Бедный Йорик!!!

Глава 26

Вот что волчий вой с лошадками делает. Еще мгновение назад они неспешно трусили по необъятным степным просторам, а теперь прижав уши к голове стремглав неслись, не разбирая дороги. Мой навык верховой езды, конечно поднялся за последнее время. Особенно на его развитие повлияла смена скакуна. Все-таки управлять лошадью, это немного не то, что управлять модифицированным кабаном. У того на голове были удобные рога, за которые было так замечательно держаться.

Теперь же я, намотав на руки поводья, склонился к самой шее лошади, распластавшись на ее спине. Единственной мысль колотившейся внутри черепной коробки было: «Только бы не свалиться!». Перед глазами всплыло оповещение системы, о поднятии уровня. Как же не вовремя! Отпустить руки, чтобы смахнуть сообщение не было никакой возможности, а на подергивание головы и скашивание глазами система не реагировала. Все бы ничего, но сообщение почти полностью перекрыло обзор, так что мне пришлось полностью доверить выбор направления движения своему скакуну.

Ну и надо честно признать, что с этой задачей лошадка прекрасно справлялась. Лошади, как и другие стадные животные, вообще поступают вполне прагматично в случае опасности – они дружно, не раздумывая бегут все вместе в одну сторону. Причем если некоторые животные действуют по принципу – спасайся кто может, то лошади в этом мире стараются спастись сообща. Сильные и выносливые самцы окружают самок и детенышей и такой группой и бегут.

Вот только не было в нашем отряде стольких сильных и выносливых самцов, чтобы окружить стеной нас от напасти. Это военные предпочитают жеребцов, так как они более злые, сильные и резкие, как раз для сражения. А для путешественников более подходят кобылы, более смирные, покладистые и неприхотливые. Вот только совершенно не приспособленные для долгого быстрого бега.

Впрочем, как и волки. Волки долго добычу не преследуют, ну по крайней мере в таком темпе. Резкий рывок, отпугнуть отстающих, нанести несколько резаных ран, желательно повредить кровеносные сосуды, а потом можно в режиме экономии сил медленно трусить по кровавым следам пока добыча сама не падет от потери сил и крови.

Вот только вагры были крупнее, сильнее и кажется выносливее обычных волков. Они пока не думали сдаваться и неслись за нами не сбавляя темпа. Многоголосый вой периодически раздававшийся над их рядами только сильнее подстегивал наших скакунов. Они еще сильнее прижимали уши к голове, хотя куда уж там сильнее и вгрызаясь в удила, до кровавых ошметков продолжали нестись вперед, не сбавляя скорости.

Мне кое как удалось избавиться от помехи перед глазами, и я наконец смог оглядеться. Увиденное нагнало на меня тоску. Стая, преследовавшая нас, насчитывала никак не меньше сотни голов здоровенных животных. Вот чего они к нам прицепились. Да мы им не то что на один зуб, даже просто на понюхать всем не хватит. Как они вообще такой здоровенной стаей в этой степи прокорм находят? И кстати, а как они на бегу воют? Я вроде слышал, что волки воют только сидя и задрав голову кверху. А эти бестии делают это не сбавляя ходу. Хотя может у них строгое распределение ролей. Одни бегут, другие воют, третьи еще что-нибудь делают. Например, бросаются наперерез, заставляя лошадей сменить направление бега и чуть не отсекая от основного отряда Приму с Зизой.

Кажется, наступило время выдоха. Их лошадь стала выдыхаться и начала постепенно отставать от отряда. Я постарался чуть придержать своего метущегося скакуна и приблизился к ним.

- Сбрасывайте вещи, -закричал я.

На мой крик обернулись патриарх и Айвен. Увиденное им явно не понравилось. Патриарх принял какое-то решение и махнул рукой в сторону. Эльфы пришпорили коней и понеслись вперед, так, как будто у них и их скакунов открылось второе дыхание. Попробовал проследить куда же это нас ведут эльфы и увидел небольшой холм в той стороне, куда мы похоже направлялись. Хоть мы чуть и оторвались от преследователей, но я решил попробовать дать нам еще запас времени.

С трудом разжав вцепившиеся в поводья пальцы я кинул назад заклинание зыбучих песков, потом еще по сторонам от первого, потом еще, пока запас маны не упал до половины. За спиной поднялся скулеж, недовольное рычание, визг. Первые ряды вагров влетели в зыбучие пески и застряли, следующие за ними не успели затормозить, да они бы и не смогли в спину им напирали бегущие за ними. Ряды столкнулись, начались стычки, бегущие дальше пошли по головам и спинам попавших в западню, но дальше их ждала та же участь. Центр погони в несколько мгновений превратился в хаос.

Только пара вагров смогла проскочить через устроенную мной преграду, но они радовались недолго. Пока они замешкались, решая, что делать дальше у них под ногами зашевелились опутывающие корни. Раз и они уже барахтаются по земле пытаясь сбросить опутывающие их отростки.

В дело вступила Прима и в неподвижные мишени застывших в зыбучих песках вагров полетели огненные шары. Она прицельно выбивала крайних, и они вспыхивали живыми факелами, отгораживая нас от вагров огненной стеной. Следом за Примой и Айвен добавила свою толику магии. Место, где я щедрой рукой насажал областей с зыбучими песками, раскололи широкие трещины, в которые падали вагры. Трещины потом тут же смыкались, погребая в себе воющие меховые комки. Я от души добавил к зыбучим пескам и корням несколько залпов каменной шрапнели. Внося еще большую сумятицу и неразбериху в ряды вагров.

Вот только пока мы разбирались с центром погони крылья ее стали нас потихоньку зажимать. Рывок лошадей не прошел для них бесследно. Бока их вздымались как кузнечные меха, на мордах выступила пена, еще немного и они перейдут черту, за которой уже не будет возврата и все навыки Айвен их не спасут.

Очень, очень вовремя мы добрались до холма. На последнем усилии лошади вознесли нас на него и остановились. Не знаю, как именно образовался этот холм, но он идеально подходил для обороны. С трех сторон ну не отвесные, но вполне крутые обрывы, да земляные, но это сейчас и не важно. Даже вагры с их силой не способны по ним забраться, так что нам придется отражать их нападение только с одной стороны, которую тут же принялась укреплять Айвен.

Пара взмахов руками и от широкого подъема остался только узкий проход, по сторонам от которого взметнулись вверх две земляные стены. Узкий проход перегородил своим телом Айтор, а мы все полезли на стены. Я и Айвен стали размещать перед стенами и импровизированными воротами весь свой арсенал ловушек. По размерам арсенала Айвен меня значительно превосходила. У меня кроме зыбучих песков, да опутывающих корней ничего больше и не было. Так что я снова разбросал перед стеной, на которой стоял пятна зыбучих песков. Айвен усеяла землю кучей каких-то заклинаний, большинство из которых были мне неведомы.

Вагры увидев, что добыча от них пусть и ускользнула, но все равно никуда не денется. Они резво оббежали холм, убедились, что они не смогут на него больше ниоткуда залезть, но и мы не имеем способов покинуть его кроме как через их стаю. Они собрались у подножия холма и остановились. Судя по всему, вожаком у них был огромный вагр и искрящейся сединой шкурой. Вокруг него собралось несколько вагров и у меня сложилось впечатление, что они совместно решают, как именно они будут нас с нашей позиции выковыривать.

- Это какие-то неправильные вагры, - сказал я Зизе, - ведут они себя совсем не правильно.

- Ведут они себя как раз как обычно, - ответила она, - я же говорила, что это чрезвычайно умные твари.

- Но не настолько же, - возразил я, - смотри у них там натуральный военный совет.

- Привыкайте, - сказала Зиза, - я думаю, что сегодня вы еще не раз удивитесь.

По рядам вагров пронесся вой и от стаи отделилась пара десятков тварей, гораздо мельче, чем все остальные. Они стремительно понеслись в нашу сторону. Раздались первые визги, когда на их пути стали попадаться раскинутые мной и Айвен ловушки.

- Молодняк и слабаков послали в атаку, - прокомментировала Зиза.

Я дождался пока они подойдут на дистанцию поражения молнией из посоха и принялся беспрерывно отправлять один разряд за другим в приближающихся тварей. На другой стене тем же самым занимались эльфы. Айвен угощала непрошенных гостей сгустками изумрудного пламени, а Айгор отправлял в них стрелу за стрелой. Вот только вагры стрелы казалось почти не замечали. Толстый слой меха, мощный подшерсток, крепкая шкура. Чтобы пробить все это не хватало даже остроты эльфийских стрел и мощи эльфийского лука.

После увиденных первых результатов своего обстрела, тетива лука Айгора стала звенеть реже. Он стал выцеливать у вагров уязвимые места. Бум, и стрела дрожит у вагра в глазнице, еще раз бум и они впивается в раззявленную красную пасть, пробивая язык и нижнюю челюсть, еще раз бум и торчит у вагра в подмышке, а он сам сбиваясь с шага катится кубарем, чтобы уже не подняться.

- Готовы снова удивляться? – донесся до меня голос Зизы.

Я недоуменно посмотрел куда она указывала рукой и обомлел. Пока мы развлекались отражением атаки слабаков, хотя так их можно было назвать с большой натяжкой. Основные силы вагров тоже пошли на приступ. Я прикинул, что в этой волне на нас неслись не меньше пяти десятков мохнатых тварей. Хотя вполне может быть, что у страха глаза велики и их было меньше, а может и больше, потому что считать их у меня не было никакой возможности, да и желания.

Тут уж в дело вступили и Прима с Зизой. В оставшихся носиться под стенами вагров полетели стрелы и огненные шары. Я переключил свое внимание на приближающийся мохнатый вал. В рычащие, истекающие слюной морды отправилась каменная шрапнель. Хоть ваграм она была как слону дробина, камней под ногами было мало, точнее совсем не было, так что шрапнель состояла из кусков земли. Ваграм пришлось сбавить темп бега, где-то не ожидавшие этого задние ряды врезались в передние, образовались кучки из тел. Вот в них и полетели заклинания опутывающих корней. А следом и огненные шары Примы.

Молодняк и слабаки своей атакой сделали одно важное дело, они расчистили основной волне подходы к стенам от ловушек. И сейчас вся эта масса практически подобралась к узкому проходу, единственной преградой в котором был Айтор. Он издал воинственный клик и взял свое оружие наизготовку.

Почему Айвен поступила именно так? Зачем был нужен этот проход? Почему не сделать одну сплошную стену? Вагры приблизились к проходу на расстояние пары прыжков. Еще несколько мгновений и они сомнут Айтора, проскочат проход и выйдут нам в тыл. Лошади и припасы станут первой добычей, а потом и нас сковырнут со стен. Рано или поздно мы останемся без стрел и маны и тогда берите нас тепленькими.

Вот только никто ваграм позволять это сделать не собирался. Узкий проход перегородили еще две стены, образуя как-бы приоткрытые створки ворот. С еще меньшей щелью между ними. Вот в эту щель со всего разгона и влетел первый вагр. Влетел и застрял. Следующий за ним врезался в его пятую точку еще сильнее вдавливая его в щель. А вот следующий за ними вагр успел оттолкнуться и прыгнуть. Правда с тем же результатом, что и первый вагр. Он тоже застрял. Теперь в щели торчало уже два вагра. Потом к ним присоединился и третий. А вот выше никого не появилось. Высоты прыжка ваграм не хватало и залезть по сородичам не получалось.

- Вы чего застыли? – вырвал меня из ступора крик Зизы, - стреляйте по тварям!

И я снова начал посылать в вагров молнии и каменную шрапнель. Прима возобновила отправку в тварей огненных шаров, а Зиза стрелу за стрелой. На другой стене сражались эльфы. И хоть там было всего двое бойцов, количество трупов вагров лежащих под их стеной было больше, чем под нашей.

- Вот, что разница в характеристиках делает, - пробурчал я, - и это у Айгора восьмидесятый уровень и ловкость двадцать пятого, вот только Прима ничего не сказала про плюсы от оружия и снаряжения, а также одежды.

- Не хотела ронять вашу самооценку, - ответила Прима, услышав мое бурчание, и как ей это удается в таком шуме?

- Я прочитала ваши мысли, - улыбнулась мне Прима, отправляя в вагров очередной огненный шар, - а вообще у Айгора ловкость в районе сорока.

- В районе сорока – это сорок один, сорок два или сорок семь, сорок восемь? – уточнил я, посылая во врагов россыпь каменной шрапнели.

- Не скажу, - откликнулась Прима.

- Нашли время характеристиками меряться, - укоризненно посмотрела на меня Зиза.

Не сказал бы что наши дела были совсем плохи. Пока ни одной царапины мы не получили, а вот перед стенами недвижимыми валялось более трех десятков вагров, да еще примерно столько же сейчас отступали подальше от наших стен. Зверей застрявших в щели отправил в иной мир Айтор, хоть таким образом приняв участие в битве.

Последний мельтешащий под стенами вагр схватил от Айгора стрелу в заднюю лапу, развернулся и на трех оставшихся рванул прочь с холма.

- Мы победили? – неуверенно спросил я, - теперь мы отбили у них охоту к нам соваться? Может теперь они уйдут искать добычу себе по зубам?

- Если бы это были обычные волки, то они бы оставили нас в покое еще после зыбучих песков там на дороге, - сказала Зиза, - а уж лезть на стены они бы точно не стали. Но это не волки, а вагры, так что расслабляться не стоит. От них можно ожидать любую гадость. Кстати, а где вожак?

Мы с Примой одновременно повернули головы и уставились на подножие холма, где собрались потрепанные сражением вагры. Действительно огромной фигуры вожака среди них не наблюдалось, да и самых крупных вагров, что-то не было видно.

- Может он понял, что ему тут ничего не светит и по-тихому свалил в закат? – без особой надежды в голосе спросил я.

- Не надейтесь! – одним словом разрушила все мои надежды Зиза.

В подтверждение ее слов сзади нас под холмом раздался многоголосый вой, а потом над кромкой обрыва возникла туша вожака. Он вцепился передними лапами и когтями в землю, задними оттолкнулся от отвесной стены и одним прыжком перемахнул к нам. Лошади рванули от него, а Айтор прикрывшись щитом и выстави вперед копье рванул к нему. Вагр не стал обращать внимания на лошадей справедливо рассудив, что в случае победы они от него никуда не денутся и сосредоточил свое внимание на Айторе.

Я конечно понимал, что у Айтора характеристики не сильно отличаются от характеристик Айгора и скорее всего в силе у него тоже под пятьдесят очков, но вот глаза упрямо твердили, что при такой разнице в размерах эльфу ничего не светит.

Вагр зарычал. Шерсть на его холке и вдоль хребта вздыбилась, делая его визуально еще больше.

- Тоже мне дракон, - буркнула Зиза, наблюдая за схваткой широко раскрытыми глазами.

Вагр пригнулся и резко распрямился, оттолкнувшись задними ногами. Челюсти его щелкнули прямо перед носом вовремя отпрянувшего назад Айтора. Я сжимал посох, Прима жезл, а Зиза лук. Все понимали, что попытайся мы достать заклинанием Вагра неминуемо можем зацепить и Айтора.

Так, а чего это у меня мозг то отключился. Зачем атаковать вагра разрушительными заклинаниями, если можно его обездвижить и помочь Айтору таким образом? Я примерился и кинул ему под задние лапы зыбучие пески. Они тут же погрузились в землю. Вот только радость моя была не долгой. Одним стремительным рывком вагр освободился от ловушки. Та же участь постигла и опутывающие корни.

- Не пытайтесь, - сказала Зиза, - у него похоже сильная магическая защита. Вон Айвен тоже не колдует.

Вагр и Айтор кружили по вершине холма. Вагр проверял защиту эльфа атакуя его с разных направлений, но Айтор пока пресекал все его попытки. Челюсти вагра встречали то пустоту, то щит, то копье. Правда после того как вагр копье едва не перекусил Айтор старался или отклоняться, или прикрываться щитом.

Вагр кажется начинал терять терпение, что ему никак не удавалось избавиться от преграды в виде эльфа. В очередной раз обозначив нападение он дождался, что Айтор прикроется щитом и всей массой ударил в него. От такого толчка Айтор отлетел на несколько шагов, а вагр не давая ему времени прийти в себя, прыгнул вперед.