Бедный Йорик!!!

Глава 19

- Недобросовестная конкуренция, - тяжело вздохнув ответил эльф, - человеческая молодежь пробивает себе кулаками дорогу к светлому будущему.

- И как на это смотрят городские власти? – спросил я.

- Официально – порицают, - ответил торговец, - реально игнорируют, кулуарно – поддерживают. Предводитель этой шайки молодых головорезов по совместительству является сыном градоначальника.

Наверное, хорошо, что я сдержался и не стал влезать в то, что меня не касается. Было бы неловко вечером на приеме увидеть рядом с градоначальником потрепанного мной его отпрыска.

- И зачем все это надо градоначальнику? – я решительно не понимал его целей, - он же теряет базу для сбора податей.

- На самом деле нет, - объяснил эльф, - у эльфов уменьшены сборы, так сложилось исторически, так что если убрать меня, а на мое место поставить человека, то сборы увеличатся. Возможно.

- Что, торговля плохо идет? – спросил я торговца.

- Ну книги никогда не пользовались повышенным спросом, - пожал плечами он, - всех в первую очередь интересует хлеб насущный, и только потом духовное развитие, да и то только с практическим уклоном. Сколько точно нужно вознести молитв божеству, чтобы получить то-то и то-то.

- Ну а как же профессиональные навыки, которые можно получить из книг? – удивился я.

- Это да, но перед этим нужно потратить достаточно длительное время для обучения чтению, - вздохнул торговец, - а кто на это будет тратить время, если большинство достаточных для жизни навыков можно получить путем повторения за взрослыми их работы?

- Ну хорошо, но не будет же градоначальник портить отношения с Великим лесом? – привел я последний аргумент.

- Вы давно были в Великом лесу? – спросил книжник.

- Вот только вчера вернулся, - ответил я.

- Завидую, - вздохнул эльф, - а я уже почти сотню лет, не пересекал его границу.

- А что мешает? – удивился я, - тут всего неделя пути. Неужели за сотню лет не удалось выкроить времени?

- Дело не во времени, - еще тяжелее вздохнул эльф, - меня изгнали из Великого леса. Вообще если вы встречаете эльфа за пределами Великого леса, то он либо в военном походе, либо в посольской миссии, либо изгнанник.

- А что просто так путешествовать эльфы не могут? – спросил я.

- Практически нет, - ответил он.

- А как же патриарх Айран? – уточнил я.

- Вы знакомы с патриархом? – оживился эльф, - как его здоровье?

- Уже лучше, - ответил я, - но годы никого не делают крепче.

- Только благодаря его авторитету община эльфов в городе пока еще есть, - сказал торговец.

На этом месте нас прервали. В книжную лавку вошла Зиза и объявила, что дамы в лавке портного свои дела закончили и собираются домой на обед. Я распрощался с торговцем, и мы с Зизой покинули лавку. Возле лавки портного мы подхватили мило беседовавших между собой Айвен и Приму и направились обратно к дому. По возвращении нас ожидал обед, а потом я спрятался т всех в своей комнате и углубился в изучение науки чтения. А то куча книг, а знания с них добыть не могу.

От попытки разобраться в хитросплетениях новой науки меня отвлекла зашедшая в комнату Зиза, которая аккуратно прикрыла за собой дверь и задвинула засов. Я удивленно смотрел на ее манипуляции подняв вверх одну бровь.

- Там Прима как панта во время течки на всех кидается, - пояснила Зиза, - уж вечер близится, а посланника от портного все нет. Так что можно я пока тут спрячусь. Сюда она со своими тараканами не сунется.

Я конечно в последнем предположении Зизы сильно сомневался, но разочаровывать ее не стал. И в самом деле, что там со временем? Ух ты, какое все-таки увлекательное занятие – это чтение. Почти пять часов незаметно пролетело. Наградой за усердие мне стали затекшие мышцы, и сообщение от системы о повышении интеллекта. Прекрасно, все в дом, все в семью. Рост моей основной как мага характеристики позволяет мне колдовать чаще и сильнее, а что еще магу для счастья надо? Я размялся, разогнал кровь по мышцам и уже не чувствовал себя деревянным болванчиком.

Истошный визг добрался до моих ушей через перекрытия дома и закрытую дверь. Надо проверить, что там случилось? Хотя визг был больше радостным, чем испуганным. Не успел я дойти до двери, как в нее постучались. Я открыл дверь и столкнулся с эльфийкой служанкой, которая заодно исполняла еще и роль массажистки.

- Прибыл посланник от портного, - сказала она, - доставили ваши заказы.

- Хорошо, сейчас идем, - ответил я.

- Идти никуда не нужно, - сказала она, - вот ваши вещи.

В руки она мне всунула объемный сверток и развернувшись отправилась по своим делам. Стоя у открытой двери я сделал Зизе знак, чтобы выметалась из комнаты. Хмыкнув она прошествовала мимо меня с высоко поднятой головой, уже за дверью она обернулась, показала мне язык и со счастливым смехом унеслась вниз по лестнице. Я вздохнул, закрыл дверь. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.

Сбросив свой комплект мага-отшельника, я убрал его в пространственный карман. Прием, приемом, но защитную одежду лучше иметь под рукой. С грустью посмотрел на снизившиеся характеристики. Бонусы от комплекта были существенные. Туда же в карман убрал и посох. Хоть мне для колдовства достаточно и голых рук, но возможность отправить во врага две молнии вместо одной дорогого стоит. Повинуясь нахлынувшему предчувствию надел под камзол легкую кольчугу. Придирчиво осмотрел свой вид. Ну не знаю, насколько я буду выглядеть соответствующе на приеме, но выгляжу очень даже ничего.

Вышел из комнаты и спустился вниз. Прима пока облачалась в свое платье. На мой недоуменный вопрос чего так долго, Зиза только скривилась, мол что с вас мужчин взять. Ну ладно я присел в кресло и приготовился к долгому ожиданию. Не ошибся. Я успел продраться еще через полсотни страниц в книге для обучения чтению, прежде чем появилась Прима.

Да не одна, а с Айвен. Стук, с которым моя челюсть упала на пол слышен был, наверное, во всех уголках города. Эльфийская косметика творит чудеса. Вот вроде и ничего незаметно, но красота Примы стала просто ослепительной. Айвен от нее не отставала. Видеть ее в платье, а не в боевом облачении было очень непривычно. Тут я воочию убедился, что эльфийские принцессы действительно затмевают всех своей красотой. Кроме Примы, хотя у нее тоже было достаточно много в теле от эльфов. Ей кроме долголетия еще и эльфийская красота досталась в качестве свойства тела.

И Прима, и Айвен явно наслаждались произведенным эффектом и откровенно надо мной хихикали. Ну и пусть. Последним появился патриарх Айран, он был главным гостем на сегодняшнем приеме. В отличии от нас, щеголявших обновками, патриарх собрался ехать на прием в обычной домашней одежде. В ответ на сурово сведенные брови своей внучки он усмехнулся и пояснил, что нельзя менять годами сложившийся образ сумасбродного старикана.

Я грешным делом подумал, что нам придется добираться до ратуши, в которой и должен был состояться прием, пешком или на лошадях, но патриарх просто открыл портал посреди гостиной. Первыми в него пошли Айтор с Айгором. Прием приемом, но о безопасности никто забывать не собирался. Потом мы с Примой, а за нами патриарх с Айвен.

Выйдя из портала, мы оказались прямо перед входом в ратушу. Вокруг нас шла толпа людей, которые стремились попасть внутрь. Представительный прием, как только патриарх своим порталом никого не зацепил?

- Если в точке открытия выхода из портала окажется живое существо, то он чуть сдвигается, чтобы его не задеть, - мысленно объяснила мне Прима.

- То есть таким способом можно помешать открытию портала? – спросил я, - возьмет кто-то и будет бегать под выход из портала подставляться. Так ведь можно мага без маны оставить? Я думаю, что пока портал не стабилизируется он же ее тратит?

- Никому не рассказывайте про этот способ, - раздался в голове голос патриарха.

- Кстати давно хотел спросить, а как определить где у портала входная сторона? – задал я вопрос Айрану.

- Без разницы, - ответил он.

- Но ведь тогда кто-то может нырнуть в открывшийся портал с другой стороны от появляющихся из него? – продолжил фантазировать я.

- Может, - согласился патриарх, - но портал, порталу рознь. Вот мы сейчас воспользовались односторонним порталом. Войти в него со стороны ратуши было невозможно.

Ответ патриарха меня успокоил, но породил желание выпросить у него книжку с основами портальной магии. Интересно к какому разделу она относится?

- К магии стихий, - ответил патриарх уже как обычно.

Ну раз мысленная речь отброшена я тоже перейду на общение голосом.

- Как-то странно видеть эльфа мастера стихийной магии, - сказал я.

- На самом деле магия едина, - ответил патриарх, - это в этом мире системой установлены поощрения и ограничения. Наверное, ей так проще, когда маги имеют одну специализацию. Однако, чем дальше вы продвигаетесь по пути магического искусства, тем проще эти ограничения преодолевать.

- Так что там про книжку? – спросил я.

- Я конечно могу дать, вот только постижение портальной магии требует долгого и упорного применения заклинаний, прежде чем получится ощутимый результат, - пояснил Айран.

- Не понял? – признался я.

- Прежде чем вы сами сможете воспользоваться самим собой созданным порталом пройдет очень много времени, - пояснил патриарх, - именно поэтому среди людей так мало мастеров в этом направлении. С одной стороны, люди очень нетерпеливые, вам хочется увидеть результат вложенных вами усилий как можно быстрее, а с другой ваш век слишком короток. Очень обидно посвятить всю жизнь изучению магии порталов и достичь ощутимых результатов уже будучи глубоким стариком.

- Но вот только в отличии от обычных людей у меня есть и то, и другое, - сказал я.

- Тут вы правы, - согласился патриарх, - хорошо, по возвращении я дам вам книжку.

В этот момент мы вошли в широко распахнутые двери ратуши и оказались в людском море. Кажется весь город сегодня здесь собрался. На другой стороне большого зала над специально сколоченной для сегодняшнего приема сценой висела большая растяжка – «Теперь мы город Шум». Значит наиболее вероятный вариант названия и победил. Как-то даже не интересно. Но по крайней мере выбранному названию он точно соответствует.

Мы с Примой шли за патриархом с Айвен и как заведенные раскланивались с совершенно незнакомыми людьми. Я уже хотел оказаться на месте Айтора или Айгора. Им в отличии от нас раскланиваться было не нужно. Они бдили. Возле самой сцены, отделенные от остального народа цепью стражников, стояли главные люди города. Я попытался по внешнему виду определить кто из них глава города. Не смог. Все они были одинаково дородны, смотрели вокруг, хоть и с радушными улыбками на лицах, но с нескрываемым презрением в глазах, одинаков блистали роскошью, на фоне остальных собравшихся.

Не хочу думать, что ждали только нас, но стоило нам зайти за цепь охраны, как один из толстопузов вскарабкался на сцену. Гул народа постепенно стих. Кто не понял, что пора установить тишину получали затрещины и тычки от соседей. Градоначальник, а это был он, ну хоть теперь в лицо увидел, этого алчного человека, начал свою речь. Дорогие жители города, бла-бла-бла, мы строили, строили и наконец построили, ну в том смысле, что долго жили в безымянном городе, когда все прогрессивные соседи уже давно своим городам названия придумали. Так что теперь мы влились в их дружную семью и теперь-то уж точно ух как заживем. Все одобрительно свистят, кричат и хлопают. Подождав пока шум снова стихнет, глава продолжил свою речь. Из которой собравшиеся узнали, что всех ждут угощения за счет казны и концерт. На столы, стоящие вдоль стен стали выставлять еду и напитки, а сошедшего со сцены главу города сменили музыканты.

Ого, что в этом мире еще есть. Музыканты начали играть. А ничего так, ладненько и веселенько. Как я и предполагал для сильных этого города столы были накрыты отдельно. Ну да негоже главе с чернью с одним столов есть. Нас попросили пройти за сцену, провели по коридору, и мы оказались в большом кабинете, я так понял, что это кабинет главы, в котором был накрыт отдельный стол. Глаза разбегались от обилия и разнообразия.

На с патриархом и Айвен разделили, и мы с Примой оказались ближе к концу стола, зажатые между двумя представителями местной элиты. Хотя, судя по взглядам, элита элите рознь. Если вокруг градоначальника все сверкало и блестело, то на нашем краю все было значительно тусклее. Ну мне на это наплевать, я тут прописываться не собираюсь, а Прима просто наслаждалась новыми для себя впечатлениями и ощущениями.

Глава поднял тост за развитие и процветание, все дружно выпили и набросились на еду. Ну это я преувеличил и приукрасил. Все степенно принялись вкушать. Так будет точнее. Это мы тут с Примой случайные люди на этом празднике жизни, а вот остальные я думаю эти блюда и яства не первый раз видят. Мой сосед, видя мое замешательство взял надо мной шефство и принялся рассказывать о находящихся перед нами блюдах, а также давать рекомендации с чего начать, чем продолжить что можно смешивать, а что нежелательно.

Дядька оказался не местным. Он как раз представлял население других прогрессивных городов, которые уже давно придумали названия своим городам. В общем он был торговец из другого города. Очень говорливый, видя, что мне некуда деваться он присел мне на уши и начал лить в них истории из своей торговой жизни.

Я быстренько залез в меню и поставил галочку, чтобы на карте помечались услышанные от торговца названия и дополнительно собиралась справка по каждому, а то мои познания о географических объектах этого мира ограничивались лишь внутренностями одной горы и ее окрестностями. Ну ладно, теперь преуменьшаю, еще есть дорога и кусочек Великого леса, в виде этакой загогулины. Весь остальной мир покрывает на карте сплошная чернота, на которой сейчас благодаря рассказам торговца стали зажигаться звездочки с названиями городов, протянулись синие линии рек, поднялись коричневые конусы гор, проявилась береговая линия местных морей. Да, помотало дядьку по свету.

За одно узнал о торговых особенностях описываемых им регионов, где что растет, где что производят, что куда и откуда лучше возить. Что-то я стал напрягаться. Дядька мне вот так запросто совершенно неизвестному человеку вываливает всю подноготную своей профессии, рассказывает профессиональные секреты и тайны. Я посмотрел на оповещения системы у меня после его рассказов навык торговли уже на четыре единицы скакнул.

Заклинание «Предчувствие» так и висело в пассивном режиме, но пока молчало. Может я конечно себя просто накручиваю. Вот точно горе от ума. Может дядька, просто узнав, что я маг наконец смог выплеснуть так долго скрываемую информацию, именно потому, что я не побегу тут же снаряжать караван и не отправлюсь по описанным им маршрутам.

Отвлекая меня от размышления Прима толкнула меня в бок. В отличии от меня она ни один тост не пропускала и теперь не привыкший к обильным возлияниям организм настойчиво гнал ее развеяться.

- Пошли потанцуем, - немного заплетающимся языком предложила она.

С языка чуть не сорвалось – женщина я не танцую, но я успел его прикусить. В таком состоянии она сейчас одна пойдет танцевать и обязательно найдет приключения на пятую точку, а может и не только на нее. Так что мне пришлось взять протянутую поднявшейся Примой руку и отправиться вслед за ней в основной зал, где музыканты играли ритмичную музыку. Мы влились в ряды танцующих. Я старался повторять их движения, получалось на мой взгляд вполне сносно. Высокие интеллект и ловкость этому вполне способствовали.

Уткнувшийся в спину нож, который я почувствовал даже через кольчугу заставил меня остановиться. Между нами с Примой вклинился встреченный мной сегодня в лавке книжника отпрыск местного градоначальника.

- Я думаю такой красотке нужен кавалер получше, чем это, - сказал он, кивнув в мою сторону, - уберите его парни, а мы пока потанцуем, а потом посмотрим.