Зона 54

Ч3. Глава 6

— Я что — стану облезлой, как она?! — орала Марта и бесцельно бесилась, пиная землю и стуча кулаками по броне транспортера. — Уроды, вы зачем мне это вкололи?!

Это было бы забавно, если бы не суть ситуации. По-хорошему, за ней бы присмотреть, чтобы не наделала глупостей, но Артему было не до того. Ему нужно было осмыслить собственное положение. Допустим, вакцина действует слабее, чем у самих гулей. В этом случае, эффект будет не полным, верно? И он все же сможет выйти из Пятна и не умереть там мгновенно от острой лучевой болезни. Или наоборот это случится еще быстрее?

Путешествие в один конец все больше становилось реальностью.

— Ты как? — вопрос от Лены был сочувствующим и учтивым, но дурацкий репродуктор делал его зловещим.

— Осознаю, — ответил Артем. — Что тут скажешь-то? Мы и так не очень рассчитывали вернуться.

— Те люди, что создали вакцину смогут создать и… что-то отменяющее эффект, — наивные слова, в которые и сама Лена, скорее всего, не верит. Но Тема был благодарен и за них.

— Надо бы сказать Роману… он ведь тоже, — добавила она.

— Ах да… Роман. Наш прекрасный, умный, загадочный Роман, который тоже получил дозу и который, вот сюрприз, отказывается вылезать на свет божий…

Даже через стальную маску почувствовалось недоумение девушки.

— Наверняка он все слышал, — добавил Тема поспешно.

— У нас есть запасные инъекции, — продолжила Лена. — И если предстоит снять этот костюм…

Она договорила, замолчав.

— Не знаешь, что выбрать? — откликнулся Артем. — Быстрая, но очень болезненная смерть сейчас или непредсказуемая и возможно гораздо более страшная — потом?

— Я бы предпочла вакцину, — почти без паузы ответила Лена, как будто что-то решила про себя, — я бы не хотела остаться с этим один на один. И поэтому я не брошу тебя и Романа ждать неизвестности. Уж лучше всем в одной лодке.

Тема посмотрел на Лену с благодарностью.

— Надеюсь, тебе не придется этого делать, — сказал он. — Тебе повезет.

— Да, я вообще везучая, — ответила девушка, потрогав глубокие рваные прорезы металла на нагрудной броне.

Тема кивнул, соглашаясь, и осмотрелся.

Максимов ушел за угол планетария снова срочно связываться с Атомом. Скай наблюдал за пленницей, которая в свою очередь с усмешкой и каким-то извращенным удовольствием наблюдала за истерикой Марты.

По-хорошему, следовало двигаться. Как минимум, менять позицию. Но было очевидно, что они зависли здесь, под стеной разрушенного планетария, надолго.

— Совсем худо одной из ваших, — заметила Елизавета.

— Она не из наших, — машинально отозвался Артем, даже не задумавшись, слышит ли его пленница.

— С моей точки зрения вполне ваша. Рейдеры, Академовские или еще кто вы там — нам без разницы. Все вы деградировавшие люди.

— Академовские… — Скай наклонил голову, — я все пытаюсь понять, не является ли это все просто искусным враньем. Но ты так естественно произносишь старые названия… сколько тебе? Лет триста?

— Негоже у дамы возраст спрашивать, — огрызнулась гуль, — но ты прав. Я приняла вакцину в двадцать восемь. Ракеты легли, когда мне было тридцать два. Шесть недель в тоннелях, в агонии… и с тех пор я такая.

— Болезненная трансформация?

— Посиди под прямым ионизирующим облучением, посмотрю на тебя!

— Значит, Полный список — это все люди, которые подверглись этой вакцине?

— Нет, это все люди, которые были отобраны для нее. Вряд ли все из них успели пройти процедуру. Это годами длилось.

— Отобраны?

— Да, в отличие от Хейденберга, который вкалывал свою бурду простым солдафонам, Пришедший и его коллеги специально отбирали людей по всей Сибири. Не тех, кто должен был воевать, он понимал, что в условиях ядерной войны нет победителей… а тех кто выживет и построит новый мир в новых условиях.

— В условиях отравленной планеты…

— И это мы. Не вы. Мы. Вы просто случайно выжили, — она будто пыталась убедить себя.

— Хорошо, допустим, — Скай спокойно кивнул, — вы новый вид и все такое. Но как вы собираетесь себя распространить по планете раз вы стерильны?

— Мы работаем над этим, — веско отозвалась Елизавета, — или ты думаешь, мы тут без дела сидим столько лет?

— Поэтому нужна трансляция, да? Вы надеетесь найти все еще фертильных гулей.

— Я говорила, что за гуля лицо снесу?

— Попробуй, — просто сказал Скай. — Вот только ваш Пришедший, кажется, дал лиха. Потому что ваша трансляция завлекает кого угодно кроме тебе подобных.

— Пришедший знает, что делает. Не смей сомневаться в нем!

— Ладно. Китайский ваш Пришедший тоже в довоенные времена выучил? — спросил Максимов.

— Пришедший знает и умеет все.

— Тогда он знает, что трансляция с некоторых пор ведется на китайском языке, — заметил Скай, — это что-то новое. Зачем ему это? Рано или поздно Орда доберется сюда.

— Не знаю никакой Орды, — огрызнулась Елизавета.

— Кого тогда твой друг ездил встречать на юг?

Елизавета вдруг замолкла и будто изменилась в лице.

— Погодите. Вы встречали Нетопыря?

— Может и встречали. Кто такой Нетопырь?

— Кирилл. Двенадцатый… срань, да откуда вам его позывные знать… чувак, такой же как и я. Ему удалось некоторых из ваших подсадить на трансляцию и заставить его слушаться. Мы называем это Милостью Пришедшего, когда он принимает некоторых из вас. Он выехал с ними за пределы Пятна, потому что якобы удалось узнать, что с юга движется группа Потомков.

Максимов рассмеялся, искаженный смех скрежетал металлом.

— Это не группа “Потомков”, — тихо сообщил Скай, — это разъяренная обезумевшая Орда.

— Да что за Орда?

— Мы сами толком не знаем, — продолжал республиканец, — но они движутся на северо-запад и уничтожают всех на своем пути. Может быть тоже какой-то новый вид, как вы считаете, только абсолютно поехавший от сумасшедших доз радиации.

— Или тоже какие-нибудь китайские Потомки, которых накачали… чем-то заточенным на агрессию, — заметил Илья.

— Озверином, — сказала Елизавета.

— Что?

— Неважно.

— Поэтому мы здесь, — пояснил Артем, — они движутся на трансляцию, их, видимо, тоже вашей Милостью шарахнуло. И рано или поздно они доберутся сюда и уничтожат и вас тоже.

— Если на них действует Милость, значит, Пришедший так хочет. Это его план. Значит, Потомки в безопасности.

— Если это делает ваш Пришедший, то мы можем считать, что он намеренно гонит на нас армию, — заметил Максимов. — Что делает его полководцем врага. Только это дает мне право сейчас связаться с командованием и потребовать залп из всей имеющейся у нас артиллерии по вашему Храму.

— Вы все умрете, если сделаете это. Мы ответим так, что от вашего Атома и пыли не останется.

— Сомневаюсь, — заметил Максимов.

— Если вы встречали Нетопыря, то знаете, что у него за оружие было. Думаете, у нас нет ядерной бомбы побольше?

— Блеф, — бросил особист. — Да и не помогла ядерка твоему Нетопырю, вон она у нас в транспорте, с нами едет.

— А где сам Кирилл?

Тема посмотрел на Марту. Она затихла и перестала бесится и просто слушала разговор.

— Он не выжил, — коротко сказал Артем. Марта улыбнулась и изобразила удар ножом в черепушку. Пленница этого не заметила.

— Говорили ему, что связываться с людьми плохая идея, — Елизавета не выглядела расстроенной или скорбящей. Только принявшей факт.

— Это ваша Милость Пришедшего, — вступил Илья, — как она работает?

— Некоторые люди начинают безоговорочно слушаться трансляции, — охотно ответила Елизавета, — если специальных приказов не отдавать, то они будут просто брести к Храму. Ну, для вас, людишек с известным результатом. Но если любой из Потомков, принявший частицу Пришедшего, отдаст словесный приказ — то попавший под Милость безоговорочно повинуется.

— Что такого особенного в тех, на кого работает Милость?

— Не знаю. Возможно, они нужны Пришедшему в его неисповедимых планах. Возможно, они потомки тех, кто был в Полном списке. Ведь многие из нас оставили потомство до того, как наступил Первый день.

— Что такое частица Пришедшего? — спросил Скай.

— А что непонятного в этих словах? — огрызнулась Елизавета.

Тема достал ее рацию и показал Скаю.

— Она отказывается об этом говорить, — сказал он, — но вот про эту штуку она тоже сказала, что в ней эта частица. И очень сильно хочет получить ее назад.

— Это что — обычная рация? — Максимов поднялся с корточек.

— И она работает, да, — кивнул Тема. — Будет, что поизучать, когда вернемся.

Это он сказал уже специально, чтобы показать Максимову, что это — трофей собирателя, и Артем, если случится чудо, и они вернуться назад из этой миссии, сразу передаст его в Институт Реконструкции.

Можно ли теперь вообще вернуться? Что будет с ним, когда он выйдет из Пятна и больше не будет подвержен радиации? Мутации остановятся и… рак? Резкая и острая лучевая болезнь, которой организм теперь не сможет сопротивляться? Они вкололи себе отложенную смерть. Точнее, они вкололи себе смертельную неизвестность.

— Нам нужен кто-то еще из ее племени, — сообщил Максимов. — Нужно продумать наш следующий шаг.

— Очевидно, что если мы попробуем снова поехать на БТР, нас тут же заметят и снова откроют огонь, — заметил Скай.

— И что ты предлагаешь?

— Спешиваться, — сказал он так, как будто они на прогулки. Впрочем, для него-то явно все выглядит легче, чем есть. — Силовая броня, конечно, тоже заметна, но это как минимум не то, что они ждут. И сможем быстро рассредоточиться и залечь.

— Бросить транспорт? — Максимову идея очевидно не понравилась. — Еще хуже идеи будут?

— Вообще… пешком и правда эффективнее, — признал Артем правоту республиканца. — Мы сможем быть незаметнее, выходить на разведку…

— И тащить с собой пленницу, — Максимов покачал головой. — И всю экипировку и провиант на себе. А в это время еда будет напитываться рентгенами.

А еще андроида с поврежденной ногой. С этим нужно будет разобраться перед отправлением дальше.

Панин будто потянулся на мысли Артема и неожиданно появился в люке.

— Может быть, нам и не придется бросать БТР, — заметил он.

— О, смотрите, кто, наконец, вылез. Выспался? — неожиданно пренебрежительно разразился Максимов.

— Эй, человек ранен, имейте совесть! — прикрикнула на него Лена. Тема невольно улыбнулся — видеть, как пререкаются две бронированные жестянки было забавно.

Но Роман проигнорировал Максимова.

— Если я что и понял, — деловито сообщил он, усевшись на крыше. Ноги остались спущены в люк. — То это то, что она очень боится потерять частницу своего этого Пришедшего. А если это так… то можно просто пригрозить ей уничтожить рацию.

— Вы все покойники, если сделаете это, — тут же вскинулась Елизавета.

— Проверим? — невинно спросил Роман. — Артем, дайте мне рацию.

Тема медлил. Он смотрел на Романа — тот возвышался над всеми, даже над людьми в броне и выглядел так уверенно, что почему-то даже неприятно было на него смотреть.

Он чувствовал голос жестокости из уст Панина, но не мог понять в чем конкретно она заключается. Он не невинный мальчик, он сам и запугивал, и угрожал. Но… Артем никогда не был религиозен, как и почти все люди в Атоме, но прекрасно понимал, что это такое — иметь сакральные символы. Да, она фанатичка и верит в странное… но Роман с его предложением выглядел зловеще.

Может быть, так казалось только из-за того, что Тема знал, что перед ним не человек.

— Хорошая мысль, — отозвался Максимов. — Фонарев, чего ждешь?..

Помедлив, Тема подчинился. В конце концов, если это единственный способ заставить Елизавету говорить… Он подошел к борту транспортера и протянул рацию Роману. Ему пришлось встать на цыпочки для этого.

Панин взял рацию и отвел руку с ней в сторону, как будто демонстрируя всем трофей.

— Итак, — спросил он, — как нам миновать ваших минометчиков, гуль?

— Я не поведусь на этот блеф, — ответила Елизавета. — Уничтожишь, и я просто постараюсь убить как можно больше вас, прежде чем умру сама. И все.

Роман молчал.

— Вам все равно не попасть к Храму. Там круговая оборона.

Роман безмолвствовал.

— Ты, видимо, очень хочешь умереть… дедуля.

Раздался тихий треск, а за ним тишина. Корпус рации немного деформировался, швы разошлись, пластик лопнул в паре мест.

Елизавета издала странный звук — что-то между криком отчаяния и боевым кличем человека, которому нечего терять. Она бросилась вперед, но тут же наткнулась на гору стали в виде Максимова, который легко перехватил ее рукой, обхватив поперек талии и приподнял в воздух.

Но среагировала не только она. Вся группа молчала, глядя как худые пальцы с сеткой морщин и возрастными пятнами сдавливают вообще-то довольно прочный предмет.

Артем заметил еще кое-что. Легкое, сложноуловимое изменение позы Ская. Если до этого целью его невероятной реакции была пленница, то сейчас он переключился на Панина.

Что-то понял. Возможно, что-то вообще свое и ни к чему хорошему это не приведет.

Надо было все рассказать группе раньше, стиснув зубы думал Артем.

— Сука! Ублюдок! — Елизавета брыкалась в стальных объятиях.

— Нам нужен проезд, — спокойно продолжил Роман.

— Моя группа весь район накрывает! Вы нигде не сможете проскочить!

— Даже если вы рассредоточили минометы довольно широко, у них есть ограничение по дальности, — продолжил Панин.

— Обломись! — Елизавета была вне себя от ярости.

— Прекрасно, — ответил андроид.

И одним движением раздавил рацию. Осколки пластика полетели во все стороны.

Елизавета отреагировала странно — она вдруг успокоилась. Прям обвисла в железной лапе Максимова, оставив все сопротивление.

— Спокойно, — Панин сделал движения пальцами, будто детский фокусник и показал небольшую плату, зажав ее между указательным и большим пальцем.

Это была обычная маленькая электросхема. Уцелевшее сердце переговорного устройства. И с ней что-то было не так. Какая-то белесая клякса покрывала ее, будто в плату точечно выстрелили крошечным шариком с краской.

— Видишь? Твоя драгоценная частица цела. Но теперь гораздо уязвимее, не так ли? — Панин улыбнулся. — Ты знаешь, гуль, я передумал. Я не буду ее уничтожать разом. Я буду постепенно, осторожно кусочек за кусочком, отскабливать ее от платы. Как тебе такая мысль?

Елизавета продолжала молчать. Голова ее была опущена, она смотрела на Панина исподлобья с холодным спокойствием. Как будто что-то поняла про него.

— Хорошо, — наконец, тихо произнесла она.

Группа зашумела. Даже Артем выдохнул. Он был уверен, что пленница ничего не скажет и просто согласится умереть любым способом.

— Так, — вступил Максимов и развернул Елизавету к себе лицом. — То есть ты нам покажешь проезд, да?

— Да.

— Как мы поймем, что ты не врешь и не подведешь нас под минометы?

— Я… не смогу. Частица не должна пострадать.

Максимов поднял голову, визор шлема уперся в Романа. Потом снова посмотрел на пленницу.

— Что это значит? До этого ты упиралась, а теперь все ради частицы? — Артем был солидарен с особистом. Происходило что-то, чего они не понимают. Какое-то немое соглашение как будто случилось между андроидом и гулем. И это было плохо. — Зачем вы вообще их таскаете с собой, если они такие ценные для вас?

— Тебе не понять, человек.

Максимов какое-то время смотрел на нее, склонив стальной шлем на бок, как бы с любопытством.

— Одно я точно понял — к вечеру мы будем у Храма. А если не будем, то… ты поняла, да?

Он снова поднял голову к Панину и громогласно произнес:

— Прекрасная работа. Не хотите к нам в Военный институт, Панин, а? С такими переговорными навыками у вас будет очень много интересных занятий.

Роман тоже наклонил голову на бок, будто намеренно копировал особиста. Улыбнулся, открыл рот, чтобы ответить.

И за секунду исчез из люка. Артем, уже имевший опыт, быстро перевел взгляд за транспортер — и сразу увидел Панина, он лежал на земле, придавленный к ней коленом Юрия Ская. Револьвер республиканца упирался андроиду в лоб.