Затмение луны

Часть 8. Шантаж.

Сидя на коленях в комнате учителя, Вэй Лун чувствовал напряжение, но не опасность. Цян Шэнь выглядел довольно счастливым возвращению ученика, пригласив его к себе. Все ученики оказались крайне удивлены и ошарашены восстанием из мëртвых юноши, потому никто даже рта не открыл, лишь провожали Вэй Луна поражëннным взглядом. На удивление, Ку Муна не было среди толпы, хотя по статусу он должен был быть первым, кто гонится за нарушителем. Парень понимал, что не может начать обвинять учителя в ужасном деянии, пока нет доказательств, а если и были, за два года точно исчезли.

Наставник осматривал ученика с интересом. Вэй Лун, несмотря на два года отсутствия, лишь немного вырос, а из-за сильного ранения тело парня больше походило на бамбук, нежели дуб, в отличии от Ли Юнхэна. Маленький шиди вырос из маленькой травинки в крепкое дерево. Вот только юноша не понимал, по какой причине сорняки не погубили его так же, как это произошло с ним. Разумеется, Вэй Лун был безумно рад видеть того здоровым, но ощущал, что что-то тут не чисто.

— Итак, — словно поняв, что ученик не спешит к разговору, Цян Шэнь перенял инициативу на себя, — Что с тобой случилось? Старший ученик поведал мне страшную новость о твоей кончины от рук демонов.

Слова наставника звучали мягко, а это никогда не сулило ничего хорошего. Вэй Лун точно знал, что учителю прекрасно известны все детали его «гибели», но, словно прочитав в глазах «твой ход», парень осознал: Цян Шэнь прощупывает почву для атаки.

— На меня напали люди, — глаза учителя чуть сузились, словно он пытался сосредоточить своё внимание на груди парня, готовясь к удару.

— Вот как? И кто же это был?

«И что мне сказать?» — кулаки парня сжались. Учитель явно не просто так взирает на его, словно сокол на добычу. Они оба знают правду. И оба понимают последствия открытия этой правды.

— Этот ученик не видел лиц, — от данного ответа губы мужчины приподнялись, будто говоря: «Правильный ответ».

— Вот как… — приняв первые слова парня, мужчина не остановился на этом, — В таком случае, почему ты сбегал от своих шисюнов подобно от врагов?

«Так вот в чём дело…» — наконец осознал Вэй Лун, чего добивался бывший наставник. Все эти вопросы, наверняка, будет задавать глава школы, и вот он вряд ли знает об ужасных деяниях своего подопечного. Цян Шэнь достаточно умён и хоть юноша не имеет на руках никаких доказательств, но даже обвинения в страшном деянии может навредить его репутации. Этого мужчина точно не допустит.

— Этот ученик лишь не хотел показывать своего лица. Всё же, он пропал на два года, не достигнув достаточно хорошего духовного роста. Ему было стыдно показываться на глаза, и он хотел лишь поприветствовать своего шиди, убедившись в его здравии. — на слова юноши учитель кивнул, как бы удовлетворившись таким ответом.

— Это мелочи. Ты всё ещё являешься учеником школы Белого лотоса, и мы все рады твоему возвращению. — ясно задумал неладное Цян Шэнь, не просто так желая оставить свою проблему рядом. Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе.

— Я благодарен учителю за доброту, но этот ученик всё же желает уйти и не доставлять школе хлопот, — сделав поклон, юноша хотел выйти из помещения, до жути устав от любезностей к тому, кто так подло поступил с ним.

Сейчас все, кроме Ли Юнхэна, для Вэй Луна враги. Юноша понимал, что любой ученик предаст его, стоит учителю лишь приказать избавиться от проблемы. Чего сейчас добивался Цян Шэнь, парень не понимал, но осознавал последствия своего нахождения в школе Белого лотоса. Его либо убьют, либо начнут использовать в своих целях. Ни одного, ни другого юноша не желал.

— Вот как… Что ж, не смею тебя держать, — рукой позволив отклониться, учитель удивил этим юношу, считавшего, что бывший наставник не даст ему уйти, но будучи в дверях Вэй Лун вдруг услышал, — Вот только… — стоя возле двери, парень замер, уже ощущая ужас от этих двух слов, — Твой шиди достиг небывалых высот. Неужели ученик не желает посмотреть на его успехи и помочь в случае поражения? — ухмылка на лице Цян Шэня не сулила ничего, кроме проблем, — Кажется, вы были близки раньше.

— Да, мне дорог мой шиди. Я горд за него, но думаю, теперь мне ни к чему помогать Ли Юнхэну в самосовершенствовании с моими-то ничтожными навыками, — положив руку на дверь, парень уже хотел бежать из этой проклятой комнаты, но следующие слова Цян Шэня в миг остановили его.

— И долго ли он протянет после твоего ухода?

«А вот это уже настоящая угроза» — осознал ученик, повернув голову к самодовольному мужчине, с улыбкой сидевшего на своём месте. Цян Шэнь никогда не бросает слов на ветер, и если он задаёт вопрос, то это смело можно считать настоящим утверждением.

— Учитель, я правильно понимаю… — решил уточнить свои догадки парень, — Мой закрытый рот и моё нахождение в школе гарантирует безопасность моего шиди?

Улыбка на лице Цян Шэня стала шире, без слов говоря: «Совершенно верно». Показав парню сесть на место, учитель выглядел победителем в их словесной схватке. Он нашёл слабое место юноши и теперь словно повесил на него цепь, а в случае непослушания она затянется, задушив не только Вэй Луна, но и Ли Юнхэна. Сам юноша легко мог уйти, но тащить за собой кого-то ещё будет очень проблематично. Хоть всего пару минут назад шисюн и предлагал шиди сбежать с ним, он явно не обдумал свои слова. Чего добьётся Ли Юнхэн, путешествуя с ним? Явно лишь потраченного времени. Юноша возмужал и явно стал намного сильней, чем раньше, поэтому забирать его с места, которое даёт ему силы – это то же самое, что отбирать у него светлое будущее. Вэй Лун не мог так с ним поступить.

— Хоть он и силён, но явно не всесилен. Уже через полгода начнётся турнир «Духовного мастерства». Твой шиди будет участвовать в нём, и я боюсь, как бы ему не пришлось тяжко одному, — с лживой заботой проговорил мужчина.

— В таком случае, я непременно должен за ним проследить, — признал поражение Вэй Лун, не в силах бросить своего шиди, который недавно рисковал собой, но не дал получить шисюну удар плетью.

— Хорошо. В таком случае, можешь идти. Твоё место в комнате всё ещё свободно, — удовлетворившись их окончательным соглашением, учитель разрешил парню уйти, но когда тот вновь оказался в дверях, мужчина вдруг добавил, — Думаю, ты знаешь, что бывает с теми, кто знает больше, чем требуется.

— Разумеется, иначе я сейчас был бы здесь? — не поворачиваясь к наставнику, юноша вышел из комнаты, чувствуя, как железный ошейник сдавил его горло, перекрыв дыхание.

Учитель даже не поинтересовался, как юноша смог выжить и где он пропадал всё это время. Важным для Цян Шэня было лишь молчание парня и его нахождение в школе. Если второе понятно, то зачем Вэй Лун сдался мужчине не ясно, но явно не для благих целей.

«И что мне теперь делать?» — идя по коридору к выходу, юноша ощущал тягость на душе. Его ограничили в свободе, шантажируя дорогим человеком. Он только подумал, что сможет наконец идти своим путём и постигать алхимию, но судьба снова решила по-иному. У Вэй Луна возникло ощущение злости на самого себя за столь глупое решения вернуться, а потом ещё и попасться на глаза ученикам. Знал бы он, что Ли Юнхэн в безопасности, и носа не сунул бы в это проклятое место. Но, увы, все хорошие мысли приходят слишком поздно.

Стоило ему лишь выйти за пределы помещения, как он увидел сидящего в напряжённой позе шиди, смиренно ожидавшего своего шисюна всё это время. Услышав шаги, Ли Юнхэн тут же соскочил с места, повернувшись к юноше.

— Шисюн… — в глазах паренька всё ещё сверкала искра, но также в них имелся мрак, которого до ухода Вэй Луна там не наблюдалось.

Встав в двух шагах от шиди, парень усмехнулся. Когда они расставались, то макушка юноши располагалась на груди шисюна. Теперь же макушка Вэй Луна оказалась напротив глаз Ли Юнхэна. По телосложению юноша тоже изменился, будучи достаточно крепким молодым человеком, и в отличии от шисюна имея мускулы.

— Как же ты вырос… — не смог сдержать улыбки Вэй Лун, как в старые добрые потрепав юнца по голове, но теперь ему пришлось поднять, а не опустить руку.

— Шисюн… — словно удостоверившись, что перед ним не глюк, с глаз парнишки хлынули слёзы, после чего он сразу крепко обнял юношу, — Я безумно скучал по шисюну. Не было и мгновения, чтобы я не вспоминал о нём… Я правда, я…

— Я тоже скучал, — приняв объятия, Вэй Лун ощутил, как после его слов шиди дёрнулся, потому вспомнил о недавнем ударе плетью, — Твоя грудь ранена. Идём, я залечу, — взяв того за руку, парень повёл его за собой, словно ребёнка, несмотря на то что теперь он чуть выше его.

Как оказалось, уже как год Ли Юнхэн живëт в общей комнате с учениками, поэтому вести его туда юноша не стал. Отведя парня в лес, Вэй Лун попросил шиди снять верхние одежды. Тот делал абсолютно всё, о чём просил его юноша, не отрывая от него взгляда ни на мгновения. Словно боясь моргнуть и очнуться ото сна, вернувшись в реальность, где его дорогой человек мëртв.

Сказать, что Вэй Лун поразился изменениями своего маленького друга, это ничего не сказать. Когда-то хилое тело, теперь казалось крепким, как камень. Пресс юноши уже почти достиг идеала взрослого заклинателя. Без вопросов становилось ясно, что ученик тратил всё своё время на самосовершенствование, очень в нём преуспев.

Откинув от себя все мысли, Вэй Лун сосредоточился на лечении, но стоило его руке лишь коснуться кожи шиди, как тот дëрнулся, словно рука парня оказалась до боли жгучей.

— Что не так? — поспешил убрать руку юноша, но ученик быстро перехватил её, вернув назад.

— Моё сердце согревается от давних чувств… Я так давно не ощущал тепла шисюна, что не могу не насладиться им…

Сердце Ли Юнхэна и впрямь билось с бешенной скоростью. Удивившись такой реакции, юноша поднял на шиди глаза, в которых горела искра. Искра небывалого счастья. Вэй Лун тоже был рад видеть своего маленького друга в хорошем состоянии, но явно не настолько…

— Знаешь, до этого я не имел чего-то ценного, чего боялся бы потерять, — отведя взгляд, вдруг начал говорить Ли Юнхэн, в то время как шисюн принялся лечить его рану, — Но, после того, как ты не вернулся, а ученики сказали, что ты… — юноша не смог закончить фразу, вместо этого начав новое, — Я впервые почувствовал, что это. Настоящая боль… — глаза паренька потухли, словно даже воспоминания о том ужасном дне ранили его больней, чем сотни ударов плетью учителя, — С этих пор моей целью стала истребление демонов. Я возненавидел их всем сердцем и душой, ведь они…

— Это были не демоны. — резко оборвал своего шили Вэй Лун, — Меня пытались убить люди.

Рот Ли Юнхэна приоткрылся, а глаза раскрылись в полном изумлении. Слыша, как юноша говорит о демонах в плохом ключе, Вэй Лун не мог оставить это просто так. Всё же демоны спасли его и стали ему близкими. Он не желал, чтобы его дорогой человек хотел навредить его дорогим демонам. Парень обязан им жизнью и желает вернуть долг любой ценой.

— Кто? — всего одно слово содержало в себе такую злобу, словно Ли Юнхэн был уже готов убить того, кто приложил к его шисюну руку.

Подняв голову на шиди, юноша поразился гневу на его лице. Парень выглядел страшнее льва, готового разорвать кого угодно. Это слегка испугало Вэй Луна, прежде не наблюдавшего за милым ребёнком такую реакцию.

— Не знаю, не разглядел лиц, но это точно были люди. — помня слова учителя о закрытом рте, Вэй Лун не собирался подвергать шиди опасности, — Демоны же наоборот спасли мою жизнь, так что твоя ненависть к ним напрасна, — юноша говорил с улыбкой и добротой, вот только отчего-то шиди она пришлась не по вкусу.

— Этот ученик слышал и о том, что в городе Грёз шюсюн связался с какой-то демоницей… — тихо отозвался Ли Юнхэн, словно не веря в глупые сплетни, но желая убедиться в этом наверняка.

— Она очень хорошая. Я уверен, вы поладите, если когда-нибудь встретитесь, — вспоминая о Юн Юймин, сердце парня наполнялось теплом, а вот у сидящего напротив шиди, наоборот, покрылось коркой льда.

***

Жизнь в школе протекала так же, как и два года назад, словно этого отрезка времени и не было вовсе. Первую неделю ученики интересовались, как шисюн выжил и что с ним стало? Парень всегда уходил от разговора, отвечая, что ничего не помнит. Вэй Луна удивила носость о том, что старший ученик и все те, кто тогда отправились с ним на задание, через какое-то время снова ушли в путь, но так и не вернулись. Юноша быстро прознал, кто причастен к их смерти. Тот, кому не нужны лишние свидетели. Вскоре все отстали от Вэй Луна, кроме его шиди, за месяц почти не отходящего от него ни на шаг.

Юноша дивился изменениями в своём маленьком друге, не только телесных, но и духовных. Парень больше не выглядел, как запуганный птенец. Он был смел и горд, и если первую неделю Вэй Лун радовался такими изменениями в своём шиди, то потом заметил некую странность. До этого ученики смотрели на Ли Юнхэна со смехом, а теперь в глазах читался некий страх, а у некоторых уважение. Но страха всё же больше.

Сам юноша ничего не рассказывал, поэтому Вэй Лун обратился к ученикам, поинтересовавшись, как поживал его шиди. Со слов учеников, первый месяц после новости о гибели шисюна, Ли Юнхэн не выходил из своего сарая. Некоторые даже думали, что он там умер. Затем парень всё же соизволил показаться на глаза, но словно стал другим человеком. Совсем другим...

Наивность и скромность исчезли, заменившись пустотой и злобой. Ли Юнхэн, до этого показывая неудачные результаты, всего за год вырос в настоящего профессионала, настолько хорошо справляясь со всеми указами учителя, что даже тот не смел ему вредить.

Шиди уже ни раз отправлялся в путь на задания, но только на те, где нужно было сражаться с демонами. Те, кто участвовал с ним в миссии, говорили о том, что когда Ли Юнхэн встречался с демонами, то не давал им пощады, убив, по меньшей мере, уже с десяток.

Данная новость насторожила Вэй Луна. Из воспоминаний, юноша видел лишь милого мальчика, не способного обидеть и мотылька, но, по словам учеников, Ли Юнхэн уже совсем не тот мальчик, что прежде. Со своим шисюном шиди говорил так, словно они никогда не расставались. Отличался лишь его тон в голосе. Два года назад он казался ужасно стеснительным и неумелым, а теперь же его речи звучали, как великие цитаты, но оставаясь с Вэй Луном, парень быстро менялся, превращаясь в дитя из прошлого.

Школа Белого лотоса совсем не изменилась. Всё те же водоёмы и леса. Красочная местность и впрямь успокаивала душу и тело, вот только стоящему на мосту юноше было не спокойно. Он боялся за душу своего дорогого человека, замечая за ним странности, но не зная, как о них спросить. И вот, пригласив шиди после обеда на прогулку, Вэй Лун решил раскрыть все карты, дабы успокоить свою душу, и если придётся, и душу Ли Юнхэна.

— Скажи, ты когда-нибудь увивал демонов? — не веря словам, юноша решил спросить у Ли Юнхэна напрямую о своих догадках, надеясь, что ученик их опровергнет, но, увы. Недавно доброе выражение лица парня в тот час потемнело.

— Почему шисюна так интересуют демоны? Шисюн к ним не равнодушен? — отведя взгляд, с некой обидой бросил Ли Юнхэн.

«Что он имеет в виду под «Неравнодушен»?» — немного не понимал значения этого слова юноша. Если так подумать, то Вэй Лун был неравнодушен ко всему и всем. Целители должны быть твëрдыми и мягкими одновременно, дабы держаться при боли в душе и теле и уметь сохранять спокойствие даже в самые страшные дни. Алхимики обязаны быть равнодушны к окружающим, помогая им и руководствуясь исключительно своим долгом целителя. Таковы условия, покуда неравнодушие вызывает в сердце волнение, а этим и заглушение духовного равновесия. Пока что Вэй Лун был очень далëк от гармонии со своим разумом и телом. Слишком далёк…

— Они мне не враги, как и ты, — решив, что такой ответ будет более правильным, парень вспомнил об убитых от руки шиди демонах, которых описывали ученики, и на сердце у него стало тоскливо, — Мне не хотелось бы когда-нибудь выбирать чью-то сторону из-за бессмысленной вражды.

За всю свою жизнь Вэй Лун слышал много историй о войнах среди людей и демонов. Все они казались ужасно жестокими и необоснованными. Разные расы убивали друг друга просто из-за разногласий во взглядах и вере. Такая глупость стоит жизни множества невинных демонов и людей. Вэй Лун отказывался принимать чью-то сторону, свято веря, что демонов от людей отличает лишь внешность, а вот внутренние качества у всех рас равны. Среди демонов есть монстры, жестокие и беспощадные. Но и среди людей таких не мало, просто они скрываются под масками, не открывая своего лица, как учитель.

— А если бы пришлось, то чью сторону выбрал бы шисюн?

Данный вопрос прозвучал даже слишком быстро. На лице Ли Юнхэна не отражалось ничего, словно весь его разум застыл в ожидании важного ответа. Вэй Лун странно покосился на него, даже не зная, как нужно отвечать на столь провокационный вопрос. Прочитав во взгляде парня крайнее замешательство, Ли Юнхэн убрал руки за спину, придав лицу более мягкие черты.

— Я просто пошутил. Прошу, шисюн, не принимай всерьёз. — отвернувшись, юноша сделал три шага вперёд, не оборачиваясь, произнеся, — Этому ученику пора на тренировку. Вечером я обязательно навещу шисюна. До встречи, — помахав рукой, шиди почти сбежал с моста, словно боясь сказать или сделать что-то непоправимое.

Некоторое время Вэй Лун не понимал, что произошло. Всю эту неделю Ли Юнхэн просил своего шисюна потренироваться с ним, но сегодня словно сбежал от него, но почему? «Кажется, он на что-то разозлился…» — подумал юноша, даже не в силах представить, насколько его слова ранили искалеченную душу, не желающую больше никогда в жизни оставаться без света и готовую убить любого, кто посмеет его затмить.