Бедный Йорик!!!

Глава 23

Собирались мы не долго. Можно конечно сказать, что нищему собраться – только подпоясаться, но в моем случае наличие пространственного кармана позволяло как улитке все свое носить с собой. Остальным тоже особо собираться было не нужно. С прошлого похода еще вещи не разобрали. В общем меня попытались использовать как вьючную лошадку, но мой пространственный карман не безразмерный. Немного побегал суетясь патриарх, то складывая в кучу своих вещей что-то, то выбрасывая.

Открытие портала в Серые горы прошло как-то буднично. Никаких тебе театральных эффектов. Патриарх не махал руками, не закатывал глаза, не скрежетал зубами от непосильной тяжести, свалившейся на него задачи. Так только пальцами щелкнул и раскрылась голубая пелена портального перехода. Он немного поколдовал над размерами, чтобы лошадок за собой провести и все. Первыми в портал шагнули Айтор и Айгор, за ними Зиза, потом Прима и Айвен, я чуть задержался и уточнил у патриарха, а почему тот вот также не открыл портал в Великий лес? Нам бы не пришлось две недели мозоли на пятой точке зарабатывать. На что мне ответили, что пока никто не в курсе его возвращения к активной жизни, так что пусть так и останется. Ох уж эти эльфийские интриги.

Я прошел в портал, следом за мной патриарх. Портальный переход схлопнулся. Мы стояли на вершине небольшого холма, на котором кроме нас были еще живописные развалины. Причем тоже с растительным орнаментом. Не успел я поинтересоваться происхождением этих руин как из-за одной обрушившейся стенки к нам вышел сгорбленный седобородый гном.

- Так, так, так, - сказал он, - а кто это к нам пожаловал? Никак сам патриарх Айран собственной персоной. Да вы только посмотрите на него. Выглядит так как будто только вчера нас покинул. Как-будто и не было этих трехсот лет. Все такой-же молодой, загорелый, щечки румяные просто загляденье. Вы за оружие-то сильно не хватайтесь, а то нашпигуем арбалетными болтами, будете как ежики колючие.

- И тебе не хворать мастер Нурин, - ответил патриарх, - давно не виделись.

- Ну да, с того самого дня как ты исчез с «Сердцем гор», - кивнул старый гном.

- Только не говори, что вы тут ждали именно меня, - сказал патриарх.

- Не скажу, - подтвердил гном, - мы тут случайно.

- Случайности не случайны, - глубокомысленно заявил патриарх, - так получилось, что мы принесли недобрые вести.

- Кто бы сомневался, - ухмыльнулся гном, - чтобы эльфы пришли просто так, попить пивка, поесть жареной игуаны в слизняковом соусе, для этого я даже не знаю, что должно случиться. А вот как про какую-нибудь очередную гадость рассказать, которая угрожает гибелью всему миру, так они тут как тут. И знаешь, что патриарх Айран, последнее время, я все чаще прихожу к мысли, что сами эльфы обычно в этом и повинны.

- Ну в этот раз скорее не эльфы, а люди, - сказал патриарх. Я вытаращим глаза посмотрел на него. А мы то тут причем? Если бы не неуемное желание одного седого мага порталов выразить свою благодарность, то ничего бы и не было.

- Может быть, может быть, - покачал головой гном, - но сдается мне, что и тут без длинных эльфийских ушей не обошлось. Я согласно покивал головой, строя рожи за спиной патриарха. Это не укрылось от взора гнома, который глядя на мою пантомиму только еще шире улыбнулся.

- Ну так что? – обратился он к патриарху Айрану, - «Сердце гор» возвращать будешь?

- Я уж думал вы давно про него забыли, - вздохнул патриарх.

- Ну вообще-то это было мое лучшее творение, - вздохнул гном, - ни до ни после я не создавал ничего прекраснее. И гномы ничего не забывают. Они только записывают все в книжицу.

- Ну вот ты и сам меня понимаешь, - ответил патриарх, - эльфы падки на красивые вещи. Да и про книжицу вашу знаю. Надеюсь, вы в нее не только записываете, но и вычеркиваете.

- Угу, как сороки, - кивнул гном и протянул руку, - «Сердце гор»! А насчет вычеркнуть, я подумаю.

Патриарх тяжело вздохнул, полез за пазуху и вытянул на свет нечто. Просто назвать это драгоценным камней язык не поворачивался. Сгусток ослепительно белого пламени качался на мифриловой цепочке поддерживаемый пальцами патриарха. Он снял цепочку с шеи и бережно протянул гному. Тот осторожно принял бесценный дар двумя руками и поднес к глазам.

- Значит нет золота в Серых горах? – вопросительно прошептал я патриарху, пока гном завис над своим сокровищем.

- Ну да золота действительно нет, - не отрывая глаз от своей прелести ответил гном, - есть истинное серебро, драгоценные камни, ценные породы камня и многое другое. Не трясись так, вычеркнем.

- Значит вы нашли новые месторождения? – спросил патриарх.

- Нашли, - подтвердил гном, пряча камень во внутренний карман своей куртки.

- И даже «Сердце гор» не понадобилось? – продолжил спрашивать патриарх.

- Справились и без него, - ответил мастер Нурин.

На это патриарх сделал жест рукой, который можно было расценить как, мол ну видишь, а ты нервничал.

- Да, но с ним мы бы потратили на сотню лет меньше, - парировал гном.

- Ну не нам с тобой, мастер Нурин, так расстраиваться о какой-то сотне лет, - похлопал гнома по плечу патриарх.

- Ну да, - саркастически сказал гном, - это вам эльфам сотня лет не срок, а для нас это четверть жизни, а для кого-то и треть, а вон для людей вся жизнь, а для гоблинов даже две. Так что там за новости вы принесли?

- А ты все также член совета? – спросил патриарх.

- Бери выше, - усмехнулся гном.

- Глава совета? – уточнил патриарх.

- Еще выше, - улыбнулся гном.

Глаза патриарха расширились, и он рухнул на одно колено.

- Ваше величество, прошу простить мне мою дерзость, не ведал что творю, - скороговоркой выпалил патриарх.

Еще не до конца осознав услышанное, я тоже бухнулся на одно колено. Следом за мной и остальные члены нашего отряда.

- Ну все, постояли и хватит, - сказал король, - вставайте, а то артрит заработаете.

- И давно, вы, ваше величество? – спросил патриарх, поднимаясь с колен. Мы последовали его примеру.

- Уже почти полвека, - ответил гном.

- И как? – спросил патриарх.

- Ну работенка не пыльная, - усмехнулся король Нурин, - мы же тут на отшибе, вдали от мировой политики, до нас мало кому есть дело, да и золота в Серых горах нет. Так что даже иногда времени на творчество хватает. А сам чего? Так и не надел корону?

Патриарх только махнул рукой. А я сразу вспомнил, что он же ведь рассказывал, что вроде как командовал флотом. Хотя это ни о чем не говорит.

- Ну вольному воля, - сказал гном, - тогда рассказывай.

- На восток от Серых гор объявился лич-некромант и сейчас он активно формирует свою мертвую армию, - сказал патриарх.

- На восток от Серых гор есть только одно место, где много костей, - помяв губы сказал король Нурин, точнее очень много, а еще точнее каз уза.

Он скептически оглядел нашу группу и покачал головой.

- Нет, сами не справитесь, - самому себе сказал он и крикнул, - Корин!

Из развалин появился еще один гном и подбежал к королю. Он приблизился и ударил кулаком в грудь.

- Скачи в Эредлун, пусть собирают большой совет, - приказал он.

Гном еще раз ударил кулаком в грудь, развернулся и убежал. Через несколько мгновений раздался громкий цокот копыт и мимо нас пронесся всадник на необычном скакуне.

- Боевые гномские бараны, - сказал король Нурин, - быстрые, выносливые, неприхотливые, не то что ваши кони.

- И самое главное маленькие, - не упустил случая поддеть гнома патриарх.

- Мы конечно поторопимся, - проигнорировал издевку патриарха король, - но ножки у нас короткие, шажки маленькие, так что вы уж продержитесь до нашего прихода.

- Постараемся, ваше величество, - сказал патриарх Айран.

- Да уж постарайтесь, - ответил король протянул руку, - нам еще потом надо обязательно пива выпить.

Патриарх молча пожал ему руку и скомандовал нам отправляться. Я на всякий случай еще раз поклонился королю, прежде чем садиться в седло, а то еще запишет в свою книжицу.

Мы спустились с холма и помчались по степи. С этой стороны Серых гор в основном расстилались широкие равнины. Где-то вдалеке на севере постирались массивы хвойных лесов, а тут во все стороны было раздолье. Скачи хоть, день, хоть неделю, хоть месяц и вокруг будет все та же степь.

Когда мы отъехали подальше я решил расширить свои познания об окружающем мире.

- А откуда вообще взялся тот некрополь? – спросил я Приму, - в этих же местах никто не живет.

- Ну это сейчас, - сказала Прима, - а раньше тут было довольно многолюдно.

- Тут что раньше жили люди? – удивился я.

- Не совсем, - ответила Прима, - но на людей они были походи не меньше, чем эльфы и гномы.

- Это как? – не понял я.

- Голова, туловище, две руки, две ноги, обладали разумом, речью, пасли скот, рожали детей, так понятно? – спросила Прима.

- Так понятно, - кивнул я, - и куда они потом все делись?

- Ну а тут история туманна, - сказала Прима, - то ли тут объявился желающий создать степную империю и начал подчинять себе все местные племена, но не всех эта перспектива радовала и степь разделила на два лагеря и на месте где сейчас некрополь произошла великая битва, в которой не оказалось победителя, зато оказалось выплеснуто много магии смерти, что на долгие годы отравила своими эманациями все вокруг, так что немногочисленные выжившие просто покинули эти некогда благословенные места, то ли разразился какой-то катаклизм, то ли еще что-то.

- Что-то я не пойму, а что Система не в курсе, что в ее мире творится? – удивился я.

- Это случилось еще до прихода Системы, - пояснила Прима, - и пока до этих мест дошли, фигурально выражаясь, руки вся информация перешла в разряд легенд, мифов и преданий.

- Значит патриарха расспрашивать бесполезно, - подытожил я, - и много там костей?

- Каз уза, как сказал один знакомый гномский король, - улыбнулась Прима.

- Я что-то не пойму, чему это вы милочка радуетесь? – возмутился я, - патриарх не менее виновен я появлении тут этого лича, чем вы. Не вы ли против моей воли настаивали на проведении ритуала? Ну и к чему это привело?

Прима в ответ на мою тираду только лишь промолчала.

***

Лич довольно потирал руки, разработанная им система давала свои ощутимые плоды. Он сам и все его командиры потихоньку увеличивали свои характеристики. Частично за счет роста уровней, но и за счет получения от системы дополнительных как награду за упорство. Таким образом хоть немного, но удавалось выправить перекос в развитии обусловленный выбранным направлением.

В данный момент он вместе с младшим личем снова занимался поднятием и изгнанием скелетов. Вот только делал он это стоя на руках вниз головой. Его компаньон кстати находился в точно такой же позе.

- Как хорошо быть мертвецом, - подумал Лич, - можно спокойно стоять вниз головой, не опасаясь прилива крови к голове.

Стоять так кстати ему предстояло еще пару дней. Вчера ему удалось еще на единичку повысить силу, поднимая перед каждым поднятием скелета телегу, нагруженную камнями. Ну как поднимая, он пыжился, пыхтел, упирался руками и ногами, но на все чего его хватало было лишь отрывание, на едва видимое глазу расстояние, колес телеги от земли.

- Упорство и труд, все перетрут, - сказал сам себе Лич, поднимая очередного скелета, который практически тут же осыпался снова грудой костей под воздействием заклинания компаньона.

Силу он поднимал предыдущие пару дней, так что на поднятие ловкости надо закладывать не меньше времени, а то и больше, ведь ловкость у него развита лучше. Он ухмыльнулся, услышав команды генерала, доносящиеся с тренировочной площадки. Генерал пытался развить интеллект и поэтому команды отдавал в стихотворной форме. Хорошо, что мертвые не имеют чувства юмора и у них отсутствует проявление эмоций. Иначе бы скелеты не могли встать от приступов гомерического хохота. Он и сам чуть не потерял равновесие услышав очередной перл генерала. Узнать бы кто его надоумил так пытаться развить интеллект.

Он еще раз подумал о том, как хорошо быть мертвым. Есть не надо, спать не надо, только работай и развивайся. Только мозгу нужно иногда давать отдых. А как говорит один знакомый вампир – отдых есть смена занятия. Так что, когда ему надоедало колдовать заклинания он брал в руки лопату и помогал скелетам откапывать очередной костяк. Жаль только стоя на руках вниз головой делать это неудобно.

За эти дни его не потревожило ни одно разумное существо. Казалось, что белки были единственными разумными в этом мире. Только дикие животные иногда нападали на его миньонов, которые отправлялись в ближайший лес за материалами. Хоть ему для жизни дом был не нужен, но вот мастерская для опытов над костями была очень нужна. Ему надо было срочно проверить как в этом мире с магическим творчеством. Он набрал достаточно костяков, чтобы перейти ко второй части своего плана по захвату этого мира. Хотя в принципе можно было и ограничиться поимкой и умерщвлением врага, но одно другому не мешает. Он хотел попробовать создать костяную гончую. В прошлом мире создание этих тварей он вполне мог бы поставить на поток, ведь вся процедура была до мелочей отработана, вот только с костями была проблема.

Он выложил на столе скелет будущего создания. Еще раз придирчиво осмотрел свое творение. Чтобы собрать эту головоломку ему пришлось изрядно попотеть, особенно с учетом того, что потовые железы у него просто отсутствовали. Итак все готово. Можно приступать. Запас маны разом рухнул наполовину. С рук некроманта сорвались черные всполохи у дарили в скелет, впитавшись в кости. Кости стали шевелиться и плотнее притягиваться друг к другу. Гончая пошевелила конечностями, клацнула челюстью, попыталась подняться, но ноги ее затряслись мелкой дрожью и скелет осыпался обратно на стол.

- Отрицательный результат, тоже результат, - сказал Лич своему компаньону и покинул мастерскую.

Что он делает не так или недостаточно так? Процесс достаточно простой, костяк выложил, маны в заклинание влил, гончую получил. Почему она практически сразу разваливается? Кости устарели? Но ведь скелеты без проблем поднимаются. Маны недостаточно? Или избыток? Нет, больше похоже на недостаточность. Был бы избыток тварь бы просто разрывало. Проверим вариант с недостатком.

Он попробовал сотворить гончую еще несколько раз. Дошел до полного запаса маны, но результат оказался тот же. Расстроенный неудачей он в ярости швырнул заклинание в кучу костей. Неожиданно вместо одного скелета поднялась вся куча. Все смешалось и перекрутилось. Он присмотрелся на название созданного им монстра. «Костяная химера», - обозвала это чудище Система. Пока он со всех сторон рассматривал нового монстра он не сразу заметил мигающее оповещение от Системы.

- Так, что тут у нас? – проговорил он, разворачивая свиток.

«Поздравляем, вы открыли новое заклинание «Конструктор»

- Это что еще за чудо чудное, да диво дивное, - подумал Лич, углубляясь в чтение.

- Да это просто нет слов, - радостно прокричал он, отрываясь от свитка, - вот теперь я точно этот мир захвачу.

Конструктор позволял ему собирать каких угодно монстров из костей, главное только, чтобы все необходимые ингредиенты были под рукой. Ну и заклинание показывало какие именно они будут нужны и в каких количествах, а также, что немаловажно показывало сколько маны нужно для активации создания. И действительно, чтобы поднять костяную гончую нужно примерно столько же маны, сколько у него есть сейчас.

- А сколько же ее понадобится на поднятие костяного дракона? – спросил он сам себя и полез искать ответ на поставленный вопрос.

- Сколько, сколько? – если бы у него были глаза сейчас они бы полезли на лоб, - да где же набрать такую прорву маны? Про магические кристаллы Система благоразумно умолчала.

Лич изгнал созданную костяную химеру и махнул рукой компаньону, что пора возвращаться назад, становится на голову и поднимать скелетов. Ему нужно было много маны, очень много маны, до неприличия много маны. И никакого иного способа, кроме развития своего запаса он не видел.