Злодейство в наследство 3. Выбранный путь

28

Утром я, как и Аня, проснулась одна. Видимо наши драконы ушли ещё до рассвета, но это и понятно. Дел сейчас в столице столько, что вряд ли в ближайшее время у них будет хоть минутка, чтобы навестить нас. Да и у нас, если честно признаться, дел выше крыши. Так что, проснувшись и быстро приняв душ, мы отправились в город, в бой с проблемами. В первую очередь было необходимо найти место, где поступающие в академию будут сдавать экзамен. В этом году мы с Алсасом решили упростить и уменьшить требования. Но вот со следующего года будем принимать только тех, кто освоил азы. В любом случае всех следовало протестировать, а для этого необходимо найти довольно просторное строение на отшибе, чтобы грохотом не напугать жителей.

Нам с Аней приглянулась заброшенная конюшня. Довольно крепкое строение у леса. Его мы и показали магу. Алсас прошёлся по конюшне, простучал стены, пару раз пустил магические сгустки в разные стороны и одобрил, заявив, что после обеда можно будет начать испытания и распределение по направлениям. Доверив ему всю подготовку, мы с Аней отправились в школу. Все сироты и дети моих земель обязаны были учиться, и они это с удовольствием делали. Проблема заключалась в том, что одарённые подбивали простых детей на всевозможные шалости, отчего страдали ближайшие жители. С этим нужно было что-то делать. Для одарённых детей временно был организован класс в академии. Там в горах и под присмотром магов они уже так не пошалят. Но всё равно, взвесив все за и против, даже при отсутствии одарённых детей в школе, детвора доставляла проблемы. Поэтому мы решили обнести школу стеной и сделать её закрытого типа. Ученики смогут посещать город и родных только по выходным и во время каникул. Наша идея директрисе, нэите Авари, очень понравилась. Так же она внесла предложения о расширении школы. Подписав все необходимые разрешения и наняв рабочих из числа тех, кто ютился на границе, мы отправились в таверну, чтобы пообедать. Зайдя в помещение, мы немного опешили. В зале яблоку негде было упасть.

— Госпожа, — подлетела к нам разносчица. — Простите. После вчерашнего угощения у нас постоянно нет мест. Но специально для вас мы сделали отдельную комнату. Прошу, следуйте за мной.

Мы с Аней переглянулись и пошли вслед за девчонкой. Она привела нас в небольшую комнату, вход в которую был у лестницы. Три стены, как и положено, были из бруса, украшенные всякой мелочью, а вот четвёртая была магической. Изнутри она выглядела как окно и выходила в зал. С другой же стороны это был просто брус, и никто из посетителей даже догадаться не мог, что за ними присматривают. Комната была оборудована огромным письменным столом с высоким креслом. Два небольших кресла для посетителей и обеденный круглый столик с плетёными креслами у магической стены. Именно их мы и заняли, наблюдая за безумной суматохой в зале. Вроде бы всё выглядело хорошо. Девушки шустро скользили между столами, беря заказы и принося еду. Блюда довольно быстро выставлялись из кухни на барную стойку. Но всё равно было ощущение непонятной и лишней суеты. Именно эту свою мысль я и озвучила подруге. Аня на какое то время ушла в себя.

— Простите, что заставили вас ждать, — зашла к нам всё та же девушка, держа в руках разнос. — Народу очень много. Что вы желаете?

— Для начала побеседовать с управляющим, — ответила ей Аня. — Кто тут командовал, пока меня не было?

— В основном распоряжалась нэити Лирнея, — смутилась девушка. — Но её уже две недели как нет, и на это время главный — наш повар.

— Отлично, зови его и быстро, — видимо Ане не очень понравилось услышанное. Подруга всегда мечтала открыть своё кафе или бар, и вот её мечта сбылась. Сейчас начнёт править и строить.

Девушка испарилась и тут же вернулась с довольно неприятным на первый взгляд мужичком. Невысокий, с редкой бородкой и огромным животом. Рубаха засалена, по усам течёт жир, а маленькие хитрые глазки бегают из стороны в сторону. Вчера, когда мы были на кухне, я его точно не видела. Такого не забудешь.

— Желали меня видеть, госпожа? — спросил он противным пищащим голосом, засунув грязную руку в вырез рубахи на груди.

— Значит, это тебя тут за старшего оставили, пока меня нет? — С прищуром спросила Аня. Я не планировала лезть в её разборки. Пусть сама веселится, а я понаблюдаю за спектаклем.

— Точно так, госпожа, — кивнул он. — Я нэити Лирнее всё как на духу поведал. Что тут работал, людей кормил, да за порядком смотрел. Вот она меня за себя и оставила. Вы не переживайте, под моим контролем всё как надо. Люди сыты, комнаты подметены, девки бегают шустро.

— Это ты сейчас у меня шустро забегаешь, — рыкнула Аня на него. — Я тебе покажу девок.

— Так, а как же их называть, госпожа, — удивился он. — Девки, они и есть девки.

— Ладно, с этим мы потом разберёмся, — подняла руку в останавливающем жесте Аня. — Ты вот скажи, чем сейчас занимался?

— Так ведомо чем, — довольно улыбнулся он. — Пробу снимал, да подгонял, — от его слов разносчица, что стояла в уголке, прыснула смехом в кулак.

— Судя по реакции своих подчинённых, ты только и делаешь, как пробы снимаешь, — озвучила мою мысль подруга. — Значит так. Посетителей больше не пускать, всех рассчитать. Будем проводить инспекцию и ревизию. Сейчас посмотрим, как тут всё хорошо.

Такого бедный мужик явно не ожидал. Он в одно мгновение побелел и закашлялся. Руки и нижняя губа затряслись, выдавая его панику. Аня ехидно хмыкнула и, хлопнув по столу, встала, потребовав проводить её на кухню, пока зал не опустеет.

Я ожидала всего, чего угодно, но только не такой открытой наглости со стороны этого чудо — управляющего. Проведя всего несколько минут на кухне выяснили, что треть закупленных продуктов уходит непонятно куда. Цена на мясо завышено и берётся у родственника этого самого управляющего. Да и на кухне, в основном его родня, которая к тому же ни черта не делает, только ест, урезая порции гостей. А вот те, кому не посчастливилось быть роднёй предприимчивого мужика, вкалывали за всех. Аня довольно быстро разобралась и выкинула его из своего заведения, обязав вернуть недостачу. Я, как хозяйка, поддержала её, пригрозив выселением с земель в случае невыполнения требований. Мужик, уходя, начал заикаться. Мы решили заняться подбором работников после приёма экзаменов и, закрыв заведение и распустив оставшихся работников до вечера, направились к опушке леса, где народу уже толпилось огромное количество.

Ещё на стадии обсуждения создания академии было решено, что помощь должна быть в меру, а то народ обнаглеет и сядет на шею. Так что образование в академии, пусть и чисто символически, но платное. Были, конечно, предусмотрены и льготные места, для самых крайних случаев, но в основном, нужно было либо внести оплату, либо подписать контракт на отработку. Контракт мог подписать, как и сам студент, так и его родители. По этому документу, в фонд академии вносилась пятая доля от оплаты труда на территории моих земель для родственников, и трёхчасовая трудовая повинность пять раз в неделю для студентов. Так что я убивала одним выстрелом сразу нескольких зайцев.

Ещё издалека, мы заметили, что поступающие разделились на два лагеря. Те, что пришли с родными, вели себя взволнованно, но достаточно непринуждённо. Скорее всего, это было волнение перед экзаменом. А вот вторая группа состояла только из одних подростков. Они очень уж странно жались друг к другу и косо поглядывали на стенд с правилами поступления. В мою голову тут же полезли разные и довольно странные мысли, но всё оказалось намного проще. Выяснилось, что они просто не умеют читать, так как выросли в глухих деревнях, а спросить боялись. Я озвучила им условия, успокоила, подбодрила и пригласила на испытания пройти первыми. Незачем их мучить ожиданием.

Внутри конюшни к началу экзамена всё было расчищено, убраны внутренние перегородки и поставлена магическая защита. За столом, у дальней стены, стоял длинный стол для преподавателей и нас. Мы с Аней заняли свои места и пригласили первого будущего ученика. Вошла хрупкая девушка, лет пятнадцати и, дойдя ровно до центра, остановилась.

— Вы ознакомлены с правилами поступления? — спросил её Алсас преподавательским голосом.

— Да, уважаемый нуорри, — кивнула она.

— Как вас зовут и какой вид оплаты вы выбрали?

— Я — Тэреза и буду отрабатывать сама, — неуверенно ответила она.

— Хорошо, — сделал отметку у себя Алсас. — Каким даром вы владеете?

— Целительство.

Из-за стола встала женщина. В академию мы её взяли сразу на два курса — на целительство и на зелья. Она подошла к девушке, достала из кармана нож, резанула себя по ладони и протянула окровавленную руку ей.

— Вылечи, — сухим голосом сказала она. Девушка быстро закопошилась в своей сумке, достала оттуда склянку и, капнув на порез, что-то зашептала. Порез затянулся на глазах.

— Я беру её к себе на зелья, — развернулась она и заняла своё место за преподавательским столом.

— Мы, собственно, не против, но нужно узнать её способности и в других сферах.

Каждый из преподавателей, а их всего пять, начали давать девушке задания, с которыми та усердно старалась справиться.

— Итак, Тэреза, поздравляю, — подвёл итог Алсас, — вы зачислены на факультет зелий. Теперь прошу подойти и подписать договор об отработки оплаты.

Этими договорами решили мы с Аней заняться лично, чтоб не получилась каша с принуждением и так далее.

— Чем тебе нравится заниматься? — спросила я, когда Тэреза подошла к нам. В это время экзамен начал сдавать следующий претендент.

— Я люблю выращивать цветы, — смущённо ответила она.

— Не знаю как в академии по поводу цветов, но помощь в теплицах с магическими растениями лишней точно не будет. Пойдёшь туда?

— Я пойду, куда скажете. А с растениями я всегда ладила. Они будто слышат меня.

— Вот и отлично, — вписала я в её документы направление на работу. — Удачи в учёбе. Отправка будет сегодня вечером. Прибыть сюда к закату и без опозданий. Ждать никто не будет.

— Спасибо, — счастливо улыбнулась она и вышла из конюшни через дверь за нашими спинами.

Экзамен проходил довольно быстро, всего несколько минут. Но из-за большого количества желающих мы провозились до вечера. Зато результаты были потрясающими. Мы создали штат помощников во всех сферах для академии, а также нашли работников для себя. Аня сразу же приняла работников к себе в таверну. Двух мужчин — поваров, двух женщин им в помощь, бармена и даже присмотрела управляющую для гостиницы. Я наняла плотников, кузнецов и ещё несколько работников для сельского хозяйства с проживанием на моих землях. Одним словом, все остались довольны.

После экзамена, проведя перекличку, каждый преподаватель взял свою группу и отправился в академию через открытые мною порталы. Проводив их, мы зашли в таверну, где Аня быстро всё всем показала, пообещав утром прийти.

Домой мы вернулись очень поздно и без сил. Стоило только моей голове коснуться подушки, я тут же уснула.

Вся следующая неделя прошла в таком же бешеном темпе, за исключением того, что как только край солнца касался кромки леса, Вэл с Азуром находили нас и утаскивали на вечерние пикники. Драконы даже научились сами мариновать мясо и готовить шашлыки. Так что к нашему появлению всегда всё было готово.

Вэл каждую ночь оставался у меня, уходя только на рассвете. К теме той неприятной ночи мы никогда не возвращались, как собственно, и к тому поведению. Он целовал меня нежно, но, не переходя границы. Я чувствовала, как он сдерживает свою страсть. Мы хоть и спали вместе, но он всегда ложился одетым и поверх одеяла.

В один из таких вечеров, когда выдался чересчур жаркий для конца лета день, драконы пригласили нас на берег озера. Мы с Аней сидели у костра, попивая чай, а драконы молча лежали по пояс в воде. Точнее, это со стороны могло показаться, что они молчат, но я-то знаю о их связи, вот и решила подслушать.

— И как долго? — услышала я голос Азура, когда подключилась к их сознанию.

— Не знаю, — ответил Вэл. — Но я боюсь её торопить или напрямую спрашивать. Понимаю, что это глупо.

— Может уже хватит тянуть? Не думаю, что ты в этом первый. Возьми и сделай.

— Возможно, ты и прав. Мы взрослые люди и это естественно. Сегодня же. Всё сделаю сегодня.

— Удачи тебе, брат, — ответил Азур. Я отключилась. Вот честно, иногда лучше не знать, о чём думают другие. Настроение испортилось моментально, но я постаралась не показывать этого. Собственно, а чего я ждала? Он взрослый мужчина и любит меня. Я люблю его. Вэл и так долгое время сдерживал себя, не давая волю рукам и чувствам. Такое любого может достать. Может он и прав? Сколько можно тянуть?

Я дала себе обещание, что не оттолкну его сегодня ночью. Пусть случится то, что должно.