Злодейство в наследство 3. Выбранный путь

12

Придя в свои покои, я настроилась и активировала зеркало. Оно показало мне демона, который, похоже, раздавал тумаки своим подчинённым. У одного слетела голова. Другого сожрала жуткого вида псина. Сам демон ходил по огромному каменному залу с огненным хлыстом в руках. Помещение, как и сам его хозяин, наводили на меня ужас. Чёрные стены подсвечивались пламенем из огромной чаши, отчего казалось, что там, на грани освещения, кто-то есть. Массивные колонны, увешанные цепями и черепами. Под потолком летучие мыши, только не такие, как на земле, а размером с большую собаку. Да уж, какой хозяин, такое и жильё.

Я наблюдала за происходящим, как за сюжетом немого кино, пытаясь предугадать дальнейший ход событий. Вот у очередного существа отлетела рука. Но как ни странно, оно не взвыло от боли и не начало кататься по полу. Существо, больше похожее на обезьяну, подняло свою конечность и прилепило её на место. И рука, вот удивительно, опять стала рабочей. Честно говоря, мне даже не было жаль тех, кого калечил демон, я была сосредоточена на этом чёрте, а точнее, на медальоне, висящем на его шее.

Сколько я так просидела — понятия не имею. Моё занятие можно было бы назвать даже увлекательным, если бы не одно «но». Стоило демону выйти из обзора, как приходилось заново настраиваться и подключаться к трансляции из нижнего мира.

Я в очередной раз настроилась на демона и всмотрелась в зеркальную поверхность, немного не понимая, что происходит. Вместо жутких залов и непонятных созданий я увидела довольно приличный домик, на пороге которого стоял мужчина. В чёрном, до пят, плаще. Что-то в его облике мне было знакомо, а вот что именно, я, хоть убей, понять не могла. Само строение находилось на опушке леса и, не смотря на то, что рядом других домов и дороги не наблюдалось, выглядело вполне жилым.

Мужчина сошёл с крыльца и сделал несколько шагов в сторону леса, после чего взмахнул рукой и прямо из земли вырос камень. Этот камень раскрылся, словно цветок и мужчина достал из-под плаща металлический круг, размером с тарелку. Я не верила своим глазам. Именно этот круг казался обычным медальоном на шее демона. Я узнала его по непонятным символам.

— Так вот ты какой, северный олень, — присвистнула я от такой удачи, пока мужчина прятал круг в камень. — Решил пошалить? — как только медальон был опущен внутрь, каменный цветок закрылся и перестал быть похож на что-то необычное. Теперь у дома стоял обыкновенный валун, покрытый мхом.

Теперь я знаю, где хранит демон свою тайну, пока оборачивается человеком. Остаётся дело за малым, отыскать это место. Я стала всматриваться в сам дом и в окрестности, запоминая все мелочи.

— Привет, не помешала? — без стука в комнату вошла Лирнея. Хотя, может она и стучала. Просто я так увлеклась, что не услышала. — Чем занимаешься? — подошла она ко мне и заглянула в зеркало. — Что ты там рассматриваешь?

— Привет, — поздоровалась с ней, — Да так, пытаюсь местность запомнить, чтоб потом найти этот дом, — кивнула я в сторону зеркала.

— Решила перебраться туда, где потише? — спросила она, присматриваясь к изображению. Демона уже не было. — Только не советую.

— Ты знаешь, где это место? — удивилась я.

— Конечно, знаю, — хмыкнула она. — Это проклятый лес. Вот видишь эти деревья? — указала она пальчиком на кромку леса. — Говорят, что в них заточены души демонов, которые мечтают выбраться наружу. Подойдёшь к такому дереву, демон твою душу затащит в ствол, а сам займёт твоё место. И будешь ты вечно сидеть в заточении.

— А дом чей?

— Ну как сейчас, не знаю, — села она рядом со мной. — А вот раньше, говорят, там жила ведьма, которая как-то умудрилась подчинить всех демонов. Говорят, что они даже служили ей. Но это давно было, а может и вообще, враки. Только в тот лес никто в своём уме не суётся. Даже мы, драконы, облетаем его стороной.

Я задумалась. Место мы выяснили. Теперь нужно попасть туда. И сделать это нужно так, чтоб никто не пострадал и ничего лишнего не узнал. Ещё бы знать, куда сам демон направился и сколько он пробудет на Эрлизе. А то может так получиться, что я доберусь до этого валуна, а там ничего и нет. Сегодня, конечно, отправляться глупо. Да и своим ходом, я так поняла, пути нет из-за демонов в деревьях. Но ведь можно попробовать и по воздуху. Уговорить Лирнею и Азура.

— Я чего к тебе пришла, — вывела меня из размышлений дракониха. — Ты вообще в курсе, что происходит?

— А!? — попыталась включиться в разговор. — А что происходит?

— Мой брат просто сошёл с ума, — вскочила девушка на ноги и начала мерить комнату шагами, размахивая руками. — Вэл заявил, что нашёл пару и решил исполнить для неё песню.

— И что в этом плохого? — удивилась я такой реакции. — Вся же семья только этого и ждала.

— Но ведь мы-то думали, что его парой будешь ты, — посмотрела она на меня возмущенно. — А он привёл эту швабру. Отец зол, но молчит. Матушка в печали.

— За что ты так отзываешься о ней. Чем вам Сериана плоха?

— Ты даже знаешь, как её зовут? — сложила руки на груди Лирнея, сверля меня взглядом. — И тебе всё равно?

— Это его выбор, — пожала я плечами. — Судьба.

— Да какая к демону, судьба, — вскинула руки вверх девушка от возмущения и опять начала ходить по комнате. — Ты даже не представляешь, кто она. Заносчивая, злая, жадная до золота и власти. Её родители спят и видят, что станут правящей семьёй.

— А они тут причём? — не поняла я.

— Да притом, что если она услышит песню, то моя семья обязана принять и её, и весь их род. А это значит, что её папаша войдёт в совет. Он очень жестокий, а у него появится власть над некоторыми территориями. Представляешь, какая жизнь там начнётся? Не думаю, что его устроят просто селения. Могу поспорить, что он будет претендовать на рудники, где у нас живут и работают люди.

— Может, ты сгущаешь краски? — аккуратно спросила я.

— Не думаю, — фыркнула она. — У него уже были земли, и он их лишился из-за жестокого обращения. Он тогда людей казнил без разбора. Теперь, небось, сидит и мечтает, как опять начнёт всех наказывать.

— Я не думаю, что твой отец настолько глуп, чтоб допустить возможное.

— А у него выбора не останется, — села она рядом со мной. — Отец обязан будет отдать ему часть наших земель за дочь. Таков закон.

— Калым, — хмыкнула я.

— Не понимаю, о чём ты, — посмотрела удивлённо на меня Лирнея.

— Ну, на земле, у некоторых народов, есть такая традиция, — ответила я. — Плата за невесту. Калым называется.

— Ну, что-то вроде того, — опустила она голову и посмотрела на свои руки. — Вот что нам теперь делать?

— Ну, я так думаю, что нужно подождать результатов пения, — обняла я её за плечи. — Может, Сериана и не услышит Вэла.

— Это тоже плохо, — шмыгнула она носом. — Это его последний шанс. Ведь если и в этот раз его не услышат, то сердце Вэла превратится в камень, и дракон возьмёт верх. Он уже не сможет стать человеком.

— Давай надеяться на лучшее, — попыталась подбодрить её. — А сейчас, если ты не против, я хотела бы с тобой кое о чём поговорить.

— О чём, — удивлённо посмотрела она на меня.

— О проклятом лесе, — не стала юлить я. — Я прошу у тебя помощи. Только, пожалуйста, не задавай вопросов. Мне нужно попасть на ту опушку, которую ты видела в зеркале.

— Ты что, с ума сошла? — закричала Лирнея, вскакивая на ноги. — Что ты там забыла?

— Поверь, это важно, — ответила я ей как можно спокойнее. — Я подумала, что, может быть, ты согласишься меня туда отнести.

— Да ни за что, — замахала она руками. — Оттуда никто живым не возвращался. Я не полечу, и тебе не дам там сгинуть.

— Ладно, я тебя поняла, — посмотрела я на свои руки. — Значит, придётся искать другой вариант.

— Зачем тебе туда? — немного успокоившись, спросила Лирнея.

— Я не могу ответить, — посмотрела на неё. — Но это очень важно не только для меня, но и для всего мира.

— Это как-то касается того, что на нас собираются напасть? — подозрительно спросила она.

— Да, — кивнула, — и это всё, что я могу сказать.

— Но, может, тогда лучше всё рассказать моему отцу? Он со своими войнами всё сделает. Зачем тебе лезть в самое пекло?

— Нет, это только моё дело, — ответила ей, направляясь к двери. Зеркало я взяла с собой.

— И куда ты сейчас? — услышала вопрос, уже взявшись за ручку двери.

— Искать Аню и Азура.

— В замке ты их не найдёшь, — остановила меня Лирнея.

— А где они? — посмотрела на неё.

— Летают где-то, — пожала она плечами. — Но, если хочешь, мы можем их найти.

— Буду тебе очень признательна, — улыбнулась я девушке. Та схватила меня за руку и потащила в сторону винтовой лестницы, ведущей на одну из башен.

Я тащилась за Лирнеей, как неуклюжий щенок на поводке. Дыхание от взятой скорости сбилось. В голове начала пульсировать кровь. Зато дракониха летела вперёд так, как будто и не было крутой лестницы, даже не сбавляя шаг. Когда оказались на самом верху, просто упала без сил. Ну не готова я к таким резким и быстрым перемещениям. Села на верхнюю ступеньку, чтоб перевести дух и осмотрела площадку. К моему удивлению, крыши, как я ожидала, тут не было.

— Эта башня построена специально для нас, — сказала Лирнея, увидев мой интерес. — Чтобы мы могли спокойно прилетать и улетать.

Девушка встала в центре площадки и вокруг неё начал клубиться светящийся дым, переливающийся всеми оттенками зелёного и увеличиваясь в размерах. Всего несколько минут и передо мной стоял небольшой дракон, невиданной красоты: тёмно-зелёное брюхо, переходящее в чёрный цвет, изумрудные крылья, которые казались прозрачными и морда — аккуратные клыки, зелёные огромные глаза с густыми ресницами и корона из зелёных костяных отростков.

— Ты, просто, красавица! — не удержалась я.

— Знаю, — услышала в своей голове голос Лирнеи. От неожиданности я чуть не упала, а эта зелёная ящерица смотрела на меня со смехом в глазах.

— Почему я тебя слышу? — спросила, надеясь хоть немного понять, что происходит.

— Всё просто, мой дракон принял тебя, как часть семьи, а мы всегда слышим друг друга.

— Понятно, — ничего не понимая ответила, решив оставить этот вопрос на потом.

— Давай, залезай, — мысленно сказала она, подставляя свою лапу. — Знаю я, где они, и лететь нам довольно далеко.

Я залезла на спину к Лирнее, уцепившись покрепче и мы взмыли в воздух. Резкие взмахи крыльев делали полёт похожим на аттракцион «Весёлые горки», то подбрасывая вверх, то резко меняя направление. Мне с трудом удавалось не свалиться со спины дракона, прижимаясь к ней всем телом. Когда Лирнея пошла на посадку, чуть не завизжала от страха, так как сделала она это довольно резко, штопором уйдя вниз. Но и в этот раз я удержалась.

Приземлились на небольшой поляне. Как только сползла с неё, то высказала всё, что думаю о её выкрутасах в воздухе.

— Прости, — смущённо ответила она, приняв облик девушки. — Я просто забылась. Очень люблю летать и немного увлеклась.

— А если бы я свалилась? — спросила её. — Ты бы заметила? И как бы меня потом искала?

— По кусочкам, — улыбнулась она, переводя мой гнев в шутку. — Вот честно, нашла бы все до единого и склеила.

— И что потом, — засмеялась я.

— Ну, пока не знаю, что-нибудь уж точно бы придумала. Ладно, пошли. Нам туда, — махнула она рукой в сторону просвета между деревьев. На небе светила полная луна и звёзды, так что видимость была довольно приличной. Нам пришлось достаточно долго пройти, пока не наткнулись на лежащих на земле и подглядывающих за кем-то Аню и Азура.

— Что делаем? — подкрались мы к ним сзади. Они лежали на животах и что-то высматривали через заросли тростника.

— Зачем так пугать? — они подскочили от неожиданности. — Что вы тут делаете?

— Я первая спросила, — улыбнулась я испуганным друзьям.

— Вэл тут, — тихо сказал Азур. — Вроде как петь собирается, а вы тут мешаете, — вернулся он к подсматриванию.

— Что-то случилось? — спросила Аня. — Зачем вы здесь?

— Вообще-то, вас ищем, — тихо ответила я. — Есть разговор.

— А это может подождать? — спросила Лирнея, ложась рядом с братом. — Тут судьба моей семьи решается.

— Ну, если судьба семьи, то может, — ответила ей, взяв Аню за руку и помогая ей встать. Мы отошли чуть в сторону, чтоб не мешать недоделанным шпионам, где я и рассказала подруге об увиденном.

— Значит, нужно попасть в этот чёртов лес, — подвела итог Аня.

— Да, но как?

— На крыльях, — ответила она. — Азура я беру на себя. А вот с Лирнеей придётся договариваться моему дракону. Но думаю, она не откажет брату.

— И когда отправляемся?

— Одно могу сказать точно, не сейчас. Пока эти двое не увидят, чем тут дело закончится, они и с места не сдвинутся, — кивнула она в сторону шпионов. — Азур как узнал, что Вэл сюда направился, как одержимый стал.

— А что это за место? Что в нём особенного?

— По словам Азура, именно тут Вэл должен спеть и найти свою пару. Он это место очень долго искал. Азур сказал, что тот водопад раньше был как-то и кем-то спрятан. А теперь чары пали и Вэл нашёл его. Вот и примчался.

— Понятно, — ответила я. — Сердечные дела.

— Пойдёшь смотреть, что там происходит? — спросила меня Аня, делая шаг по направлению к своему дракону.

— Нет, спасибо, — ответила ей я. — Я прогуляюсь. Не хочу подглядывать.

— Ладно, — махнула она рукой. — Дело твоё, только не потеряйся.