Вперед в СССР! Том 2

Глава 6

— Учти, это опасное дерьмо.

— Само собой. Погнали.

И мы погнали.

Как же давно я не путешествовал по миру духов!

Это целая вселенная — удивительная, многогранная, до конца не изученная. Учитель знал побольше моего и говорил, что в некоторые слои лезть не надо. «Просто забудь», — так он говорил.

Ну, вы уже поняли, что подпространство складывается из отдельных слоёв. Это иллюзорные реальности, которые существуют в чьём-то воображении. Иногда это плод коллективных фантазий, иногда — сны могущественных сущностей. Архитектура вселенной мне не всегда понятна, но есть устойчивые области, которые не меняются десятилетиями и веками, а есть зыбкие мороки, которые могут свести с ума.

Теперь, когда я снова могу выстраивать ментальные ловушки, у меня появился шанс допросить эмиссара.

Раньше я о таком даже не задумывался.

Наш с Чупакаброй план заключался в том, чтобы найти слой, где обитает астральное тело нашего врага. Добравшись туда, фамильяр снесёт часть внешних блоков и заставит тварь ненадолго заглянуть к нам. Эмиссары вселяются в свои жертвы, перемещаясь по миру духов, но, кажется, не могут выгрузиться обратно. Я не понимаю, что держит агрессора в охраняемой клетке, но мне это только на руку. Возможно, эмиссар ещё не выполнил возложенную на него миссию.

Кем возложенную?

Хрен его знает.

Это и предстоит выяснить.

В общем, когда эмиссар окажется в слое, я создам ловушку, которая спроецирует подсознание твари в некую образную систему. Точнее, будет центральный образ и множество побочных, динамичных. Я вообще не представляю, как это всё будет выглядеть. Получится матрица, из которой я постараюсь извлечь нужную информацию. Если тварь, конечно, не поймает меня за руку. Или не убьёт, чего нельзя исключать.

Мы с хомяком-переростком мчались по туннелю.

В какой-то момент я осознал, что проваливаюсь в колодец. Вертикальное падение, не иначе. Но мир духов — это сплошная иллюзия, этакое коллективное бессознательное, где переплелись фантазии живых и мёртвых, людей и нелюдей, забытых богов и демонов. Да, и богов тоже. Об этом меня честно предупредил Чупа, но сам я ни одного демиурга не встречал. За что купил, за то и продаю.

Падение было бесконечным, как в ночном кошмаре. Невольно вспомнилась сцена из сказки про Алису.

За пределами тоннеля проносились фантастические ландшафты, неведомые и непостижимые миры, тени каких-то жутких левиафанов — громадных и неповоротливых. Я видел созданий, которых словами не описать — аморфные массы, у которых хаотично вырастали глаза, рты и полупрозрачные щупальца…

Время застыло.

Разумеется, оно застыло в подпространстве. Там, где сейчас лежала моя тушка, должно быть, и двух секунд не прошло. Относительность — она и в Африке относительность.

Наше падение в туннель лишь казалось хаотичным. Чу безошибочно вёл меня в те подпространственные дебри, где расположилась душа эмиссара. Он у меня как гончая, только лучше. Да я и сам уже чувствовал знакомые эманации, протянувшиеся сквозь один из самых мрачных и тёмных слоёв…

Зачастую здесь обитали мертвецы.

Или духи, не пожелавшие отправляться на перерождение.

Мы ворвались в неуютный мирок твари на полной скорости и начали сносить выставленные блоки. Казалось, мы прорываемся сквозь кирпичные стены, рушим их, ныряем в проломы, двигаемся дальше…

И вот мы уже в подсознании монстра!

Не самое приятное зрелище.

Я с хомяком — посреди бескрайнего кладбища. В небе полная луна, на горизонте зубчатая кромка леса, всюду могильные плиты, испещрённые закорючками неведомого языка. А прямо перед нами высится готический особняк, постоянно меняющийся, достраивающий новые этажи, флигели и балконы. Деталей становится всё больше, а в окнах — непроглядный мрак.

Подозреваю, что особняк — комбинированный образ.

Я уже начал влиять на своего врага, и межпространство адаптируется под наше присутствие.

— И долго нам тут стоять? — возмутился Чу. — Он же восстанавливается!

— Не поспоришь, — хмыкнул я. — Ну, пойдём нагибать.

— Кого? — не понял фамильяр.

— Шестую колонну.

Мы двинулись вперёд.

С каждым шагом я тратил всё больше пси-энергии, превращая особняк в смертельно опасную ловушку. Я буду находиться внутри, исследовать комнаты и добывать таким образом нужные сведения. Тварь попытается меня убить. При этом она не сможет вырваться наружу, пока я этого не захочу. Как говорится, всё сложно.

Крыльцо за несколько секунд увеличило количество ступенек, вырастило козырёк, добавило две колонны… а потом преобразовало всё это в террасу на уровне второго этажа. Крыльцо сохранилось, но двери обзавелись ручками в виде львиных морд.

Распахнув двери настежь, я оказался внутри.

Чупакабра нехотя последовал за мной.

Двери захлопнулись.

Незримая борьба не прекращалась ни на мгновение. Чтобы проникнуть в дом, мы с Чу сломали несколько мощных барьеров. Эмиссар ещё толком не догадался, что происходит, но атмосфера была насыщена нервозностью.

Холл расширился, потом сузился, словно огромный желудок.

Ниша со статуей рыцаря уступила место пылающему камину.

А ещё вокруг начали появляться зловещие элементы, от которых даже у меня мурашки по спине пробегали. Заострённые колья с извивающимися на них голыми людьми. Чавкающие в полумраке жутковатые создания. Ползающие под потолком саламандры, щёлкающие челюстями. Картины в золочёных рамах, изображающие скелеты доисторических гигантов… Какой-то жуткий микс из того, что хранилось в подсознании эмиссара, с моими собственными образами.

Потолок с каменным гулом начал ползти вниз.

Чупакабра среагировал молниеносно: с двух сторон от нас из пустоты соткались колонны. Грубые, сложенные из сочащихся влагой камней, покрытых мхом… В духе этого места.

С хрустом навалившись на колонны, потолок замер.

Меня накрыло чужой злобой и ненавистью.

— Он выстраивает новые барьеры, — предупредил Чу.

— Бесполезно, — качаю головой. — Мы внутри.

— Так и в подсознании есть свои уровни.

Вот здесь не поспоришь.

С другой стороны, проще убить меня в стенах этого дома, чем упаковывать в барьеры каждую комнату. А ведь я сейчас начну свою прогулку. И откопаю такое…

В глубине дома что-то тяжело ухнуло.

Раздался гул, словно билось гигантское сердце. По галереям и коридорам прокатился чудовищный рык. Эмиссар вышел на охоту.

Чего и следовало ожидать.

— Поспешим! — бросил я фамильяру.

И направился к лестнице на второй этаж.

По правде говоря, никакой лестницы не было, это я её придумал. Только что. У меня открылась способность трансформировать особняк, перекраивая его архитектуру. Да, работать приходилось, в основном, с образами эмиссара, но я мог с ними работать — а это главное!

Монстр приближался — я это сразу почувствовал.

Едва ступени соткались из воздуха, постелившись мне под ноги, как я переместился на самый верх лестницы, сдвинул площадку вправо и отгородился глухой стеной от преследующего нас чудовища.

— Ловко! — похвалил Чупакабра.

В ближайшей стене прорезалась дверь.

Я почти успел взять под контроль это место и рассчитывал получить информацию. Пройти в первую комнату, где на меня обрушатся воспоминания. Так я смогу получить ключ к разгадке. Узнать, кто такие эмиссары, чего они добиваются, и почему я так им мешаю. А ещё очень хочется выяснить, какова истинная природа менгиров. Почему из глубин моего детства рвутся странные образы. Почему Шестая колонна обратила свой взор именно на эти объекты. Возможно, я узнаю, что связывало отца Владлена Громова с закрытым городом.

Возможно.

Если удастся победить в этой схватке.

Дверь вывела меня в бесконечный коридор, дальний конец которого терялся во мраке. Немножко не то, что я планировал. Чупакабра перестал выглядеть безобидным хомяком и явил истинный облик — клубок чёрных змей, разверстая огненная пасть с острыми клыками, пламенеющие безумные глаза.

— Он идёт сюда! — пророкотал фамильяр. — И выставляет блоки.

— Сноси! — приказал я.

Двинулся вперёд, а передо мной уже распространялась волна инфернального ужаса, который должен был вывести из строя даже эмиссара.

Потолочные лампы, тянущиеся в бесконечность, начали быстро гаснуть.

К нам устремилась Тьма.

— Вот же гондон! — выругался Чу.

Теперь и я ощутил щит, выставленный тварью. Моё воздействие разбилось о незримую преграду и расплескалось по всему дому, утратив убойную мощь.

Хмыкнув, я нанёс следующий удар.

Ярость, принявшая облик светлого копья, вырвалась из меня и ухнула во тьму, проминая барьеры. Я впервые сражался с пришельцем на его территории, в мире духов, и во многом действовал наугад. Фамильяр усилил мою атаку, слегка изменив пространство.

Тьма отступила, всё ещё прячась за щитами, но я понимал, что до победы далеко.

Новая атака была панической, и тварь её выдержала, хоть мне и удалось разнести несколько слоёв защиты.

Воспользовавшись замешательством эмиссара, я сформировал дверь в стене коридора, а главного врага отрезал стеной. Шагнул в проём и оказался внутри комнаты.

Что, серьёзно?

Дверь захлопнулась.

Я увидел полупрозрачный изумрудный шар в центре комнаты, потянулся к нему и… На меня нахлынули образы. Чудовищный город, посреди улиц которого высятся изогнутые белые шпили… Я не сразу понял, что шпили — это кости доисторических животных. Размер этих павших тварей потрясал воображение. Дома либо срослись с костями, либо были вырезаны внутри, между ними были переброшены мосты и целые галереи… По улицам ходили странные существа, смахивающие на эльфов — невероятно худых, даже тощих, с белыми волосами и тёмно-фиолетовой кожей.

Город, кажется, был лишён солнца.

Возможно, сейчас царила ночь.

Я видел неоновые огни, снующие по улицам машины. Видел толпу нелюдей, собравшихся на площади перед мерцающим голографическим экраном.

Что вообще происходит? На экране застыла безликая гуманоидная фигура, словно туман с зыбкими очертаниями. Жители города падают на колени, в их зелёных глазах — молитвенный экстаз. Они поклоняются экрану?

Бред какой-то!

Присмотревшись к одному из «эльфов», я заметил поблёскивающие металлом вставки. Вдоль спины существа протянулись голубые точки — не то индикаторы, не то затянутые чем-то разъёмы. То, что мне показалось выпирающими рёбрами, в свете жёлтого фонаря выглядело деталями экзоскелета.

Видение исчезло.

Я понял, что прикоснулся к малой части воспоминаний эмиссара, но тварь вышла из ступора и начала восстанавливать барьеры. Изумрудный шар укрылся броневыми пластинами, превратился в отдалённое подобие Звезды Смерти, после чего провалился в пол.

Комната опустела.

А за стеной раздался чудовищный рык.

— Нам пора! — голос Чупакабры дрогнул. — Если сейчас не свалим, он нас уничтожит!

Я это и сам понимал.

Эмиссар оказался сильным противником. Он сумел понять, что мы вторглись в его подсознание, внедрился в общую образную систему, восстановил контроль и перешёл в наступление.

— Валим! — сказал я.

И неведомая сила вышвырнула нас из дома.

Чупакабра тут же пробил тоннель в слоях мира духов и потащил меня прочь. Сейчас он был моим навигатором, путеводной звездой. Мы проламывались через уже знакомые сферы, наблюдали за странными и непостижимыми чудовищами, а потом…

Потом всё закончилось.

Фамильяр вышвырнул меня из подпространства, зашился в карман и перестал подавать признаки жизни. Я знал, что питомцу требуется отдых. Мы слишком много потратили усилий на взлом выставленных эмиссаром барьеров. И да, мы проиграли первый раунд. Но при этом нащупали путь. Когда я вернусь, то буду действовать грамотнее и увереннее. Штурм будет согласованным и продуманным. Мы выведаем больше, гораздо больше.

Несколько минут я лежал с открытыми глазами, пялясь в потолок.

Впитывал пси-энергию.

Быстро восстанавливался.

И чувствовал, как близость менгира делает меня сильнее. Чупа не обманул: через него сила обелиска проникала в меня, пропитывая, как губку. Случись эта битва в тысяче километров южнее, меня накрыло бы таким откатом, что три-четыре дня бродил бы по комнате как тень. А сейчас…

Прислушиваюсь к себе.

Ничего необычного.

Словно и не разыгралась в мире духов эпичная война между представителями враждующих рас. Я уже ни капельки не сомневался, что пришелец — это враг из параллельного мира, фрагмент которого я ухитрился разглядеть в украденных воспоминаниях.

Резко встаю с постели.

Набираю Козлова.

— Влад, что у тебя?

Мельком я отметил, что начальник перешёл со мной на «ты». Видимо, это признак того, что меня признали-таки членом команды.

— Появилась новая информация. Я сломал часть барьеров эм… твари. Скажите товарищу Виноградову, чтобы связался со мной на ментальном уровне. Я покажу.

— Вот как? — оживился куратор. — Сейчас организую.

Короткие гудки.

Не прошло и пяти минут, как со мной связался Виноградов собственной персоной. Просто отправил мысленный запрос на контакт. Я вытащил из глубин памяти украденные образы и позволил шефу менталистов забрать их себе. Точнее, скопировать. Думаю, это самое точное определение.

Что ж, пусть анализируют.

А я и без того догадываюсь, что это за цивилизация.

Но мне нужно больше.

Чтобы проверить возникшую гипотезу, я влез в базу данных института и около часа изучал всё, до чего смог добраться по заданной теме. Фотографий и видеороликов не было, но оно и понятно.

К звонку Козлова я морально подготовился.

И знал, что нужно просить.

— Виктор Викторович?

— Он самый. Ну что, Громов, удивил. Ничего не скажешь. Целый отдел на уши поставил, они чуть волосы на себе не рвут. Как смог?

— Нащупал ментальную связь с чужим, — соврал я. — Теперь могу работать удалённо. Но для эксперимента мне потребуется ваше содействие.

— Какого ещё эксперимента? — насторожился Козлов.

— Чтобы сломать барьеры твари, я потратил огромное количество пси-энергии. И очень быстро восстановился. Подозреваю, что сказывается близость менгира. Есть версия… Возможно, если подъехать к мегалиту ещё ближе, можно получить мощный поток пси. И окончательно победить.

О том, что энергию менгира я получаю с помощью фамильяра, говорить я конечно, не стал.

Виктор Викторович молчал.

Обдумывал предложение.

— Похожие мысли посещали и меня, — наконец, раздался голос куратора. — Виноградов даже кого-то отправлял из своих, но результата они не достигли. Возможно, у тебя получится.

— Вы организуете поездку?

— Завтра утром. У нас строгие правила, Владлен. Отправишься в бронированном вездеходе в сопровождении военных. Будь на связи. Позвоню и дам инструкции.

Короткие гудки.

Я отложил телефон и какое-то время просидел молча, собираясь с мыслями. То, что я затеял, Виноградову не понравится. Как и его менталистам. Но мне, по большому счёту, начхать. Эмиссар — ключ к понимаю того, что представляет собой Шестая колонна. А ещё… это мой шанс показать себя. Нарастить репутацию, выдвинуться и, если повезёт, создать отдел по борьбе с чужаками.

Почему нет?

Эмиссары только появились, раньше о них никто ничего не знал. Это проблема, над решением которой надо думать уже сейчас.

Мой сосед по комнате так и не пришёл.

Я отправился в столовую, совершенно бесплатно поел и в очередной раз порадовался тому, что фамильяр забросил меня в этот мир. Чувство, когда ты работаешь для людей, и общество платит тебе той же монетой… ни с чем не сравнить. Конечно, советское общество моего мира не было идеальным. Вспомнить хотя бы тотальный дефицит, километровые очереди, так называемый «блат»… За своим аэробайком в прежней реальности (если бы он там вообще существовал) я бы лет восемь стоял в очереди. И это при условии, что стал бы ударником производства или продвинулся по партийной линии. Но плюсы перевешивали минусы.

Остаток дня я провёл в институтской базе.

Искал исторические параллели между двумя мирами, исследовал биографии генсеков, пытался разобраться в иерархии и устройстве страны. В общем и целом, картинка складывалась.

Компартия, как и прежде, занимает главенствующую роль, из её рядов выдвигаются генеральные секретари. Абсолютной властью они, вроде бы, не обладают, но… Примаков сумел очень хорошо прибрать систему к рукам. Примерно как Си Цзиньпин в Китае. А ещё в эту систему вписывались Великие Рода, контролирующие важнейшие наркоматы и ведомства. Одарённые получали явные привилегии, если действовали грамотно. И быстрее всех поднимались деятели, двигающиеся по партийной или силовой линии. Но порой и учёные выскакивали на ведущие роли.

Козлов вечером не перезвонил.

Зато утром я проснулся от телефонной трели. Часы показывали 6.30.

— Бодрого утречка! — поздоровался Виктор Викторович. — Чтобы через сорок минут был на КПП. Не опаздывай.

Уточнить, на каком именно КПП, я не успел.