Бедный Йорик!!!

Глава 31

Клац, клац, клац. Только клацанье костей нарушало внезапно опустившуюся тишину. Все степные звуки как по мановению руки волшебника канули в небытие.

- Мне эта их молчаливая неотвратимость прямо на мозг давит, – потерев руками виски сказала Прима.

- Угу, прям какая-то психическая атака получается, – согласилась Зиза.

- Что вы им приписываете, то чего на самом деле нет? – удивился я, - какая психическая атака? У них разговоры разговаривать нечем, а кукловоду вести их стройными рядами проще чем хаотично.

- Все равно давит, – пожаловалась Прима.

- Пробуем вариант с ваграми? – спросила Айвен.

Патриарх кивнул и она, сделав несколько пассов руками подняла перед шеренгами скелетов земляные стены, да и под нашими ногами земля уплотнилась, и мы вознеслись на пять-шесть локтей вверх. Ну вот теперь все войско некроманта как на ладони.

Не прекращая размеренного движения из рядов войска вперед выдвинулись гигантские скелеты. Ба-бах. В земляной стене образовалась широкая выемка. Еще ба-бах, потом опять, а затем удары по стене слились в один. Стена пыли от переставшей существовать стены накрыла костяное войско, скрыв его от наших глаз. Айвен раскидывала перед нашим рукотворным холмом колючий кустарник с ловчими лозами. Я, не отставая от нее раскидывал лужи зыбучего песка.

Пылевое облако разошлось, выбрасывая из себя стройные шеренги костяного воинства. Прима в попытке наконец избавиться от наваждения и головной боли отправила им навстречу огненный шар. Не долетая до первой шеренги шагов десять, он врезался в невидимую преграду. Полыхнул взрыв. Костяки продолжили свое движение, не замедлившись ни на шаг.

- У него там что «Сфера поглощения»? – вслух спросила Прима.

- Сейчас проверим, - сказал я, разряжая в костяных воинов сразу две молнии – одну из посоха, а вторую из руки. Молнии, как и шар лишь облизали пространство перед скелетами и бессильно стекли на землю, не причинив никому вреда.

- Кажется у нас проблемы, - выдал я свой вердикт.

- На самом деле не очень, - сказал патриарх, - «Сфера поглощения» очень затратное по мане заклинание. Я думаю целью некроманта является просто довести своих воинов как можно ближе к нам, а там завались массой.

- Если мы ничего не предпримем, то так оно и будет, - сказал я, нервно сжимая посох, - а эта сфера только магию поглощает?

- Да, но не всю, не атакующие заклинания она пропускает, - пояснил патриарх Айран.

- Значит кусты Айвен и мои пески спокойно через нее проскочат? – спросил я.

- Именно, - ответил патриарх.

- А чем дольше они будут до нас идти, тем скорее некромант снимет этот полог, - произнес я и направил зыбучие пески прямо под ноги скелетам первой шеренги.

Центр строя запнулся. Стройное движение нарушилось. Ну же снимай свой защитный полог, груда, оживших костей! Но некромант повел себя совершенно не так, как я рассчитывал. Два десятка костяных собак выскочили по обеим сторонам шеренги и кинулись в нашу сторону, а, чтобы нам совсем стало весело костяные лучники дали залп.

- Вот же настырная костяшка, - выдохнул я, пригибаясь, а Прима выпустила навстречу летящей на нас оперенной смерти огненную стену. Стрелы, попадая в нее сгорели дотла, вот только стрел у костяных лучников похоже было в избытке и за первым залпом последовал еще один, а потом и еще. Прима отвечала отправкой им навстречу все новых огненных стен. Такими темпами она останется без маны еще до того, как спадет сфера поглощения.

Живые лозы Айвен взметнулись из-под ног медленно двигающихся вперед скелетов, постоянно застревающих в моих зыбучих песках, и принялись их оплетать, ломая кости. Скелеты после этого опадали грудами и больше не поднимались. В строю стали образовываться прорехи. Некромант принялся их снова поднимать, восстанавливая целостность строя.

Я же тренировался в меткости размещения зыбучих песков перед мчащимися на нас костяными собаками. Эти бестии сначала довольно часто попадали в расставленные мной ловушки, но потом стали различать опасные места и просто их перепрыгивать. Во же гадство! И как с вами бороться. Я растеряно посмотрел на очередного поднятого обратно скелета и хлопнул себя по лбу.

Бытие определяет сознание. Так там кажется кто-то умный сказал. Пока я был скелетом моей основной магией была магия смерти, а теперь я про нее совсем позабыл. Я навел руку на ближайшую собаку и наколдовал на нее «Изгнание», а потом сразу поднятие скелета. Первое заклинание настигло собаку в длинном прыжке, который не закончился. Прямо в воздухе она осыпалась грудой костей, из которой тут же поднялась новая тварь. У меня слева появилась иконка миньона, недолго думая я направил собаку наперерез своим прошлым товаркам, а сам занялся следующей.

Одна, вторая, третья, четвертая, пятая. Все больше миньонов я держать не могу. Хотя должен. Какие-то это неправильные собаки, но вот накинулись они на других собак с яростью и остервенением. Только косточки полетели во все стороны. Ну вот теперь некроманту надо еще и за этим следить. Может не все так и плохо?

***

Кто посмел? Кто перехватил моих костяных гончих? Кому я отрежу руки, ноги и голову, а потом сошью в произвольном порядке и в таком виде подниму зомби?

Лич снова наступал на те же грабли. Снова он понадеялся на количественное превосходство. Пока он сосредоточил свое внимание на поднятии обратно поломанных гадскими лозами скелетах кто-то из его противников принялся методично перехватывать управление костяными гончими.

Как же плохо иметь без инициативных подчиненных! Пока приказ не отдашь они даже не почешутся! Он сбросил на Младшего контроль за скелетами, а сам полностью переключился на гончих.

***

Костяной клубок катался по степи, по распадаясь, то снова собираясь. Я во все глаза смотрел за сражением и как только одна из контролируемых мной собак осыпалась грудой костей тут же ее снова поднимал. Кидать «Изгнание» я больше пока не спешил, опасаясь случайно изгнать кого-то из своих миньонов. В этой куче-мале разобрать кто свой, а кто чужой было проблематично.

Очередная собака осыпалась грудой костей, число моих миньонов уменьшилось на один, и я попытался ее опять поднять. Не успел. Кажется, хозяин пришел. Ну тогда «план Б». В клубок переплетенных костяных тел полетели куски каменной шрапнели. Не могу взять под контроль, значит поломаю так, что потом никого не соберешь.

Каменные снаряды с треском врывались в костяное переплетение. Во все стороны полетели осколки костей. Если некромант кого-то из сломанных бестий снова поднимал я кидал на них «Изгнание». Поиграем у кого маны больше?

- У меня мана заканчивается, - сообщила Прима, - а вот стрелы у них кажется еще нет.

Я сорвал с пояса магический кристалл и кинул ей.

- Постарайся не так сильно ману расходовать, - попросил я Приму.

- Айвен, ты можешь нас как-нибудь от стрел прикрыть? – крикнул я эльфийке.

- Сейчас что-нибудь придумаю, - откликнулась друидка.

Вокруг нас из земли полезли стебли растений. Над нашими головами они распустили широкие листья, которые наложившись друг на друга образовали преграду для летевших в нас стрел.

- Пока они стреляют навесом вполне сойдет, - сказал Айгор.

- Прима пока сильно не колдуй, восстанавливай запас, - сказал я магичке, а сам вернулся к костяным собакам.

Если долго что-то ломать, а потом чинить, то рано или поздно все разрушится в труху. Так с собаками и произошло. Мы с некромантов еще немного посоревновались в сборке, разборке и разрушении. Вот только ему снова нашлось чем нас удивить.

Пока мы бодались за собак в бой кинулись костяные гиганты. С невообразимой для таких созданий прытью они кинулись вперед в несколько широких шагов перемахнули через шеренги скелетов и устремились к нашему холму.

С одной стороны, их было всего трое, а с другой их было целых трое. Они с легкостью выдирали ноги из луж зыбучего песка, практически не теряя скорости движения, да и кусты с лозами не стали для них непреодолимым препятствием. Айвен попыталась прикрыть нас от них новой земляной стеной, но она, как и первая долго не продержалась.

Что же делать, что же делать? Мысли лихорадочно метались в голове, мешая сосредоточиться. Я попытался применить на самого прыткого из них заклинание «Изгнание», но безрезультатно. Эта каменная крошка мне была не по зубам. Я принялся швырять в них один разряд каменой шрапнели за другим, в попытке хоть как-то замедлить, но все мои камешки были им как слону дробина. С неумолимой решительностью они перли на нас. Еще несколько мгновений и первый гигант обрушит на нас свою мощь.

Не дожидаясь неминуемого конца перед глазами стала проноситься моя такая недолгая в этом мире жизнь. Стоп. Назад. Вот я глупец, как я мог про это забыть? Да это же мое открытие! Ну держишь костяная глыба, сейчас ты у меня получишь.

Я навел на гиганта руки и с обеих швырнул в него заклинание «Поглощение». Первая попытка не удалась, а вот вторая оставила его без половины ноги. Не осознавший свою потерю гигант продолжил стремиться к нам, но точка опоры была потеряна, и он со всего размаха приложился о землю. Пока он осознавал произошедшее я сосредоточился на двух других. Несколько выстрелов и вот они тоже лишились ног и сейчас распластались по земле.

***

Лич не верил своим глазам. Вершина его некротического искусства, пока не был собран дракон, валялась у подножия холма, на котором засели ненавистные враги. Он уже лишился по их милости всех костяных гончих. Их разметало на такие мелкие обломки, что система отказывалась из них поднимать даже скелетов. А вот теперь и гиганты ворочаются на земле не в силах подняться.

Кто-то из врагов неведомым ему способом умудрился украсть у них части ног. Так что теперь поднять их стало невозможно. Починить их, наверное, было можно, но для этого нужно было подойти вплотную.

Злость и ненависть переполняли Лича. Как эти недостойные смертные посмели встать на его пути к мировому господству. Их надо сокрушить в назидание другим. Пока враги были заняты гигантами они перестали уничтожать его скелетов, так что он приказал им ускоренно двигаться вперед. Как хорошо, что костяные воины не чувствуют боли, страха и усталости. Они мгновенно откликнулись на приказ хозяина и костяной волной помчались вперед.

***

Айвен пришлось тоже сосредоточить свое внимание на гигантах. Побеги лозы вырвались из земли и принялись опутывать их с неимоверной скоростью. Я снова почувствовал себя глупыми недалеким. Я быстро залез в пространственный карман, выудил оттуда молот, для борьбы с нежитью и кинул его Айтору.

От на несколько мгновений замер, вчитываясь в его характеристики. Потом его лицо исказила гримаса злобного удовлетворения и испустив совсем неподобающий эльфам крик он прыгнул сверху прямо на первого гиганта. Приземлившись ему на грудь, он поднял молот и обрушил на костяную тварь град ударов. Треск, шум, грохот. Во все стороны полетели костяные осколки. Ну вот и Айгору нашлось чем заняться.

Из режима маскировки выскочила довольно улыбающаяся Зиза.

- Ты чего такая довольная, - спросил я.

- Нет больше у этого некроманта троих помощников, - ответила она, - я только до скелета воина не смогла дотянуться, хотя я бы с ним быстро не справилась, а долго мне бы никто не дал.

***

Лич не сразу обратил внимание, что иконки его компаньонов выглядят как-то не так. Надо было покопаться в интерфейсе и установить какие-никакие оповещения. А теперь он с непередаваемой злостью смотрел на лежащие изломанными куклами тела его командиров. Лучница, Лекарь и Младший. Они не были простой нежитью, так что просто поднять их обратно было нельзя. Если сейчас применить на них заклинание, то они поднимутся обычными скелетами. Лич на мгновение задумался, а потом махнул рукой. Сейчас каждый скелет на счету, так что придется его командирам быть разжалованными в обычные скелеты. Ничего потом он подберет новых. Разумных в этом мире предостаточно, а ритуал он уже отработал.

Он махнул рукой и к его армии присоединилось три новых скелета. Вот только Лич совсем забыл, что он перекинул часть управляющих моментов на своих командиров и теперь не все скелеты были готовы выполнять его приказы. Они пока не кинулись на своих бывших товарищей, и выполняли последний полученный приказ – атаковать живых, но это пока.

***

Как же в таком большом сражении все быстро происходит. Не успел я разобраться с костяными собаками, как нагрянули гиганты, не успели мы покрошить гигантов, как оставленные нами без внимания скелеты воины и скелеты лучники уже тут как тут. Как костяная саранча они накинулись на Айтора.

Тот бросив доламывать гиганта закрутился волчком, раскидывая лезущих к нему со всех сторон костяных воинов. Айгор только скрипел зубами. Его лук был практически бесполезен против костяков. Даже вонзающие прямо в глазницы стрелы их не останавливали. Он убрал за спину лук и приготовил два коротких кинжала. Рядом с ним встала Зиза, которой тоже пока не было целей. Хотя некроманта и можно было попробовать поцарапать, но это явно был пусть в один конец. Так что сейчас на первый план вышел молот Айтора и наша магия.

Я накинул на себя все имеющиеся защитные заклинания. В этой свалке я снова смог использовать заклинания «Изгнание» и «Поднятие мертвых». Я не сразу обратил внимание, но большинство переманенных на мою сторону скелетов некромант не попытался забрать обратно.

- Что, мана заканчивается? – злорадно подумал я, когда до меня дошел этот момент.

А потом мне стало не до злорадства.

Костяные лучники пока мы отвлеклись на костяных воинов подошли на дистанцию прямого выстрела и в нас опять полетели тучи стрел. Моя защита пока держалась, Прима подняла перед собой стену пламени, которая пока справлялась с ливнем стрел, но мана у нее утекала стремительным ручьем. Айгор и Зиза сочли за лучшее просто распластаться по земле, Айвен прикрылась колючими кустами, а вот куда делся патриарх я что-то не понял.

Каменная кожа, это конечно хорошо, но вот отскакивающие от глаз стрелы — это неприятно. Так что я прищурил глаза и чуть наклонил голову вперед, чтобы хоть как-то помешать стрелам и принялся поливать ряды лучников каменной шрапнелью. Можно было конечно их просто изгнать, но изгнание действовало только на одну костяную тварь, а шрапнель мешала прицельно стрелять по нам сразу многим, да и удачные попадания камней зачастую ломали хрупкие кости, а то и вырывали их из суставов.

Пока я разбирался с лучниками дела у Айтора чуть не стали совсем плохи. Костяные воины практически погребли его под собой. На помощь пришла Айвен со своими лозами. Под ногами у Айтора и скелетов, окруживших его из земли, вылезло сразу их несколько десятков, пока скелеты разбирались с новой напастью часть зеленых плетей выдернула от них истекающего кровью Айтора и забросила к нам на холм. Айвен тут же склонилась над ним и с ее рук потекли изумрудные потоки исцеляющей магии.

Оставшиеся без присмотра хозяйки плети были быстро прорублены скелетами, которые разобравшись, что враг улизнул дружно полезли к нам наверх.

Я остался последним препятствием на их пути. Собрав в кулак последние силы, я обрушил на них весь свой скудный атакующий арсенал. Благо маны пока еще было достаточно, а этим костякам и каменной шрапнели было с избытком.

Вот только я был один, а их много. Пока я поливал их в одном месте остальные перли вперед, невзирая на оторванные конечности и раздробленные кости. Я категорически не успевал со всеми справиться. Первые костяки уже зацепились кистями за вершину холма и пытались на не залезть. Неужели это конец?