Бедный Йорик!!!

Глава 24

- Эх дороги, пыль да туман, - напевал я себе под нос неизвестно откуда всплывшие слова, да и мотив был мне незнаком. А гляди-ка пою и даже в такт попадаю, правда не песни, а шагов лошади.

- Чувствуется кому-то в детстве медведь не просто на ухо наступил, - высказала общее мнение о моих певческих способностях Зиза, - он на нем сначала потоптался, а потом еще и повалялся, ну и напоследок вообще уснул.

- Что, не нравится, как я пою? – удивленно спросил я.

- Ни капельки, - честно ответила Зиза.

- Да вроде тихо, - попытался оправдаться я.

- Это вам так кажется, - парировала Зиза.

Пришлось задавить в себе певца и наступить на горло своей песне. Я правда к карьере барда или менестреля совсем не стремился, да и как мне удалось услышать нескольких в Шуме, не все отличались умением петь. Но ведь народ же слушает и даже деньги бросает.

- Люди по отдельности еще ничего, а вот в толпе сразу крышу сносит и критический взгляд на окружающую действительность отключается, - сказала Прима, - и вообще людям тяжело одним, без окружения.

- А кому легко? – спросил я, - все разумные и эльфы, и гномы, и орки, и гоблины, и половинчики, и многие другие – все живут группами. Вот только тролли, да гиганты одиночки, но с их разумностью большие вопросы.

- Ну, да согласна, - сказала Прима, - пример не подходит.

- Да и люди как индивидуумы более разнообразны, - сказал я, - вот возьми среднего гнома или эльфа и с высокой вероятностью можно предсказать его поведение в тех или иных ситуациях, а с людьми замучаешься угадывать.

- Ну ладно, - попыталась сменить тему Зиза и указала чуть в сторону от нашего курса, - если тут никто не живет, то что это вон там за дым?

- Где? – встрепенулась Прима, всматриваясь в указанном Зизой направлении, - вот только этого не хватало.

- Чего? – спросил я, внимательно рассматривая дым.

- Ну тут два варианта, - сказала Зиза, - это или степной пожар, или дракон, или и то и другое. Из-за пламени дракона разгорелся степной пожар.

- Возможны еще варианты, но они маловероятны, - согласилась с ней Прима, - я предлагаю изменить курс и попытаться обойти пожар по дуге.

- Ну прямо в пожар мы точно не пойдем, - согласился я, - хотя может у Айвен есть в книге заклинаний, чем с пожаром побороться или может патриарх откроет портал, и мы через пожар перепрыгнем?

- Какие-то у вас слишком восторженные ожидания от магии, молодой человек, - откликнулся на мою тираду патриарх, - такое ощущение, что вы сами не маг. Стихией антагонистом огня является вода, вот в ней есть заклинания для борьбы с ним.

- Вы меня удивляете, - возразил я, - заклинания – это всего лишь инструмент, а способы их применения определяет разум. Что касается той же магии земли – не обязательно тушить пожар, можно же его изолировать, например, земляным валом и пусть себе прогорает. Ну или еще что-нибудь придумать.

- Пожалуй вы и правы молодой человек, - согласно кивнул патриарх, вот чем, чем, а цеплянием за свое мнение патриарх не отличался и всегда был готов признать правоту оппонента, - может и сработать. Возможно, мы действительно несколько закостенели в путях применения магии.

Да уж я знаю, иначе бы я не получил столько наград от Системы за нетрадиционное использование заклинаний.

- А если это действительно дракон, что чего он него ожидать? – спросил я патриарха, - в вашем изначальном мире были драконы?

- Были, но это явно не наши, - ответил патриарх Айран, - у наших была непреодолимая тяга к сокровищам. Они их собирали отовсюду куда только могли дотянуться. Наших хлебом не корми дай в золоте понежиться. Так что если бы это были наши, то гномы со своей тягой к стяжательству уже повстречались бы с ними. А тот же король Нурин ни словом про драконов не обмолвился.

- А может это такая маленькая месть? – спросил я, - в лицо он вам поулыбался и даже пообещал из книжицы вычеркнуть, а сам не предупредил о драконе с надеждой, что один нахальный эльф станет его трапезой.

Патриарх задумался и замолчал. Только вот меня его молчание не устраивало, вдруг на нас это чудовище нападет, как отбиваться будем?

- Ну зачем же сразу отбиваться, можно же и поболтать, - раздался у меня в голове глубокий бас с нотками звериного рыка и прямо перед нами с небес, тяжело взмахивая крыльями опустился огромный дракон. Он уселся как кошка на задние лапы, обернул вокруг передних хвост, сложил за спиной крылья и уставился на нас. У дракона было длинное черное тело, покрытое какими-то однообразными наростами, длинная же шея, которая несла голову с большим количеством острых даже на вид, даже на такой высоте, зубов. Тварь была красива, своей убийственной красотой. Просто абсолют убийственной мощи.

- Действительно, истинный дракон, - сказал патриарх, внимательно рассматривая приземлившегося перед нами монстра. Никакого страха или испуга он при этом не выказывал. Вот это я понимаю выдержка.

- А вы сомневались? – усмехнулся дракон.

- Ну до непосредственной встречи с вами, были предположения, что это может быть дрейк.

- Безмозглые курицы, могущие только жрать, да гадить, - сказал дракон и я сначала не понял к кому относилось это описание, - они не могут извергать огонь, да и разумом они обделены.

Ага, все-таки он не про нас, а то я на первой части фразы дракона сильно напрягся.

- Кстати вы не в курсе куда все подевались? – пророкотал дракон.

- Кто все? – переспросил патриарх.

- Ну такие как вы двуногие и разумные, - сказал дракон, а то последнюю тысячу лет тут стало очень скучно, даже поговорить е с кем.

- Все ушли на запад, - ответил патриарх, - возможно кто-то и на восток, но это не точно.

- Обидно, жаль только я к этим местам привязан, а то бы слетал на запад, поговорил бы с разумными, а то последнюю тысячу лет общаюсь только с собой, или с будущим обедом, - покачал головой дракон, - Местные животные конечно хорошие слушатели, но ведь хочется иногда с кем-нибудь поспорить, отстоять свое мнение, разбить в пух и прах доводы оппонента. Вы кстати поспорить не хотите?

Мы дружно покачали головами.

- Ну может вы хоть загадки знаете? – с надеждой прорычал дракон.

- Может и знаем, - сказал патриарх, - как вам такая – Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?

- Ты бы мне еще загадал – Без окон, без дверей, полна горница людей, - фыркнул дракон. Ответ на твою загадку - человек.

- А почему именно человек? – спросил я, - а не эльф там или не гном?

- Эльфы сначала долго лежат, а потом сразу начинают ходить на двух ногах, на четвереньках они не ползают, гномы же вообще рождаются из камня и в камень же после смерти обращаются. Так что вечерний вариант с хождением на трех ногах для них отпадает, также и все остальные расы, видом похожие на людей.

- Ага понятно, - сказал я, - а что это кстати за горница такая?

- В оригинале огурец, - ответил дракон, - но вообще тут много овощей и фруктов подходит, в которых много косточек.

- То есть ваша загадка имеет много ответов? – спросил патриарх, - жульничаете?

- Мухлюю, - скривив пасть в подобие улыбки ответил дракон, - не люблю проигрывать.

- А что вы делаете с теми, кто вам проиграл? – спросил патриарх, - едите?

- Фу, - скривился дракон, - как вы могли подумать. Нет, иногда ем, но только если вдруг захочется чего-нибудь этакого, но как вы понимаете последнюю тысячу лет такого желания у меня не возникало.

- А как вы относитесь к золоту и сокровищам? – продолжил спрашивать патриарх, проверяя не является ли дракон порождением его изначального мира.

- Никак, - ответил дракон и облизнулся, - само по себе оно невкусное, да и магазинов в округе нет, чтобы на него что-нибудь купить можно было.

- А что вы знаете по некрополь? – набравшись смелости спросил я, - правда, что он появился на месте великой битвы? Ну а что раз никто не знает, то может дракон в курсе, он, по его словам, вообще местный, и даже до появления Системы тут обитал. Патриарх мог его не пытать своими вопросами.

- А откуда вы знаете про некрополь? – рыкнул дракон.

- Там некромант завелся, который из этих костей собирает себе мертвую армию.

- Вот негодник, - взвился дракон, - вообще-то это моя заначка на черный день, я ее лет семьсот собирал.

- В смысле заначка? – удивился я.

- Без смысла, - пояснил дракон, - я с добычи мясо съедал, а кости в землю закапывал, вдруг катаклизм какой, а у меня запас костей есть. Ну а раз там расхититель заначек объявился, слетаю, объясню, что чужое брать нельзя. Всем пока, может еще увидимся.

Дракон расправил крылья. Замахал ими все быстрее и быстрее, пригнулся, а потом резко оттолкнулся, подпрыгнув вертикально вверх. Крылья заработали быстрее. Грузное тело нехотя стало подниматься над землей. Потом дело пошло веселее и через некоторое время силуэт дракона растаял среди белых пушистых облаков.

- Низко пошел, - прокомментировала его полет Зиза, - наверное к дождю.

Я с сомнением посмотрел на облака. Дождем в них даже и не пахло.

- Да я же пошутила, - засмеялась Зиза и толкнула меня кулаком в бок.

Да что же всех так и тянет меня в бок тыкнуть. У меня там скоро не проходящий синяк образуется.

- Ну что дело сделано? – спросил я у патриарха, - можно возвращаться домой? Дракон за нас сам с некромантом разберется? Надеюсь король Нурин не забыл свое приглашение на пиво? Вот только я, пожалуй, от игуаны в слизневом соусе откажусь.

- Зря, - о чем-то усиленно размышляя, ответил патриарх, - закуска обалденная, пальчики оближешь. Мы не возвращаемся.

- Это еще почему? – удивился я.

- Ну, во-первых, нам стоит убедиться, что дракон с личем разобрался, - принялся объяснять патриарх, - вполне может оказаться, что лич сможет узнать про приближение дракона и спрятаться, во-вторых мы не знаем силу магии лича и насколько он ее успел развить, после попадания в этот мир. Пока мы спали он развивался. Ну и в-третьих, мы не знаем одна ли была у дракона заначка. Может их у него как у собаки по всей степи с десяток припрятано. Он вполне может не обнаружить возле одной из них некроманта и вернуться выяснять отношения.

- Ну так нам тем более тогда стоит к гномам вернуться, - сказал я, - там и стены толстые, и защитники на них толстые, и двери толстые, и кружки в таверне толстые.

- Про кружки-то вы откуда молодой человек знаете? – усмехнулся патриарх.

- Предполагаю, - ответил я.

- Мы продолжим наш путь, к тому месту, что указала ваша спутница, - сказал патриарх Айран, - к тому же туда прибудет и армия гномов.

- А точно туда? – спросил я, - вдруг у дракона действительно много заначек.

- Я думаю, что гномы знают только про некрополь, - сказал патриарх и тронул поводья.

***

- Тревога, воздух, - донеслось предупреждение Лучницы с верхушки сосны, которую они использовали в качестве наблюдательного пункта, - приближается дракон.

Этот еще откуда взялся? Лич с помощником быстро изгнали поднятых скелетов и подхватив Генерала, Лучницу и Лекаря поспешили укрыться среди деревьев. На раскопках остались копошиться белки. Если дракону нужна жертва пусть он их сожрет и снова свалит в закат.

- Какой он? – спросил Лич Лучницу.

- Красивый, - ответила та, - большой, грозный.

- Понятно, что ничего не понятно, кроме того, что большой, - сказал Лич, - а как ты это определила?

- Не знаю, - пожала плечами Лучница, - просто определила.

Может навык у нее какой специфический? А может еще что-то? Лич поймал себя на мысли, что так до сих пор и не удосужился посмотреть, чем там одарила Система его компаньонов. Вдруг у кого-то появился навык способный сделать развитие более эффективным? Надо не забыть это сделать сразу как-только дракон снова отсюда уберется.

Дракон появился эффектно. Здоровенная черная туша прошлась над некрополем на бреющем полете щедро поливая все вокруг огнем. Белки мгновенно вспыхнули и заметались по земле. Вот только вокруг них бушевало неистовое пламя. Не прошло и нескольких мгновений как они осыпались горками пепла.

- Эту бы энергию да в мирных целях, - сказал негромко Лич.

Дракон сделал еще один заход над некрополем снова щедро поливая все вокруг волнами пламени. Земля от такого жара спекалась в твердую корку, а кости, оказавшиеся наверху обугливались и трескались. Как и брошенные среди ям лопаты и кирки. Также сгорели все тачки.

- Вот принесла его нелегкая, - продолжил ворчать Лич, - чего ему тут надо? Мясо надоело, костей старых погрызть захотелось? Или он почуял отголоски творимых им заклинаний? Магия смерти, творимая тут направо и налево, уже сильно изменила окружающий ландшафт. Земля посерела, трава пожухла, как и листья, окружающих некрополь деревьев, ну а стволы и ветви этих деревьев стали изгибаться и закручиваться.

Дракон завис над центром раскопок. От тяжелых взмахов его крыльев огонь прямо под ним прибило воздушными кулаками, но огонь вокруг разгорелся сильнее.

- Вот же ошибка природы, - выругался Лич, - что же ты пакостник делаешь, ты же так лес подпалишь ящерица недоделанная!

- Кто посмел запустить свои костлявые ручонки в мою заначку? – проревел дракон.

- Ну раз знаешь, то чего спрашиваешь? – прокомментировал его вопрос Лич, - значит это не просто некрополь, а заначка дракона. А я все голову ломал как тут оказались настолько разные костяки.

- Выходи отродье тьмы! – надрывался дракон.

- Нет уж, лучше вы к нам, - пробурчал Лич, - хотя лучше не надо.

- Выходи и сразись, - ревел дракон.

- Какой-то бред, - сказал Лич, - такими словами обычно самих драконов на бой вызывают, но, чтобы наоборот…

Дракон, не дождавшись появления расхитителя заначек крутанулся по кругу щедро поливая все вокруг себя потоками пламени. Ближние к некрополю деревья пока еще сопротивлялись драконьему огню.

- Даже не надейся, не выйду, - сказал Лич, - особенно после такого представления. Хороший Лич – мертвый Лич. Так что мне с живым драконом не по пути. Вот если бы была хоть малейшая возможность его убить и поднять. Вот тогда его планы на мировое господство обрели под собой твердую почву.

- Ну, попыхал огнем, - сказал Лич, - всех испугал, ну и лети себе дальше, не тут никого.

- Ну что нежить, не надумал выйти на честный бой? – продолжил надрываться дракон. Его прочная шкура без труда выдерживала соприкосновение со своим огнем. А вот Личу с компаньонами пришлось отойти подальше в лес.

- Ну раз молчишь, - проревел дракон, - то я, пожалуй, пока тут полежу, вдруг у тебя совесть проснется.

Были бы у Лича эмоции, он бы рассмеялся. Хотя он и без эмоций заклацал нижней челюстью. Хоть эмоций у него у не было, но вот понимать юмор фразы или ситуации он вполне мог. Он снова задумался об обращении дракона.

- Как-бы и главное с чем к тебе подступиться, - подумал Лич, - нужны новые убойные заклятья, вот только где их взять? Стоп, у меня же есть заклинание «Конструктор». А что если попробовать в нем?

Но Лича ждало разочарование. Объекты конструктор создавать мог, а вот заклинания ему не поддавались. Значит остается только ждать, когда дракону надоест прохлаждаться и он отсюда уберется.

***

- И каковы шансы, что дракон с Личем разберется? – спросил я у патриарха, ответила со смешком вместо него Айвен.

- Пополам, - хихикнула она, - либо разберется, либо не разберется.

- Ну явно не пополам, - сказал патриарх, - дракона очень тяжело убить, у него здоровья вагон, шкура толстая с кучей сопротивлений различны школам магии, оружие в виде огня, очень непростой противник.

- Значит у Лича нет шансов? – с надеждой в голосе спросил я.

- Никто не мешает ему спрятаться и просто подождать пока дракон снова не улетит, - ответил патриарх, - рано или поздно дракон проголодается и улетит, а у Лича будет больше времени, чтобы подготовиться к встрече с ним.

- Это как? – спросил я.

- У дракона не такое сильно сопротивление к урону от оружия, - сказал патриарх, - так что убить его можно, но для этого должно сойтись очень много факторов.

- Ну тогда я надеюсь, что они не сойдутся, - сказал я.