Вперед в СССР! Том 2

Глава 19

Я ожидал увидеть что угодно, хоть труп агента, но только не здоровенную дыру в полу! Она уходила вниз под углом и была достаточно большой, чтобы по ней мог проползти на карачках взрослый человек. В общем, явный подкоп.

Так, соображай! Вряд ли это сделал рыжий. Зачем? Да и когда бы он успел? Заранее? Но это же бред! Он пришёл, чтобы встретиться со мной, а не сбегать таким диким способом.

Похоже, придётся идти по следу. Это явно то, чего требует от меня симуляция.

Перемахнув через перегородку, я спрыгнул в дыру, присел и заглянул в лаз. Темно. Что неудивительно. Вытащив телефон, я включил фонарик и пополз вниз.

Хорошо хоть, что тут не было канализации: создатели программы забили на реалистичность. Я, конечно, запахов не чувствую, но плескаться в дерьме, путь даже виртуальном, не было ни малейшего желания.

Через некоторое время тоннель начал изгибаться вправо. Ещё десять метров, и я увидел отверстие с неровными краями. В нём горел тусклый оранжевый свет. Похоже, какое-то помещение. Подвал, скорее всего. Убрав мобильник, я осторожно подобрался к дыре и понял, что кто-то вытащил часть кирпичей из стены.

Выглянув, увидел привязанного к тяжёлому деревянному стулу мужчину с рыжими лохмами. Его лицо было в крови.

Перед ним стояли четыре низкорослых бородатых… дворфа! Вот, кто это такие!

На полу валялись инструменты, с помощью которых, очевидно, и был проделан лаз в туалет. Свет шёл от единственной пыльной лампочки, свисавшей с низкого потолка на проводе. Мелкая мушка упорно билась в неё, оказавшись в ловушке притягательного тепла.

— Ещё раз спрашиваю, — проговорил один из дворфов, наклоняясь к пленнику. — Что ты должен был передать агенту? Отвечай, или мы возьмёмся за тебя всерьёз!

Кто-то подошёл к проектированию испытания с фантазией. Не слишком буйной, хоть и примитивным задание не назовёшь. Очевидно, что мне нужно освободить рыжего, устранить дворфов, вывести пленника и добыть у него информацию.

Что ж, ладно. Начнём.

Первым делом я прощупал ментальный фон всех четверых дворфов. Кажется, ничего сложного. Никаких психических блоков. Лёгкая добыча. Правда, их четверо. Для ментора моего уровня это, по задумке разработчика, должно быть трудновато, но у меня-то ранговый значок — лишь формальность.

Я набросил на дворфов ментальную сеть, вызывающую в душе апатию и уныние, напрочь убивающую веру в победу.

— Ничего он нам не скажет, — проговорил самый упитанный дворф. — Зря напрягались. Надо кончать его и сваливать.

— Но у него информация, — вяло запротестовал другой. — Мы не можем просто так уйти. Не должны.

В голосе прозвучали нотки сожаления. Я добавил воздействия сети.

— Да хрен с ним! — раздражённо махнул рукой первый, который разговаривал с пленником. — Ничего у него нет. Может, мы вообще не того взяли.

Он вытащил из-под пиджака нож с широким лезвием.

— Дайаран прав. Надо его мочить и сматываться. С самого начала всё пошло не так, как надо.

Остальные согласно закивали.

Так, похоже, сейчас рыжего прирежут, и я останусь без информации! Этого допустить было нельзя.

Пришлось срочно заняться дворфом с ножом. Волна сомнения, неуверенности, а затем, сразу же — недоверия к товарищам. И немного злости на них. Хотя почему немного? Пусть будет по полной программе!

— Это всё ты виноват, Гарлайл! — нахмурившись, злобно процедил дворф, сверля другого гнома взглядом. — Мало ли на кого указала та девка! С чего ты взял, что ей можно доверять⁈

Так, отлично! Вызовем в душе Гарлайла праведное возмущение и обиду.

— А с какого хрена ты меня обвиняешь⁈ — вскинулся дворф, тоже набычившись. — Кто у нас главный-то? Ты или я?

Добавим подозрительности.

— Решил на меня свалить свои просчёты⁈ — взвился Гарлайл и немедленно выхватил нож.

Оба дворфа закружили в центре подвала, заставив двух других прижаться к стенам.

— Вы что творите, парни⁈ — воскликнул один из них. — Прекратите!

В его голосе прозвучало отчаяние.

— Надо быстрее уходить, пока никто не нагрянул!

Ментальное одеяло ещё действовало.

— Сука, ты на кого рыпаешься⁈ — прошипел главарь шайки и немедленно кинулся на противника.

Сцепившись, дворфы покатились по полу, яростно нанося друг другу удары.

Минус два!

Остальные не делали попыток их разнять. Просто стояли в растерянности, которую я в них вызвал. Добавим страха, перерастающего в ужас.

— Надо бежать! — выкрикнул Дайаран в панике. — Быстро!

Второго не пришлось убеждать. Он кинулся к выходу, обогнув лежавших на полу товарищей, распахнул дверь и исчез. Дайаран бросился за ним.

Я спрыгнул из дыры на пол. Дворфы лежали в луже крови. Один не дышал, другой содрогался в предсмертных конвульсиях. Было видно, что долго он не протянет.

Подобрав нож, я приблизился к пленнику. Тот уставился на меня с удивлением. Затем выражение его лица изменилось.

— Щегол⁈ — прохрипел он. — Это же с тобой я должен был встретиться?

— И встретился, — кивнул я. — Сейчас освобожу тебя.

Перерезав путы, я помог ему подняться. Рыжий опёрся на мою руку.

— Идти сможешь?

— Ага. Они не успели меня сильно обработать. Нужно уходить отсюда.

Мы направились к двери.

— Что насчёт информации, за которой я пришёл? — поинтересовался я, помня о цели миссии. — Она у тебя?

— Да, но не здесь. Не стал брать с собой. И не зря. Ублюдки взяли меня в сортире! Представляешь⁈ Нет, ну кому придёт в голову делать подкоп под унитаз⁈

Видимо, создателям программы.

Выйдя вслед за сбежавшими дворфами, мы оказались в узком коридоре, в конце которого виднелась лестница. Добравшись до неё, поднялись и оказались на складе с продуктами. Похоже, мы всё ещё были в баре.

— Сюда, — указал на выход рыжий.

Сдвинув засов, я приоткрыл дверь и выглянул на улицу. Вроде, чисто.

Мы вышли из здания.

— Моя машина, — рыжий указал на стоявшую справа тачку. — Информация в ней.

Я осмотрелся по сторонам. Дворфов видно не было. Похоже, эту проблему я решил. Осталось забрать то, что нужно.

— Идём, — кивнул я.

Когда мы подошли к автомобилю, мой спутник протянул руку к двери, но в последний момент я его остановил.

— Погоди! Вдруг заминировано.

Дворфы те ещё любители взрывчатки. Ведь именно с её помощью они прокладывают подземные ходы при строительстве шахт и своих глубинных городов.

Присев на корточки, я заглянул под машину. Чисто. Но нужно проверить капот.

В этот момент из-за угла появилась девушка, пытавшаяся меня отравить. Она быстро шагала к нам, засунув руку в сумочку. Я ощутил исходящую от неё волну агрессии. Она готовилась к нападению.

Я толкнул агента на землю за секунду до того, как девушка вытащила из сумочки пистолет. Раздался выстрел.

Пуля угодила в лобовое стекло.

Проклятье! Сколько у этой симуляции сюжетных поворотов⁈

Я обрушил на провокаторшу мощную подавляющую волну. Она споткнулась, покачнулась, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, а затем правая её нога подвернулась, и девушка упала вперёд. Но пушку не выпустила. Я продолжал давить на неё, вызывая панику. Ну же, беги! Спасайся, чёрт бы тебя побрал!

Она выстрелила ещё раз. Я едва успел пригнуться.

Вот сука!

Ещё один ментальный удар. Девица издала пронзительный вопль, выронила оружие, вскочила и помчалась прочь. Наконец-то!

Я повернулся к рыжему.

— Ты в порядке⁈

Он рванул дверцу автомобиля и нырнул на место водителя. Крикнул:

— Валим!

— Не заводи машину! — гаркнул я.

Агент высунулся из салона.

— Сейчас здесь появится милиция! — крикнул он. — Нельзя тут оставаться!

— Открой капот!

Рыжий выругался, но послушался. Я осторожно приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Так, на первый взгляд, всё чисто. Никаких проволок, идущих от крышки к взрывному устройству.

— Ну, что там⁈ — нетерпеливо окликнул рыжий.

Подняв крышку повыше, я окинул мотор взглядом. Нет, бомба отсутствует. Захлопнув капот, я сел рядом с агентом. Тот немедленно включил зажигание, втопил педаль газа, и мы сорвались с места.

Откуда-то уже доносился вой сирены.

— Информация, — сказал я. — Мне нужно то, за чем я пришёл.

Рыжий открыл бардачок и достал из него скомканный конверт. Сунул его мне в руки.

— Микроплёнка под маркой, — сказал он. — Высажу тебя в соседнем квартале.

Мы вылетели из двора на улицу и помчались между рядами припаркованных машин.

По обе стороны дороги теснились похожие на бетонные коробы пятиэтажки. Никаких архитектурных изысков — только функционал. Бросалось в глаза, что дома больше, чем на Земле. Шире, монументальнее. Очевидно, потому, что жили в них гратхи, а не люди. Автомобили тоже были, по большей части, здоровенными.

— Здесь, — сказал агент, притормаживая возле ведущей во двор арки, через которую могла бы проплыть небольшая баржа. — Выходи!

Просить дважды меня было не нужно. Выскочив из тачки, я вбежал под арку. Стоило сделать шагов пять, как мир вокруг начал расплываться, задрожал, а затем исчез!

Я увидел тренировочный полигон и идущую ко мне от входа Потапову.

— Браво! — сказала она, беззвучно поаплодировав. — Честно говоря, не ожидала, что справишься. Это не самое сложное задание, но с первого раза его проходят считанные единицы. Ты меня удивил, Влад. Приятно.

— Спасибо, — кивнул я. — Следующие испытания тоже будут про мир гратхов?

— Да. Имеешь что-то против?

Я покачал головой.

— Вам виднее, что нужно, инструктор.

— Это не моя идея — обучать тебя работе в мире гратхов, Влад. Так что думаю, ты лучше меня знаешь, в чём дело, — тон у Потаповой был сухой, подчёркнуто деловой. Ей явно не нравилось, что ей толком не объяснили, что происходит. — Ладно, пока свободен. Отдыхай. Но сильно не расслабляйся. Как я уже сказала, курс будет интенсивным.

Покинув инструктора, я направился к жилому комплексу. Почти дошёл, когда меня окликнули:

— Влад!

Обернувшись, увидел спешащего по дорожке Булкина. Он заметно похудел с тех пор, как мы виделись последний раз. Тренировки в академии не прошли бесследно. На лице парня застыла радостная улыбка.

— Влад, ты вернулся! — воскликнул он. — Привет, дружище!

— Здорово! — кивнул я, пожимая протянутую ладонь. — Отлично выглядишь.

— Инструктор гоняет меня в хвост и в гриву. Ты откуда? Я имею в виду, сейчас.

— С полигона. Не успел приехать, как Потапова взяла меня в оборот.

— Сочувствую. Но сейчас свободен?

— Пока да. А что?

— Как что⁈ Нужно же отметить твоё возвращение. Сообщить остальным. Устроим вечеринку!

— Вечеринку? Дружище, по-моему, не лучшая идея. Да и не разрешат нам, я думаю. Это же академия КГБ.

Булкин беспечно махнул рукой.

— Я тебя умоляю! Где наша не пропадала? А разрешения мы спрашивать не будем, — он подмигнул. — Я сгоняю за бухлом. Туда и обратно. Обернусь за полчаса максимум.

Ещё и алкоголь! Очень плохая идея.

— Смотрю, ты совсем освоился, — заметил я.

— А то! Другим человеком стал. И этот новый Рома мне нравится куда больше прежнего. Ну, пошли скорее!

И парень потащил меня к жилому корпусу.

В фойе обнаружились Мясниковы. Брат с сестрой стояли возле входа, что-то горячо обсуждая. При виде меня застыли, словно увидели привидение.

Первой отмерла Полина.

— О, Влад! — произнесла она удивлённо и слегка растерянно. — Привет. Ты… давно вернулся?

— Да, считай, только что, — ответил я. Про то, что уже успел порадовать Шушанику прохождением особого испытания, решил не распространяться. Всё равно рассказывать о нём нельзя. Ну, или не стоит. — Привет, ребята. Как дела?

— Помаленьку, — чуть помолчав, проговорил, не сводя с меня глаз, Денис. — Сколько тебя не было?

— Да какая разница? — вмешался Булкин. — Устроим вечеринку. Добро пожаловать домой или что-то вроде того. Вы как, в деле? Я слетаю за бухлом. Одна нога тут — другая там.

Мясниковы переглянулись.

— А если нас спалят? — высказала здравую мысль Полина.

— Не спалят, — отмахнулся Булкин. — А если и так, не выгонят же всех скопом, верно? Мы тут и так, как консервы в банке, уже сколько времени.

— Вообще, я не против, — сказал Денис. — Только осторожно надо действовать. Я не хочу вылететь из-за…

Кажется, он хотел сказать «из-за Громова», но передумал.

— … из-за такой ерунды, — закончил он.

— Тогда собираемся у меня, — кивнул Булкин. — Зовите девчонок, а я сейчас вернусь.

И, подмигнув, он шагнул в сторону и исчез.

— Рады тебя видеть, — сказала мне Полина. — Надолго в лагерь-то?

Я пожал плечами.

— Сам не знаю. Насчёт вечеринки…

— Хорошая идея, — перебил Денис. — Сейчас мы сходим за Любой и Кирой.

И он потянул сестру за собой. Похоже, идея общаться со мной ему не особо нравилась. А вот в глазах Полины мелькнуло сожаление. Или показалось?

Я направился к себе. Не торчать же перед дверью Булкина, пока он не вернётся. Но моё одиночество было недолгим: не прошло и десяти минут, как в дверь забарабанили.

— Не заперто! — откликнулся я.

На пороге возникла Грекова. Сразу бросилось в глаза, что девушка успела навести марафет — подвела глаза, накрасила губки и ресницы.

— Владик! — восторженно выпалила Грекова и бросилась ко мне, словно мы были старыми друзьями. А то и больше. — Как же я рада тебя видеть!

Обхватив мою шею руками, она повисла на мне, не забыв прильнуть всем телом. Особенно напирая областью груди. Я даже порадовался, что временно лишился осязания.

— Эм… Да, привет! — выпалил я.

«О, как щедро эта самка облилась парфюмом! — прозвучал в голове голос Чупакабры. — Просто шикарно! Давай, потискай её подольше, чтобы я мог в полной мере насладиться этим дивным ароматом!».

Я попытался отстраниться, но не тут-то было. Похоже, Грекова была полна решимости донести до меня желание физического контакта с откровенностью, не оставляющей двусмысленности. Даже присутствие остальных её не смущало. Хотя о чём я? Где Люба и где смущение?

Стоявшая в коридоре Шувалова кашлянула.

— Не хочется вас прерывать, но, может, пойдём? Или давайте мы прикроем дверь и подождём минут двадцать. Пока вы друг друга поприветствуете.

— Просто я очень-очень соскучилась! — заглядывая мне в глаза, проворковала Грекова. — А вы разве нет? Владика не было так долго… — она, наконец, выпустила меня из объятий, но лишь для того, чтобы схватить под руку. — Мы уж думали, ты не вернёшься.

Не могу назвать себя большим любителем непрошенных физических контактов. Да и поощрять Грекову не было никакого желания. Может, ей нравится меня смущать, может, она, и правда, на что-то рассчитывает, но пришло время её малость угомонить. Так что я быстро прощупал её эмоциональное состояние, чтобы понять, в чём дело.

И это пока мы выходили из комнаты в коридор, чтобы отправиться на вечеринку к Булкину.

Оказалось, Грекова была вполне искренна. В том смысле, что действительно изнывала от желания заняться любовью. И я ей нравился. Не влюблённость, но что-то близкое. И, кажется, она рассчитывала меня сегодня напоить. Ха-ха! Ну, это у тебя, дорогуша, точно не выйдет. Есть женщины, с которыми не стоит связываться. Себе дороже выйдет. Да и были у меня варианты получше, прямо скажем. Так что я малость поработал с её сознанием. Настроил мозг на то, чтобы унять выработку гормонов. Пульсирующие красные центры желания поугасли, девушка успокоилась. Вот и хорошо.

Когда мы дошли до комнаты Булкина, я аккуратно высвободился из её хватки.

— Извини, нужно постучать.

Полина при этом украдкой усмехнулась. Кажется, ей понравилось моё нежелание потакать Грековой. Хм, интересно. Будь я более самовлюблённым, решил бы, что недавнее совместное приключение, поставившее нас с Мясниковыми на грань между жизнью и смертью, всколыхнуло и в ней какие-то смутные чувства.

На стук никто не ответил.

— Похоже, ещё не вернулся, — сказал я. — Зря торопились.

И в этот момент прямо в коридоре нарисовался из воздуха Булкин. С большим пакетом, в очертаниях которого угадывались бутылки. Охо-хох… Давненько у меня не было попоек. Даже не припомню, когда тусил с молодёжью. И не могу сказать, что испытывал особое желание.

— О, вы уже здесь! — улыбнулся Булкин. — Отлично!

В этот момент в кармане у меня запиликал телефон.

— Секунду, народ, — сказал я, доставая его. На экране высветился номер Соколовой. — Мой куратор. Нужно ответить.

— Чёрт, только не это! — простонала Грекова. — Ты же только что вернулся!

Ответив на вызов, я прижал телефон к уху.

— Алло! Громов слушает.

— Срочно дуй в отдел пропаганды, — сходу выпалила Соколова. — Тебя ждут. Я подъеду позже.

И отключилась.

Похоже, спасение пришло, откуда не ждали.

— Мне жаль, народ, но меня вызывают, — сказал я, постаравшись состроить печальную мину. — Надеюсь, ненадолго. Начинайте без меня.