Злодейство в наследство 3. Выбранный путь

22

22.

Аня вернулась как раз во время, за десять минут до того, как все стали собираться в зале Совета. Я, как и полагается хозяйке, приветствовала всех у двери. Подруга подошла ко мне и, судя по её лицу, новости она принесла не очень хорошие.

— Что случилось? — спросила, когда она встала рядом со мной. — У Андраса и остальных всё идёт по плану?

— Да, — отмахнулась она, — Там всё в полном порядке. Селения вампиров практически единогласно решили принять наши условия. Правда, возникает много вопросов по поводу пищи для них, но это мелочи.

— Тогда что с тобой? Почему такая взвинченная?

— Азур выбесил, — сквозь зубы проговорила она, улыбаясь очередному, проходящему в зал вампиру. — Он, видите ли, считает, что для вас обоих будет лучше, если ты влюбишься в Вэла и станешь милой и послушной.

— Может, они ещё и посадить меня под замок планируют?

— Не под замок, а в дальний замок, — так же сквозь зубы ответила Аня. И судя по скрежету, её эта идея злила не меньше чем меня. — Нашли, блин, птичек для золотых клеток.

— Тебе что, тоже домик на отшибе предложили? — хмыкнула я.

— Пока нет, но намёки были.

— И что будем делать? — проводила я в зал последнего вампира, и последовала за ним.

— Перевоспитывать и мстить, — злорадно ответила подруга, идя рядом со мной. — У меня и план есть. Позже обсудим.

Я заняла своё место на возвышении. Все остальные присутствующие сидели в креслах вдоль стен зала и довольно заметно нервничали. Вот интересно, к какому решению они пришли. О том, чтобы подсматривать за их совещанием с помощью Вирто, даже мыслей не возникло. Так что я и предположить не могу, чем закончится сегодняшнее собрание: договором или взаимными угрозами. В любом случае, ни один вампир не покинет Дома Совета, пока не примет наши условия. Если понадобится, то просидят тут всю жизнь, но я своего добьюсь.

— Приветствую вас, — взяла слово. — Надеюсь, что мы быстро придём к соглашению. Все вы уже знаете, как обстоят дела и что Чёрный Совет вам предлагает. Если есть вопросы, прошу.

— Мы слышали о вашем предложении, — сказал один из вампиров, в то время как Николаус сидел молча и из-под ресниц наблюдал за всеми. — Зачем нам его принимать?

— Ну, хотя бы за тем, чтобы не попасть в изгнание, — улыбнулась я ему. — Наше предложение довольно выгодно для вас — аннулирование векселей, спокойствие, покровительство Чёрного совета и, что самое главное, готовность предоставлять кровь.

— Что вы имеете в виду? — спросил другой.

— Мы готовы пойти вам навстречу и открыть по всем городам пункты сбора крови у всех желающих, естественно за ваш счёт. Эти пункты обеспечат вас питанием без вреда для кого-либо.

— Это, конечно, хорошо, но зачем нам идти в подчинение к людям? — спросил третий. — Мы слишком разные.

— По сути, от людей вы немногим отличаетесь, — ответила ему. — К тому же, никто вас подчинять не собирается. Вы будете жить так же, как жили раньше. Все ваши вопросы будет решать Совет вампиров, он же и будет устанавливать правила. Единственное, что не обсуждается — это состав вашего Совета. Его будет выбирать Чёрный Совет из предоставленных вами кандидатур. Таким образом, мы сможем наладить не только спокойную жизнь в ваших землях, но и сотрудничество между вами и остальными расами. При желании любой вампир сможет поселиться среди людей, пойти учиться в наши академии и занять любую должность. Так что, предложение более чем выгодное для вас.

— А как же быть с теми, кто исчез? — присоединился к разговору ещё один вампир. — Они часть нашего народа.

— К сожалению, они уже однажды приняли неправильное решение. И получили ту жизнь, к которой стремились. Их судьбу уже не изменить и вернуть невозможно. Так что, о них лучше забыть.

— В любом случае, нам нужно обсудить всё дома, — заговорил первый. — Ещё неизвестно, как к таким переменам отнесётся народ.

— О… — протянула я. — Уверяю вас, ваш народ уже принял наше предложение.

— Но как? — удивился он.

— Очень просто, — пожала плечами. — Ваши воины обезврежены, а жителям ваших земель всё разъяснено. Так что, к какому бы вы решению не пришли, всё уже сделано. Вам остаётся только решить, остаётесь ли вы гостями в Доме Совета навечно, или подписываете договор.

— Я так понимаю, что выбора у нас нет, и никогда не было, — тихо сказал Николаус.

— Выбор есть всегда, — ответила я ему. — К тому же, я дала вам возможность осознанно и добровольно принять моё предложение. А теперь предлагаю голосовать. Прошу всех, кто готов подписать договор — поднять руки.

Неуверенно и медленно, но руки подняли все вампиры. Было видно, что осознание того, что у них нет выбора, далось очень тяжело. Ничего, привыкнут и поймут, что эти изменения во благо.

— Вот и чудненько, — я улыбнулась, когда поднялась последняя рука. Решение принято единогласно, а значит, после того, как будет составлен и подписан договор, мы все сможем отправиться по домам. Сейчас я предлагаю вам определиться с кандидатами и вашими требованиями относительно будущего сотрудничества и изложить всё на бумаге. Мешать я вам не буду, так что можете приступать, — в центре зала появился длинный стол со стульями для каждого вампира. На столе лежало всё необходимое для работы над документом. Я указала на стол и вышла из зала. Аня шла рядом и тихо посмеивалась.

— Ну и чего ты веселишься? — на ходу спросила её.

— Да так, — ответила она. — Просто было весело наблюдать, как ты вампирам и шанса не дала.

— Другого варианта у нас нет. А сейчас расскажи о твоём посещении замка. Что ты узнала? — после моих слов веселья у Ани заметно убавилось.

— Ну, в общем, Азур всё подтвердил, — сказала она. Тем временем мы дошли до нашей комнаты и уселись на диван. — Вэл никогда не считал людей равными себе, а тут мы такие нарисовались. Его дракон полностью принял тебя и Вэл обязан подчиниться. Но убеждения так и остались прежними. Хорошо, что хоть Азур не такой.

— Да откуда ты это взяла? — хмыкнула я. — Мы же ничего о них не знаем.

— И что ты предлагаешь? Понимаешь ведь, что Вэл от тебя не отстанет.

— Прекрасно понимаю, — ответила ей. — Ты говорила, что у тебя есть план. Выкладывай.

План Ани оказался до смешного прост. Она предложила просто изводить Вэла всеми возможными способами. Собственно, с этим я была согласно. Он сам напросился. Прибить он меня не прибьёт, а вот я за всё ему сполна отомщу. Первую нашу атаку мы запланировали на приём, когда всё с вампирами решится, и мы вернёмся в замок. Торопиться с местью нельзя, к тому же нужно было кое-что подготовить к нашему развлечению. Уверена, весело будет всем, кроме драконов. Благо, его величество на нашей стороне, и мы можем рассчитывать на его помощь.

Через несколько часов Вирта сообщила, что вампиры наконец-то готовы выдвинуть свои требования. За это время мы успели не только перемыть косточки драконам, но и посмотреть с помощью всё того же зеркала, что творится во внешнем мире. Я так к нему привязалась, что даже жаль будет отдавать. Но договор есть договор. Как только всё успокоится, я верну его эльфам, после чего отправлюсь к джинам. Правда, куда именно ехать, я пока не знаю, но ведь Самил сам сказал, что всему своё время, и эти знания придут. Кстати, о Самиле. Я отлично помнила о его намерениях относительно меня. Теперь всё сильно усложнилось, и я даже не представляю, как буду ему это объяснять. Аня, конечно, попыталась меня убедить, что Самил уже всё знает. Но даже если и не знает, то воспримет, как настоящий мужчина. Мне же от этого было не по себе. Внутри скреблись сомнение и ощущение предательства с моей стороны. Но пока думать и мучать себя этим рано — есть дела и поважнее. Например, заключить договор с вампирами.

Я ни на секунду не сомневалась, что эти зубастики будут клыками вырывать себе всевозможные блага. И оказалась права, как только они начали зачитывать свои требования. С первого же пункта пошли просто немыслимые условия. Они хотели, чтобы в городах не только появились пункты сдачи крови, но и чтоб мы оплачивали услуги людей. Так же они требовали чуть ли не в каждом городе свои резервации и представительства, отмены налогов на их товар, и компенсацию. Естественно, я с этим была полностью не согласна, и мы уже сообща переписывали каждый пункт, при этом споря чуть ли не с пеной у рта. Как бы не старались вампиры, но им не удалось сломить меня и выторговать хоть что-то. Пункты сдачи крови, их постройки и оплата — за счёт вампиров. Работать и проживать смогут в городах только после регистрации. Никаких неконтролируемых селений. Представлять их интересы будет только Андрас. Налоги те же, что и у всех, но с выделенными торговыми местами на ярмарках и рынках. На обучение в школы и академии будет зачисляться не более трёх процентов от общего количества учеников и платно. С горем пополам, но мы пришли к соглашению. Пришлось, конечно, поугрожать и даже перенести из дома вексель одного из них и продемонстрировать, что может случиться, если я начну собирать долги. Бедняга отжимался до седьмого пота, так как по векселю должен был служить мне год. После демонстрации прыти у этих клыкастых поубавилось. Сам совет был утверждён тут же из присутствующих сроком на один год. Если не справятся, будем переизбирать.

Документ был подписан глубокой ночью, поэтому все изъявили желание отдохнуть и отправиться по домам с утра. Мы с Аней еле доползли до своей комнаты и уже хотели упасть по кроватям. Физически мы чувствовали себя вполне нормально. Но вот морально были полностью истощены. Аня ещё находилась в ванной, а я уже под одеялом, когда пришло сообщение, что к нам рвутся гости. Я даже не стала уточнять у Вирто, кто именно, и так было понятно. Просто дала разрешение на их перемещение и откинулась на подушку.

— Ну и что вам нужно? — спросила я драконов, когда они вышли из портала посреди нашей комнаты. — Мы вообще-то уже спать собираемся.

— Прости, забыли, что тут время по-другому идёт, — ответил Азур. — Просто я несколько дней не видел Аню, а попрощались мы не очень тепло. Где она?

— Приводит себя в порядок перед сном, — фыркнула я. — Можешь забирать её и своего братца и валить отсюда. Договор подписан, завтра и я вернусь в замок. А сейчас, если вы не против, буду спать.

— Спи, конечно, — ответил мне Азур, направляясь в сторону уборной, откуда доносились звуки льющейся воды. Вэл всё это время пытался изображать то ли статую, то ли пустое место. Он не проронил ни слова и даже не смотрел в мою сторону, что очень радовало. Боюсь, скажи он хоть что-нибудь, то меня бы понесло, и я сорвала бы всё предстоящее веселье. Повернувшись на бок, накрылась одеялом с головой, чтобы погрузиться в сон. Пусть делают, что хотят, только меня не трогают.

Остаток ночи я провела как в сказке. Мне снились луга и леса. Я лежала на траве, лёгкий ветерок перебирал мои волосы, солнышко нежно согревало. Мне было так хорошо, что я улыбалась. Каково же было моё удивление, когда я осознала, что сплю не одна. Сон медленно стал отступать, позволяя рассудку вернуться в реальность. Сначала я почувствовала жар, но скинуть одеяло почему-то не смогла. Потом ощутила под своей головой что-то твёрдое и явно не подушку. Но окончательно с меня слетел сон, когда я попыталась пошевелиться. Кто-то или что-то меня сжало. Я резко открыла глаза и увидела рядом с собой спящего Вэла. Этот чешуйчатый гад развалился на моей постели, держа меня в кольце своих рук. Благо хоть не додумался раздеться.

— Какого чёрта тут происходит? — закричала я во весь голос. Дракон резко открыл заспанные глаза и непонимающе уставился на меня. — Ты, морда драконья, кто тебе дал право тут спать, да ещё и ко мне прикасаться?

— А ночью тебе нравилось, — улыбнулся он, не убирая рук. — Ты улыбалась.

— Ты воспользовался моим бессознательным состоянием и радуешься этому? — вырвалась я из его объятий и соскочила с кровати. Аня с Азуром с интересом наблюдали за спектаклем, лёжа рядом. Сам же Вэл повернулся на спину, положив руки под голову, и закрыл глаза. — Ах так? — вышла я из себя. — Ну, я тебе устрою. Будешь знать, как приставать к порядочным девушкам, пока те спят.

— К порядочным? — со смехом у голосе переспросил он и это стало последней каплей. Не задумываясь о последствиях, я швырнула в него первое пришедшее на ум заклинание. К его несчастью, это было довольно сильное проклятье на отравление. Вэл тут же позеленел и, схватившись за живот, рванул в уборную.

— Чем это ты его припечатала? — хихикая, спросила Аня.

— Отравлением, — ответила ей я, беря свои вещи и прося у Вирто создать для меня ещё одну ванную комнату. — Я ему пожелала отравиться своим же ядом.

— Но ведь на нас проклятья не действуют, — удивился Азур. — У нас здоровье драконов. Если только его вторая сущность не отказалась помогать, что очень странно.

— Хоть кто-то на моей стороне, — ответила ему. — А этому полезно почистить свой организм. Может, вместе с желчью и вся надменность пройдёт.

Я зашла в ванную и, заперев дверь, подключилась к сознанию братьев.

— Ты как? — спросил Азур.

— Плохо, — ответил Вэл. — Дракон отказывается меня исцелять. Каким-то образом он перекрыл доступ к своим возможностям и теперь просто посмеивается.

— Значит, Ольга права, и он полностью на её стороне. Может, зря ты затеял эту привязку через сон?

— А что мне ещё остаётся. Дракон требует её внимания и общества, а она бегает от меня, как от нечисти. Я же думал, что всё прошло как нужно, и она должна была утром проснуться с желанием быть рядом. Но ты сам всё видел.

— Да уж, такое пропустить сложно. Но всё равно я считаю, что тебе нужно сблизиться с ней как с человеком, а не применять нашу магию.

— Ты знаешь, как я отношусь к людям, — фыркнул Вэл. — Сам разберусь.

— Как знаешь. Не буду отвлекать.

Дальше подслушивать не стала — и так узнала всё, что хотела. Теперь уж точно пусть не ждёт от меня пощады — привязку он хотел сделать через сон. Ну что же, будет ему привязка. Сам нарвался.