Злодейство в наследство 3. Выбранный путь

18

Стоило мне только подать первые признаки жизни, как сразу же оказалась в сильнейших объятьях подруги. Аня так сильно сдавила меня, что стало даже тяжело дышать.

— Когда ты уже перестанешь влипать во всякие неприятности? — наперебой со слезами спросила она. — Ещё раз выкинешь подобное, то я точно убью тебя собственноручно.

— Тогда становись в очередь, — подошёл к нам Азур. — У меня тоже руки начинают чесаться.

— Только после меня, — хмыкнула Аня. — На правах лучшей подруги, первая я.

— Как скажешь, дорогая. А теперь давайте серьёзно. Не думаю, что у нас есть много времени, чтобы разобраться с демоном и порталом. Мы и так, из-за твоей прогулки по астралу, потеряли много времени. Ты, конечно, молодец, что открыла камень. Но на медальоне я не нашёл никакой надписи. Похоже, только зря подвергала себя и моего брата опасности.

— Вовсе и не зря, — отцепила я от себя подругу и встала на ноги. Вэл тоже уже пришёл в себя и в данный момент отошёл в сторону, приводя свою одежду в порядок. — Я видела надпись и готова приступить к созданию подчиняющего кольца.

— А имя ты озвучить не желаешь? — спросила Аня.

— Пока нет, всему своё время. А пока я занимаюсь кольцом, для вас есть задание. Нужно освободить души от заточения и снять проклятье.

— И как нам это сделать? — заинтересованно спросила Аня.

— Пока я была в астрале, то прочла на дереве: «Душа в моей власти, покуда тарахакум не сгорит в пламени манэ сол».

— И что это за загадка? — спросил Азур. — Что такое Тарахакум и Манэ Сол? Я таких слов даже не слышал.

— Зато слышала я, — довольно улыбнулась Аня. — И даже знаю что делать. Правда, придётся дождаться утра.

— О чём ты говоришь? — спосил у неё дракон.

— Сейчас всё объясню, — взяла она его за руку, отводя в сторону. — Я всё подготовлю, — сказала уже мне.

Они направились за дом, где виднелись заросли кустов и травы. Как только ребята отошли довольно далеко, ко мне подошёл Вэл.

— Ты не против, если я помогу тебе? — спросил он.

— Только если не начнёшь опять срывать на мне свою злость, — не удержалась я от колкости. — Надоело как-то быть у тебя подушкой для битья.

— Я клянусь, что больше никогда не обижу тебя, — коснулся он моего плеча. — Я прошу прощения за своё недостойное поведение.

— Признаёшь свои ошибки — это уже хорошо. Значит не всё с тобой потеряно, — улыбнулась ему. — А теперь о важном. Мне нужно какое-нибудь кольцо, чтоб сделать из него артефакт подчинения.

— Ты уверена, что у тебя всё получится?

— Не совсем, — немного смутилась я, так как впервые собиралась делать подобную вещицу. Но один очень хороший артефактор открыл мне маленькую тайну. Если не уверен, что хватит сил, сделай привязку на крови и закали изделие в белом пламени дракона. И тот, и другой ингредиент у меня в наличии. Главное, чтобы Вэл не отказал.

— Это подойдёт? — протянул он мне простое, широкое серебряное кольцо.

— Да, вполне, — взяла его и стала рассматривать со всех сторон. Основным условием для создания артефакта подчинения — это отсутствие на изделии каких-либо повреждений, надписей и посторонних заклинаний. После того, как я удостоверилась, что кольцо полностью подходит для работы, приступила к подготовке места. Мне предстояло прямо тут, на земле, создать алтарь из подручных материалов, призвать духов и силы стихий, и только потом начертить имя демона на внутренней стороне кольца. На протяжении всей работы нельзя отвлекаться и это, наверное, самая главная проблема. Ведь стоит отвлечься хоть на секунду, то в лучшем случае ничего не получится. Но чаще заклинание просто искажается и мага ждут очень неприятные последствия. Собственно об этом я и рассказала Вэлу, пока расчищала пространство. Внимательно выслушав меня, он заверил, что сделает всё, чтобы обряд прошёл, как положено. По поводу того, что мне нужно будет закалить кольцо пламенем, дракон не проронил ни слова. Только кивнул в знак согласия.

Когда площадка была подготовлена, я начертила на земле круг с рунами по контуру. Расставила по краям света символы стихий и приступила к работе. Призывая стихии, я отметила, что они отзываются неохотно. Как будто между мной и ними стоит невидимая стена, а это значит, что необходим откуп. В данной ситуации единственным доступным откупом была моя кровь. Я резанула ладонь и капнула по три капли на каждую стихию, тем самым устанавливая прочную связь с силами.

На создание самого артефакта ушло не меньше часа, но все прошло так, как нужно. Осталось только сделать привязку и закалить. Вэл наблюдал за моими действиями молча и внимательно. Я в очередной раз полоснула ритуальным ножом по руке, позволяя крови капать в чашу. Потом, замотав порез платком, опустила в чашу травы и бросила туда кольцо. Трава тут же вспыхнула, выпуская зелёный дым. Я быстро произнесла заклинание привязки, пока трава не истлела до конца и вывернула содержимое чаши в центр круга.

— Теперь твоя очередь, — обратилась я к Вэлу. — Нужно твоё белое пламя.

— Хорошо, — он отошёл на несколько шагов. — Только прошу тебя закрыть глаза.

Зачем он об этом меня попросил, поняла только потом, когда зажмурилась. Даже через закрытые веки яркость была такая, что я не только отвернулась, но и прикрыла лицо руками. Помимо яркого света меня обдало ещё и жаром. Но это был жар не такой, как от пламени. Он был мягким и ласкающим. Я даже удивилась такому необычному ощущению, ведь точно знаю, что белое пламя считается самым опасным для всего живого.

— Готово, — позвал меня Вэл. Я осторожно открыла глаза и посмотрела на кольцо. Оно стало ярко-алым, а надпись святилась ослепительно-белым. Пространство вокруг кольца было выжжено. Я осторожно протянула руку и с удивлением поняла, что кольцо не просто холодное. Оно ледяное. Как будто лежало на снегу. Я еще раз осмотрела кольцо со всех сторон и надела его на палец. Теперь дело остаётся за малым. В присутствии демона повернуть кольцо на пальце три раза и столько же произнести его имя. Так что нам ничего больше не остаётся, как ждать.

Вот он удивится, когда увидит свой открытый тайник и нас рядом. Что касается медальона демона, то мы его из камня не вынимали. Он так и лежал внутри каменного цветка.

Аня с Азуром вернулись к нам только после того, как я всё закончила и убрала алтарь. Видимо, решили отсидеться в укрытии, пока я работала. А может, нашли занятие повеселее. Но главное, что они отыскали тарахакум, в простонародье одуванчик, и не помешали моей работе. Теперь нам предстояло дождаться рассвета и сжечь одуванчик утренним солнцем. Как это сделать, знает каждый ребёнок в нашем мире, том, где процветает прогресс, а не магия.

А вот драконы стали ломать голову над такой простой задачей. Мы же с Аней только подтрунивали и наотрез отказывались выдавать способ. Ночь так и прошла. Мужчины, сидя у костра, выдавали один немыслимый способ за другим, а мы с Аней хохотали до слёз над их идеями и разбивали предположения в пух и прах. Для пущего веселья мы даже поспорили, что если они угадают способ, то мы исполняем по одному их желанию. А если нет, то желания загадываем мы.

На рассвете драконы сдались и признали своё поражение. Как только они дали слово, что исполнят наши желания, Аня направилась в сторону дома. Сорвав белый одуванчик за углом строения, она подняла камень с земли и запустила им в окно. Благо они в этом мире не ровные как у нас, а имеют волнообразный вид. так что вместо линзы вполне сойдёт. Мы, конечно, против вандализма, но другого способа разжиться стеклом у нас не было. Аня подняла осколок с земли и, подойдя к нам, принялась жечь цветок с помощью солнечного луча. Как только он начал чернеть и тлеть, деревья вокруг нас заскрипели, поднялся ветер и по поляне пронёсся душераздирающий вой. И чем больше сгорал одуванчик, тем сильнее становились все эти спецэффекты. Только когда от цветка ничего не осталось, все деревья одновременно разнесло в щепки, и на их месте оказались полупрозрачные силуэты. Ещё минуту и все они превратились в белые сгустки и устремились в небо, оставляя за собой мерцающий след.

— Что это было? — спросила Аня, наблюдая за сгустками.

— Души, — ответила я. — Мы сняли проклятье и освободили их. Жаль, конечно, что вернуть к жизни их невозможно. Но возможность уйти за грань лучше, чем та участь, что ожидала их.

Как только последняя душа растворилась в небе, на поляне появился взбешённый человек, точнее демон в человеческом обличье. Он стоял там, где когда-то было дерево с дуплом, сжимая кулаки. Вокруг его тела кругами струился огонь, разбрасывая искры в разные стороны.

— Кто вы такие? — зарычал он. — Как вы посмели?

— Посмели что? — я вышла на пару шагов вперёд.

— Ты, мерзкая человечишка, — он запустил в меня огненный шар. Вэл с неимоверной скоростью встал между мной и демоном, разрушая заклятье и принимая остаточный удар на себя.

— Не смей, — сквозь зубы прорычал мой дракон.

— А что ты мне сделаешь, жалкая рептилия? — захохотал демон. — Скоро вы все станете кормом.

— Вот это вряд ли, — я вышла из-за спины Вэла, указывая взглядом на каменный цветок и берясь за кольцо. Как только демон понял, куда я ему указываю, его охватила ярость. Он прямо у нас на глазах начал принимать свой истинный вид, увеличиваясь в размерах и обзаводясь рогами. Одежда истлела, показывая огромные мускулы, покрытые шерстью. Длинный хвост, словно плеть рассекал воздух и вздымал землю при каждом ударе. Демон протянул руку к камню и его медальон вырвался наружу, направляясь по воздуху к своему хозяину.

— Вы не трогали его, я это чувствую, — довольно заметил демон, надевая медальон себе на шею. — Теперь вас ничто не спасёт.

— Астарот, — громко произнесла я имя демона, поворачивая кольцо в первый раз.

— Что? — замер он в ужасе и удивлении.

— Астарот, — повторила я. Невидимая сила скрутила демона, погасив его огонь и поставив на колени. — Астарот, — повторила я в последний раз и повернула кольцо.

— Да, госпожа, — упав лицом в землю, прохрипел демон. — Твоя воля для меня закон.

— Встань и служи мне, — скомандовала я. Демон поднялся с земли, приклонив одно колено. — Повелеваю тебе собрать тут и сейчас всех своих приспешников и помощников, которые были в сговоре с тобой.

— Да, госпожа, — ответил демон и с хлопками и чёрным дымом на поляне стали появляться люди и нелюди. Кто-то появился в пышных нарядах, кто-то в одних панталонах. В общем, где в чём был, так сюда и был перенесён. Но, самое удивительное, что среди прибывших были и знакомые мне лица. Женщины, мужчины, кое-кто из окружения его величества и Сериана.

— Смотрите, кого принесло! — не удержалась я, указывая друзьям на встревоженную девушку. Она стояла чуть в стороне в недошитом свадебном платье и с тревогой осматривалась. — Похоже, секрет хорошего слуха раскрыт.

— Влетстраз, дорогой, — заметила она дракона и кинулась к нему. — Я была у портнихи, готовила платье к нашему обряду. А тут такое. Как я тут оказалась? Где мы и кто все эти люди?

— Это такие же продажные твари, как и ты, — отстранил он её от себя, не позволяя даже прикоснуться. — Ты решилась предать все и всех ради своей цели.

— О чём ты говоришь, дорогой, — сделала она удивлённый вид, — я не понимаю тебя.

— Я о песне, которую ты якобы слышала, — прорычал он. — Чем ты заплатила? — девушка сразу как-то напряглась. Её лицо приобрело звериные черты и посерело. Сериана сделала несколько шагов назад и со злостью осмотрела нас.

— Значит, догадался, — процедила она сквозь зубы, — или эта опять влезла? — кивнула она в мою сторону.

— Это неважно, — дракон встал, закрывая меня собой. — Главное, что теперь всё встало на свои места.

— У тебя всё равно нет выбора, и ты будешь моим, — девушка стала ещё злее. — У меня договор с повелителем, которому совсем скоро будет принадлежать этот мир. Поверь, та судьба, которую я предлагаю тебе, намного лучше той, что ожидает всех остальных.

— У меня для тебя тоже есть предложение, — вышла я из-за спины Вэла. Слушать и дальше этот самоуверенный бред у меня не было никакого желания.

— Повелеваю всех, кто выбрал твой мир, демон, и кто перешёл на твою сторону, отправить на их новую родину. Я отдаю их всех тебе в услужение. Забирай, — приказала я. Астарот хищно улыбнулся и выпустил из своих лап чёрный дым. Этот дым окутывал присутствующих и затаскивал в дом. Поняв, что происходит, люди кричали, сопротивлялись, пытались убежать. Но все попытки спастись были тщетны. Одного за другим дым поглотил и втянул в портал, оставив на поляне только нас с друзьями и демона.

— Теперь ты, — обратилась я к Астароту, когда стихли последние крики переселенцев. — Я повелеваю тебе вернуться в свой мир и больше даже не задумываться о нападении на другие миры. Живи и правь в своём. Я же даю слово, что не стану злоупотреблять властью над тобой и без особой надобности не призову. Уходи и не возвращайся.

— Да, госпожа, — демон поклонился и не спеша направился к дому. Уже поднявшись на крыльцо, он остановился и, повернувшись, посмотрел на меня.

— Меня предупреждали, но я не верил, — тихо сказал он. — Благодарю, что сохранила мне жизнь и тайну, — ещё раз поклонившись, он шагнул в дом.