово лишний раз не используй, — посоветовала девушка. Мы как раз проезжали мимо пропускного пункта. — Кто-нибудь услышит, и объясняй потом, что ничего такого не планировал. А пушки работают на пси-энергии, между прочим. Запитываются от менгира, так что их не отключишь, даже если все генераторы тут повырубать.

— Чем стреляют? — спросил я, разглядывая орудия, которые вблизи выглядели ещё больше. Из таких, пожалуй, и огромный атомоход сбить можно.

— Плазмой, которая выбрасывается с помощью электромагнитного импульса. И тут ещё где-то есть подавители работы навигационных систем, но я без понятия, где они. Думаю, об этом мало, кто знает, — добавила девушка, сворачивая вправо.

Мы покатили к маленькому искусственному парку, видневшемуся в конце улицы — словно зелёный островок, зажатый двумя рядами домов.

— Покажу тебе своё любимое место, — сказала Кристина, прибавляя газу. — Нет, не пугайся. В скверике гулять не будем.

— Да я не имею ничего против. Кстати, меня удивило, что ты трудишься над дипломом.

— Почему это?

— Думал, ты младше.

— Ну, это не совсем диплом, если честно. Курсовая.

— И ты решила потратить на неё летние каникулы? — продолжал допытываться я.

Кристина вдруг рассмеялась.

— Ладно, ты меня раскусил! — заявила она. — Курсовая — просто повод находиться здесь. Иначе мне было бы не убедить отца позволить побыть с ним. Просто… ему сейчас нелегко. Его вторая жена, моя мачеха, умерла два месяца назад, а он даже не смог попасть на похороны, потому что здесь случилась какая-то авария, так что… В общем, я нашла повод приехать, убедив его, будто должна срочно закончить часть своей курсовой. И знаешь, как оказалось, не зря. Отец был совсем потерянный, когда я прибыла сюда. А ведь раньше он был собранный, очень дисциплинированный. Рассеянность могла сказаться на его работе, сам понимаешь. Нельзя было этого допустить, — голос у девушки едва заметно дрогнул. — Работа и я — всё, что у него сейчас есть.

— Ты молодец, — сказал я, не зная, как ещё поддержать Кристину.

Она кивнула.

— Спасибо. Не знаю, сколько здесь пробуду. Мне дали допуск на две недели, и одна из них прошла, но, может, отец сможет продлить моё пребывание здесь. Хорошо бы.

Да, было бы неплохо. Неделя — это не много и не мало, чтобы завязать тесное знакомство, но сущие крохи для развития отношения.

Я бросил на сидевшую рядом со мной девушку взгляд.

Отношения? Не слишком ли я замахнулся? Да и с чего вдруг такая мысль вообще пришла мне в голову?

В этот момент Кристина свернула направо, и мы поехали мимо парковой ограды, за которой буйно росли зелёные деревья. Насаждения были явно искусственными, но от этого не менее прекрасными. В городе заботились о том, чтобы местные жители чувствовали себя максимально комфортно и не очень загонялись из-за всевозможных ограничений.

— А вот и моё любимое место, — показала вперёд сквозь лобовое стекло Кристина. — Как тебе?