Хранители Ардеа. Зелье для двоих

13 глава. 18 сентября Вивиан

Вивиан проснулась от того, что кто-то стучал в дверь лавки. Наспех одевшись, она спустилась на первый этаж и открыла дверь - на пороге стоял Адриан.

— Доброе утро, - он выглядел хмурым и невыспавшимся.

— И тебе, - Вивиан запустила его внутрь и принесла пару табуреток, чтобы они могли расположиться за прилавком и изучить документы.

— Извини, что накричал на тебя ночью, - усевшись, сказал Адриан

Он достал из-за пазухи еще горячие пироги, завернутые в газету. Когда он разогнул края бумаги, по помещению поплыл запах уюта и картошки. У Вивиан заурчало в животе, ведь вчера она даже не поужинала. Поэтому, не долго думая, она схватила пирожок с газеты и принялась его жевать. Настроение сразу поползло вверх, давно она не кушала домашней выпечки. Питер такое не любил, считал пустой тратой времени, а для себя одной не станешь же замешивать тесто. Адриан тоже ухватил пирожок с газеты и продолжил говорить, не переставая жевать.

— Но это и правда важно для меня. Потребность в спрессованных порошках растет, а в нашей мастерской недостаточно места для пресса. Я мог бы производить спрессованные порошки в мастерской твоей бабушки, а у себя по-прежнему делать зелья и рассыпные порошки.

— Я понимаю, Адриан. Но я не могу, это будет неправильно для меня - продать эту лавку, - голос Вивиан звучал растерянно.

— Но как ты себе это представляешь? - он опять начал заводиться, - ты же уедешь, лавка будет стоять пустой, вряд ли твой парень захочет провести здесь свой отпуск или праздник середины года.

Вивиан представила себе Питера, который приехал погостить в лавку ее бабушки, и ей стало смешно, так неуместно он бы здесь выглядел. Адриан смотрел на нее внимательно, не зная, как убедить в своей правоте. В это время в дверь лавки забарабанили, да так отчаянно, что друзья подскочили от неожиданности. Вивиан поспешила открыть нетерпеливому посетителю. Им оказался мальчишка лет 14, долговязый и рыжий. А еще ужасно взволнованный.

— Алиссия там! Мы были в развалинах! А там голем! Я дотащил ее до дому! Ее нога! - Парень весь запыхался и не мог нормально говорить.

Адриан отодвинул Вив и бросился бежать к своему дому, она, не раздумывая, кинулась следом. Семья собралась в гостиной на втором этаже, Алиссия лежала на диване, рядом плакала ее мать. Адриан опустился рядом с белым от ужаса лицом. На ноге его сестры чуть ниже колена виднелась глубокая царапина, а вокруг нее кожа была неестественно белая, похожая на камень.

— Они встретили голема, Адриан, - всхлипывала его мать.

Он и сам уже это понял.

— Должен быть какой-то способ, должен быть какой-то способ… - бормотал Адриан, терзая свои кудрявые волосы.

— Кровь дракона, императорский рубин и диадема морской Царицы, - начала перечислять Вивиан, - драконов осталось парочка на все королевство, а их кровь и вовсе не найти. Диадема утеряна, говорят, потонула вместе с пиратским кораблем возле Лазурных островов. А императорский рубин в столице, во дворце его величества, чтобы за ним съездить, нужны сутки, а у нас всего есть только двенадцать часов, - она моргнула и вернулась в реальность.

В тишине на нее смотрели три пары глаз.

— Откуда ты знаешь про двенадцать часов, - спросил Адриан.

Вивиан задумалась, это точно не проходили в Академии, но цифра двенадцать отпечаталась в ее голове, как будто совсем недавно про это читала. Точно!

— Моя бабушка поила меня зельем от окаменения! - воскликнула Вивиан. - Значит, есть еще четвертый способ, о котором не написано в учебниках. Возможно, у нее еще осталось немного зелья!

Адриан вскочил и потащил Вивиан вниз. Они бежали по Заречью уже второй раз за день, как в старые добрые времена. Но только сейчас им было не до забавы, желудок Вивиан скручивало от страха за то, что может случиться, если не найти выход и не помочь Алисии.

Они залетели в лавку и отдышались.

— Как выглядело зелье?

— На бутыльке было нарисовано пламя, подчеркнутое двумя линиями.

Вивиан взяла лист бумаги из тех документов, которые Адриан принес ранее, и нарисовала карандашом значок, который недавно видела во сне.

— Отлично, я ищу в кладовке, ты - во всех остальных местах, тебе лучше знать, где еще могут быть спрятаны зелья.

И друзья погрузились в поиски. Сначала Вивиан осмотрела сам магазин: прилавок, полки, ящики. Здесь хранились только самые часто используемые зелья, так что вероятность найти нужное зелье была невелика, но Вив решила начать с очевидного, постепенно двигаясь в сторону более скрытых мест. Примерно через час все зелья на прилавках были проверены, и зелья от окаменения среди них не было. Тогда Вивиан занялась зельями из мастерской. Осмотрев верхние полки, она нашла нужный бутылек. Он был пустой.

— Адриан, - тихо позвала она друга, заходя в кладовку.

Он стоял на лестнице и осматривал верхние полки.

— М? - не отвлекаясь, промычал он.

Не получив ответа, Адриан развернулся к Вив и, увидев ее лицо, слез вниз.

— Я нашла пустой бутылек, - едва сдерживаясь от слез, проговорила она.

— Ты уверена, что это он? Может, это похожее зелье?

Вивиан протянула ему находку. Адриан взял его в руки и внимательно осмотрел со всех сторон. Ошибки быть не могло, это был тот же знак. И внутри не было ни капли.

— Может быть, есть еще такой бутылек, может их было несколько? - Не желал сдаваться он.

— Вряд ли, это очень редкое зелье, оно не пригождалось бабуле много лет, зачем иметь его в нескольких экземплярах? - пыталась мыслить рационально Вивиан.

— Думаю, у нас нет вариантов, мы должны осмотреть всё и надеяться найти второй бутылек.

Прошел еще час поисков, прежде чем друзья признали поражение. Второго бутылька не существовало. И у них нет зелья, которое спасет Алиссию. Друзья сидели возле прилавка и искали возможные решения. Адриан откинулся назад и запустил свои длинные пальцы в волосы, наводя там откровенный беспорядок.

— У твоей бабушки же все рецепты записаны, как думаешь, мы сможем приготовить зелье сами? - задумчиво проговорил он.

— Это очень трудно, - неуверенно ответила Вив, - я умею готовить пару простых зелий, но это - сложное, я даже не смотрела, как бабушка его готовит, я не смогу его повторить.

— У нас в целом нет выбора. Мы можем не пытаться, и моя сестра умрет, - отрешенно произнес Адриан, - а можем попробовать, и есть шанс, хоть и небольшой, спасем ее, - он пронзительно посмотрел на Вивиан, - мы должны это сделать.

От его взгляда и от его слов у Вивиан пошли мурашки по коже. Она поняла, что не может сбежать или отказаться: от них с Адрианом зависит жизнь Алиссии, и никуда от этого не деться.

— Давай поищем. Тетради с рецептами стоят на верхней полке в кладовой. Я посмотрю, - она встала и направилась в кладовую.

Вивиан взобралась на лестницу и начала листать одну тетрадь за другой. Часть тетрадей она подавала вниз Адриану, и он тоже их листал. Закончив с первой полкой, Вивиан потянулась за следующим рядом. Ее нога соскользнула с лестницы, и Вив, негромко вскрикнув, полетела вниз. Адриан и в этот раз не растерялся и поймал подругу.

— Цела? - прошептал он ей на ухо.

— Спасать меня - это твое призвание, у тебя явный талант к этому. Не понимаю, зачем ты выбрал алхимию и предпринимательство. Вряд ли ты сможешь также преуспеть хоть в чем-то еще, - от испуга она начала нести чепуху.

Он приподнял ее лицо за подбородок и, глядя в глаза очень серьезно, произнес:

— Спасибо, что делаешь это для моей семьи, независимо от результата, я этого никогда не забуду.

— Ты не думал, что этот голем проснулся из-за меня, - озвучила она то, что ее беспокоило последние часы, - это же я уронила колонну…

Он прижал палец к ее губам:

— Даже не думай об этом, он мог проснуться в любой момент за эти годы. Может быть, нам еще повезло, что ты была в городе и поможешь сварить зелье, а случись это раньше или позже, шансов бы и не было.

Она прижалась к нему, даря свое тепло и получая поддержку от него сама. Они постояли так немного, пока не ушло чувство невыносимой тревоги.

— Мы справимся, Адриан, по-другому быть не может. Пойдем искать дальше.

— Да, теперь я залезу наверх и буду тебе подавать часть тетрадей.

— Только чур не падать на меня!

Вивиан просмотрела еще пару тетрадей, прежде чем нашла нужный рецепт.

— Вот оно! Я нашла! - воскликнула она и направилась в мастерскую, чтобы изучить текст на свету.

“Зелье от окаменения:

2 ч.л. сушеной толченой Календулы и Сладость успеха

3 листа сушеной Мелиссы и Последняя надежда

1 Засушенная Лягушачья лапка и Горечь отказа от мечты

Щепотка толченого Корня дуба и Нежность к младенцу

5 Льняных семян и Безумие погони

3 капли настойки Медуницы и Тепло бабушкиных рук

2 лепестка Огненного цветка и Бессильная ярость

Жемчужина Красного моря и Неистовая любовь

3 плода сушеной Клюквы и Отвержение близким

По очереди добавлять все ингредиенты в 1 литр кипящей воды, при правильном замешивании, зелье должно сохранять золотистое свечение. Если свечение угасло, либо не появилось изначально, требуется начать заново. После добавления последнего ингредиента поддерживать кипение с Пробирающей тревогой еще 5 минут.”

— Я что-то не понял, - вглядываясь в рецепт, нахмурился Адриан, - первый столбик ясно, это как и в алхимических зельях, а что со вторым, он вообще обязателен? И как его понимать?

— Без него невозможно создать и сохранять свечение зелья, а значит и действовать оно не будет. - разъяснила Вив.

— Но ведь в продаже у твоей бабушки я не видел светящихся зелий или мазей.

— После готовности они постепенно угасают и уже не теряют своих свойств, но во время приготовления зелье должно светиться постоянно..

— Ладно, но что это значит - сладость успеха или бессильная ярость? - все еще недоумевал Адриан.

— Это чувства или эмоции, с которыми ты должен добавлять каждый ингредиент. И с этим проблема. Я уже делала некоторые из этих эмоций, какие-то могу попробовать выполнить впервые, но есть такие, которые я никогда не испытывала, я не смогу их почувствовать! - в отчаянии проговорила Вивиан.

— Так, давай действовать постепенно. Нам нужно сначала собрать ингредиенты, а потом уже будем решать, как варить само зелье, - попытался отвлечь себя и подругу от тревожных мыслей Адриан.

— Давай поищем, что есть в лавке у бабушки, если чего-то не будет, то возьмем в твоей лавке. - предложила Вивиан.

Большую часть ингредиентов удалось отыскать в кладовке. Толченый корень дуба и настойку Медуницы Адриан принес из алхимической лавки. Но Огненного цветка и Жемчужины не было ни там, ни там.

— Огненный цветок можно собирать в это время года, но только на закате. - припомнила бабушкины уроки Вивиан, - Я помню несколько мест, где он рос раньше, могу сходить поискать, закат начнется через полчаса. Но что делать с Жемчужиной?

— В Заречье есть одна Жемчужина. У Рэдклифа, - расчесывая пальцами свои кудрявые волосы, проговорил Адриан.

— О нет, Рэдклиф, это же сын мэра, он тебя ненавидит. Или это было только в детстве? - голос Вивиан был полон сомнений.

— Мы выросли с тех пор, я думаю, что сумею с ним договориться и одолжить Жемчужину на одну ночь. - голос Адриана звучал уверенно, но Вив ему почему-то не верила, - до заката осталось полчаса. Еще полчаса на поиски и возвращение, итого у нас останется час на приготовление зелья. Должны успеть. Что ж, встречаемся здесь через час.

Они встали и вышли из лавки, каждый в свою сторону, времени было в обрез, надежда мерцающим огоньком манила и ускользала от них весь этот длинный день. Нужно собраться с силами и наконец поймать этот огонек. Они не допустят, чтобы Алиссия погибла в тринадцать лет по нелепому стечению обстоятельств.

Вивиан вышла из Заречья, когда солнце уже садилось. Первым делом она решила проверить место, наиболее близкое к городу - на дне небольшого оврага. Вив уверенно двинулась туда, где они обычно с бабушкой спускались в овраг, но в этом месте почву размыло, и на поверхность вышла скользкая глина. Она несколько раз обошла вокруг и вроде бы нашла удачное место для спуска. По всему склону росли крепкие на вид растения, цепляясь за которые Вивиан планировала спуститься на дно оврага. Она начала свой спуск по глинистой почве и, когда надеялась удержаться за крепкое растение, оно осталось у нее в руке вместо того, чтобы послужить опорой при спуске. В итоге Вивиан заскользила по крутому склону оврага и, набрав скорость, плюхнулась в холодный ручей. Она была вся в грязи, мокрая, с ободранными ладонями, но это оказалось не самым неприятным открытием - хуже было то, что на дне оврага не рос ни один Огненный цветок. За десять лет многое могло измениться и, видимо, травы тоже поменяли свое место произрастания.

Несчастная и грязная, Вивиан попыталась подняться наверх, чтобы поискать цветок в другом месте, но не тут-то было. По всему периметру склон оврага был скользким и крутым. Несколько раз попытавшись вскарабкаться по нему, Вивиан соскальзывала и съезжала вниз, становясь еще более грязной и мокрой. В отчаянии она сидела на дне оврага, когда заметила, что свет наверху начинает окрашиваться в розовый, а значит, начался закат, и у нее осталось около получаса на то, чтобы сорвать цветок, иначе погибнет Алиссия - славная девочка, которая из малышки превратилась в славную храбрую девушку. Она погибнет по ее, Вив, вине, потому что она не смогла добыть Огненный цветок. Что она скажет Адриану? Как она вообще посмотрит в его глаза?

Вивиан решительно встала и осмотрелась вокруг в надежде увидеть хоть что-то, что может ей помочь. Ничего. Гладкая глинистая почва на склоне и ручей с кучей мелких круглых камешков. Она осмотрела себя, заглянула в сумку для трав - там были нитки и нож для трав. Решив, что это ее последний шанс, Вивиан решительно схватилась за нож и воткнула его в склон. Поковыряв мягкую землю, воткнула нож выше, а ногу поставила в получившееся отверстие. Почва была мягкая, и дело шло быстро, главное - не соскользнуть вниз. Девушка ковыряла дырку, цеплялась за нее рукой, а второй держалась за воткнутый в почву нож и подтягивалась, ноги переставляла в освобождаемые отверстия. Пару раз она чуть не соскользнула обратно, но умудрялась сохранить равновесие и продолжить подъем.

Когда, грязная и измученная, она вылезла из оврага, солнце уже наполовину село. Остались считанные минуты, чтобы найти и сорвать этот треклятый цветок. А до ближайшего места, где они росли десять лет назад, полчаса ходу, и неизвестно еще, растут ли они там сейчас. На глаза Вив навернулись слезы, и она почувствовала отчаяние. “Бабушка, пожалуйста, если ты меня слышишь, мне очень нужна твоя помощь, помоги мне найти Огненный цветок до заката. Я не справлюсь без тебя”, - взмолилась девушка.

Несколько секунд ничего не происходило, и Вивиан подумала, что ей что-то привидилось в прошлый раз. Но тут теплый ветерок прошелся сначала по лицу, а затем и по волосам, как будто бабушка погладила ее по голове, как в детстве, затем ветерок устремился вперед, укладывая траву на своем пути, как будто рисуя дорожку для Вивиан. Он добрался до дуба на пригорке и, раскачав дерево так, что из него посыпались ветки, исчез. Вив кинулась к дубу. Холм был достаточно пологий, но все равно, взобравшись, она сильно запыхалась, а потому не сразу заметила, что у подножия дерева растут ярко-алые цветы, распускающиеся только во время заката и рассвета. Все остальное время они стояли с закрытыми бутонами.

Вивиан подскочила к ближайшему цветку и срезала его так, как учила бабушка, в месте, где заканчивался бутон и начинался стебель. В ту же секунду на небе потемнело, и все соседние цветки начали закрываться. Вив в ужасе посмотрела на тот цветок, который держала в руках - он остался раскрытым. Она успела! Слезы потекли по ее лицу от облегчения, и она, окончательно обессилев, сидела еще несколько минут под дубом, приходя в себя.

Когда она подошла к бабушкиной лавке, уже почти стемнело. Адриана не было видно ни снаружи, ни внутри. Быстро переодевшись и умывшись, она приготовила все ингредиенты в мастерской, решив там и готовить зелье, потому что на улице, в темноте, им будет сложнее ориентироваться. Вивиан еще раз перечитала рецепт и продумала, как будет вызывать те или иные эмоции, необходимые для зелья. А Адриан так и не появился. Шел последний час, когда они еще могли спасти Алиссию, возможно, последний час ее жизни. Вивиан отогнала от себя эти мысли и начала молиться Хранителям, чтобы у Адриана все получилось и он поскорее вернулся.

Адриан появился, когда у них оставалось всего полчаса. На его скуле виднелся наливающийся синяк, костяшки рук были разбиты. Но Жемчужину он добыл.

— Что с тобой приключилось?

— У нас нет времени это обсуждать, давай готовить зелье. Объясни еще раз, что нам нужно сделать со всеми этими эмоциями?

Они снова открыли тетрадь с рецептом:

“2 ч.л. сушеной толченой Календулы и Сладость успеха

3 листа сушеной Мелиссы и Последняя надежда

1 Засушенная Лягушачья лапка и Горечь отказа от мечты

Щепотка толченого Корня дуба и Нежность к младенцу

5 Льняных семян и Безумие погони

3 капли настойки Медуницы и Тепло бабушкиных рук

2 лепестка Огненного цветка и Неистовая любовь

Жемчужина Красного моря и Отвержение близким”

— Вот смотри, ты берешь две чайные ложки сушеной Календулы, опускаешь их в котел и думаешь о самом сладком успехе в своей жизни. Ты должен его прочувствовать, чтобы он заполнил твое существование. И никаких других мыслей, никаких чувств или эмоций, - рассказала Вивиан.

— Ладно, будем считать, что я понял. Все равно у нас нет времени на то, чтобы потренироваться и убедиться, что получается. Какие эмоции ты не сможешь сделать? - Адриан был собран и решителен.

— Я не смогу сделать Горечь отказа от мечты, Нежность к младенцу и Неистовая любовь.

— Ладно, делай остальные, эти я возьму на себя, - пару секунд поразмыслив, выдал Адриан.

— Но это очень сложно! Я тренировала даже самые простые эмоции несколько десятков раз, а ты хочешь с первого раза исполнить такие сложные, - недоверчиво воскликнула Вивиан.

— Моей сестре осталось жить меньше получаса, у меня просто нет времени на сомнения. Мы должны справиться, - скрипнул зубами Адриан.

— Что ж, тогда начнем, - собралась для последнего рывка Вив.

Вода в котле уже кипела, вокруг, на столе стояли емкости с нужным количеством каждого ингредиента. Вивиан расположила их по порядку, чтобы не перепутать, что за чем высыпать. Она взяла миску с сушеной календулой и настроилась на нужную эмоцию: вспомнила тот момент, когда вывесили результаты выпускных экзаменов в магистратуре. И она была на первой строчке, потому что набрала больше всех баллов. Она справилась, она станет магистром теоретической магии! Сладость успеха.

Зелье засияло золотистым светом, это значит, что первая эмоция получилась, пока все идет как надо. Вивиан пододвинула к себе жестяную тарелку с сушеными листьями Мелиссы, от них исходил нежный приятный запах. Вив представила, как они приготовят зелье и спасут Алиссию, у них должно все получиться! И опустила Мелиссу в котел. Последняя надежда. Зелье продолжало отсвечивать золотом.

Адриан встал рядом, так, что их плечи соприкасались. Он взял в руки лягушачью лапку и задумался на пару секунд, на лице его застыла маска, зубы сжались. Он опустил Лягушачью лапку в котел. Горечь отказа от мечты. Успех! У него получилось! Друзья обменялись полными надежды взглядами и двинулись дальше.

Адриан зачерпнул щепотку порошка древесного дерева и задумался, его лицо разгладилось, на лице появилась нежная улыбка, и он сглотнул от подступивших чувств, щепотка полетела в котел. Нежность к младенцу. Сработало!

Вивиан почувствовала, как внутри нее крепнет надежда, что они справятся. Она взяла льняные семечки и вспомнила, как они с Адрианом воровали груши в саду господина Шоткинса, а он их обнаружил и погнался, держа в руках ивовую тростину. Они неслись, не замечая дороги! Вивиан опустила семечки в котел. Безумие погони. Ровное золотое свечение было ей ответом.

Пришло время для настойки медуницы, Вивиан погрузилась в воспоминания о бабушке, как она расчесывала ее непослушные волосы и гладила по голове. На её глазах выступили слезы, Вив отмерила три капли настойки. Тепло бабушкиных рук. Сияет.

Осталось совсем немного, Адриан взял два лепестка Огненного цветка и посмотрел Вивиан прямо в глаза, погладил ее пальцем по щеке, глаза Адриана потемнели, и он опустил алые лепестки в котел. Сияние мигнуло и погасло.

Несколько мгновений друзья стояли ошеломленные неудачей и неподвижные. На лице Адриана отразилась боль и вина. Вивиан глубоко вздохнула и решительно сказала:

— Так, у нас есть ингредиенты еще на один раз, мы успеем, осталось пятнадцать минут. Ты вымой котел, а я отмерю нужное количество ингредиентов.

Адриан встряхнул головой и бросился опорожнять и наполнять котел. Вивиан начертила схему кипения, когда котел был установлен на место, и прозрачная вода забурлила. Друзья начали процедуру заново, сосредоточено и не позволяя себе больше преждевременной радости.

Сладость успеха… Последняя надежда… Горечь отказа от мечты… Нежность к младенцу…Безумие погони… Тепло бабушкиных рук.

Адриан взял два алых лепестка и повернулся к Вивиан. Несколько секунд он раздумывал, глядя на нее, а затем подхватил ее за затылок свободной рукой и резко привлек к себе. Его губы впились, разжигая пожар внутри, Вивиан почувствовала, что еще секунда, и она задохнется от тех чувств, которые ее переполняют, а может быть, просто у нее заканчивался воздух? Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался, и два алых лепестка полетели в сияющее зелье. Неистовая любовь. Прошла одна секунда… затем вторая… зелье по-прежнему сияло ровным светом. Получилось! Главное - не испортить последний ингредиент.

Вивиан взяла крупную розовую жемчужину и попыталась сосредоточиться. После такого страстного поцелуя это было непросто, но очень-очень нужно. Она вспомнила своего отца. Как, раз за разом, она пыталась стать для него заметной, интересной, добиться его восхищенного или хотя бы радостного взгляда. И ничего. Что бы она ни делала, как ни старалась. Внутри стало пусто, и чувство одиночества и ненужности накрыли Вив с головой. Жемчужина упала в воду с тихим всплеском. Отвержение близким. Она справилась. Взяв деревянную ложку, Вивиан начала помешивать зелье, ничего особого даже представлять и чувствовать не пришлось - Пробирающая тревога так и витала в воздухе. Через 5 минут Вив налила зелье в колбу, заткнула пробкой и протянула ее Адриану. Осталось пять минут до того, как Алиссия превратится в камень!

Адриан, как только зелье оказалось в его руках, понесся что есть мочи в сторону своего дома. Вивиан погасила огонь и бросилась следом. Когда она забежала в дом, то увидела Алиссию, уже практически полностью окаменевшую, только глаза и губы еще оставались подвижными. Адриан залил зелье ей в рот и застыл в ожидании. Окаменение тем временем продолжало свой путь: сначала губы девушки застыли в неестественной улыбке, а затем и глаза потеряли подвижность и превратились в камень.

Неужели они не успели? Или ошиблись при изготовлении зелья? Надежда, которая билась внутри и заставляла не сдаваться, растаяла. Вивиан наполнило отчаяние, она села на пол там, где стояла. Мать Алиссии рыдала, не желая верить, что потеряла дочь. Адриан спрятал лицо в руках и терзал свои волосы.

— Кхе-кхе, жуть, чем вы меня напоили! Как же оно жжется! - раздалось с дивана, и Алиссия зашевелилась.

— Слава Хранителям! - воскликнула госпожа Салливан и крепко прижала к себе дочь.

Адриан подскочил к ним и обнял обеих, сквозь всхлипы было слышно, как он признается им в любви.

Вивиан почувствовала безграничное счастье, что они успели, что Алиссия будет жить и превратится в прекрасную женщину и найдет свое место в этом мире, у нее теперь вся жизнь впереди. Они справились!

Но одновременно с радостью, Вивиан почувствовала и столь же яркое, всеобъемлющее одиночество. У нее не было такой крепкой семьи, никто так не переживал за нее, кроме бабушки. Она была одна в этом мире, мечтала добиться успехов в науке, ради чего? Чтобы папа однажды сухо сказал, что она молодец? Это предел ее мечтаний?

Вивиан тихо вышла из дома Адриана и направилась в бабушкину лавку по тихим, пустынным улицам. Дома она обнаружила, что почтовый артефакт активирован. Должно быть, письмо пришло еще днем, но ей было ни до чего. Вскрыв конверт, Вивиан прочитала: “Дорогая моя Вивиан! Я надеюсь, Вы успешно решили все свои дела с наследством. Примите еще раз мои соболезнования о Вашей бабушке. Я, приложив немало усилий, отвоевал для Вас тему: “Магия перемещения: теоретические основы пространственных манипуляций” . Приезжайте как можно скорее, я не смогу слишком долго воевать с желающими заполучить ее. Ваш профессор Розенфорд.”

Вивиан максимально быстро убралась в мастерской, где они готовили зелье, доела пироги, запив их молоком, и отправилась на вокзал Заречья. На улице уже брезжил рассвет, ближайший поезд до столицы отправлялся через два часа. На него она и купила билеты. Оставшееся время она провела в раздумьях на лавочке маленького вокзала, разглядывая звезды и обдумывая свою дальнейшую жизнь.

В поезде Вивиан размышляла о том, что поменяла это поездка в ее жизни, и как ей быть дальше. Она считала, что наука и карьера ученого - это ее мечта, ее путь и судьба. Но теперь она увидела: в основе этого всего лежат попытки угнаться за вниманием и признанием отца. Недостижимые попытки.

Но чего же хочет она сама? Любящую и крепкую семью? Жить с Адрианом в Заречье и готовить зелья, родить ему троих детей, погрязнуть в пеленках, мазях от мозолей и сплетнях? Как быстро она возненавидит Адриана, если откажется от своей карьеры ученого ради отношений с ним? Ведь, кроме всего прочего, ей нравится заниматься наукой, ее манит изучение магии и изобретения, которые улучшают жизнь людей. Сможет ли она быть счастлива, если откажется от этого всего? С такими мыслями Вивиан уснула и проспала всю оставшуюся дорогу.