Злодейство в наследство 3. Выбранный путь

20

Меня разбудило непонятное ощущение — как будто кто-то рассматривает меня. И каково же было моё удивление, когда открыв глаза, я наткнулась на взгляд Вэла. Он сидел в кресле, напротив кровати, с бокалом в руке и не сводил с меня взгляда.

— Что ты тут делаешь? — я резко села, натягивая одеяло до подбородка.

— Сижу, — просто и как-то сухо ответил он.

— Зачем?

— Захотелось.

— Тебе не надоело мне односложно отвечать? — я начала заводиться. — Жду объяснений. Что ты забыл в моей спальне?

— А разве это не очевидно? — он приподнял одну бровь. — Ты моя пара и я хочу быть рядом.

— Что-то раньше такая перспектива тебя не радовала. И вообще, кто тебе сказал, что я хочу быть твоей парой.

— Давай честно, — он поставил бокал на столик рядом с собой и, сложив руки в замок, немного подался вперёд. — Наша ситуация сложная и слегка странная. Нам обоим тяжело, но изменить мы ничего не в силе. Ты моя пара и тебе придётся принять это. Я же со своей стороны даю слово, что буду оберегать и защищать тебя, чего бы мне это ни стоило.

— А можно вопрос? Вот ты говоришь, что я твоя пара и всё такое. А чувства ты ко мне хоть какие-то испытываешь?

— Наверное, — откинулся он на спинку кресла и закрыл глаза. — Я слишком долго закрывался и сейчас мне немного сложно разобраться.

— Значит, давай так, — закрутившись в одеяло, слезла с кровати. — Все эти ваши заморочки с предрешённостью и избранностью меня не волнуют. Сейчас ты уходишь отсюда, и мы поговорим тогда, когда ты разберёшься в себе.

— Ты, наверное, не понимаешь, — вяло улыбнулся он. — Истинная пара для дракона — это сокровище, которое охраняется даже ценой собственной жизни. Я никогда не откажусь от тебя.

— Это ты не понимаешь, — уже не на шутку разозлилась я. — Я не золото и не камни, которые можно спрятать в сокровищнице. Я живой человек. Мне нужны чувства, а не этот ваш драконий эгоизм. Я хочу, чтоб меня любили как человека, как девушку. От тебя же я видела всегда только презрение и пренебрежение. Так что катись со своей избранностью куда подальше.

— Эй, ты уже проснулась? — без стука в мою спальню ворвалась Аня. — О, и ты тут, — удивилась она, увидев Вэла. — Что ты тут делаешь?

— Он уже уходит, — вместо дракона ответила я.

— Мы ещё вернёмся к нашему разговору, — он медленно встал с кресла и направился в сторону двери.

— Размечтался, — фыркнула я ему в след. — Не дождёшься.

— Могу я узнать, что тут происходит? — спросила меня подруга, садясь в кресло, после того как Вэл закрыл за собой дверь. — Что он делал в твоей спальне?

— Он был уже тут, когда я проснулась.

— И?

— И ничего, — невольно рыкнула я. — Пытался доказать, что я его собственность.

— Но ведь он тебе нравится, признай это, — хитро улыбнулась подруга.

— Только иногда, когда не ведёт себя, как настоящий кретин.

— Не всё так просто! Ты услышала его песню. Его дракон вернул тебя из астрала. Вам суждено быть вместе. Теперь он тебя не отпустит, как бы ты этого не хотела.

— А тебе не приходило в голову, что чихать мне на всё это? Это у тебя с Азуром любовь-морковь и все дела. Он с первых дней к тебе нормально относился, да и сейчас пылинки сдувает. А что видела я? Одни обвинения и упрёки. А ведь я тоже хочу, чтобы обо мне заботились и делали это из-за чувств, а не из-за чего-то ещё.

— Но почему ты так уверена, что он ничего к тебе не чувствует?

— Потому что я прямо сегодня спросила, а он ответил, что — наверное. Меня такое не устраивает. Я хочу настоящей любви.

Пока мы вели этот не самый приятный для меня разговор, успела одеться и упаковать все самые необходимые вещи. Понятное дело, что я смогу вернуться сюда в любой момент, но особого желания это делать у меня не было. И причина в одном чешуйчатом гаде. Раньше у меня ещё были какие-то тёплые чувства к нему, но после сегодняшнего разговора я чётко поняла, что нам с ним не по пути. По крайней мере, сейчас. Поэтому я решила спрятаться в Доме Совета и запретить вход одному очень конкретному типу.

— Ну что, ты готова? — спросила я подругу, закидывая в сумку последние мелочи.

— Я давно готова, — поднялась она на ноги. — Ждала только тебя. Кстати, а мы долго там пробудем?

— Пока всё не закончится, — ответила ей, выходя из комнаты. Аня шла следом.

— К нам сможет приходить Азур?

— Только он, и только ради тебя, — я надеялась, что подруга поймёт меня правильно.

Аня подхватила свою сумку, которая стояла у дивана в гостиной. Открыла переход, и мы шагнули в рамку портала.

Дом Совета встретил нас ужасным шумом. Гул голосов, доносившийся из холла, резанул по ушам. Сами мы вышли в общей гостиной, где никого кроме нас не оказалось. Я быстро кинула сумку в угол и поспешила на шум.

— Рада приветствовать всех вас, — распахнула я двери и вышла к собравшимся. Народу, а точнее, вампиров в холле толпилось огромное количество. Они стояли настолько плотно, что напомнили мне общественный транспорт в час пик.

— Это просто неуважение какое-то, — раздался голос из толпы. — Зачем нас было тут держать в столь неприемлемых условиях? И почему мы не можем уйти?

Всё верно. Попав сюда, уйти без разрешения главы не возможно. Об этом я помнила. Но я напрочь забыла, что попасть можно только в холл. Все остальные постоянные помещения будут тоже не доступны без разрешения и естественно, что покои для гостей также не появятся. Вот и получилось, что они все тут топтались примерно с полчаса, так как из-за ссоры с Вэлом я немного задержалась.

— Приношу свои глубочайшие извинения, — обратилась к собравшимся. — Прошу вас пройти в гостиную. Буквально через несколько минут всем будут предоставлены покои.

Вампиры просто ломанулись в комнату. Мне пришлось даже прижаться к стеночке, чтоб не снесли. Когда все вошли и принялись разорять бар, рассредоточившись по гостиной, я обратилась к духу дома. Вирго радостно поприветствовала меня и, внимательно выслушав, заверила, что всё будет готово очень быстро.

— Рада приветствовать вас в Доме Совета, господа, — вернулась я к прибывшим вампирам. — Надеюсь, всем по душе придутся предоставленные покои. Но если что-то будет не так — обращайтесь. Я с радостью всё исправлю.

— Что мы тут делаем и зачем вы нас собрали? — спросил солидный вампир в чёрной кожаной одежде. До этого он беседовал с другими, образовав круг. И, судя по тому, как все замолкли и стали внимательно слушать — это что-то наподобие их авторитета. С него и следует начать нашу революцию.

— В приглашениях я чётко указала причину, по которой собрала вас тут, — ответила глядя прямо в его красные глаза. — В последнее время произошло много странного. У вас есть вопросы, а у меня ответы.

— Очень надеюсь, — хмыкнул он. — В противном случае вы не оставите нам выбора.

— Давайте не будем начинать с угроз, — мило улыбнулась ему. Естественно, что выбора я им не оставлю. Но пока об этом им знать ещё рано. — Сейчас вас проводят по вашим покоям, а позже приглашаю всех на ужин. Прошу, — махнула я в сторону двери, где начали появляться созданные Вирто слуги. Внешне они были практически неотличимы. Могли носить вещи, брать предметы и говорить. Но если попытаться к ним прикоснуться, то рука просто пройдёт насквозь, не встретив препятствия.

Первым из зала вышел тот самый вампир. Все остальные последовали его примеру. Уже через несколько минут мы с Аней остались вдвоём, после чего схватили свои сумки и направились к себе. В этот раз Вирта создала нам одну комнату на двоих, зато большую и с двумя огромными кроватями. В центре стоял круглый стол с двумя удобными креслами. Камин с диваном у дальней стены и пол, застеленный ковром с высоким и мягким ворсом. Тут же была дверь в уборную и в гардероб, где к нашему удивлению мы обнаружили огромный выбор всевозможных нарядов. И все они были изготовлены в сочетании местных традиций и наших предпочтений. Одним словом, обновками мы остались очень довольны.

До ужина оставалось не так много времени, так что мы приступили к сборам. Необходимо было произвести впечатление на всех этих вампиров. Они не должны были видеть в нас угрозу, а только силу и авторитет. Что же касается угощения для кровососов, то ещё днём его величество, по моей просьбе, устроил сбор крови со всех желающих за довольно приличное вознаграждение. Таким образом: и мы подготовились, и люди смогли подзаработать. Ни у кого даже вопросов не возникло, зачем королю кровь, когда они видели золотые. Многие даже спрашивали, когда можно ещё прийти. Собственно, это был не самый плохой выход из ситуации с вампирами — донорская кровь за вознаграждение. Это не только повысит уровень жизни, но и общую экономику. Но об этом ещё пока говорить рано. Пока перед нами стоят другие цели.

В отношении подготовки ужина Вирта превзошла все мои ожидания. Столовая была выдержана в чёрных тонах и освещена огромным количеством свечей. Как хозяйки, мы встречали гостей у входа в столовую. Судя по реакции всех вампиров, обстановка им пришлась по душе. Они вели себя расслабленно и добродушно. Улыбались, демонстрируя нам клыки и разбрасывались вампирскими шутками. Мы делали вид, что рады чёрному юмору, хотя руки так и чесались вырвать некоторым, особо разговорчивым, зубы.

Когда все собрались, я пригласила вампиров за стол. Основными блюдами было мясо с кровью, но были и более традиционные закуски в виде салатов, рыбы и так далее. В качестве напитков были предложены соки, вина и, конечно же, кровь.

Судя по тому, что предпочитали есть вампиры, их можно было поделить на две группы. Одна половина выбирала сырое мясо и кровь, а вот вторая даже не притронулась к животной пище, из чего я сделала вывод, что они, скорее всего, стрегои или стремятся к этому. А это значит, что их будет проще переманить на свою сторону. К сожалению, вожак оказался истинным кровососом. Он с такой жадностью пил кровь, как будто голодал не один день.

Разговор за столом особо не клеился. Ни у кого не было желания затрагивать больную тему или просто все ждали, когда заговорит их лидер. Что он и сделал, когда ужин подошёл к концу.

— Я не понимаю, зачем вы устроили весь этот фарс, — допив кровь, сказал вампир, глядя в пространство. — Все эти апартаменты, ужин, услужливость. Если таким образом вы пытаетесь уйти от ответа, то все ваши старания тщетны. Требуем, чтобы нам объяснили, куда делись главы наших кланов и другие наши сородичи.

— Да, конечно, — посмотрела ему в глаза. — Я непременно отвечу на все вопросы. Но предпочла бы побеседовать с каждым из вас отдельно. И это мои условия, как главы Чёрного Совета, — не дала сказать и слово вампиру, хотя он явно пытался навязать мне правила своей игры.

— Хорошо, — согласился он сквозь зубы. — И если вы не возражаете, я хотел бы поговорить первым.

— Что же, в таком случае прошу за мной, — я встала из-за стола и направилась в кабинет через холл. Вампир со злостью кинул салфетку на стол, встал со своего места и, скрипя зубами довольно громко, пошёл за мной. Аня же осталась в зале с остальными. Ей предстояло не много не мало, как подслушивать и шпионить. Возможно, даже найти союзников или тех, кто готов к переменам.

Я отвела вампира в кабинет и, обойдя стол, села на место хозяина помещения, предложив ему жестом занять одно из кресел передо мной.

— Для начала позвольте представиться, так как знакомства как такового не было, — сел напротив меня вампир. — Меня зовут Никалаус. Можно просто Клаус. Я из одной из древнейших семей и, с недавнего времени, глава нашего клана.

— Очень рада знакомству, — сдержанно ответила ему.

— А вот я не очень рад. Пропали два моих брата, старший и младший. Из-за этого на меня лёг груз ответственности за нашу семью и народ. Я требую ответа, что произошло.

— Скажите Клаус, а вы вообще знаете, что Эрлиз практически подвергся нападению и между Советом и расами был заключён договор о взаимопомощи в предотвращении этого нападения.

— Я что-то слышал, но в детали не вникал. Это была головная боль моего брата, который, кстати говоря, исчез.

— В таком случае, я должна просветить вас, чтоб вы осознали происходящее.

Мне пришлось рассказать ему всё с самого начала, с момента, как мы узнали о заговоре. Клаус слушал очень внимательно, иногда уточняя детали для себя. К завершению рассказа не только просветила его по поводу исчезновения, но и показала с помощью зеркала его родню. Естественно, о кольце подчинения не обмолвилась ни словом.

— Мне нужно осмыслить, — тихо сказал он, когда я закончила рассказ. — Если позволите, то я хотел бы побыть один, — встал он с кресла и направился к двери. — Но мы обязательно вернёмся к беседе. Ещё раз прошу прощения.

— Да, конечно, — ответила ему, вставая со своего места.

Больше беседовать в этот вечер у меня не было ни сил, ни желания. Поэтому я попросила Вирту позвать Аню и присмотреть за гостями. Уже через несколько минут мы сидели в кабинете с подругой, попивая чай и обсуждая то, что удалось ей выяснить.

А информация оказалась следующая. Вампиры разделились на три группы. Первые не хотели перемен вообще, их и так всё устраивает. Вторая группа была обеими руками за перемены, а третья ещё не определилась, чего хочет. Им по сути, было все равно.

Примерно через час Вирта сообщила, что Азур просит разрешение на перемещение. Аня даже заёрзала от нетерпения. Я дала дозволение и арка перехода открылась прямо в кабинете. Из него шагнул взлохмаченный дракон.

— Привет, девчонки. Как дела? — поприветствовал он нас и поцеловал Аню.

— У нас всё хорошо, пока, — ответила я. — Какие новости у вас?

— У нас всё идёт по плану, — ответил он, садясь на подлокотник кресла рядом с Аней.

Из его рассказа мы узнали следующее. Как только все главы и заместители отбыли в Дом Совета, лешие и кикиморы устроили настоящую облаву на воинов в ближайших к городу лесах. Они заманивали вампиров в болото, где их засасывало по шею, скручивали лианами и подвешивали на деревьях, словно груши. Духи леса затягивали воинов под деревья корнями. Сначала вампиры думали, что на них напали, а когда дошло, что происходит, то попытались покинуть лес, но у них ничего не вышло. Общими усилиями полуразумные жители Эрлиза всего за день обезоружили и нейтрализовали пятьсот семьдесят вампиров. Что же касается поселений, то там дела обстояли немного хуже. Домовые, банники и прочие городские духи, конечно, делали всё, что в их силах. Но этих сил, к сожалению, не хватало. Пришлось прибегнуть к помощи оборотней, гномов и сторонников Андраса. Пока всех ещё не обезвредили, но всё идёт к этому. Сам же Андрас уже заслал своих людей в массы, и те полным ходом проводят агитацию народа. Таким образом, пока у нас всё шло по намеченному плану.

Мы ещё немного посидели втроём, после чего я оставила влюблённых голубков в кабинете и отправилась отдыхать. Но как только переступила порог спальни, Вирга сообщила о незваном госте, который всеми силами пытается пробить защиту и попасть в Дом Совета.