Затмение луны

Часть 10. Девиантные демоны.

Добравшись до города, ученики отправились к его главе, сообщившему им о том, что демоны приходят к ним по ночам, завлекая жителей в лес, а там безжалостно убивая, забирая их сердца. Поскольку это не простое, а весьма жестокое убийство ученики осознали: дело обстояло сложнее, чем им докладывали изначально.

Как именно демоны завлекают людей в лес не ясно, отчего ситуация становилась всё более напряжённой. Вэй Лун понимал: учитель явно подсунул им ещё ту работёнку.

Пока ученики переговаривались с главой, ища пути решения, Вэй Лун с настороженностью глядел на мужчину, чувствуя, что тот что-то недоговаривает. Люди не так глупы и, зная о страшной опасности, вряд ли сунулись бы в лес, даже если бы там убивали их родных. Всё же от бедных жертв оставалось лишь кровавое месиво.

Пока все раздумывали над случившимся и путях решения, Ли Юнхэн выглядел безразличным к заданию, смотря в пол, о чём-то глубоко размышляя, но явно не о совместном деле.

Получив задание и придумав план, ученики распределились по разным точкам в лесу недалеко от города. Поскольку никто не знал о точном расположении дел, команда решила действовать в рассыпную. Если кто-то замечает опасность, он должен пустить сигнальный огонь в небо, и тогда остальные пойдут на помощь. Всё же демоны нападали в разных местах, и в каком месте они окажутся на сей раз предугадать невозможно.

Придя на своё место, юноша осмотрел его, не обнаружив присутствия опасности. Расположившись у дерева, Вэй Лун принялся медитировать, циркулируя свою чакру в венах. За проведённые в школе дни он осознал, насколько повысились его алхимические силы, но как слабо стало тело. Полученные знания и опыт от старика оказались крайне полезными, и даже заживление внутренних ран не вызывали ни малейшей трудности для Вэй Луна, хотя раньше он тратил на это пару часов.

«Интересно, насколько высоки стали мои способности?» — раздумывал про себя юноша. На самом деле он заживлял только рану на груди Ли Юнхэна и свой порез, но результат точно есть. Вэй Лун верил, что он есть. До этого юноша лечил даже царапину около нескольких минут, а теперь ему нужно лишь приложить ладони, и раны как не бывало. Это радовало юного алхимика, но он всё ещё был не доволен собой, желая стать лучше. Намного лучше...

В лесу послышался какой-то шорох, заставивший Вэй Луна выйти из раздумья. Услышав приближающиеся шаги, он тут же встал на ноги, сосредоточившись на незванном госте, но увидел в ночном свете шиди и убрал меч.

— Ли Юнхэн, ты чего тут делаешь?

После возвращения Вэй Лун не называл его «шиди» или «А-Ли», понимая, что тот уже вырос из этого прозвища. Называть юношу просто «шиди» тоже не хотелось, потому парень перешёл на имя и, не получив никакого протеста, решил отныне звать своего друга так.

— Пришёл посмотреть всё ли в порядке с шисюном, — с убранными за спину руками проговорил парень, как всегда, держа на лице улыбку при виде зеленоглазого юноши.

— Чего удумал?

Вэй Лун произнёс данные слова с неким возмущением, не понимая такого безразличного отношения к достаточно серьёзному делу. Всё-таки умерло столько людей. И умерло страшной смертью...

— Иди на своё место. Оттуда могут прийти демоны. — буркнул Вэй Лун, уже думая, что у шиди что-то стряслось, раз он покинул свою точку, но, оказалось, тому просто стало скучно.

На слова парня Ли Юнхэн не сдвинулся с места. В угольно-чёрных глазах бушевало отражённое пламя факелов, на тыльной стороне кисти проступили вены, — казалось, его ярость лишь разгорелась ещё пуще. Пару раз сжав и разжав пальцы, шиди словно успокаивал себя от взрыва эмоций, дабы его тон в голосе не испугал шисюна, всё это время стоящего к нему спиной.

— Шисюн злится и избегает меня из-за того, что я убивал демонов?

Услышав вопрос, Вэй Лун тут же обернулся, с удивлением уставившись на парня, выглядящего, мягко сказать, зловещим. Юноше впервые довелось видеть своего шиди в таком виде, но, казалось, у того просто на просто закончилось терпение, и он больше не мог скрывать свои наблюдения в сторону шисюна. При лунном свете грозный вид юноши казался ещё более пугающим, нежели днём, когда Вэй Лун не обращал на него внимания.

— Что? Я не злюсь, я…

— Но я делал это в память о тебе! — даже не став слушать ответа, принялся выдавать свои объяснения юноша, — Я правда желал им зла и смерти только из-за чудовищного деяния, которое они совершили! — поджав губы, он напряжённо повторил: — Которое, как я думал, они совершили… — вновь подняв голову, в глазах Ли Юнхэна виднелась боль, которую невозможно было залечить никакой алхимией.

Юноша и впрямь переживал из-за их отдаления друг от друга, которое он боялся не пережить, а вот Вэй Лун точно знал, что оно неизбежно, и рано или поздно они должны расстаться, каждый уйдя своей дорогой.

Вэй Лун не злился на своего шиди, но всё же волновался о нём. Кто знает какую месть могут придумать демоны, чьих близких убил человек? Да и сам юноша не хотел когда-нибудь стоять перед выбором, если вдруг жизнь его шиди или демоницы будет стоять на одной чаше весов. Ли Юнхэн ему дорог, вот только именно из-за него парень оказался в руках учителя, и хоть тот совершенно в этом не виновен, но всё же факт остаëтся фактом. Не сблизившись они пару лет назад, и Вэй Луна ничего бы не держало в школе и он мог спокойно идти своей дорогой, но, увы.

Эти мысли казались ему мерзкими, но они возникали в его голове. Иногда парень думал и о том, что их встреча это урок судьбы, который она преподала двум несчастным сердцам, дабы те осознали, кто они есть на самом деле. Вэй Лун считал, что благодаря их встречи он смог попасть к старому демону и научиться у него многому, а Ли Юнхэн благодаря своей жажде мести обрёл силу, будучи лучшим учеником на пике. Всё, что не делается, всё к лучшему, хоть и не всегда это лучшее проходит безболезненно для нас..

— Но теперь я никому не наврежу, обещаю. Шисюн, пожалуйста, поверь мне, — не услышав ответа на свои слова, Ли Юнхэн взял шисюна за ладони. Ощутив дрожь в руках, Вэй Лун осознал насколько сильно шиди важен этот разговор, поэтому сжал ладони, подарив тому искреннюю улыбку.

— Я верю.

Всего два самых простых слова в миг разогнали в глазах Ли Юнхэна ту тьму, что недавно словно поглотила его целиком. Юноша улыбнулся, про себя выдохнув, так долго откладывая разговор, но, наконец, сумев достичь важных для него речей. Парень замечал странное поведения своего шиди и его вечные гляделки на него. Вэй Лун понимал, как тот хочет разъяснить ситуацию и что-то сказать, но не может. Юноша тоже не мог. Ему дорог Ли Юнхэн, но он боялся того, что же с ними будет дальше и не заведёт ли их совместная дружба в тупик, из которого ни один, ни второй не сможет выбраться. Всё же Вэй Лун понимал одну простую истину – одному быть всегда легче, чем с кем-то.

Когда ты за кого-то в ответе, то все силы уходят на этого "кого-то", а на самого себя остаётся лишь малая доля. Так же и с принятием важных решений. Если ты идёшь своей дорогой один, то ты идёшь в любом направлении, в независимости от кого-либо. Но, если с тобой рядом кто-то важный, приходится подстраиваться, обходя свой истинный путь или же и вовсе поворачивая совсем не в ту сторону.

— А теперь иди. Мы на задании, не забывай об этом, — махнул шиди рукой юноша, и на этот раз тот послушал приказ.

Вновь оставшись в одиночестве, Вэй Лун сел возле дерева, но уже не медитировал. Весь настрой пропал. Юноша осознавал, что по сравнению с прошлым, сейчас он действительно отдаляется от шиди, делая это вполне осознанно. Парень считал, что таким образом в скором расставании Ли Юнхэну не будет так больно, но оказалось шиди привязан к своему шисюну намного крепче, чем тот думал.

Прошло около получаса, как в небе вдруг раздался шум, сообщающий о тревоге. Быстро встав на ноги, Вэй Лун двинулся вперёд, добежав до точки, примерно, через десять минут, с ужасом обнаружив двух демонов, похожих на девиантных.

Демоны во многом схожи с людьми. Отличаются лишь красными глазами, чëрным цветом волос, чуть заострëнными ушами, клыкамм и слишком белой кожей. Девиантные же теряют человеческие черты, больше напоминая монстров. Такими демоны становятся из-за людоедства. Раз попробовав человеческую плоть, они обретают силу, два – начинают привыкать, в третий – вырабатывается зависимость, а затем они теряют рассудок, превращаясь в монстра.

«И чем эти твари могли завлечь людей?» — поразился он столь страшным существам, стоящих напротив растерзанного юноши, истекающего кровью. Вэй Лун пришёл первый, потому взгляды демонов пали на него.

Один остался со своей растерзанной жертвой, а второй двинулся в его сторону. Создав щит, Вэй Лун смог не попасть под удар. Монстр принялся ломать защиту своими огромными, словно кувалда, руками. Силой Вэй Лун похвастаться не мог, потому уже после пятого удара его отбросило в дерево. Демон не стал ждать, когда тот поднимется, и сразу кинулся на свою жертву, но противник только этого и ждал. Высчитав подходящий момент, юноша воспользовался техникой «Лезвия листьев», ослепив монстра, порезав острыми листьями его горящие огнём радужки.

Девиантные демоны, в отличии от обычных, весьма примитивны. Они желают лишь вкусить человеческой плоти, будучи от неё жизненно зависимыми. Обычный демон мог не попасться в такую ловушку, но с этим всё иначе.

Отскочив в сторону, юноша достал меч, думая поразить монстра, но тут же остановился. «Целители не должны пачкать руки убийством» — эти мысли сбили Вэй Луна с толку. Из-за того, что он увидел, какой ужас демоны сотворили с учеником, парень потерялся, желая скорее расправиться с врагами, забыв о своём пути. «Если я кого-нибудь убью, то уже не смогу стать лекарем... Нет, я не должен пачкать руки чьей-то смертью» — из-за замешательства юноша совсем позабыл о втором демоне, появившегося позади него. Лишь успев повернуть голову, заклинатель оказался придавлен массивной фигурой, сломавшую ему пару рёбер.

Взвыв от боли, Вэй Лун выронил свой меч, теперь не в силах даже проткнуть чудищу лапу. Жалкие попытки бросить в него духовную силу лишь заставили его прижать юношу к земле ещё плотней. Подняв руку, демон нацелился на свою добычу, желая отделить её голову от тела.

Сощурив глаза, парень уже не верил в своё спасении, как на его лицо брызнула горячая кровь. Открыв глаза, Вэй Лун увидел своего шиди, всего одним ударом отделившего руку демона от тела. Жуткий рёв монстра ударил по ушам юноши, заставив его прикрыть их. Не успел парень сообразить что к чему, как его резким движением подняли с земли, оттолкнув к дереву. Ли Юнхэн действовал настолько быстро, что, когда на поле подоспели остальные, он уже во всю рубил монстров, делая это с особой жестокостью.

Несмотря на то что шиди спас шисюна от смерти, он не был этому сильно счастлив, видя, как тот, подобно дьяволу, безжалостно убивает демонов, делая из них кровавое месиво. Парень неожиданно для себя испытал на душе страх к тому, к кому до этого питал лишь самые светлые чувства. Этот человек пугал своей убийственной силой, скоростью и взглядом. Казалось, кто бы сейчас не подошёл к Ли Юнхэну – его будет ждать смерть.

Тяжело дыша, юноша смотрел на бойню, которую он сам же учудил. Его глаза были пустыми, словно в них нет ни капли жизни, а лишь одна единственная цель – убивать.

Закончив с демонами, Ли Юнхэн двинулся к дереву, к которому оттолкнул Вэй Луна ради его безопасности. Юноша сжался, видя, как капли крови стекают с лица и одежды шиди, оставляя за ним красный след. Ли Юнхэн выглядел устрашающе. Слишком устрашающе для обычного человека.

Когда шиди подошёл на расстоянии вытянутой руки, Вэй Лун вжался в дерево, отчего-то всем сердцем боясь человека перед собой. Лицо парня испачкано кровью, как и вся его одежда, не говоря уже о руках. На лице не виднелось и крупицы жизни, казалось, юноша стал куклой, руководствующей своими инстинктами, но не умом и сердцем.

— Шисюн, ты не ранен? — присев на колено, лицо парня приобрело более человеческий вид, уже не казавшись таким злым и безжалостным. — Можешь подняться сам или тебе помочь? — протянув руку, заранее вытертую от крови, Ли Юнхэн был очень любезен и мил, но отчего-то в глазах шисюна бушевал страх, не заметить который было просто невозможно.

Вэй Лун, не моргая, пялился на Ли Юнхэна, словно в первые в жизни увидев его настоящего. Несмотря на мягкий голос, вид парня вызывал лишь дрожь по телу. Юноша правда не хотел показывать своë истинное состояние, но его бледность сдала его с потрохами. Ли Юнхэн приоткрыл рот, наконец, полностью отойдя от недавнего состояния, видя с каким ужасом на него взирает самый дорогой сердцу человек.

— Шисюн, ты…

— Шисюн Чан!

Услышав крики, Вэй Лун отвёл взгляд от шиди, увидев возле другого дерева ученика, тело которого было вскрыто. Подскочив на месте, он тут же чуть было не упал, забыв о сломанных рëбрах, но благо Ли Юнхэн вовремя успел подхватить его, удержав на руках.

— Шисюн, ты ранен! — уже не спрашивал, а утверждал парень, с беспокойством глядя на юношу, но тот, вопреки страху пепед шиди, оттолкнул его, подойдя к раненному товарищу.

— Отойдите! — приказал он, начав прощупывать пульс, который, на удивление, всё ещё имелся.

Рана на теле ученика оказалась достаточно глубокой, почти отделяя одну его часть туловища от другой. Собрав чакру в ладони, Вэй Лун положил их на рану, глубоко дыша, дабы успокоить импульсы своего сознания. Ученики с непониманием пялились на действия юноши, но не мешали ему, лишь продолжая лить слёзы.

Пока шла борьба за жизнь юноши, недалеко от них расположился неприглашённый зритель, с интересом наблюдая за учениками, но его взгляд привлёк лишь один, стоящий поодаль от остальных, с кровавой одеждой и не менее испачканной душою, которая в глазах демона была видна словно на ладони.

***

Помня всё, чему учил его старый демон, Вэй Лун был так сосредоточен, что потерял связь с миром, а вновь открыв глаза, обнаружил себя в какой-то комнате. Солнце резало глаза, потому Вэй Лун прикрыл их рукой. Стоило парню пошевелиться, как его пронзила боль в теле, от которой он взвыл.

— Шисюн!

В комнату вбежал Ли Юнхэн, стоя там неизвестно сколько времени в ожидании его пробуждения. Бегло осмотрев парня, шиди осторожно помог ему присесть, дав стакан чая из трав. Все свои действия Ли Юнхэн делал с такой аккуратностью, словно перед ним был не человек, а хрусталь.

— Твои рëбра сломаны. Здешний лекарь помог залечить твои раны, но сказал, что неделю нужен покой. — поведал парень, будучи отчищенным от крови и переодетый в иные одежды.

— Но нам же нужно возвращаться и….

— Не думай об этом. — в комнату вошли двое учеников, — Мы примем наказание учителя, а тебе нельзя напрягаться.

Ученики выглядели очень даже счастливыми, несмотря на то что одного из них не хватало. Кулаки Вэй Луна сжались. Он решил, что не справился со своей задачей лекаря, не сумев спасти даже одну жизнь…

«Я не смог...» — осознание позора поражения словно оторвало юношу от реального мира. Это как проваленный экзамен, к которому ты готовился несколько лет. Но в данном случае на кону стояла жизнь. Целая жизнь человека, что мог прожить ещё много лет. «Я не справился... Какой из меня целитель? Я не достоин этого зва...»

— Шисюн Вэй, — вдруг послышался голос третьего ученика, развеявшего мрак в глазах юноши.

Он выглядел более чем целёхоньким, хотя в лесу его уже заранее похоронили друзья, не думая, что такие раны вообще возможно вылечить. Улыбка на лице сияла благодарностью, но словно считая этого недостаточным, парень рухнул на колени возле Вэй Луна, с уважением проговорив:

— Этот ученик глубоко благодарен шисюну за его помощь! Я уже и правда не думал, что открою когда-нибудь глаза… Большое спасибо тебе! — подняв голову, парень выглядел таким счастливым, что от этого сердце юноши наполнилось теплом.

Сколько раз Вэй Луну говорил бросать эту бесполезную алхимию, но что в итоге? Люди и демоны безгранично благодарны ему за помощь, даря такие эмоции, от которых хочется жить. По-настоящему жить...

— Да, ты спас нашего брата, мы теперь у тебя в большом долгу, — принялись в шуточной форме обнимать своего друга ученики, наполняя комнату приятной и тёплой атмосферой.

В комнате стояла дружная и весёлая обстановка. Все радовались тому, что они живы, и никто не обратил внимание на стоящего у окна юношу, медленно разжавшего кулак. У него в ладони лежали несколько невредимых зелёных листочков, острые края которых были окрашены кровью.