Айлин

Глава 33

Маркас выдержал трагическую паузу, после чего выдал:

- Великий с вами! Чего только себе не надумаете! Я предлагаю дать им возможность просто немного побыть вдвоём. Для этого нужно сделать так, чтобы у них просто не было шанса сбежать друг от друга. Вот как мы поступим: я, как неприхотливая Божья тварь, соглашусь на любую каморочку для сна. Впрочем, Берни уже наверняка подыскал мне маленький чуланчик. А ты, Ангайд, покапризничай, мол, всё тебе не так. И вообще, в твоих покоях изо всех щелей дует! Айлин побежит искать тебе новые. После этого мы ещё помучаем её немного решением гипотетических проблем. Только когда держать дольше не сможем, разрешим отправиться в свои покои. Хорошо, что этих двух малолетних прозорливых молодых людей отправили по своим постелям. У них язык за зубами не держится, и они могли бы испортить мне весь план.

- Извини, деда! – тихо буркнула Полина. – Я потеряла нить беседы, про Чарли и Грега поняла… И почему Стив останется в её спальне? Если я точно знаю, что горничные уже приготовили ему другие?

- А он об этом знает? – ткнул Маркас её в бок и строго уставился на жену внука. – То-то же! Айлин что-то говорила о покупках, которые попросила тебя сделать.

- Так и есть, купила. – нелюбезно отозвалась Полина, смотря на счастливого деда. – Я попросила расположить всё в пустующих комнатах Западной башни.

- И совершенно напрасно. Пусть немедленно все узлы перетащат в её спальню, а то этот парень найдёт способ извернуться и улечься на пол, не дай Великий. Да, и самого Стивена задержи подольше, расспроси хорошенько, как он дошёл до жизни такой. Ну, чего смотришь? Пошевеливайся, давай! Нам ещё твою кузину доводить до нужного состояния!

Напоследок, получив многообещающий взгляд от Полины, дед хмыкнул и отдал последние распоряжения собравшимся.

И вот теперь, они собрались в коридоре и прикладывали уши к двери. То ли дверь была толстая, то ли ребята просто спали, но в спальне Айлин была тишина.

- Надо бы узнать наверняка, помирились они или же нет! – ворчал Ангайд, переминающийся с ногу на ногу. – Иначе я буду выглядеть полным идиотом, который потребовал поменять ему комнаты только из-за того, что мне почудился сквозняк.

- Не переживайте, милорд! – успокаивающим тоном произнёс Якоб и склонился над замочной скважиной. – Вы в любом случае будете выглядеть глупо – настоящий лорд Дейтона не обеспокоится подобной глупостью, словно столичный франт!

- Но, если всё будет удачно, хотя бы не напрасно! – ничуть не огорчился Ангайд и велел своему зятю отойти, так как настала его очередь дежурить.

Дед на это только хмыкнул и постановил:

- Чего там услышать собираетесь? Признания в любви? Эти малахольные спят давно. Нужно их разбудить.

- Но, дедушка! – попыталась воззвать к разуму милорда Полина. – Как же мы их разбудим? Просто постучим в дверь? Но ведь они могут что-то заподозрить, не так ли?

- Ещё бы они не заподозрили, – хмыкнул Эйб, - вряд ли они полагают, что есть внятная причина для стихийного совета под дверью в их спальню. Да, кстати, Полли, что тебе сказал Стивен в приватной беседе?

- Что он очень хочет найти подход к своей жене, но не может из-за того случая на поляне. И вообще, что он прекрасно знает о её плане влюбить его самого в себя, а потом растоптать. Конечно же, он оскорблён и подавлен.

- А Айлин? – хмуро уточнил Эйлбарт.

- Она тоже сожалеет о своём плане и не знает, как найти с мужем общий язык.

Дед тяжко вздохнул и мрачно высказался о том, что как их, полудурков, вообще земля носит. После чего с кряхтением опустился на колени перед замочной скважиной, напомнив присутствующим о том, что жить-то ему осталось два понедельника, и переносить эту дату он больше не планирует. Только как тут помирать, когда вокруг одни дебилы? И положиться ровным счётом не на кого? После чего вытянул губы трубочкой и подул в замочную скважину, заставив всю компанию непроизвольно поморщиться – звук вышел на редкость тихий, дребезжащий и какой-то потусторонний. Особо впечатлительная Полли отшатнулась и подавила в себе желание смачно выругаться, до такой степени она находилась под впечатлением.

Эйлбарт счастливо улыбался и показывал жест, которому научила его племянница – поднятый палец вверх:

- Здорово у вас получается. Ну, я-то, допустим, штаны намочил. А эти двое?

Дед раздражённо отмахнулся и подул ещё раз. Вышло даже лучше. За дверью послышались сдавленные писки и сонный голос Стивена что-то пробормотал. Дедушка закрепил результат, после чего велел всем немедленно убираться, потушив предварительно все факелы в коридоре.

- Ну, а дальше-то что? – недовольно произнёс Якоб, он бы ни за что не признался в том, как он сам испугался. – Дедушка, какие будут наши дальнейшие действия?

Лучше бы он молчал, конечно. Потому что лорд Маркас радостно посоветовал ему не подслушивать за чужой личной жизнью, а заняться собственной. Полина покраснела и что-то забормотала, подпихивая возмущённого грубостью деда Якоба.

- Дедушка прав, дорогой! Дадим ребятам шанс!

***

Я медленно и с неохотой вырывалась из пухового одеяла сна, с некоторым недоумением смотря на темноту за окном. Казалось, меня разбудили какие-то звуки. Я поворочалась в кровати, села, обхватив колени руками, и тут они повторились вновь. Странный, потусторонний звук словно ниоткуда заставил меня подпрыгнуть на постели и вскрикнуть от страха. Сердце колотилось, колени дрожали. Я схватилась за проснувшегося Стивена, как за последний оплот надёжного в этом мире.

- Что это было? – он собрался бежать, выяснять причину жуткого и потустороннего звука, но я не дала ему такой возможности, вцепившись в него и тихонько поскуливая.

-Это просто ветер, дорогая, ничего страшного тут нет, поверь мне, – Стивен успокоился, поняв, что неведомых врагов не предвидится, и принялся успокаивать меня, осторожно поглаживая по спине, - да вот, можешь убедиться сама, тебе просто приснилось что-то плохое.

Тихий и жуткий звук повторился. Такого уже моя психика выдержать была не в состоянии, поэтому я уткнулась мужу куда-то в плечо и сообщила, стуча зубами, что не намерена отлипать от него в ближайшее время.

- Хорошо. Я не против этого. – в голосе моего супруга слышалась улыбка, я в удивлении подняла голову и посмотрела в такие знакомые синие глаза.

Внезапно я поняла, что они приближаются, и ощутила прикосновение к моим губам. Вот это номер, чтоб я помер! Я была так удивлена, что застыла, затаив дыхание.

- Что ты делаешь? – поражённо прошептала я, уставившись на него.

- Давай поговорим об этом завтра, милая – столь же вежливо, как обычно, сообщил супруг, и продолжил с того места, где остановился.

Последней моей связной мыслью было… даже не помню, что именно.

Следующим утром я проснулась сама, без причитания Брины, почувствовала себя на удивление выспавшейся. Возможно, это потому, что за окном давно рассвело, и пасмурный зимний день проникал в небольшое окно моей комнаты. Я повернула голову и увидела, что Стивена рядом со мной не было. Неужели, мне это всё только приснилось? Я прижала руки к щекам. Мне казалось, что у меня алели даже уши при мысли о том, что я себе… о, Великий!

Звук шагов заставил меня повернуть голову – Стивен вышел из купальни и, ничуть не переживая по поводу того, что прогуливается без штанов, подошёл ко мне, ровным голосом пожелал мне доброго утра:

- Поздорову ли ты, дорогая супруга? Я велел зажечь камин для того, чтобы в комнате было тепло к тому моменту, когда ты изволишь проснуться. Брина также не решилась тебя беспокоить.

- Доброе утро, Стивен! Благодарю тебя за проявленное внимание. Надеюсь, гости с пониманием отнеслись к моему отсутствию за столом во время завтрака? – ответила я чопорно, стараясь не смотреть в сторону мужа, который что-то небрежно насвистывал, пытаясь натянуть на себя подштанники.

- Думаю, что они просто не заметили этого факта. Брина утверждала, что с самого утра все бегают возле лесопилки, которую устанавливали новые работники, и торопятся увидеть чудо, – задумчиво ответил супруг, вконец запутался в собственных подштанниках и огорчённо вздохнул, плюхаясь на кровать рядом со мной, - видит Великий, я действительно, очень старался выйти из спальни. Но, чему быть, того не миновать.

После чего всё с той же постной миной сообщил о том, какое же всё-таки счастье, что я решила составить ему компанию.

- Я не решила! – возмутилась я, но было поздно.

Стивен наглядно продемонстрировал мне, что мне ничего не приснилось. Когда же мы соизволили покинуть спальню и поприсутствовать на общем ужине, то выяснилось, что ничего особо интересного мы не пропустили. Не считать же интересным тот факт, что лесопилка была успешно собрана мастером и рабочими. Ну, и Чарли с Грегори были на побегушках на лесопилке, куда без них.

***

Нокс Пейсли

Богатая карета без гербов остановилась неподалёку от моста через наполовину засыпанный ров. Господину Пейсли стоило крепко подумать, прежде чем соваться в это место. «И отчего эти благородные так цепляются за своё прошлое?» - с тоской думал лендер Пейсли, с брезгливой миной осматривая старый замок, возвышающийся на холме.

Дело в том, что сам господин Пейсли был уроженцем Майдена и мало интересовался историей собственной семьи. Точнее говоря, он знал, что его дед был шорником. На этом всё. И вообще, в достижении нынешнего богатства его предки мало поспособствовали. Тут господину Пейсли, кроме самого себя, благодарить было некого. Только лишь собственным неустанным трудом писарем, а потом приказчиком в лавке, ему удалось сколотить весьма приличное состояние, помыкаться по Энландии, осев в конце-то концов в Дейтоне.

Правда, когда он ещё служил приказчиком, была одна пренеприятнейшая история с его работодателем. Воровал он, вроде как, безбожно. И доказательства этому были самые надёжные. Так что отправился тот человек в Серые Камни, а господин Пейсли, у которого внезапно появились приличные деньги, решился пытать счастье в Дейтоне, где и развернулся во всю ширь. С его-то коммерческой жилкой это было несложно. Благо, что у лордов Селтонов земли было – как у дурачков фантиков. Часть её он арендовал и с тех пор считался уважаемым лендером. А, поскольку, господин Пейсли устроил на арендованной земле лесопилку, большой красивый дом с парком и даже фонтанами, то очень уважаемым.

Ну, как… благородные-то всё так же относились к нему равнодушно, отказываясь принимать в свой узкий круг. Господин Пейсли, конечно же, что-то слышал о том, что честолюбие – смертный грех. Об этом неустанно твердили жрецы Великого. Но уважаемый господин считал это не очень важным грехом, иногда мечтая, чтобы возле его имени стояло слово: «милорд»! Жаль, что титулы и длинная родословная никак не зависят от количества гольденов в твоих сундуках. Иначе бы он мог бы запросто потягаться с Харнерами, а то и с лордами Гленарван.

Он злобно сплюнул на пол своей кареты – Гордоны и те, хоть от году неделя владетели земель, а туда же – породнились с Маккармейгами. Хотя лорд Гордон мог бы и ему написать письмо, где просил руку и сердце дочери, а не этому мужлану, Рыжему Эйбу. Тоже самое касалось и Анндры Харнера, да и лорда МакКинон тоже. У них всех были неженатые сыновья, но никто из них не вспомнил о Меррон Пейсли и её приданом. Это возмущало Пейсли больше всего – почему кому-то всё, а кому-то дырка от бублика. И никому не интересно, что у тебя денег – куры не клюют! Всё равно, благородные женихи Дейтона не торопятся выстраиваться в очередь для того, чтобы посвататься к его дочери, Меррон.